第37章 远离索拉利(1)

作者:艾萨克·阿西莫夫

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-06 16:21

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本章字节:13098字

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离去的过程可谓一团混乱。崔维兹捡起那两件已经失效的武器,打开气闸,一伙人便跌跌撞撞进了太空艇。直到他们飞离地表,崔维兹才注意到菲龙也被带了上来。


若非索拉利人的飞航技术并不高明,他们也许就无法及时逃脱。那艘前来增援的索拉利航空器,花在降落与着地的时间简直长得不像话。反之,远星号的电脑几乎在一刹那间,就让这艘重力太空艇垂直升空。


以如此高速升空,原本会产生难以承受的加速效应,但由于远星号隔绝了重力作用,惯性也就因而消失,所以能将加速效应完全除去。纵然如此,它却无法消除空气阻力的效应,是以外壳温度急遽上升,增温速率远远超过舰队规定(或太空艇规范)的合理上限。


升空时,他们看到第二艘索拉利航空器已经降落,此外还有几艘正在接近。崔维兹不知道宝绮思能对付多少机器人,但他判断,他们若在地面多耽搁十五分钟,一定就会被大群机器人吞没。


一旦进入太空(或说几乎到达太空),周围只剩“行星外气层”的稀薄分子”,崔维兹立刻朝行星的夜面飞去。那只是一段很短的航程,因为他们离开地表时,正巧是日落时分。在黑暗中,远星号可以较快冷却,并能继续循着螺线缓缓飞离这颗行星。


此时,裴洛拉特从他和宝绮思共用的舱房走出来。他说:“那孩子现在安稳地睡着了。我们曾教他如何使用厕所,他学来毫不费力。”


“这没什么好惊讶的,那座宅邸中一定有类似的设备。”


“我在那里一间也没看到,其实我一直在找。”裴洛拉特若有所感地说,“要是我们再迟一刻回太空艇,我就憋不住了。”


“我们都一样。但为什么把那孩子也带上来?”


裴洛拉特歉然地耸了耸肩。“宝绮思不愿丢下他,像是想挽救一条命,来弥补被她害死的另一条命。她受不了……”


“我懂。”崔维兹说。


裴洛拉特说:“这孩子的形体非常奇怪。”


“既然是雌雄同体,就在所难免。”崔维兹说。


“他有两颗睾丸,你知道吧。”


“几乎不可能没有。”


“还有一个我只能形容为非常小的***。”


崔维兹扮了个鬼脸。“恶心。”


“并不尽然,葛兰,”裴洛拉特抗议道,“这刚好符合他的需要。他只要产出一个受精卵细胞,或是一个很小的胚胎,这个新生命就能在实验室中发育,而且我敢说,是由机器人负责照顾。”


“万一他们的机器人系统发生故障,那又会如何?万一发生那种情形,他们就无法产生能够存活的下一代。”


“任何一个世界,倘若社会结构完全故障,都会陷入严重危机。”


“不会像索拉利人那么严重,使我忍不住为他们掉眼泪。”


“嗯,”裴洛拉特说,“我承认它似乎不是非常迷人的世界,我是指对我们而言。但问题出在索拉利人和索拉利的社会结构,因为两者都跟我们完全不同,我亲爱的兄弟。可是去掉了索拉利人和机器人,你将发现那个世界……”


“可能会开始崩溃,像奥罗拉现在那样。”崔维兹说,“宝绮思怎么样,詹诺夫?”


“只怕是累垮了,她正在睡觉。她有一段很不好过的经历,葛兰。”


“我也不觉得有多么好过。”


崔维兹闭上眼睛。他已经决定,一旦确定索拉利人没有太空航行能力,他立刻要睡上一觉,好好放松一下。而直到目前为止,根据电脑的报告,太空中并未发现任何人工物件。


想到他们造访过的两个太空世界,他心中便充满苦涩。一个上面有满怀敌意的野狗,另一个则有满怀敌意的雌雄同体独居者,而两处都找不到一丝有关地球下落的线索。他们到过那两个世界的唯一证明,只有菲龙这个孩子。


他张开眼睛,裴洛拉特仍坐在电脑另一侧,神情严肃地望着他。


崔维兹突然以坚定的语气说:“我们应该把那个索拉利小孩留在原地。”


裴洛拉特说:“可怜的小家伙,他们会杀了他。”


“即使这样,”崔维兹说,“他仍旧属于那里,是那个社会的一部分。被视为多余而遭处死,是他命该如此。”


“喔,我亲爱的伙伴,这实在是铁石心肠的看法。”


“这是理性至上的看法。我们不知道如何照顾他,他跟我们在一起,也许会多吃不少苦头,到头来仍旧难免一死。他吃些什么东西?”


“我想我们吃什么他就吃什么,老友。事实上,问题是我们要吃什么?我们的存粮究竟还剩多少?”


“很多,很多,即使多一位乘客也不用愁。”


听到这个答案,裴洛拉特并未显得多么高兴。他说:“那些食物已经变得十分单调。我们应该在康普隆补充些,虽然他们的烹饪术不太高明。”


“我们做不到。你应该没忘记,我们走得相当匆忙,离开奥罗拉时也一样,而离开索拉利时尤其匆忙。单调一点又有什么关系?虽然破坏了用餐情趣,却能让我们活命。”


“如果有需要,我们有没有可能找些新鲜食物?”


“随时都行,詹诺夫。拥有一艘重力太空艇,上面又有几具超空间引擎,整个银河也只算小地方。几天之内,我们便可到达任何一处。只不过银河中半数的世界都在留意我们的太空艇,因此我宁愿暂时避避风头。”


“我想那也对。不过,班德似乎对这艘太空艇没兴趣。”


“他可能根本没意识到有这艘太空艇,我想索拉利人早就放弃了太空航行。他们最大的心愿便是完全遗世独立,如果在太空中不停地活动,到处宣传自身的存在,他们几乎不可能享有与世无争的日子。”


“我们下一步该怎么办,葛兰?”


崔维兹说:“还有第三个世界有待我们造访。”


裴洛拉特摇了摇头。“根据前面两个来判断,我对另一个不抱太大希望。”


“目前我也不抱什么希望。但我小睡片刻后,就要让电脑绘出飞往第三个世界的航线。”


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崔维兹这一觉睡得比预期长了许多,但这并没有什么关系。在太空艇上,根本没有自然的日夜,“近似昼夜节律”也从未绝对遵循。一天有几小时是人为的规定,而诸如饮食或睡眠的自然作息规律,崔维兹与裴洛拉特就常常无法与时钟同步(宝绮思尤其如此)。


当崔维兹在浴室擦拭身体时(由于务必节约用水,肥皂泡最好别用水冲,只要擦掉就好),曾认真考虑要不要再睡一两个钟头。但他转过身来之际,竟然发现菲龙站在面前,跟他自己一样全身赤裸。


他不由自主往后一跳。这种单人盥洗间相当狭窄,一跳之下,身体某部分注定会撞到坚硬的物体,他马上发出“哼”的一声。


菲龙好奇地盯着他,并伸手指着他的***。崔维兹听不懂他说些什么,但从这孩子的神情看得出来,他似乎感到不可置信。为了让自己心安,崔维兹只好用双手遮住***。


然后,菲龙以一贯的高亢声调说:“你好。”


这孩子竟然会说银河标准语,令崔维兹有些吃惊,不过听他的口气,好像是硬生生背下来的。


菲龙继续一个字一个字吃力地说:“宝——绮——思——说——你——洗——我。”


“是吗?”崔维兹双手按在菲龙的肩膀,“你——待——在——这——里。”


他指了指地板,菲龙当然立刻朝他所指的方向望去,看来完全不懂那句话的意思。


“不要动。”崔维兹一面说,一面紧紧抓住孩子的双臂,按在他身子左右两侧,象征一种静止不动的姿势。然后他赶紧擦干身体,穿上内衣裤,再套上一条长裤。


他走出去大叫道:“宝绮思!”


在太空艇中,任何两个人的距离都很难超过四米。宝绮思随即来到她的舱房门口,带着微笑说:“是你在叫我吗,崔维兹?还是微风吹过草地所发出的声音?”


“咱们别说笑了,宝绮思。那是什么?”他伸出拇指,猛力朝肩膀后面一甩。


宝绮思向他身后望了望,然后说:“嗯,看来像是我们昨天带上来的小索拉利人。”


“是你带上来的,你为什么要我帮他洗澡?”


“我以为你会乐意帮忙。他是个非常聪明的小家伙,银河标准语学得很快,而且我解释过的事他绝不会忘记。当然啦,我一直从旁帮助他。”


“自然如此。”


“没错,我让他保持冷静。在索拉利上经历混乱场面时,我让他大多数时间都处于茫然状态,后来,又设法让他在太空艇上睡了一觉。现在我试图稍微转移他的心思,让他不再那么想念失去的机器人,他显然非常喜爱那个健比。”


“结果他就喜欢待在这里了,我想。”


“希望如此。他的适应力很强,因为他还小,而在不过度影响他心灵的原则下,我尽量鼓励这一点。我还准备教他说银河标准语。”


“那么你去帮他洗澡,懂不懂?”


宝绮思耸了耸肩。“我会的,假如你坚持的话,但我希望让他觉得我们大家都很友善。如果我们每个人都分担些保姆的工作,会很有帮助的,这方面你当然能合作。”


“绝不是合作到这种程度。还有你帮他洗完澡后,就把他弄走,我要跟你谈谈。”


宝绮思道:“你说把他弄走是什么意思?”她的语气突然透出敌意。


“我不是说把他从气闸抛出去,我的意思是把他弄到你的舱房,叫他乖乖坐在一角。我要跟你谈谈。”


“任凭你吩咐。”她冷冷地说。


他一面瞪着她的背影,一面试图抚平自己的怒气。然后他走进驾驶舱,开启了显像屏幕。


索拉利星现在是个黑色圆盘,左侧有一道弯成新月形的光芒。崔维兹将双手放到桌面上,开始与电脑进行接触,竟然发现火气立即平息。想要使心灵与电脑有效地联结,就必须保持心平气和,久而久之,制约反射作用便将两者联系在一起。


以远星号为中心,以他们目前与那颗行星的距离为半径,整个范围内没有任何人工物件。由此可以判断,索拉利人(或他们的机器人)不能也不会再跟踪他们。


还不错。这样的话,现在他大可驶离夜面阴影。事实上,只要他继续远离索拉利,这颗行星呈现的圆盘便会愈来愈小,而当它变得比远方(体积大许多倍)的太阳更小时,阴影无论如何都会消失。


同时,他指示电脑将太空艇驶离行星轨道面,因为这样能使加速过程安全许多。如此一来,他们便能更快到达某个空间曲率够小的区域,进行安全无虞的跃迁。


和往常一样,他又开始凝视远方的恒星。那些静寂而亘古不变的星体,几乎带来一种催眠效应。它们本身的动荡不定已被长距离遮掩,呈现眼前的只有一个个光点。


其中一个光点,当然就是地球所环绕的太阳——史上第一个太阳。在它的热辐射下诞生了生命,在它的庇荫下演化出了人类。


当然,如果太空世界所环绕的那些恒星,虽然既明亮又显眼,却皆未收录在银河地图中,那么,同样的情形也可能发生在“那个太阳”上。


或者,是否只有太空世界的太阳被故意遗漏,因为早年曾有什么条约协定,让它们得以遗世独立?会不会地球之阳虽然收录于银河地图中,却跟无数类似的、不含可住人行星的恒星混在一起了?


毕竟,银河中这类恒星总共三百亿颗左右,却只有大约千分之一的轨道上有可住人行星。以他目前的位置为中心,周围几百秒差距范围内,也许只有一千颗这样的可住人行星。他是否该将其他恒星逐一筛选,将所有的行星都找一遍?


或者,第一个太阳其实根本不在银河这一区?还有多少星区的居民,深信那个太阳是他们的近邻,而自己是最早一批殖民者的后裔?


他需要更多的资料,目前为止他什么也没有。


当初即使会在奥罗拉的万年废墟中进行最仔细的搜寻,他也十分怀疑能否找到地球的下落。至于索拉利人,他更是怀疑他们能提供任何相关资料。


而且,如果有关地球的所有资料,都从川陀那座伟大的图书馆消失了,又如果盖娅伟大的集体记忆,对地球也完全一片空白,那么,在那些失落的太空世界上,几乎不可能有任何资料得以幸免。


假如他纯粹出于运气,竟然找到了地球之阳,进而找到了地球——会不会有什么外力使他对这个事实浑然不觉?地球的防卫果真滴水不漏吗?它保持隐匿的决心果真如此坚决吗?


他究竟是在寻找什么?


是地球吗?或是他认为(并无明确理由)能在地球上找到谢顿计划的漏洞?


如今,谢顿计划已运作了五个世纪,(据说)最终将带领人类抵达一个安全的港湾——第二银河帝国,它将比第一帝国更伟大、更崇高、更自由。可是他,崔维兹,却否定了第二帝国,转而支持盖娅星系。


盖娅星系将是个巨大的生命体,而第二银河帝国不论如何庞大,如何多样化,也只是众多独立生命体的集合,每个生命体仅仅像是帝国中的一粒微尘。人类自发迹以来,不知已建构出多少的个体集合,第二银河帝国虽然有可能是其中最大最好的一个,仍旧无法脱离既有的框架。


盖娅星系则是个完全不同的组织,要比第二银河帝国更为理想。因此谢顿计划必定存在着瑕疵,却连伟大的哈里·谢顿自己都忽略了。


但如果是连谢顿都忽略的瑕疵,崔维兹又怎么可能修正呢?他不是数学家,对谢顿计划的细节一概不知,百分之百没有概念。而且,即使有人能够为他解释,他仍然会一窍不通。


他知道的只是两个假设——必须牵涉到为数众多的人类,而且他们都不知道最终的目的。只要想想整个银河的庞大人口,第一个假设便不证自明;至于第二个假设也一定正确,因为知道计划细节的只有第二基地分子,而他们的保密功夫极为到家。


唯一的可能,就是还有一个并未言明的假设,一个大家都视为理所当然的假设。由于它实在太过明显,所以从来没有人提到或想到,但它却有可能不成立。而这个假设若不成立,就会使谢顿计划的伟大目标大打折扣,使盖娅星系比第二帝国更胜一筹。


可是,倘若这个假设如此显而易见,如此理所当然,甚至从未陈述出来,它又怎么可能有错呢?而如果从来没有人提及或想到,崔维兹又怎么知道有这回事?此外,即使他猜到了它的存在,对它的本质又能有什么概念?


难道他真是那个崔维兹,一个拥有百分之百正确直觉的人,正如盖娅所坚称的?他是否总是知道怎么做才正确,即使不知自己为何要那样做?


现在他正逐一探访所知的每个太空世界。这样做是正确的吗?太空世界上真有答案吗?或者至少拥有初步的线索?


奥罗拉除了废墟与野狗之外,还有什么呢?(想必还有些凶猛的动物,例如狂暴的野牛?繁殖过量的野鼠?行动鬼祟的绿眼野猫?)索拉利虽未荒芜,可是除了机器人与懂得转换能量的人类,上面还有什么别的吗?除非这两个世界保有地球下落的秘密,否则它们跟谢顿计划还有什么关联?


而它们若真的藏有地球的秘密,地球与谢顿计划又有什么关联呢?这一切只是疯狂的想法吗?对于自己料事如神的狂想,他是否听得太多又太认真了?


一股沉重无比的羞愧感向他扑来,压得他几乎无法呼吸。他望了望舱外遥不可及、与世无争的群星,暗自想道:我一定是银河中的头号大笨蛋。


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宝绮思的声音打断了他的思绪。“好啦,崔维兹,你为什么要见……有什么不对劲吗?”她突然改用关心的语气问道。


崔维兹抬起头,发现一时之间很难摆脱沉重的心情。他瞪着她说:“没有,没有,没什么不对劲。我——我只不过想得出了神。反正,我三天两头会陷入沉思。”


他知道宝绮思能读出他的情绪,因此有些不自在。她只对他作过口头承诺,说她会主动避免偷窥他的心灵。


然而,她似乎接受了他的解释。她说:“裴洛拉特跟菲龙在一起,在教他简单的银河标准语。我们吃的东西,那孩子好像都能吃,他并没有过分挑嘴。但你要见我是为了什么?”