建中二年八月，吐蕃主动前来示好。

李齐运进来道：“回禀娘娘，皇上问娘娘如今可是能出门了，今日赐宴吐蕃来使，娘娘若是有兴致可前去。”

我正在看蓝笺将所收集香花香草择类，见他肯让我去，遂道：“你回皇上我即刻便至。”又问他道：“来了些何等人物？”

李齐运道：“那吐蕃使节一人，随从不少，还带了四名进献给皇上的美女。”

吐蕃国境距京都八千里，本是汉朝西羌之地，其地多出产青稞麦、褭豆、小麦、乔麦，牦牛猪犬羊马，广有金银铜锡。大唐与吐蕃，本是战事频仍，但亦有往来通婚。

贞观十五年，吐蕃国闻听突厥及吐谷浑皆有尚唐朝公主，遣使随德遐入朝，多赍金宝，奉表求婚，太宗皇帝便将以文成公主嫁与吐蕃国君。神龙元年，遣大臣前来为其国君请婚，中宗皇帝再将所养雍王守礼女为金城公主嫁往吐蕃，吐蕃国君感激不已，岁岁朝贡。但前朝内乱之时却又兴兵来袭，亦有趁火打劫之意，却被唐军俘获大半。

弱肉强食，本是天道，他重视以武治国，并非毫无依据。昔日嫁出华阳公主，便是迫于回纥扰边压力，先帝代宗不愿大动干戈，只得与回纥通婚交好，却因我之故牵连了芙晴。他登基之后，一面加重边防兵力、筑城增兵，一面将那些吐蕃俘囚五百余人，各给衣一袭赐归，吐蕃部落无不畏威怀惠，那吐蕃国君不知他之意图到底是欲防欲战。

如今吐蕃心悦诚服，遂主动与中土交好，应系他恩威并重所致，他心存再现大唐盛世之念，以他之卓越才能，若持之以恒，并非好高骛远。只是这些帝王君主遇到国家危难之时，便将无辜弱女当作政治交易的工具，实在不够光明磊落。

吐蕃来使献美女，定是已感觉到大唐之威胁。

我点头道：“若是有吐蕃美女可观，我今日更应去看看了。”

蓝笺青樱忙了半日方才帮我梳妆整理完毕。

我从未如此精心盛妆过，即使册妃之日也是毫无心绪，勉强任宫人摆布。但是今日不同，吐蕃来使和他带的那些美女面前，我身为唐朝贵妃，绝对不能相形失色。况且，此宴父亲为新任丞相定要出席，我定要精神焕发，不可现出颓丧之态让他担忧。

我凝视镜中自己，轻黛蛾眉，眼若深潭之水，潋滟含波；眉心一点花形朱砂，双颊胭脂盈出淡淡晕红，樱唇宛如鲜菱，红润欲滴。头上乌黑如云的发髻侧挽，两缕长发垂落耳畔，鬓旁一朵重瓣海棠，斜插一枝凤口衔珠串金步摇，我略一移步，那珠串便轻轻摇颤，除此之外别无发饰。

所着衣裙看似素色锦锻，实有七彩金线暗嵌其中，可随光线明暗改变光泽，不同时刻呈现各色光彩，并非繁华服饰，但处处可见皇家上乘气派。

蓝笺眼中流连赞许之色已昭示我此时盛妆之美。

我至凝华殿前时，已有内监高声传报：“贵妃娘娘驾到！”

我缓步而入，目光只望向大殿前方头戴冠冕身着龙袍之人。距他不过十几步之遥，行走之间我分明感觉到殿中却并不只他一人目光追随于我身上。

眼角余光瞥过，他那几名小皇子与几位少傅一起肃然而坐，此时都在默默注视着我。淑妃所出皇长子宣王李诵尚不足十岁，其他皇子更小。舒王李谊并非他亲生，乃是先帝代宗藩邸正妃崔氏所出昭靖太子之子，通王李谌、虔王李谅皆是已故张妃之子。

这些小皇子眉目神情并无一个肖似他，宣王李诵更似母亲淑妃，苍白柔弱，毫无帝君之气度，他不立皇太子确有缘故，这些皇子中恐无他特别钟爱之人。

浑缄的目光犹如利箭飞来，让我有些招架不住；卢杞亦在座中，他并未出京都巡查，但我并未向他投去一眼；皇帝的面容大半遮掩在冕珠之后，他神色有些异样，似是欣喜，却又似带有惊疑。

我若是早知卢杞在此，决不会如此用心妆扮，我平日他面前从未如此经心，恐他要疑我今日本是为谁而容。

我行至他面前时，被他宽大的龙袍衣袖卷入怀中，只得坐于他身侧，群臣注目，我父亲与他诸皇子均在殿中，他此举实在是罔顾礼仪，我目视群臣轻声道：“国丈皇子皆在此，请皇上慎行。”

他拥住我，行为虽是亲密，语气却冷淡之极道：“朕今日定要如此。”

外面内监已宣入吐蕃来使及随行众人，我远远望见其中一人，服色虽改，面目依然，赫然竟是蕊欣两年来朝思暮想之人，我授业恩师曹先生。

我乍见曹先生在那吐蕃来使身后，再也无法按捺心中激动，已近三载未知他之踪迹，当日家中与他相别，他向父亲辞行前往吐蕃，不料他竟在如此情形下归唐。

当年曹先生因何而去？如今因何而返？他这三载时光经历了何等变故？我家变化自是天翻地覆，父亲杨炎由平民商贾成为当朝丞相，闺阁中纯真少女成为尊荣的唐皇贵妃，昔日尚衣记如今已是灸手可热的皇亲国戚。

卢杞本是曹先生师弟，自然是识得他的，今日凝华殿中颇多故人。

我欣悦之态早已落入他眼中，他沉声问道：“那吐蕃来使莫非有何不妥么？”

我心中无限欢喜，微笑说道：“皇上，来使之中有茉儿亲故之人。”

那随从众人之中，曹先生仪态卓尔不凡如同鹤立鸡群，他不可能不留意到。能让我如此激动，除非是亲如父母兄弟，他的确精明，略有思忖便不再追问。

殿中诸人行大礼参拜，为首使节年约四十上下，虬髯浓眉，与中原相貌殊异，却是以汉语说道：“在下区类赞，奉吐蕃国主及大相尚结息之命前来参拜大唐皇上，另奉国中美女四名献与皇上。”

他朗声道：“今日兴庆宫中朕已知吐蕃赞普之诚意，大唐与吐蕃世代为婚姻，本是甥舅之国，固结邻好将近二百年。其间虽有小忿，犹应以两国之要求永久结盟，今既吐蕃有意，朕亦当坚盟从约。朕今日赐宴，来使可不必拘礼。”

那吐蕃来使区类赞叩首称谢，随行人等各自归座。只见区类赞轻轻击掌，殿外鼓乐之声齐鸣，四名少女面蒙轻纱，身着吐蕃服饰，手中各执不同之乐器，袅袅婷婷走进殿来。一曲奏毕，同时跪地参拜，纤纤素手亦揭开面上遮挡，果然个个秀美明艳，淳真清丽，相较中原美人，别有一种动人风韵。

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