舅父中书舍人崔佑甫的宅第在京都东城，离我家并不远。中书舍人虽非什么高官，其职责亦仅是负责起草皇帝旨意，或是拟制丞相在朝廷议决之事的诏令，但在制作诏令过程中，可互相商量，并允许“各执己见，杂属其名，谓之五花判事”，只因涉及朝廷机密，非皇帝亲信之人不可得此职，舅父乃是大历五年进士及第，八年宦海沉浮，深得独孤贵妃之父亦即现今独孤丞相之信任，华阳公主系独孤贵妃所出，此事交托舅父办理，想必亦因此故。

晚饭之后，舅父命人将我和芙晴唤至书房，我们不敢怠慢，即刻便至。舅父中年方有子嗣，子女均甚幼，尚不足八岁，对我们亦素来疼爱视如己出，但是我对这个舅父一向只是敬重，不敢有丝毫冒犯。

他见了我们，便开口说道：“舅父极力促成此事，所为何来？你们二人可知？”

我答道：“舅父美意，一是想让我们进宫学些皇家规矩礼仪；二是想让我们有机会得到贵妃眷顾，光耀门楣。不知茉语说得可是？”

他轻轻摇头道：“看来你们确实不知……昔日叮嘱你母亲之言，看来她全然不曾告之于你们。你父亲自以为绸缎生意遍及天下，远销海外，便可此生富贵，后辈无忧，却不知苦心筹谋，结局却掌控在他人之手！……这些道理，你们恐怕更加难以明白！”

我闻言已知舅父与父亲的处事之法则定有不合之处，却也不明白孰是孰非，默然无言以对。

舅父叹道：“我之苦心，你们日后自然知晓。你们进宫后要小心恭谨当差，华阳公主系皇上爱女，深蒙帝宠，六宫诸妃、皇子王孙，莫不小心翼翼待之，她如今卧病在床，上阳宫内定有许多人来往探视，你们须得见机行事，若有一二分机会，不独你父亲，舅父亦可放宽心怀，不似如今这般……”

我暗自思忖，舅父所言“皇子王孙……来往探视，你们须得见机行事”明明意有所指，“一二分机会”是何机会？那日在二姨娘房中听到母亲闲谈之言“茉语和芙晴尚小……若是再去待选，老爷岂不伤心？我兄长原是试探过几次老爷的口气，见他不允，只得罢了。”

看来舅父希望我们姐妹能够依傍皇族，皇族之中却未必有良人。

九重宫门深如海，我们此去宫廷，福兮？祸兮？

次日一早，我和芙晴便在舅母房中相侯，舅父散下早朝，对我们说道：“此次进宫的女子共有八名，均为我同僚之女，稍后便至，待会齐之后再送你们入宫。”等不多时有人来报：“中书舍人宋廷氽大人到。”

舅父命我们随他齐至大厅，只见一位四十开外的官员，面容清癯，端庄肃重，与舅父官服装扮相同，便知应是与舅父职位相同的官吏，身后两名少女，清秀婉约，亭亭玉立在那里。相互见礼落座，宋廷氽说道：“小女若莘、若昭，烦劳崔兄相送入宫，以后就请崔兄多加照应。”

舅父笑道：“宋兄何须如此见外？兄之女即我之女，何来烦劳！我这边亦有甥女杨氏茉语、芙晴，今日一同入宫。”

宋氏姐妹二人品貌出众，举止进退有礼，恭谨自持，显是宋府家教甚严，我对她们不觉多了几分亲近。不多时，另外几家亦将女儿送了过来，听其言谈，不是舅父同僚，便是同门故交，不由深叹朝中官吏成群结党竟已成风，连舅父亦不能免俗。

那几家小姐或是女儿或是甥女、侄女，年纪应是都我和一般，因在车中未下来，故而还不曾见到，人员齐备之后，舅父亲自骑马，护着我们一行几驾马车，往宫禁朱雀门而去。

一时已近朱雀门，马车停下，有侍卫的声音道：“来者何人？”

舅父翻身下马，道：“下官中书舍人崔佑甫，奉贵妃娘娘和国相爷之命，护送为公主陪伴祈福之八名女子入宫，请侍卫大人予以放行。”

那侍卫笑道：“原来是崔大人。贵妃娘娘已有旨意命高公公在此相侯，崔大人请进。”

我轻轻掀起车帘一角，只见一个中年太监，满面笑容走了过来，执起舅父之手，二人低低说了几句，高公公微笑颔首，目光向我们所处身马车投射过来，接过舅父递与他的上书我们家世来历的卷册，朗声道：“崔大人辛苦了，只管交与下官。”舅父拜谢过了他，策马而去。

高公公对小内监说道：“去上阳宫。”他领路前行，我们的马车跟随在他身后，依序行走，隔着马车的轻纱，我们一路只见殿宇繁森，重重叠叠，隐隐透出王者之气。

芙晴忐忑不安，四顾说道：“姐姐，我有些怕。”

进入后宫，我的心里同样紧张，却拉着她的手安慰她道：“不怕，我们谨慎些，互相照应，不过数十日而已，只当是到亲戚家小住吧。”芙晴点了点头，紧紧抓着我的手，眉头渐渐舒展。

我们一行下了马车，除若莘、若昭外，另外几名同龄少女也都是面容娇好，身形袅娜，都是品貌出众少女。

高公公止步回身言道：“贵妃娘娘在正殿赐见，姑娘们请随我来。”

我们不敢怠慢随后跟进，只见高公公手执拂尘，静立一旁，正殿之中的锦榻上端坐着一位宫妆丽人，正是独孤贵妃，锦榻旁边的几案之上，瑞金兽首香炉内焚着香，一缕烟雾袅袅而出。

我们齐齐跪地行大礼参拜，齐声道：“恭请贵妃娘娘万福金安！”

我不敢抬头，只听高公公肃声禀道：“国相爷嘱崔佑甫精心挑选，现有崔佑甫之外甥女杨氏茉语、芙晴，中书舍人宋廷氽之女若莘、若昭，中史令万侑忠之女纤纤……”，名单念毕，方道：“都抬起头来，让贵妃娘娘看看。”

我在家中听母亲姨娘闲聊说起过独孤贵妃宠冠六宫、色艺超群，抬起头看时，见她宫妆华丽、美艳惊人，年纪似乎不过二十有余，不禁暗暗赞叹她的美貌和年轻。

独孤贵妃眼波轻转，将我们依次看了一遍，面上露出浅浅微笑，道：“很好，崔大人这差办得不错，果然个个秀丽灵慧。你且先将他们安顿好，教导些宫中礼仪规矩，明日再按法师吩咐行事即可。”

高公公忙道：“是，奴婢早有准备，即刻便去安置她们。”