次日路维扬果然进宫来接我。

圣旨已下，大意是说我身体娇弱不堪宫廷使用着遣返回家之类，我领旨谢恩，又与绿绮蓝笺别过，绿绮道：“恭喜妹妹得偿所愿。”蓝笺与我相处月余，甚是不舍，哭道：“姐姐若是再回来，奴婢仍愿跟随姐姐。”

我轻抚她头发道：“姐姐既已出去，又怎会再回来？”

又与几个相熟的小内监别过，却不见李进忠，便让绿绮代为致意，随路维扬上车而去。

车辇一出朱雀门，我欣喜若狂，进宫门易出宫门难，那日舅父送我们入宫，又怎会料到发生如此多的事情？一路车辇行驶甚快，不久已到我家门口。

我从马车上下来，抬首只见父亲立于门内，正在等候我归来，含泪唤道：“爹爹！”我在宫中当差并未从事繁重差役，但时时面对皇帝妃嫔、皇子公主，宫中繁文缛节名目众多，一日间仅行礼便有无数次，确实心累。

父亲微笑抚我发丝，言道：“回来就好，你母亲亦十分思念于你，到家就不必再受拘束了。”

我心中本有无数话要相询，却又念着母亲姐妹，忙随父亲进门往母亲房中去，母亲拭泪道：“我这几个女儿在跟前时不觉得，如今乍一离开，心里竟是难过。”

我忙笑道：“女儿已经回来了，母亲无需担忧，以后定然不再离开母亲。”

二姨娘道：“正是，姑娘既已回来，姐姐也该高兴些才是。”

我见芳逸在旁，对她笑道：“数日不见，大姐好事将近，越来越美丽了。”

芳逸笑道：“你这小油嘴，才回来便拿姐姐取笑。”因言及芳逸喜事，众人方又回转过来，议论些婚事安排筹备。

饭后母亲又拉着我问宫中详细情形，无非是担心我受了委屈，我只得将三月来入宫所见闻之事对她们详说了一遍，但涉及太子者约略带过，东宫刺客之事更是只字未提。

直到晚间，方与蕊欣同回凌波水阁，见到我房中件件熟悉的陈设，床榻被褥、笔墨盆景仍旧如昔，欣喜不已，往窗前榻上一靠道：“还是家中好！”

蕊欣见状，故意追问道：“难道宫中不好么？”

我一时不知如何回答，想了半日说道：“若是仰慕权位，期待万民景仰，宫中自然是好；若是似我这般，喜欢无拘无束，宫中却是不好。”

蕊欣沉吟道：“可见好与不好，全在人之心境如何。你如今虽然回来，我却有疑问，事实果真如你所言，是太子殿下嫌弃你不够资格作东宫侍女，将你遣返回家么？”

她素日细心谨慎，母亲她们对我所言不加理会，只要我们无恙便好，仔细推敲其实定有破绽，蕊欣想是已发觉其中另有内情，我早知瞒她不过，且心中本自有些心事郁闷难言，只得将方儿她们打发出去，将我是如何重逢太子和卢杞、如何知晓芙晴与韩王之事、如何夜闯东宫、如何在太子面前恳求他放我出宫等事，源源本本对她讲了一遍。

她静静听我说完，三更都已过了，远处隐隐约约传来琵琶如泣如诉之声，不知是谁家女子半夜抒发幽怨之情。

她问道：“你昔日端详的那面金牌，是太子所赐了？你待如何抉择？”

我不解其意，问道：“太子已然放手不再为难于我，如今我出得宫来已是自由之身，哪里还有什么抉择？”

她目光视我，眼中神色意味深长，缓缓道：“只恐以后之事不似你想象那般容易。”

我惊道：“他若不肯放手，又何必放我出宫？”

她笑道：“你心念如此坚决，他自知不可逆转，若不如此，你又怎能甘心跟随于他？将欲取之，必先予之，以退为进，你竟然不懂么？”

我愈加不解，却不知自己何时变得如此糊涂，蕊欣之言竟全然听不懂，她见我不解，又道：“我看你便如你当初看我一般，坠入局中，又怎能体会旁人之言？”

我想起一事，问她道：“姐姐近来可有曹先生消息？他与我们见过的卢杞似是同门师兄弟呢。”

她怅然叹道：“我听绸缎庄内伙计们传说，他此时似乎尚未至吐蕃，仍在行程之中。”

此时已然不早，我们各自安睡下。

我躺在自己昔日床榻上，只觉无限舒适温馨，亦不用担心误了次日当值、叩首、请安等等宫廷规矩，不过片刻之间便沉沉入梦。

次日午间，我正要出水阁往母亲那里去，却见方儿匆忙跑进来道：“表公子又来了，老爷请三小姐速去。”

我随她而至前厅，见父亲和路维扬正在厅上叙话，昨日他送我回家我后来只顾自己说话，却忘了招呼他，亦不知他是何时走的。此时见他，忙上前施礼笑道：“昨日多有怠慢，望哥哥容谅！”

他道：“表妹无须多礼。我今日前来，只是奉太子殿下之命，请舅舅后日进宫觐见。”

我只觉奇怪，问道：“爹爹并非朝中大臣，与宫中亦无关联，且从不论及政事。殿下要见爹爹作甚么？”

他无奈道：“我哪里知道这又是为何？你在东宫当过差，舅舅料你或许知道几分缘故。”

我思忖半日，想起一事，心中暗叫不妙，忙道：“女儿想起来了，不知可是为此。”遂将我当日在路府遇到微服的太子时，身着那百花暗纹衣料令他起疑之事据实禀告父亲。

父亲若有所思道：“太子殿下既然说朝廷不会随意归咎于人，我去亦无妨。”

我忙道：“爹爹，那他所言可是实情？”

他并不答我，却道：“你无需担心，为父且去觐见，看太子殿下是何态度。”

我忐忑不安三日之久，等候父亲去东宫见太子归来后，立即前去询问太子召见父亲情形。

父亲微笑道：“太子殿下甚是和气，与为父论及外邦通商贸易及理财之事，相谈投机，并无别话。”

我问道：“爹爹，殿下没有提及女儿那衣料么？”

父亲笑道：“没有。只是夸奖为父经商之道而已。”

我见他并未为难父亲，方才放下心来。

芳逸出嫁之日已至，家中一片喜气洋洋。

芳逸早已梳妆完毕，一身大红喜服，鲜艳夺目，我不禁暗想是何等样的姐夫可以娶得她这般贤淑稳重，美貌大方的佳人，少时只闻鼓乐之声，迎亲队伍吹吹打打，刑部田侍郎家的花轿已至我家门前，田府长公子田悦骑着一匹骏马，马首亦系着红花，在门前下马叩首。

我定睛看他，只觉此人面目亦算是英俊，但远远不及卢杞之气质风华，亦不及太子之沉稳大气，仅是隐隐有些英雄气概而已，心中暗祷，不管他是何等样人，只要他日后好好相待芳逸即可。

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