裴相见他开口询问，旋即奏道：“启奏皇上，臣以为万万不可。”

他面无表情道：“你继续说吧。”

裴相面容肃穆道：“民为立国之本，户部须得为民纳言。”

亦有与父亲同见之人奏道：“臣启奏皇上，杨尚书之策，前所未见，故有争议，皇上不妨在京都一试。”

半日众臣争执不下，我已是听得烦闷无比，且不知他们到底所议何事。

他止住众臣道：“朕已听明白了，此事朕再加斟酌，不必再议。你们暂且都退下，杨卿家留在此地，朕还有事询问。”

我见他将父亲留下，心中大喜，待那些人等皆退出后，忙站起身来。父亲此时仍是跪伏于地，他视我道：“朕有些累了，你替朕赐见国丈吧。”言毕起身往偏殿而去，我知他是回避之意，忙谢道：“臣妾遵旨。”

待他去后，我早已奔至父亲之前，双膝跪地，如昔日在家一般，扑入他怀中唤道：“爹爹！”父亲笑容依然温和慈爱，却道：“皇上尚在殿中不远，你不可如此。”

我料皇帝不会怪责于我，将父亲扶起，眼泪已要涌出，说道：“女儿多年以来未能尽孝于爹爹之前，如今反而累及爹爹拜我，心中日夜不安。”

父亲仍是那般慈爱抚我头发道：“茉儿如今已经长大了，皇上对你好，你须得好生珍惜，勿以家中为念。既已回来，皇上恩典可以不时相见，不必难过。你母亲甚是思念你，改日你宫中闲暇之时，让她来看你。”

父亲又低嘱我道：“宫中嫔妃众多，皇上国事繁忙，你事事均须谨慎，切不可似家中一般。”

我知父亲话中“皇上国事繁忙”一语隐约之意，一是要我不可忤逆龙颜，在皇帝回后宫之时多加关怀体贴；二是我身在六宫之中，皇帝不可能时刻陪伴我，要我小心谨慎。

我点头道：“茉儿知道。爹爹自己亦要保重。”

我眼望父亲出殿而去，转身回返偏殿御书房中。

他正端坐于案前提笔批复奏章，青瓷官窑大花瓶之内供着数枝红梅，亭亭玉立于桌案之上，案旁近处，设有炭火，天气仍是寒冷。我今日在他身旁听户部那一件小事，已是头晕不已，想到他每日要虑及千头万绪的朝中诸事，回到后宫还要面对一些是是非非，不得清净，不知要承受多少压力。昨日还因赌气迫他立于风雪之中，思及父亲之言，心中对他又是怜惜，又是愧疚。

我轻轻走过，御书房宫人侍女见我进来，随即退出。我见他端起案上茶杯饮了一口，忙走过帮他将那残茶换过。

他见我走近，停笔笑道：“国丈已离去了？”我走近他点头道：“谢谢皇上赐茉儿机会与父亲说话。”

他将我抱坐于他膝上，微笑道：“你若再似那样抱住国丈，朕可就不要你再见他了。”我闻听此言，知我奔过去时他尚未走远，遂近他耳畔柔声说道：“莫非皇上还要吃我父亲的醋么？”他道：“正是。除朕之外，朕不准别的男子再碰你，国丈亦不例外。国丈今日可有嘱咐之言么？”

我故意说道：“他说母亲想念我，让我莫要忘记家里。”

他道：“国丈决不会如此说。他定是要你在宫里乖乖听朕的话，不以家中为念。朕可是猜对了？”

我抚摸他龙袍衣袖上云状花纹道：“皇上如此睿智，群臣心服，茉儿岂能欺瞒得过皇上。”

他笑道：“众臣谀奉之言，朕本是听得多了，却全不似你这一句让朕听着心里舒服。”

我心中想到适才殿中不知为何事争执，又不敢直接询问他，他处理政务之时将我带在身旁，已是不妥，后宫妃嫔更不该干涉朝堂之事。但此事涉及父亲，且裴相与他意见相左，我既然知道，便不能视若无睹，思虑再三，见他此时心境甚好，遂试探他道：“臣妾父亲在户部当差，皇上对他可是满意么？”

他略一沉吟，视我言道：“你今日已知此事，朕便告知于你。”将桌上奏章拣了一本递与我看，我见那折尾有“户部”印鉴，心知定是父亲所奏，却不敢去接。

他知我心中恐他怪责我多事，温言说道：“你关心国丈方有此念，朕既给你看，你便不必如此惶恐。”

我此时方接过，果然是父亲笔迹，从头至尾阅了一遍，已然明白。父亲是要将平民赋税减免，对京都富商和土地房屋众多者追加赋税，名目为“质钱”与“间架税”，以充实国库。父亲深知商贾之利，我家中绸缎贸易，父亲如今已尽数交与族中叔伯打理，此政一出，我家定是首当其充追缴。此举应是不扰平民，以国家为念方会为之。但那些富商地主，岂会愿意？朝中大臣多数应是与那些富商沾亲带故，或是往来交好，便如我家昔日一般，一干朝臣，均有需出面庇护之人，是以坚决反对。

不知皇帝心中却是如何。我视他道：“皇上心中应是已有决断了。”

他笑道：“国丈为国不谋私利，朕定要嘉奖于他。”我心中大喜，料裴相反对并不能让皇帝不纳父亲之言，忙跳下来跪谢道：“茉儿代父亲谢过皇上！”

他拉我起来，却不料适才我放那奏折在桌案之边缘，他那宽大衣袖将那奏折扫落，竟恰好落入火盆之中。我急忙起身去拾，拾到手中之时，已是被火灼焦焚毁了一大半，字迹早已缺失不见。

他忙将我手执起，急道：“可是烫到了？一份奏折事小，把手灼伤了，又该你疼几日了。”

我摇头道：“我没事。”见那奏折已毁，心道他定会要父亲重新呈递一次，如此寒天，不如我代父亲写了。

遂向他道：“茉儿斗胆，向皇上相借御笔一用。”见他点头，便从案头拣了一支小排笔，一张空白奏折，不多时已写好。向他笑道：“皇上请看，若是与原文一致，便不须让父亲再奏了。”

他注视我已久，此刻凝视我道：“朕不必看了。朕早知你聪明颖悟，却不知你居然能过目不忘，殊为难得。”昔日父亲要我背诵那些诗词歌赋，我本是不耐烦，但并不为难，今日情急之下在他面前替父亲写奏折，已被他看出来。

但是我分明隐隐觉得，此事被他发觉并非我之幸。

他轻拥我道：“朕这里还有些事忙，你先回去，朕晚间即去陪你。”

我点头，退步而出太极殿。

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