皇帝叹了口气：“你就忍心看着朕一人挑这重担？你随时可以替代，太师可以替代，皇帝就不能吗？摊上这苦差事也是命啊。古往今来，又有多少皇帝不得善终，我同你若被替代，只是掉的脑袋多点，还是掉的脑袋少点罢了。朕还真想做个闲散宗室，编个词典什么的。你经常说自己是王府质子，其实朕才是质子。有时真想跟先帝一般……”说到这儿，康熙不说话了。先皇顺治帝的去踪一直是宫闱里的忌讳。

林芷彤抬着头，道：“皇帝哥哥，你要是闷得荒。你就偷偷摸摸翻墙出来，你随时到太师府，我随时陪你喝酒。”

皇帝咳嗽了几声，道：“你说什么？”

林芷彤道：“怎么了？你不想出来玩吗？”耿聚忠吓得跪了下去，赫舍里氏等都跪下了。

皇帝道：“为何要跪着？都起来。哈哈，好久没人这样跟朕说话了，就算聚忠这样从小一起长大的兄弟，还自称魏晋名士风范，也不敢如此跟朕说话。你是叫芷彤吧？你叫我皇帝哥哥，好，这个妹妹我认下来了，明日我就偷偷翻墙出去，到你家院子里看玉兰花，你可要记住你的话啊。”

耿聚忠慌忙道：“万岁爷，芷彤幼稚无知，您九五至尊，国之安危系于一身。真要来敝宅私访，也定要通知内务府，带齐侍卫太监，并让九门提督封路。若稍有闪失，臣万死难辞。芷彤乡下想法，太过荒唐。”

皇上道：“妹妹，你看，朕说了朕这个皇帝是个人质吧。”

林芷彤努着嘴道：“大男人哪有这么多闪失。带护卫也不用了，本女侠就是高手，你来了我可以保护你。”

后妃们面面相觑。皇上端起一杯酒，一口而尽道：“有此言，当浮一大白——本来每日都似昨日的重复，有你这一场，今日算是活过了。”

耿聚忠第一次有些犹豫：娶了这个生猛女人，是不是不放在京城更好？

皇上还是到了太师府，当然不是翻墙过来，是带齐了太监侍卫，踩着红地毯走进来的。若真如芷彤所说那样，或者哪怕少带一个侍卫，谏官会把朝堂闹翻天，连史官也只怕会在丹青上记上一笔，后代给个谥号“嘻宗”都有可能。但到了太师门外，皇帝还是把护卫们留在门外，只身走进了太师府大堂里。

皇帝喝着酒，赞道：“这酒醇厚，入口绵甜，还有些梅花的香味，是聚忠亲手酿的吧？”

耿聚忠道：“这还是和硕格格所酿，她道等下次万岁前来赏玉兰时再喝。没想到，玉兰花开了，万岁也来了，她却这么早就走了。”

皇帝望着树，叹道：“可怜如花似玉女，奈何生在帝王家。是那些或明或暗的规矩把她弄垮的，有时连朕和你都不厌其烦，何况此等活泼的女子。哎，有时想想，一个人，纵有天下之权，却给不了身边的人福泽，又有何用？”

林芷彤道：“那哥哥下道命运把那些破规矩都改了吧，连我都觉得烦。”

皇帝苦笑道：“有那么容易？天下是个大漩涡，谁都要卷在里面。天子也不例外，例外就做不成天子了。好一些的被当成昏君，坏一些的就当成了李煜。”

耿聚忠喝了一口酒，眼睛红红地道：“确实就是个漩涡，跟这漩涡比起来，人又算得了什么。天地不仁，以万物为刍狗。”

皇帝搂着耿聚忠喝了一大口酒，道：“还记得那一年吗？大家都年少，也就没那么多顾忌。朕和你，还有柔嘉公主在慈宁宫后边捉蟋蟀吗？十年漫若流水，一切恍若一梦啊。”

耿聚忠道：“总角之宴，谈笑晏晏。如今思来，确如一梦，若一生就活在某一瞬，其实也未必是坏事。除了诛鳌拜外，万岁与臣也算日理万机，可又有几件能记得起。百年之后，有些兴许变成了浮云，有些连浮云都不算。”

皇帝沉默了半晌，道：“聚忠，你说得对，但还是不能太消沉。既然生在这样的家里，江山社稷总得有人担着。至情至性的，也只好把性情收起来些，该装神时装神，该弄鬼时弄鬼，古人道这君王丞相，都是调和阴阳的，此话说得甚好。所谓调和阴阳大约就装神弄鬼吧，做个一泥水匠，调好泥和水，房子总可以多遮风避雨一些年头。朕就不信自己这个满清帝王就一定输给汉人的唐宗宋祖！”

林芷彤道：“好啊，我正闲出蛋来了。”

皇帝心中笑道：“侧福晋只能下蛋。”

耿聚忠笑道：“万岁有此念，大势定矣。若吾兄耿精忠真造反，自然会有大臣上疏要斩我们这群藩王质子，按大清律，造反满门抄斩。若压力太大，万岁爷大可答应把臣推出午门，臣没有遗憾。只是还请免了芷彤和钗儿之罪，二哥也是老实人，从不参与政治，也请一并绕过。给耿家留个后。”

皇帝道：“你又来了，朕早就说过你哥反了，你还是我的兄弟，其余话就不消说了。一切都在酒里。”说完大干了三杯。耿聚忠哭着连干了两壶。

林芷彤道：“喝醉了就睡在凉亭里吧。我来守着你们。”

皇上心里笑道，这点酒怎么会醉，朕一个大男人睡觉，让你这大臣的侧福晋守着，那又成何体统。然后就醉倒在地上。林芷彤见耿聚忠也不省人事了，就悄悄把两个男人抱在石凳上，自己趴在桌子上慢慢也睡着了。

石凳太窄，很快一君一臣都掉在了地上。耿聚忠摔在地上也没能醒来，皇帝倒是挣开了眼睛。一看，居然自己睡在侧福晋的脚边，吓了一大跳。悄悄站起，见外面起风，又给林芷彤披上一件衣裳。林芷彤醒了过来，朦朦胧胧间似醒非醒，笑着道：“师兄，这么晚了，还在练功啊——哦，不是师兄，是皇帝哥哥，你不多睡一会儿吗？”

皇帝笑道：“天下还有你这等糊涂蛋。朕边上也睡得着。你就不怕朕？”

林芷彤揉了揉眼睛道：“一开始也有些害怕，怎么皇帝就活生生地跑到我眼前了。后来就不怕，因为也是两只眼睛，一张嘴，对我又不凶，有什么可怕的？”

皇帝高兴地点头道：“是啊，是啊，可惜你这样的极少，怕我的人极多，所以朕才叫“孤家”、“寡人”。”

林芷彤想了想，道：“那可能是因为他们有事想求你吧，我又没事求你，自然就不怕你？”

皇帝点点头道：“这个倒是，但总觉得还有其他原由。”

林芷彤道：“还有你权力太大了，都想着你是个昏君自己就完蛋了。莫名其妙被皇帝弄死的大臣和莫名其妙被大臣弄死的皇帝我听说书的阮先生说过很多。所以一个位置权力太大了，也不好，哪个人都可能犯糊涂。因此，大家就都活在恐惧里了。”

林芷彤只是随口一说，但皇帝听到此言，无异于黄钟大吕。皇帝恶狠狠地道：“这阮先生是谁？”

林芷彤道：“就是我们漳州一个说书的。他的《水浒》讲得很好。”

皇帝心道，可惧啊，华夏文化积淀千年，这草莽间真是卧虎藏龙，下九流也有如斯人才？难怪张献忠之流也不缺军师。此人应该无功名，否则必然重用。若用不了就只好杀掉。让有想法的人流落民间，这太危险了。汉人太精明，若都信奉儒术还好，怕就怕这种师门不明、学问杂糅之人。如那个王夫之、顾炎武，就真真可厌。

皇帝对芷彤道：“这聚忠还未醒，就让他在地上躺着吧。刚才你们都喝多了，朕也自己在石桌上小寐了片刻。”

林芷彤刮着脸道：“呵呵，皇帝哥哥说谎。你明明是我扶到石凳上睡的。”

皇帝脸有些红了，道：“嗯，可能喝得有些多了。”

这时，耿聚忠醒了过来，嚷嚷着要水喝，突然看见皇帝，翻身跪下请安。

林芷彤才想起刚才一直没有行礼，嘻嘻笑道：“皇帝哥哥，忘记给你跪了。”

康熙道：“这小姑娘真有点意思，只怕朕的后宫加在一起还不若你的胆子大。”

林芷彤道：“皇帝哥哥，你那些后宫女子，我猜你最爱的该是那些才人、答应之类吧。”

皇帝一愣道：“何出此言？”

林芷彤道：“我看了看，觉得很奇怪。皇宫内那些贵妃、嫔妃之类，反不似才人、答应长得俊？以前总以为皇帝的妃子，那必然国色天香。可是真瞧着了，倒是才人漂亮些。”

耿聚忠闻言一身是汗，这话要传出去，不知得罪多少后宫女子，这后面又是多少达官显贵。

皇帝心里也很不舒服，此话从来没有人说起过，但自己心里是明白的。这皇帝的妃子你当是可以自己挑的？那都是八个铁帽子王家的女子，那都是蒙、藏、汉需要笼络的文臣武将的女儿，每一个后宫位置都代表这一股子支持的外戚势力，连后宫妃子谁大谁小，也多半都是权衡政治需要。因为正是这些力量才一起撑住了金銮殿的龙椅，而长相倒真不是多么重要的事。才人、答应可以由皇帝自己选，自然都是美人。康熙皇帝每个晚上，最烦的就是那些祖宗规矩了：皇后那儿必须每月几晚，贵妃那儿应该几晚，有时情愿去改奏折，好歹是美人陪着。

但这话却不能说，皇帝不悦道：“那你看朕哪个妃子俊一些？”

耿聚忠急得直擦汗，连忙做了个眼色。

林芷彤道：“都一样的丑。”

耿聚忠硬扯着林芷彤跪了下去，磕头不止。想来耿聚忠在福建是何等的狂放潇洒啊，回到北京，见了皇上也就这般战战兢兢了。

皇帝闻言有些支撑不住了，想发怒又不知从何发起，苦笑道：“猛女无忌。耿聚忠啊，以前老觉得你很二百五1[1二百五一词来自战国，捉拿刺杀苏秦凶手的典故。古既有之。]，现在才觉得你这侧福晋才是真的二百五。”