“在下刘备！”刘备主动地报了名字。

长者却杖行礼：“久仰，原来是刘将军！在下司马徽！”

刘备惊愕：“莫非是水镜先生？”

长者谦和一笑：“正是鄙人的贱号！”

刘备又惊又喜，肃然起了深深的敬意，他早就听说过水镜名号，闻其是荆襄一带有名的高士，一直感叹无缘相识，哪知竟在半道相遇，岂非是天意安排。

“备今日能与水镜先生谋面，是苍天垂鉴，足可快慰半生！”刘备感叹道。

司马徽畅然一笑：“过了过了，水镜何德何能，怎可担将军如许夸誉，将军名满天下，乃当世英雄，应是水镜荣幸！”

刘备兴奋得双颊微红，左右顾望，又惋惜道：“可惜此间为僻陋荒郊，无有酤酒处，否则定浮一大白，为先生寿！”

“想要有酒还不容易？”司马徽一笑，从腰间取下红葫芦，葫芦两边掉着两个木杯子，他解开系杯子的细绳，拧开葫芦，满斟了两杯酒，把其中一杯笑吟吟地捧给了刘备。

刘备叹息：“先生风雅，不拘天不缚地，好让人羡慕！”他举过杯子，“为先生寿！”言罢，一饮而尽，那酒甚是醇烈，入口辣得刮舌，回味却极是无穷，慢慢地还回了清幽的甜味。

“好，好，将军快哉！”司马徽抚掌，“为将军寿！”他也一饮而尽。

两人相视大笑，彼此都惺惺相惜，虽是此刻身处杂草废亭中，也仍觉得一股豪气冲入肺腑，想在这云天之下，旷野之上，策马飞奔，醉酒狂歌。

谈笑间，司马徽扭头瞧了一眼正在亭边吃草的的卢马：“这是将军坐骑？”

“是！”

司马徽蹙眉一叹：“可惜了！”

“如何可惜了？”

司马徽没有立即回答，反而一问：“不知将军如何得到此马？”

“原非属我有，乃是从败将坐下夺得！”

司马徽点着的卢马：“将军请看，这马眼下有泪槽，额边生白点，乃大不吉之相，必定妨主！”

“果然？”刘备大惊。

司马徽颔首：“确实，然有一法可解！”

“何法？”

司马徽慢慢地说：“将军可将此马转赠他人，待得妨过他人，再转己用，必然无事！”

刘备愣了一下，随即猛地摇头：“不可！”

“为何不可？此马刑克凶恶，不转凶他人，自己便要遭殃！”司马徽面无表情。

刘备决然地说：“生死有命，备岂可为一己私欲而陷害他人，若为图安泰行此下作阴谋，备为之不耻！”

司马徽欣然大笑：“好，好！果是仁心之主，明不妄语，暗不亏心，是真英雄！”

他大感快慰，一时举葫连饮两口，略停一霎，说道：“将军豪气干云，可配日月，只是，我观将军眉间似有忧色，莫非有隐忧在心不能去？”

刘备被说中心事，缓缓黯淡了神色，长叹一声：“久困林下，不甘足慰，倒是羡慕先生闲散逍遥，超然脱于世外！”

司马徽微笑：“将军怎是我等山野，天下扰攘，有人避难林泉，有人迎难而上，鄙人是前者，将军是后者。”

刘备怅然一叹：“话如此，而备尚不能踞一地容身，何敢言天下！”

司马徽笑道：“将军不闻‘故古之能致功者，众人助之以力，近者结之以成，远者誉之以名，尊者载之以势’，独木难支，无臂膀平衡，身何能行？”

“先生所言极是，然备数年征战，文武之助并不缺少，乃天命不与，时不我待，徒劳无功罢了！”

司马徽轻轻摇头：“将军身边皆可使之才，而非使人之才！”

刘备一阵迷惘：“可使之才？使人之才？”

司马徽悠然笑道：“昔日高祖与韩信论将才，高祖问韩信，‘如我能将几何？’韩信答道，‘陛下不过能将十万。’高祖又问，‘于君何如？’韩信说，‘臣多多而益善耳。’高祖笑道，‘多多益善，何为为我擒？’韩信则道，‘陛下不能将兵而善将将，此乃信之所以为陛下擒也！’”

他稍稍停顿，目光泠泠清亮：“将军身边有将兵之才，无将将之才，将将，是为使人之才！”

刘备耸然起立，他似被当头棒喝，心中的迷惘渐渐散开，显出一片清明世界，他俯身深拜：“备幸蒙先生指教，一解多年疑惑！”他凝神思忖，“然则，去哪里寻使人之才？”

司马徽伸手轻挥出去：“将军难道不知，天下大才尽在此间！”

风忽然而起，山野荒草起伏如波涛，一浪推涌一浪，刘备举目眺望：“在此间？”

司马徽以手指沾酒，在石案上轻轻划过，口里念道：“得此二人之一，可安天下！”

刘备垂目一瞧，原来是“卧龙”与“凤雏”，水渍在石案上漫漶，这四个字逐渐模糊成一团，仿佛峭壁间暗自生长的花。

“卧龙，凤雏？”刘备凝神细思，隐隐有些耳闻，可到底是陌生的，便虔敬地问道：“敢问先生，如何寻得此二人？”

司马徽抚须轻笑，终不发一言，顷时，他拿起藤杖，系好葫芦，微一拱手：“荒野相遇，是为有缘，就此别过！”他笑着仰天长啸而去，啸声高遏行云，犹如江头风起，吹得风帆高张。

刘备本想追住他问问“卧龙”“凤雏”的下落，可他知这些高士脾性与俗人不同，强以言词反是亵渎，只得由着司马徽去远了。

“真是怪人！”张飞跳上亭子。

刘备没说话，默默念着那两个名字，一遍一遍，在心底辗转反复，像是要打上一个深刻的烙印，以至于让自己终身都不能够忘记。

“卧龙”，“凤雏”，到底，是怎样的两个人呢？

大雪纷纷，苍茫雪雾罩得天地一片昏暗，狂风肆虐不已，吹得满天雪花乱飞，再把落在地上的雪粒卷起来，恶狠狠地扔出去。

刘备踏雪而行，红色斗篷拖曳在地，随风如一面招展旗帜，靴底踩得咔嚓作响，压下的脚印串连起来成为深浅不一的黑色痕迹，很快地，又被纷纷扬扬飘落的大雪扫荡干净。

庭院里很少人行走，风雪声把一切声音都掩饰得干干净净，花木覆盖了沉重的雪沫，远望像是覆了苍白的披肩，早没有了昔时的鲜艳。

刘备走到门首，有仆役接过他摘下的斗篷，抖干净上面的雪，轻一推门，把他让了进去。

门在身后轻轻关闭，瞬时，犹如忽然从寒冷的冬日跃入了温暖的夏天，身上被一股暖融融的热气包围，后背竟微微冒了汗。

他一直走到最里边，在帏幕低垂的床边停下，轻轻地唤道：“景升兄！”

刘表扶着一个女僮的手坐起来：“玄德来了，快坐！”

刘备斜倚着半坐床头，抬眼打量着刘表，一个多月不见，刘表竟像变了个人，瘦得脱了形，眼窝深陷，脸色发青，蔫蔫的没有一点精神。

刘备看得辛酸：“才一月不见，景升兄如何病成这样，倒叫人好不伤心！”

刘表苦楚地叹了口气：“人命由天，人力奈何不得，我也甚是烦闷！”

刘备稍收悲慨，劝慰道：“人谁无病，即使病体沉重，但凡多加调养，自然可盼痊愈！”

刘表轻轻摇头：“只怕我这病是好不了了！”

刘备慌忙道：“景升何作此念，哪里可能好不了，需得把那心放缓了，静心养病，切不可有沮丧之心！”

刘表没有回答，只是挥手让服侍他的女僮出去，趁着屋中无人，低声道：“玄德，我一病不起，想来时日无多，奈何心中有一事总难排解，思来想去，唯有咨诹于你！”

刘备因见他打发人出屋，便知所谈事体机密，身子靠近了一些，“景升兄但言无妨，备虽愚钝，也当尽绵力！”

刘表喘了口气：“玄德，你为仁厚长者，心少私念，赤心肝胆，可惜我素日对你多有扞格，你不会怪我吧？”

刘备忙摇头：“景升兄说哪里话，备狼狈奔南，幸得景升兄不吝收留，备才得以残活于世。景升兄对备之情谊，备永世难忘，恩义未报，何能起怨！”

刘表喟然：“玄德果真实心人，”他颤巍巍撑起身体，低沉了声音很慢地说，“玄德知道，我有两子，长子琦贤德，而柔懦少谋；幼子琮年少，而聪敏歧嶷，想问玄德一句，如我百年之后，选哪一子为嗣？”

刘备听刘表居然托付自己以立嗣大事，显是推心置腹，赤诚无私，心中甚是感动，真诚地说：“备以为应立长子！”

刘表凝思片刻：“奈何长子怯弱不堪大事，荆州交于他，我总是不放心。琮儿却甚是明慧，二者相较，幼子更具才干。”

刘备道：“历来废长立幼为取乱之道，若然不慎，荆州危矣！况长公子虽柔懦，正具仁君风范，有荆州老臣辅佐，何愁不能守成！”

刘表叹了一声：“但幼子母现为我正妻，妻弟瑁又掌控荆州军权，我担心一旦长子继位，局面控制不了！”

刘备思索道：“可徐夺兵权，交于忠良谆诚之将，再宣示长公子为嗣君，两步图之，可好？”

刘表决断不能下，叹息一声：“罢了，让我再作思量！”他对刘备笑笑，“若我一旦归去，嗣君接印，望玄德多加襄助，务必以长者之身诒训谠言，表感激不已！”

刘备信誓旦旦地说：“景升兄叮咛，备岂可不尊，定当竭尽所能，肝脑涂地！”

刘表长舒一口气，软软地倒在隐囊上，泛青的脸上露出若有所思的笑。

“哐！”门被推开了，呼地一阵北风倒卷着雪花扫进屋里，把那炉内的炭火吹得险些熄灭。

蔡瑁慌忙关紧了门，在门首的巾栉架上丢下斗篷，三步并两步地冲入里屋，口里嚷道：“姐姐，有何急事？”

蔡氏坐在床沿，腿上搭了一块毛毯，双手紧紧地捂着手炉，床边谦恭地立着一个女僮，两人似乎刚才还在密语，因听见撞门声，才忽然止了口。

“嚷那么大声作甚，想让满襄阳的人都知道你来我这里了？”蔡氏埋怨道。

蔡瑁放低了声音：“到底什么事，急着召唤我？”

蔡氏放阴了脸色，双目中似有冷光透射：“你姐夫要立嗣了！”

“果真？”蔡瑁一惊，“他要立谁？”

蔡氏冷笑：“还能是谁，便是那个贱人！”

蔡瑁呆了：“长公子？”

蔡氏狠狠地说：“不是他，还是谁！”