话已说出口，蒯良索性把脸皮撕得更开：“凤凰便是折翅仍然是凤凰！别的不说，倘若我们两家结亲，我们能请荆州牧主婚，襄阳名士作傧相，你们能请得动谁？隆中养牛的农夫？风风光光的一场婚事，搅和进牛粪味儿，成什么体统！”他讥笑起来，用两根手指拈起玉杯对诸葛亮晃了一晃。

诸葛亮悄悄地掐紧了手指，他看着蒯良那张势利得可恨的脸，世态的凉薄与人生的激愤纠缠在一处。

“怎么样，你们家请得动谁，说个名字，蒯叔给你论一论。”蒯良挑衅地说。

诸葛亮隐忍地说：“蒯叔想让我请谁？”

蒯良觉着自己在和小孩儿捉迷藏，逗得小孩儿急得直哭，他却在一边揣着乐子爽快，他用戏谑的语气说：“还要我为你寻思？那好，我说一个人，你若请得动他，这门亲事还有说头！”

“是谁？”

蒯良把玩着玉杯，撮着嘴吹出了一个名字：“庞德公！”

蒯良刚把名字送出口，早听得又尴尬又气恼又愧疚的蒯越已失了脸色，他此时已知道弟弟是在故设难题，压根不是考验诸葛亮，而是不留情面的拒绝。

庞德公为荆襄一带赫赫有名的隐士，高蹈超迈，不合世俗，是荆州牧刘表都请不动的人物。昔日刘表登门造访，劝说庞德公出山入仕，告诫他，与其保全一身，莫若保全天下，埋首畎亩间，何以遗子孙。庞德公不为所动，回复他：鸿鹄有高林所栖，鼋鼍有深渊之宿，人各得其栖宿而已，天下非其所保，世人遗人以危，他遗子孙以安。刘表只好叹息而去。庞德公不入俗流，鄙弃仕途，反而为他在荆襄赢得了人人仰视的名望。荆襄名士皆奉庞德公为圣贤师表，以能登庞公门堂为荣，将之比作昔日党魁首领李膺的登龙门。若能得他一二语点拨，或成他门下高足，坐前挚友，不仅在士林中身价倍增，日后晋身仕途也是拿得出手的一张光灿灿的名刺。

蒯良明知道庞德公难请，无非是故作张致的刁难，他就没想过给诸葛亮机会，这门亲在他心里已关门落闩，没有复合的可能。他得意地看着诸葛亮，这场对决俨然是他蒯良兵不血刃。

“好，我去请庞德公。”诸葛亮静静地说。

蒯良以为自己听错了，他错愕地看了诸葛亮一眼，这个十九岁的年轻人没有一丝的胆怯和惶惑，只有那双眼睛仿佛一池碧蓝的湖水，越发深幽。

“两位蒯叔，倘若我请得庞德公，昔日信诺是否作数？”诸葛亮振振地问。

蒯良说不出话，他本来是戏弄，没想到诸葛亮当了真，逗小孩儿的游戏变成了成年人的斗法，便失了趣味。

诸葛亮富有意味地望着他：“蒯叔，莫非适才是为戏言？”

这下轮到蒯良被挑战了，他不能被小孩儿瞧扁了，讥诮道：“你若请得动庞德公，信诺作数！”

“此话当真？”

蒯良抚掌道：“君子一言，驷马难追！”

诸葛亮站了起来，他对蒯越蒯良行了一礼：“多谢两位叔叔提点！”他也不多言，干脆利落地走了。

蒯越瞧着诸葛亮走远，回身斥道：“你胡闹什么，庞德公何等人物，他一个名不见经传的年轻崽子。别说请庞德公，人家大门也进不去！”

蒯良哼道：“他激将我，我也激将他，逗小孩儿嘛，兄长，你也别为他说话，可是他自愿下赌，我没逼他！”

蒯越觉着自己左右不是人，恼、悔、愧、烦、愁如搅泥水般混成一片，他跺着足叹了一声。

庞德公家坐落于鹿门山，鹿门山濒临汉水，四围群山连绵，起伏如浪，苍色不绝，是为荆州胜景，却是乱世中隐士高卧避祸的善地。

庞德公的宅院建在一道水渠旁，门前立起了一架水车，整日“咕噜噜”地喷着一溜溜水，仿佛白练长蛇奋不顾身地坠入水渠中，又被机械动力拉升而起。庞家不修石砖墙，围屋的是一圈爬满青萝藤蔓的荆棘栅栏，院落里遍种鲜花，芍药、雏菊、蔷薇、月季争奇斗艳，簇簇蓬蓬，花香四溢，白日坐倚读书，夜晚躺卧赏月，当真是说不得的惬意安逸。

诸葛亮从蒯家出来，一路疾走，他和庞德公素昧平生，从来只闻其名，不见其人，更不知庞家所在，不得已一路问人。从襄阳到城外的庞家，足足走了三十多里，鞋底快磨平了，才瞧见庞家那巨大的水车，轰隆隆的水声彻入耳底，蒙蒙水汽随风扫荡，零星的水沫喷上脸颊，让热辣辣的皮肤有了一丝舒爽之意。

他远远地望着坐落在花团锦簇间的庞家，心底其实还是生出了犹疑，若说他在蒯家毅然作赌，是三分的激愤和七分的好胜，此刻，却是三分的好胜与七分的忐忑。

他听闻过庞德公的高风之举，曾有士子慕名求见，大门也没进，便被庞德公轰了出去。他只是隆中种田的微末小子，名不见着籍，门不闻风流，庞德公凭什么要见他，见也罢了，还要为一个陌生人做良媒，想一想也觉得匪夷所思，形如儿戏！

他在曲径小道上来回地踱步，思量着该怎么说，说什么话才能打动庞德公的心，他设想了许多种可能性，每一种都被他推翻否决，他恨着蒯家的势利，也恼着自己的百无一用。蒯良的挑衅侮辱带给他的不仅是对世态炎凉的透骨悲哀，更是从愤怒中分泌出来的抗争洪流。

正在一筹莫展时，却发现背后竟站着一个人，鬼影似的贴着他的影子，他吓了一跳，向后一退，“徐，”他慌忙改口，“元，元直……”名字不熟悉，念出来很拗口。

徐庶像做错了事的小孩儿，一只手在腿上擦了擦：“我……”

诸葛亮镇定下来：“元直怎在此地，真是巧遇。”

“是，是巧遇，我路过，路过……”徐庶说得结结巴巴，他其实早就看见了诸葛亮，中邪了似的跟了诸葛亮一里地，可他没敢说。

诸葛亮“哦”了一声，两个人无话可说，徐庶还在擦手，这次是两只手。

诸葛亮为了打破僵局，没话找话道：“这是庞德公家吗？”

徐庶犹犹豫豫地说：“是……”

诸葛亮忽地闪过一个念头：“元直与庞公熟稔否？”

徐庶摇摇头：“不认识，庞公高士，为士林之冠，我怎能和他熟稔。”

诸葛亮遗憾地叹了口气，徐庶却察觉出诸葛亮的难处：“孔明寻庞公有事？”

“有事。”诸葛亮不隐瞒。

“有事……哦，那孔明去登门拜访便是。”

诸葛亮苦笑：“谈何容易，我听闻庞公之门非常人能登，像我这等寂寂无闻之士，庞公为何召见？”

徐庶满不在乎地说：“庞公纵是了不起的人物，不就是个人么，见就见了，见着了不会长肉，见不着不会掉肉，孔明顾虑太多！”

诸葛亮先是一愣，忽地笑了：“极妙！果不如此么，不就是见个人么。”他当即下了决心，那些顾虑犹豫担忧被徐庶的三两句话打去了云天之上，徐庶也不好自己留下，只得跟着诸葛亮走到庞家院落前。

院子里只有个锄草的童儿，听见人来了，眼皮也不抬一下，手里握着铁锸一下一下铲入土中。

“请问，”诸葛亮清声道，“庞公在家否？”

童儿懒洋洋地说：“不在。”

诸葛亮问：“他何时回家？”

“不知。”

诸葛亮被噎得半晌无语，他耐住性子，又问道：“相烦告诉在下一声，他去了何地？”

“不知。”回答一样冷漠。

诸葛亮忍了忍：“童子见谅，请一定告诉在下，庞公何时归家？”

童儿把铁锸一顿，不耐烦地说：“你这人真啰唣，庞公去了何地，归来何时关你什么事，他三五个月不回家也是常事，若是兴之所至，三五十年在山里采药访友也未可知，你一直在这喋喋不休作甚。最是讨厌你们这帮文士，动辄腆脸来求庞公点拨品议，想追名逐利去荆州牧府上，快快离开，别腌臜了好风景！”

白白地被个十来岁的少年骂，诸葛亮哭笑不得，徐庶却冲口斥道：“你这娃娃说的什么混账话！我们慕名拜访庞公而已，多问你两句，你便不耐烦，我瞧你这不懂礼数的臭脾气，倒真腌臜了好风景，更污了庞公的名声！”

童儿沉了脸：“咦！你这大叔好没道理，什么叫污了庞公的名声，你倒给我说说清楚！”

徐庶被童儿呼之为“大叔”，心里的火又高了一寸，没好气地说：“远方士子慕名拜访，原是敬仰庞公清望，你一个看门的娃娃本该笑脸相迎，请入内堂就坐，动辄以厉辞待人，以恶言加人，以后谁还敢登门，不是污了庞公名声，又是什么！”

童儿把铁插一丢：“大叔，庞公的门是哪个王八孙子都能随便进的？你也不去打听打听，多少学子想登庞公之门，一百人里有十人能登堂入室而已。我知道你是个什么东西，你凭什么就能轻易入内堂就坐。再说了，我也没求你来，是你腆脸要来，受了恶言也是活该！”

徐庶“呸”了一声：“谁稀罕来，有其仆必有其主，我瞧庞德公也是徒有虚名，不过是欺世盗名的伪君子！”

童儿气极了，正要回骂过去，一个朗然的笑声忽然响起：“说得好，庞德公这老东西可不是欺世盗名的伪君子么！”

众人循声一看，却见曲径上行来一位四十多岁的长者，一身蜡黄的麻布衣服，手中持一根弯头竹杖，腰带上悬着一只红葫芦。他后面相随一人，五十开外，却是靛蓝麻布衣服，肩上扛着一把锄头，怀里抱着一只大口袋，两人皆是眉目疏朗，神态潇洒，也不知是哪一方的隐士。

诸葛亮知是有德行的世外高人，他扯了扯还在气头上的徐庶，两人敛容，对长者齐齐下礼。

黄衣长者笑着看住徐庶：“刚才是你说庞德公欺世盗名？”

徐庶片刻犹疑，承认道：“是我。”

“为何有此一断？”

徐庶愤愤地说：“庞公名望冠盖荆襄，为士子敬仰，可他却以名望为钓饵，一面大收士子入门称名，一面作出那高傲不可攀的姿态，明为高蹈，实为收名。”

黄衣长者大笑，一面笑一面去推蓝衣长者，那蓝衣长者笑着直摇头，他指了指那童儿：“这童儿一向跋扈，我也吃了他不少苦头，今日好歹遇着对手了！”

童儿这会儿却极温顺，被申斥了也没回嘴，还乖巧地笑笑。

蓝衣长者打量着诸葛亮和徐庶：“二位如何称呼？”

“诸葛亮孔明。”

“徐庶元直。”

黄衣长者一愣，他盯着诸葛亮笑起来：“你就是诸葛亮？”

诸葛亮呆愣，也不知自己有何事何言让长者惊奇，想想自己也不认识他。

黄衣长者对蓝衣长者笑道：“瞧瞧，他就是让宋忠那老东西吃不下饭的诸葛亮，在襄阳学舍公然宣扬韩非学说，挑儒学的刺儿，辩难让学子们哑口无言。”

蓝衣长者把锄头放下，拍着手道：“好，好得很！我偏喜欢看宋忠的笑话，他吃不下饭，我便吃得多！”

黄衣长者指着水车后的水磨坊：“两位小友，左右无事，去彼处略坐一坐如何？”

诸葛亮看看徐庶，两人都没有反对的意思，诸葛亮寻不得庞德公，本是满心的失望，中道里却遇见两位高士，索性既来之则安之，把烦心事暂且丢在一旁。

水磨坊里设有石墩石案，四人团团围坐，蓝衣长者把怀里的大包放下，取出来一方棋枰两盒棋子，他对黄衣长者道：“老东西，来一局！”

黄衣长者抱着手臂：“咱们两个老东西对弈，不能让两个娃娃干看着无事可做，况且仅是我们两个老东西玩乐，忒无趣！”

“你想怎么玩？”

黄衣长者骨碌碌转着眼珠子：“我们分阵营，你领一个娃娃，我领一个娃娃，车轮战，下赌局！”

蓝衣长者大笑：“老东西，偏你会玩，好好，我陪着你，这两娃娃，你要哪一个？”

黄衣长者道：“我自然要让宋忠吃不下饭的娃娃。”

蓝衣长者笑骂道：“满肚子坏水，我只能要让庞德公吃不下饭的娃娃！”

黄衣长者瞧着尚在发懵的诸葛亮、徐庶，笑眯眯地说：“我们分两边对弈，老对老，老对少，少对少，四局三胜，输了的……”

蓝衣长者接口道：“跳入水里打个滚！”

黄衣长者抚掌大笑：“可是你说的，我就爱看你打滚，输了别耍赖！”

当下里，蓝衣长者和黄衣长者对弈，棋枰上落了势子，黄衣长者礼让蓝衣长者执黑，两人分了棋子，略一思索，便行起布局来。

这两位长者果然是纹秤高手，你来我往间，仿若势均力敌的两支军队，彼此攻守相当，谁都有赢的胜算，稍有松懈便可能输掉全盘。

黄衣长者捏着一枚白子，心里算着目子数，必要在哪一步落子方能打开自己新的局面，他扫了全盘一眼，想定了落子点，举手将棋子在罫线上轻轻一碰。

诸葛亮忽然道：“老先生，敌有埋伏。”

黄衣长者愣了一下，他又看了一眼棋枰，果然发觉若落子此处，当真是陷入了蓝衣长者的包围圈里，他摇摇头，移开了这一子。

“观棋不语！”蓝衣长者喝止，他瞪着诸葛亮，“你这娃娃，不知道手谈规矩么！”

黄衣长者把棋盒一推：“我认输！”

诸葛亮一怔：“老先生……”

黄衣长者并不介意：“这是规矩。”他点了点诸葛亮，“可是你害我们输了一局，得给我扳回来，不然输了棋，你去水里打滚！”

下一局是诸葛亮对弈徐庶，两人才开局数子，诸葛亮惊奇地发现徐庶竟然棋艺不凡，布局间自有章法，甚或合着兵法，瞻之在前忽焉在后，声东击西，声南击北。诸葛亮于是步步算计，在徐庶的精心屯围里挖出了自己的阵地，终盘时，赢了五目半。

第三局徐庶对弈黄衣长者，一盘棋下得极漂亮，行至终盘，仍然分不出胜负，堪堪地下成了平手。

三局棋下来，可说是各自赢了一局半，只看最后一局胜负。

诸葛亮把势子落好，请道：“请先生执白！”

蓝衣长者不客气，举手拈起白子当地一定，诸葛亮却是黑子在手，许久不动，只是蹙眉思索。

“这娃娃要想多久？”蓝衣长者催促道。

诸葛亮将黑子缓缓地落在白子的对角，蓝衣长者看了他一眼，也不言声，依着起初的布局构想落下第二子，孰料第二步，诸葛亮又跟着下在对边，如此数步，诸葛亮总是模仿蓝衣长者的棋局。

蓝衣长者不满地嘟囔道：“这是什么怪棋，你若一味跟着我，还下什么！”

诸葛亮无声地一笑，依旧我行我素地模仿到底，棋下得索然无味，连黄衣长者也看不过，轻轻拍了拍诸葛亮：“娃娃，对弈不能儿戏！”

诸葛亮还是柔和地一笑，笑容仿佛被阳光染了亮色，便有那一二分的不可捉摸。

忽然，诸葛亮在右上边角飞出一棋，这突然的变招让蓝衣长者措手不及，他本被诸葛亮的模仿弄得心神懒散，不料顷刻间诸葛亮竟然在不变中陡然变化，这一子如猛虎下山，汹汹气势不可阻挡，那犀利的锋芒犹如巨斧劈开白子的布局，顿时将白子搅得七零八落，终盘白子竟输了八目半。

蓝衣长者连声叹息：“娃娃国手矣，对弈也能用上攻心，我今日算开了眼界！”

诸葛亮谦和地说：“先生棋艺高超，亮侥幸而已。”

蓝衣长者痴痴地盯着那没有撤的棋局，一面看一面赞叹：“开局前已笃定全盘，沉稳有度，不急不躁，能忍所不能忍，谋所不能谋，不世大才矣！”他惋惜地摇摇头，“士元也未必有这般棋艺，这般心胸！”

黄衣长者来了兴趣：“把你侄儿找来，让他和这娃娃下一局！”

诸葛亮听见“士元”，心上陡然一跳，他再看两位长者，越是疑惑重重，大起胆子道：“斗胆一问，二位尊者名讳！”

黄衣长者笑吟吟地说：“鄙人司马徽。”

诸葛亮惊叹：“先生便是水镜先生？”

“区区名号，浮云一般，不值记挂。”黄衣长者洒脱地摆摆手。

徐庶和诸葛亮都激动起来，他们都没想到这半日与他们对弈的长者竟是水镜先生司马徽。司马徽是与庞德公齐名的荆襄名士，一度在襄阳学舍讲经，和大儒宋忠受刘表之邀，同撰《五经章句》，最为士林推拜。

诸葛亮摁住一颗怦然跳动的心，转向蓝衣长者：“这位先生……”

蓝衣长者从棋枰上拈起一枚白子，在指间来回转了转，笑哈哈地说：“我就是欺世盗名的庞德公！”

徐庶几乎从座位上跌下去，他咽下一口唾沫，尴尬地说：“徐庶不知庞公……”他愁苦着脸，实在搜不出什么恰当得体的道歉言辞，索性拜了下去，“请庞公责罚！”

庞德公一把扶起他：“罢了罢了，浮名如云。你说我高风亮节也罢，欺世盗名也罢，皆为浮名，我若挂怀，倒真如你所言是为收名也！”

徐庶又愧疚又感动，深恨自己口不择言，随口贬责高士，险些犯下不可弥补的错误。