“歪脖子，你这欺师骗祖的杀坯，在老子跟前掉花枪！原来我只晓得十包烟土，可是上午巡捕房报案有十二包。你也真会钻空子，手脚做到我的头上来，活得不耐烦了吧？”

歪脖子阿道扑通一声跪下，浑身发抖。

“砰”的一声响，黄金荣一巴掌拍在茶几上，吼道：“家有家法，帮有帮规，拖出去宰了！”

其余五个人也一齐跪下求饶。歪脖子阿道慌了手脚，爬到林桂生跟前拖住她双腿喊救命。

静坐一旁冷眼观看的桂生姐这才开始盘问：“这两包烟土，你独吞了呢，还是私分的？”

“分给他们一份，我独得三份。”

“这主意是你出的还是别人？”

“是我鬼迷心窍。”

桂生姐鼻孔里冷笑一声：“歪脖子，你不配当光棍。念你跟师父多年，放你一马，免了三刀六洞。你走吧！一人做事一人当，你们起来。”

跪着的人谢过师母恩典后起来，歪脖子向黄金荣夫妇叩过头，灰溜溜地走了。大餐间死一般沉寂，谁也不说话。黄金荣猛吸了几口吕宋雪茄，喉结一动咽下肚去，过了一会儿，从鼻孔里长长地呼出两道清烟。接着一口浓痰，这才开口：

“这方面的事，以后由玉书主管。”

“好，让月笙帮衬着干。”桂生姐马上提议。

黄金荣说：“好。月笙还是挺能干的，对了，歪脖子那***养的，要不是你师母菩萨心肠，我早就剁了他。现在死罪饶过，活刑可不能免。月笙，你去取下他的手指来。”

“这个……”

“怎么，不敢去？”

“不是。我是想，这个***养的歪脖子肯定已逃出上海滩了。”杜月笙一看黄金荣板起麻脸，立即改口。

“这个你就不懂了！这赤佬是江苏青浦人，现在末班车早开走了，航船要等到明天。他一时还跑不掉，你给我马上去。”说着，黄金荣从地角落里摸出一把短柄利斧。递给徒弟，“就用这个。要不要带几个人去？”

“师父放心，不用带人，我一定办好。”

杜月笙接过斧子，转身放入一只薄包里，披了一件夹袄，匆匆走了。杜月笙没有径直去找歪脖子，而先去买了两斤熟食和两瓶洋河大曲。

歪脖子阿道正躺在床上唉声叹气，地上满是老刀牌香烟蒂头。他一见杜月笙推门进来，霍地一下从床上跳下来，头上直冒冷汗。他知道，情况不妙。

杜月笙进门后，先将熟食打开摊在小桌上，再捞出一瓶白酒，而后拨亮油灯。阿道呆在一边看着，等杜月笙在一条板凳上坐下以后，他才去门外张望了一会儿。没有别的随从，只杜月笙一人。他放了心，闩上门，搬条板凳在杜月笙对面坐下。

于是，两人相对，喝起闷酒来。

几杯白干落肚，双方的眼珠子都布上了红筋。火候到了，杜月笙从腰间摸出白花花的八块银圆，放在猪舌头边上，说：“我们俩师兄弟一场，今天你落难，小弟没有什么好相送的，这几只袁大头送与大哥作盘缠……”说到后来，声音呜咽起来。

“这……怎么好……”阿道也动了情。

“兄弟我，一时半会也拿不出再多了。我们两个兄弟一场，你不会嫌太少？你收下来路上买碗酒喝。”说着，左手边把一摞“大头”推到阿道面前。

歪脖子感动了，半晌说不出话来。

“月笙老弟，师父、师娘待你不薄，好好干前途无量。将来自立门户时，让我再来向你讨口饭吃。”

“唉，别说了！我也是泥菩萨过河自身难保哇！”杜月笙尽摇头叹气。

“怎么，兄弟也遇到难题了？”

“我……算了，不说……我们喝酒！”杜月笙端起面前的满盏白干，送到唇边，一仰脖子咕嘟咕嘟全都灌了下去，放下酒盏，双手扭下一只鸭腿低着头啃了起来。

阿道纳闷了。这水果月笙平日里相当爽气的，快言快语，从不含含糊糊，今夜怎么这般吞吞吐吐，内中必有缘故。

“兄弟，你要把我阿道当自己人，有何难处就说，只要我阿道能办到的，决无半点推托。”

“阿道哥，你留个家乡地址给我吧。说不定过几天我就逃到你那里……”“怎么，你犯事了？”

“好吧，我就说了吧。本来，我喝完这碗酒后，便与你告别的，现在，你一定要我讲，我只好从命！”

“快说吧，我阿道为你解难。”

“不瞒你讲，一个时辰以前，师父硬要我来取你的一截手指，说帮内规矩不可坏，还亲手交给我一把斧头。”一口气说完，他眼睛朝土角落的蒲包斜了斜。

“原来是为我……”

“阿道哥，我在路上就想定当了。你走你的路，这里的事体，我担当。大不了卷起铺盖另寻码头。”说完，杜月笙提起薄包，从中取出另一瓶洋河大曲，递给阿道，“这瓶你带着路上吃。”

歪脖子却不去接酒，而向前抢上一步，抓过薄包，掏出那柄寒光闪闪的利斧，说：

“兄弟，你是够哥们的，我也决不让你为难。师母说我不配做光棍，可我自个儿觉得是条光棍。”

阿道转身，左手叉开三指，撮起一盏白干，咕咕咕灌了下去，一转身凑在桌角上，咬住牙，提起利斧喀嚓一声，斩下一截无名指来。

“你！”杜月笙忙过去阻止，已来不及了。

阿道左手紧攥成拳头，右手一扬，将斧子扔在地下，显出英雄气概，眼珠子转向桌角上那血淋淋的指节，“拿去交差吧！”

“保重！”

“后会有期。”

杜月笙取回歪脖子无名指后，那么地平静，非但没有一丁点眉飞色舞的演绎，甚至最简单地描述都没有做。桂生姐越发满意于自己的眼力，而且，她认定，杜月笙将来的作为一定在自己丈夫黄金荣之上。不过，让林桂生感到奇怪的是，为什么自己一想到这些，非但没有要替丈夫翦除一个潜在对手的想法，反而还暗自欣喜，这是为什么呢？桂生姐不愿往下想了……

回头一看，杜月笙还是那副老实恭敬的样子，垂着手站在一边。林桂生心头一热，顿生一股怜爱之情。

“月笙，你跟我到楼上来一趟。”

两小时以后，杜月笙像一个征服者那样从楼上下来。虽然他仍然在众人面前谦恭谨慎，但他已经知道，自己总有一天要凌驾于这些人之上。刚才，在师母那里，杜月笙被注射了一剂强心针，那两个小时让他相信，他没有什么得不到的，即使是看来最困难，最不可能的，也是一样。

当天午夜，等黄金荣带着大批保镖回来的时候，他多少有些奇怪：为什么林桂生今天没有来找他？

第二天，杜月笙依然在饭后给师母削一个水果，而且，今天师父黄金荣也听说了昨晚的事，对杜月笙单枪匹马人赃俱获，大为赏识，黄金荣现在才突然意识到，面前这个小伙子已不只是个“水果月笙”了，他还是一个可以独当一面的干将，也就是从这一天起，黄金荣开始把杜月笙当成左膀右臂来看待了。

杜月笙在黄公馆里的地位迅速上升，许多在黄金荣手下做事多年的人，都惊叹杜月笙发迹如此之快。杜月笙开始生活在众人无限艳羡又不无妒嫉的眼光之中，他获得了别人想都不敢想的成功。

但杜月笙对此并不满意。他有自己的打算。每次一个人站在黄公馆的院子里，看着偌大一座黄公馆，和这里出出进进、毕恭毕敬的人流，杜月笙就如同打翻了五味瓶，不是个滋味。

在杜月笙看来，黄金荣不过是一个运气不错的“打手”而已。在黄金荣的大肚皮里只有一包糟糠。他根本没有资格成为上海滩黑道的老大，成为那些徒子徒孙的“教父”。教父需要的是头脑，是非凡的控制能力，而不是打打杀杀的小瘪三玩意儿。一看到黄金荣直着嗓子呼来吼去，看到他听说有一桩好买卖就跃跃欲试、身先：上卒的样子，杜月笙就一阵轻蔑。

黄金荣到什么时候，也永远是那副敞胸露怀、骂骂咧咧、上不得台面的瘪三样儿，这就是杜月笙对师父的看法。

杜月笙要成为一代新的教父。杜月笙有了明确的目标，但他并不知道从哪里下手。从同孚里黄公馆的一个家人，要成为上海滩的一代教父，这之间的路实在是太长了。林桂生又一次帮了杜月笙一把。

在黄公馆里做事的人，与上海别处的公馆里不同，每月都没有工钱可拿。表面上看，除去逢年过节，或是赶上主人高兴，发下些赏钱之外，黄公馆的人就再也没有别的收入了。

可是他们个个收入不菲。本来，到黄公馆做事图的就不是工钱。有，固然好；没有，也没什么妨碍。要知道，在上海滩，黄金荣黄公馆，本身就是一块金字招牌，就是一棵摇钱树。外面来求人办事的，少不了得先给上下家人们打点几个，这样才好行些方便。要是混成有头有脸的心腹家人，那单是下面每月的例行“孝敬”，就绝不是个小数目；再赶上有事相求，往往这些家人在黄金荣、林桂生面前的一句话，就是几千块的大洋。惟独杜月笙，还是那么紧紧巴巴。

杜月笙并不是不喜欢钱，也不是在主子面的说不上话，可是，他从来不收下面的钱。他有他自己的考虑。别的不说，这送钱求你办事的，都是事有紧急，表面上笑眉顺眼、千恩万谢，又有几个看着你把钱收进去不在肚子里骂你祖宗八代的？相反，为人家解了燃眉之急，不收谢钱，人家一定从心里对你感恩戴德，这可是多少钱也买不来的。自己既然有将来另立门户的打算，最要紧的就是人心，现在不妨多做下些人情。至于钱吗，只要有人死心塌地地拥护你，跟着你干，难道还用担心以后弄不到钱吗？

另外，单从保护自己来说，他也不能在现在收下面的钱。杜月笙明白，他现在卖的是黄金荣的人情，如果从中渔利，被人在黄金荣面前说上几句不阴不阳的话，那他一直以来的努力就会顷刻付诸东流。虽然黄府家人受贿已是半公开的事实，但真被捅到黄金荣面前，也未必会有好果子吃。到那时，恐怕连桂生姐也救不了他了。

杜月笙在黄公馆神话般地飞黄腾达，无疑会引起周围一些人的不满。对这一点，杜月笙比谁都清楚，他也尽可能不给人留下把柄，这无形中就断了杜月笙的财路。再加上从进了黄公馆以后，自然不能再在十六铺卖水果了。因此，进了黄公馆的杜月笙，外人看着风光无限，其实是囊空如洗，甚至还不如从前在外边的时候。

林桂生起初也没意识到杜月笙的窘境，但眼看着杜月笙总是一身青布裤褂，在黄府上下的绫罗绸缎中显得分外打眼，就不由得有所想法了。

占尽机缘，巧取信任

在黄公馆做事，上下人等并无薪水可拿，因为一般人都这么想：既然黄金荣的招牌可以利用，底下人反过来按月孝敬黄金荣一些才对。

但是，杜月笙虽然获得桂生姐的信任，他仍然还不敢放手自寻财路。和公馆里的其他人相比，他除了不定时的赏赐，没有其他收入，自然显得比较寒酸。

桂生姐很快注意到了这一点。她决定给他一份美差。

有一天，桂生姐对他说：

“月笙，大众赌场，你知道吧？”

“是不是巡捕房旁边？”

“对。你去找他们的老板，就说是我叫你去帮忙的，照例吃一份俸禄。”

杜月笙差点跳了起来。

“大众”是当时法租界的三大赌场之一，整天车水马龙，门庭若市。杜月笙每次走过它的门前，总是不胜羡慕地往里面张望。没想到，桂生姐竟然派他到那里去吃俸禄，怎能不叫他欣喜若狂呢？

第二天，杜月笙兴冲冲地跑到大众赌场，把来意对老板说了。”

“小伙子，空口无凭，我怎么信你呢？”

当众受此奚落，杜月笙偏偏无词以对。他满脸胀得通红，一转身，匆匆而去。回去以后，杜月笙只好闷声不响。他怕说出来，让桂生姐觉得丢面子。

又过了一阵子，桂生姐偶然问道：

“月笙，大众那边，给你多少俸禄？”

杜月笙支支吾吾，答不出话。

桂生姐一见，顿时明白，“是不是他们不给面子？”

“也不是。”杜月笙望望桂生姐，“他们说空口无凭。”

“笑话。我说了，还不就是凭证，走，我亲自带你去！”

赌场老板看见桂生姐突然驾临，便知有事。再看她身后跟着的杜月笙，正是那天被他一句话打发回头的那个小伙子，不由得头皮直麻，忙上前先赔罪，后解释。

桂生姐仿佛全没听见，淡淡地一笑说：

“你要凭据，现在凭据自己来了。”

老板连连作揖，“误会，实在是误会。你桂生姐关照的事，我怎么敢驳回呢？”

接着，老板回头招过账房，“给这位杜月笙先生吃一份长生俸禄，按月支领30块现洋。”

桂生姐此时才觉得她的面子挣回来了。望着那边一群人围着的一张牌九桌，她说：“我来推几手。”

众人连忙闪开，把她让在了桌边。

落了座，只见桂生姐动作迅速，手法熟练，俨然一位行家。

十几手庄推下来，她已经赢了不少。

大概是桂生姐突然想起，以她这样的身份，久在赌场中留连不妥，望望桌边赢的二三百元筹码，回过头对杜月笙说：

“来，月笙，你接着来。”杜月笙正在忸怩，桂生姐已经笑哈哈地站起身来，“我还有事，先走一步。月笙，你尽管在这里玩吧。”

桂生姐说着就走了。

很久没有赌过钱了。此时，杜月笙觉得自己风光十足，精神倍增。他呼幺喝六，赌得痛快淋漓。三个钟头下来，桌桌筹码，他竟赢了2400元之多。

对于杜月笙来说，这是从他出生以来所从未有过的快事。

再一想，这庄家是桂生姐叫他代的，手气是桂生姐的手气，彩头是桂生姐的彩头。还是见好就收吧。

“时候不早了，我还要回公馆做事情，先走一步了。”

杜月笙话音刚落，四周就叫起来了。

“你小子赢了就想走？”

“赌品太差！”

但是，大家都知道他是同孚里黄公馆的，尤其是刚才他由桂生姐亲自领来，谁也不敢阻拦他。

杜月笙也不客气，把筹码换了2400块大洋，用报纸包好，雇辆黄包车回同孚里了。

进了公馆，他径直找到桂生姐，“师母，我把你的钱带回来了。”

报纸一打开，桂生姐见他赢了这么多光洋回来，不由一怔。

继而又笑道：

“月笙，这真叫是你的运道来了。我喊你代几副，原是想叫你赢两个零花钱，输了呢？算你倒霉。哪想到你赢了这么多。拿去吧，这笔钱统统归你，我一文也不要。”

“我不能拿。我是代你来的，输赢都是你的运气。”

“不是我的运气。是你吉星高照，拿去吧，这钱是你的。”

“不，是你的。”

“好吧，我拿400块红钱，那2000块钱你拿走”。

“不，你拿2000块，我得400块就心满意足了。”

桂生姐有些不耐烦了，“叫你拿去你就拿去，不要多说了！”

杜月笙一副无可奈何的样子，慢腾腾地拿起2000块钱走了。其实，他心里像是抹了蜜一样甜。

当天晚上，桂生姐把这件事告诉了黄金荣。

“月笙是个小光棍，你给他这么多钱干什么？即使要给，也该叫他存起来，不要乱花掉了。”

“不不不，”桂生姐笑着说，“我正要看看他怎么用这笔钱。”

再说，杜月笙捧着2000块钱，欢天喜地地回到灶披间，进门就说：

“祥生，要不要用钱？”

马祥生正躺在床上，懒懒地说：“你哪里有钱给我用？”

杜月笙并不介意，往床沿上一坐，抓起一把光洋，“你要多少，50，还是100，还是800，1000？”

“不要穷开心了”，马祥生说，“你能给我五十块钱，我就欢天喜地了。”

此时，杜月笙放下纸包，打开。马祥生一见那么多白花花的现洋，大吃一惊。他迅速跳起来：

“哪来的？”

杜月笙先没回答，拿起了100块，塞到马祥生手里。

“这是怎么回事？”

于是，杜月笙才慢慢对他说起来。

听完之后，马祥生啧啧称赞。

“你准备拿这笔钱做什么？存起来？还是买幢房子开片店，成家立业？”

杜月笙有些茫然，“这些，我还都没有想到呢？”

“那你想到什么了？”

“很久不曾到十六铺了，”杜月笙答非所问，“很想念那边的朋友的。”

马祥生有些感动，说：“今天晚了，明天，我陪你去那边一趟。”

第二天，两人向桂生姐请了一天的假，说是要到十六铺去看朋友，桂生姐什么也没问，点头答应了。

十六铺离同孚里很近，两人很快就到了。

最先找到的是袁珊宝。

三位好朋友重相聚，异常兴奋。仿佛他们已分别好多年了，有说不尽的别后思念。