第18章

作者:亚历山大·格罗莫夫

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类型:奇幻·荒诞

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更新时间:2019-10-06 11:39

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本章字节:9218字

“妈妈”发自内心的唉声叹气和临别的眼泪,还有对独子长期离家远行的依依惜别之情,这一切颇为令人感动、让人信服。她这番表演,跟我的复杂心境相比,还是太简单了。当然,我也是恋恋不舍地离开了家,演技也绝不逊色。


我经市中心的跑马场广场地下商场的一个仓库进了公司的地盘。早就有人在那儿接应。10分钟过后,我就被带到了指定地点。


公司上层用一种近乎偏执狂的毅力,妄图把所有的秘密都严严实实地藏在地底下。这些家伙,实在太天真了。


屋里有我不认识的人。


“来,我给你们介绍一下,”斯捷列仁说,“那边坐着的那个皮包骨,叫阿斯库尔德,活体接触专家。这个马大哈,坐那儿发愣的那位,是斯瓦托波尔克,算是……死体接触专家吧。”


那个瘦得失调的小伙子,面孔惨白,看上去像得了白化病。他腾地一下跳起来,过来跟我握了握手。


“很高兴。我叫阿斯库尔德。幸……幸会!”


“阿斯库尔德?他打哪儿淘换来这个怪性儿?”我好奇地问斯捷列仁。


斯捷列仁劝我闭嘴,又转过去跟阿斯库尔德说,别介意我这蠢家伙口无遮拦。


蠢家伙就蠢家伙。至少,我没把我的角色演出圈。从我这个蠢家伙的角度看,他们还真有个弱点他们正吃这一套。


刚喘了口气,娜嘉就进来了。这让我吃惊不小她是凭什么本事加入进来的?想了好一会儿,我才得出自己的推断:斯捷列仁组里恰好缺个跟人接触的专家,3个接触家,外加一个用人家的脑壳凿墙的专家,我们这个组算是全齐了。


在我意识的那个死角,斯瓦特开始跃跃欲试,朝娜嘉悄悄靠拢,挨了我的警告后,他又消失不见了。除了那种隐隐的警觉,娜嘉的出现没有带来特别的东西。


斯瓦特认为稀松平常的地方,我会立刻发现其中的不正常:这间屋子是隔音的。我不敢肯定有什么隐藏的摄像机,要是有的话,肯定不是我们的机构布设的。


“现在都齐了,”斯捷列仁说,“娜嘉,你还好吧?”


“10天的紧急恢复。这到底是跟谁赛跑是怎么的?”她那样一笑,让任何人都觉得没有必要再问了。可这个斯捷列仁偏不。


“那为什么还迟到?”


“你去问司机吧。”娜嘉反驳了一句,“路上塞车,就这,他也算快的。比我跑得快。你想干吗?我可是让他们直接从基地接过来的。”


娜嘉说话还带点儿气喘,这更让她显得神气十足,健康漂亮。我知道陷入单相思的人的心情,也理解她为什么在“格里分”上寸土不让,不给任何人机会,那是省得竞争者们打成一团。爱慕你就爱慕吧,傻瓜赛瓦特。你就围着她转,或者远远欣赏她,以此修身养性,调节神经,倒也不错。可要是有个竞争者比你更需要她的话,你就得安静走开,没必要吃醋。别尔比科夫甚至还问过我,在“格里分”上干过那事儿没有。他不过是想了解失重下***感觉如何!我无法回答。这事儿我连想都没有想过。在上面,不知道为什么,脑子里根本就没有动过***念头!也许,我们吃的东西里给放了什么添加剂?


斯捷列仁挨着个儿打量了一下自己的下属,接着作他的发言。他说,我们这些自愿者应该知道,我们的使命是什么。任务艰巨,还要冒生命危险。这使命有什么具体的信息吗?没有,也没有任何担保。要是谁改变了主意,最好现在就说出来,别要害因此产生什么后果。什么后果也没有。


“我有个问题,”阿斯库尔德说,“我们这个任务大概得要多长时间?”


“不知道!”斯捷列仁干脆地说。“什么大概,什么差不多,我都无可奉告。你们能不能从那儿返回我都无可奉告。我只知道一样:万尼亚·别斯科夫一去无返。没人知道他是怎么死的。”


我潜入斯瓦特的记忆深处,寻找需要的信息片断。没错,斯捷列仁有一次说过这个别斯科夫,那个首位登上月球的俄罗斯人。他在试验一个新设备的时候殉职。广义上说,猫洞也算是个新技术的概念……


“你不是想退出吧?”斯捷列仁显得语重心长起来,“我明白,我们都是人,都是大活人……”


阿斯库尔德决断地摇摇头。看,这种人咱可见多了……他们是一帮不调皮捣蛋的孩子。自认英勇,遇到危险就屁滚尿流。我自己倒愿意跟一个更强的人结伴。你看,我们知道这种人……


怎么返回的问题,我倒不怎么担心。“弧菌”行动已经进入关键阶段。再过一个昼夜,公司就会失去轨道站和宇宙梯,这些生财的家伙事儿到时候就会统统易主。公司的“贡献”会使俄罗斯技术事业向前迈进一大步。月边站呢,它会保留下来,因为那儿有通往克朗代克(叫它“疝鼓”也行)的猫洞。据说那个星球遍地黄金和白金。月球站的驻守人员也好对付只要肚子一饿,我的亲人,你自己就会投降了。接着,就是疏散返回,双方谈成一套合作的条件。即使上面的人威胁毁灭猫洞也无法挽回败局。别尔比科夫不会吃它这一套的世上有爱国主义、理想主义,但是公司要是不复存在,你还去爱它个什么劲儿呢……


近几个小时我的任务十分轻松:他们怎么招呼,我就怎么做,完全听命行事。就是别出斯瓦特的格。还有什么比这更简单的吗?


“来,叫你们看看这个。”


电脑鼠标淹没在斯捷列仁的大爪子里头。显示屏上播放着一段录像。录像拍得不太专业,影像飘忽不定,像是拿家用录像机拍出来的。


屏幕上闪过一片地上风景。没有人,也没有生物动物,没有大棵的植物只有山冈和低矮的绿色植被。延续15秒钟后,录像结束。


“有点儿像远东。”


“不是远东。”


“我说的是有点儿像。看这些光秃秃的山丘就像。”


“山丘嘛,像倒是像。应该同是一种丘陵。”斯捷列仁又把录像放了一遍,在一个画面上暂停下来。“看看远处的那棵树,应该属于什么树种?”


“有点儿像棕榈树。”


“不是棕榈。”斯捷列仁说,“这种树根本就没人见过。地球上没这个树种。看见那个红褐色的花了没有?录像不太清楚,不过,你们一眼就可以看清它有七片花瓣。这属于七瓣花科。地球上不存在这种花科植物。显然,那儿一定也有类似地上的山毛榉,草就是草,树就是树,这是哪儿?是地球吗?这个录像是一年前透过猫洞拍的。”


“要是真是地球呢?”我问。


“要是那样的话,万尼亚·别斯科夫早就公开声明了。”斯捷列仁打断我的话,“他干冒风险,进入了这个地区,从此一去不返。原本想在那儿走上几步,看一看,哪怕呆上五分钟也好。猫洞自己突然关上了。月边站的那帮工程师花了不少力气,等让它再次朝那个世界打开,已经过去了几个礼拜。风景还是那个风景,可万尼亚早没影儿了。”


瓦吉姆·瓦吉莫维奇停下不说了,周围几个人听着,大气不出。


“寻找万尼亚的任务,在我们这次行动中仅仅是一个方面。第一阶段是充分预备阶段:通过猫洞,在那个世界呆上一两个小时这就足够了。也许,我们能弄明白为什么那儿有地球植物。斯瓦特!你的任务,是负责行动的技术支援,主要的是跟猫洞打交道。我们得搞准进入的就是那个世界。还有,至少要保证有百分之八十的把握安全返回。此外,你还要管通联、呼吸机和其他设备。阿斯库尔德,用你灵敏的鼻子,专门负责那里的生物圈。记住,重要的一点是:宁可空手而归,也不要贪多回不来。紧急情况下,你跟娜嘉保证火力掩护。总指挥是我。我们今晚动身去‘格里分’,两昼夜以后再打那儿去月边站。还有什么问题吗?”


“有没有什么技术资料可以参考?”我先问道。


“猫洞的控制单元,有。你会有机会看的。其他问题?”


“要不要接种疫苗?”娜嘉问。


“不用。从那儿带回的空气和土壤取样经过化验没发现任何有害微生物。要是到头来谁感染上了什么东西,那肯定是什么未知细菌和病毒了。为防万一,我们得在月边站的检疫所折腾一阵儿。奖金和补偿嘛,跟原来一样,还外加恐怖津贴。”


“多吗?”我来了精神。


“买啤酒是够了。要是还有富余,够你在巴哈马买套别墅的。”


“别墅好啊,”我说,“还能剩点儿钱买条干咸鱼下饭吧?”


娜嘉噗哧一声笑了。斯捷列仁拉下脸来。


“你快闭嘴吧。还有问题吗?”


再没人提任何问题。眼前发生的一切让我心里突然有了一种虚假的感觉。就这样去另一个世界,就像外出郊游一样,这太不真实了,让人难以置信。这种闻所未闻的事,竟然还正儿八经地做什么准备工作!


这才叫才疏学浅,遇事不求甚解!公司的的大脑中枢不也都是一帮刚刚学了些皮毛的门外汉吗?我看过他们的照片:格奥尔吉·米特罗辛和拉什德·伊斯麦洛夫,两个凭运气撞上那个不明生物的前地质学家。我对他们耿耿于怀伊斯麦洛夫去碰不明生物时只丢了一根手指,而不是整条手臂,这才叫遗憾呢。


要是像那个淘金者一样,把自己的脑袋也搭上,就更好了。


凭什么他们把本该属于国家的东西据为己有,以此建成自己的国中之国这个公司?这巨大的不公平让人心绪难平。为什么只是这些人,而不是我们?停,停!别再往下推理了!我这是为“弧菌”行动作道义上的辩解,为我在其中扮演的角色作辩解。这可不是我的脑子有能力考虑的问题。我只是在服役,服务于我的国家。


知道我是在为正义的事业服务,这就够了。


我花了不多的时间,熟悉了一下公司的整个历史:米特罗辛和伊斯麦洛夫巧妙规避了注册风险,开创时期并无大笔的资金投入,而是用一个私人名义借贷了一小笔钱,购置了几件研究不明发现物的设备。那年月,干这种事儿有的是门道。最开始,猫洞只在地上运行,在米特罗辛郊外的那块私产土地上的柴火棚子里干。第一次它就把出口通向了克朗代克,投机家的手中立马有了大量白金……


俄罗斯前进的步子历来都是磨磨蹭蹭,活像一条中生代的梁龙,等它觉得自己的身上什么地方发痒,偷猎者早把它的半根尾巴剁下来了。新成立的公司私下买了一个能复制空间站太空舱的工厂,这事过了一年,国家才如梦方醒。当时,天梯已经上上下下往返不知多少趟了。这真叫时移事变,公司一点点壮大起来,不久就建成了月边站,这会儿,特种部队的触角就根本够不到猫洞了。现实必须承认:公司一直在超前运作,它不信任他人,也不跟他人分享红利。每年开采10吨白金、黄金、铱和锇那完全是小菜一碟。我不知道克朗代克的实际开采量有多大,但掐指算算天梯的运行班次,你也能推测个大概:每年产量大概在100到150吨之间。10吨是个什么概念?拿来补偿国际市场贵金属因开采过多导致的价格下跌还富富有余!


不错,它的确是国中之国。苹果里的蛀虫,奶酪孔里的耗子,脏器中的绦虫。


有意思,为什么斯瓦特没有这么想过?他哪有那个心智?到底是傻瓜一个。一个蹩脚的玩家而已。


“再没问题了?”斯捷列仁又问了一句。


“装备。”阿斯库尔德突然想起什么似的说。这也是笨蛋一个。这个问题还会漏下怎么的?


“我们现在就着手干。走吧。”


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