临走前，金福的脸色不再那么苍白，可也不好看。看着金福低眉顺眼，花东兴卸掉负担。负担一卸，他就想起花春桃。对正在往出迈步的金福说，你去叫花春桃过来一下。金福去车上叫来花春桃，花春桃因为花二即要走马上任镇长一职，对花东兴态度蛮好。客气话、笑脸没少投入，花东兴的胆子大了起来，动手摸了花春桃柔软滑腻的小手，他说这只小手像画上画的呢。花春桃和花东兴的沙发中间隔了只窄条茶几，因此花东兴做出顺手牵羊的事很容易。花春桃觉出有些不对劲，抽回自己的手，起身告辞说，县长没什么事，我得赶紧回去，说金福、汪明都在车里等她，说着起身就走。花东兴叫住她，一脸严肃状。

你还没汇报工作呢？

时候不早了，改天再汇报吧。

改天？哈，你可真有组织纪律性。

让花二向你汇报吧。他是镇长。

花春桃诡谲地望一眼花东兴，人就消失得没有踪迹。

车上，金福正琢磨将来如何利用花春桃复位，花春桃步履匆匆地赶回来。金福心想完了，一定是这小娘们送给花东兴钉子吃才这么快回来。这么一想之际，老婆打来让他恨不能长翅膀飞回去的电话。

那叫啥事？公爹强暴儿媳未遂，被儿媳一笊篱打死。这可是经久不散的新闻，连城里的狗崽队都会激动得心惊肉跳。金福一回家，得知详情，啥都没说，没埋怨老婆，也没骂爹是畜生。他很心平气和。

娃他娘，为爹准备后事吧。

咋准备？

买最好的寿衣给爹穿上。

那棺材呢？

当然得用上等木材，木匠要镇子里最出色的。

爹这老浑蛋不配。

住口，蠢货，现在不能论配不配，把这丑事压下去为上策。

你说咋办就咋办吧。

出殡那天娃们不准上学。

可娃们要考试了。

别啰唆，听我的没错，告诉娃们，出殡那天，我一咳嗽，你和娃们立刻哭天喊地。

金大牙暴死，周围邻居议论纷纷，说金家老爷子虽说年已古稀，可身子板硬朗，一口气能从镇东走到镇西呢。七大姑八大姨出来进去把死人当嗑唠，金家有人抬进一口紫红色棺材，她们互相碰胳膊肘，说瞧瞧，倒是镇长哩，看那棺材多气派。有人就捣蛋，说别忙等你驾崩那天让儿女给弄口水晶棺，那才叫潇洒。金福老婆肿着脸买回一大摞寿衣料，金光闪闪的惹眼。她们就说，瞧瞧，人家多孝顺，别看丑了吧唧，心眼好使着呢。有人插嘴说，那叫心灵美，和“渴望”里的刘慧芳差不多。实在没啥可说，她们又把话题绕回来，金家老爷子挺硬朗的身子骨，咋说没就没了呢？是啊，身子骨挺硬朗的，咋说没就没了呢？

好端端的活人咋一下子没了呢？

这话被人念多了就成为谜团。

人们茶余饭后在这谜团里猜来猜去。

金老爷子不会是跌了吧？

听帮忙丧事的人说金老爷子头上有伤哩。

咋，是给什么人打死的不成？

会是什么人？

金福、老婆听了一阵手麻心跳。

听说金老爷子年轻那会儿风光时结下不少仇怨呢。

金福、老婆找到安慰似的，手也不麻，心也不跳了。

诚惶诚恐了一些日子，金福开始和花二展开新一轮斗争，斗争得没边没沿、铺天盖地、明枪明放。新官上任的花二一副小人得志样，一脸杀气兼傲慢地从人前经过，人就矮一截地从他身边溜过去。他就暗笑。认为人性都犯贱，你愈答理，人愈不自量力，不知自己吃啥饭活着，还会见你软时把你当面团捏。你强硬、一脸气冲霄汉，人就狗样低眉顺眼。

花二在一本哲学书上读到这些话，虽不全面理解，但大概意思了如指掌。他偷闲时反复告诫自己，一定要做个黑脸将军，把镇委会牢牢握在手心里。这次走马上任，花二比先前还有道行。养精蓄锐这么久，他对未来颇有信心，骨子里的仇恨一点点抓挠他，提醒他。金福完全成为傀儡，副镇长当得不如一个放牛娃有尊严。花二见了金福还客气地叫他镇长，行动上却把金福打入十八层地狱，他把金福副镇长管辖的事全都撸掉，平分给单张子和花春桃。金福成了空头司令，成了群众眼皮底下的废物，群众见到他不再送笑脸，拿斜眼瞅他；有群众念他之前恩典过，没放斜眼，可和他打招呼一脸冷冰冰。群众现实得让他喘不过气，他气得两眼冒火、血往上冲腾，终于没能忍住愤怒，站在走廊不管三不管四地破口大骂：

“他妈的都是些现实鸟，老子得势那阵子，一个个贱得恨不能屁股上长出尾巴。”

骂得唾液翻飞，走廊里没人敢走动时，他又乘兴大骂花二：

“花二，我日你八辈子祖宗，不，日你一百辈子祖宗。我让你断子绝孙，不得好死。你他妈干吗这样整治我？那会儿我整治你也没这么狠吧？好歹我是个副镇长，你他妈咋就啥都不让我做？你他妈……”

花二、汪明打外面进来，听到骂话，汪明有些费解不知什么人在骂。花二毫不费力听出是金福在骂人，知道金福这条骡子发了疯，他必须及时把金福的疯劲逼进体内，让那疯狂在体内结包冒脓。他闻声噌噌上了二楼，远远甩下汪明，豹子似的站在金福面前，拎小鸡般拎起金福的衣领前后一耸，金福的骨头就有些发松发软，身体里的火气也被惊吓到骨缝里。

“说，你为啥骂人？日谁祖宗？谁不得好死？谁断子绝孙？这像个领导干部说的话吗？简直像掏大粪的，我看你这个副镇长当腻了，也好，明天去收发室收信吧，算是反省，反省好了，我再考虑让你坐进副镇长办公室。怎么，瞅个脸不服啊？要不要我送你几个馒头吃。”

花二握紧拳头在金福眼前晃，金福尿出半截尿，尿水顺着裤管往下淌。花二一见松了拳头，毕竟自己站在领导阶层，太过分容易引起民愤。民是啥？民是面也是刀。恰到好处收了场，既表明他花二有肚量，又表明他花二决策的事没错。

汪明走过来，他必须穿过金福、花二才能抵达书记办公室。他眉头紧绷着，有些进退两难。经过他们，他必须停下脚过问，花二、金福这对冤家，他哪个也不想得罪。得罪谁都对他没好处，风水轮流转，不知哪天又改朝换代。现在花二得势，没准啥时金福又得势。他压根不想在小镇子混世面，但他需要好评语，他就必须比猴子还精明。他果真成为精明的猴子，三十六计走为上策，他转身走了，去商店转悠半个点才慢悠悠返回镇委会。那会儿金福憋了八屈去了收发室，他的办公室被花二封了条。他想一斧子劈开，又缺乏胆量，男人的尿性他一点没有，花二一晃拳一瞪眼，他就不攻自破。他老怕自己的眼睛会被打瞎、腿会被打瘸，老以留得青山在不怕没柴烧聊以自慰；他想告到县里去，转念一想，又觉得自己太糊涂太荒唐，上边没人，他花二敢这么扬性？

不动声色忍下去，他又觉得委屈，肚子里的愤怒快撑破肚皮。他这时很佩服花二的忍性，他扬性的日子，花二被打压得几乎步步啃屎，他指东，花二不敢向西，为的是啥？为的是他找不出理由开除他花二。忍一时亮一世，他怎么没能忍一时，偏让花二有机可乘？要是他不站在走廊大骂，他人还在副镇长办公室喝茶水、品烟味呢，虽说没了主要业务，但毕竟留有门面。如今这算什么，一个堂堂副镇长竟然当起收发员，不让人笑歪嘴，自己的嘴也愁歪。他咋就没忍住，咋就没像花二那样老练呢？人家懂得什么叫“忍辱负重”，懂得什么叫“人檐下须低头”，他咋就这么不堪一击。穷途末路，他决定去找汪明谈谈，或许他能云开雾散见晴天。汪明一向是墙头草，哪边风硬向哪边倒。金福一进门，他便知道下文是什么。他先下手为强，还是躲，他能咋办？去向花二求情，肯定会引起花二怀疑。他还有个把月锻炼期限，干吗要得罪花二？何况短期花二会任牢镇长职务，他还要花二往鉴定栏里填美言呢？弄不好还会是偷鸡不成倒蚀一把米的下场。吃过金福家数次饭菜的汪明心虚得不敢抬眼看金福，假装整理桌面上的文件，头不抬、眼不看地说他马上去县里开会，说有啥事回来再说，金福张开的嘴巴只好合上。

花铁匠住进去的第一天，东张西望一阵，满意得黄牙龇出好几次，脸上的肌肉又在跳。他激动得几乎不能控制，都忘了花大说这里闹鬼的事。独立二层小楼，比先前在家门口盖的那个二层小楼要体面，外观错位式，咋看都是洋玩意。里面宽敞明亮、装潢气派，楼上楼下都有卫生间，一楼整个面积被大厅包围，心里啥愁事都给宽敞的大厅赶跑。二楼共有六个大房间，都卧室装扮，卧室外面又是宽敞的大厅，大厅中央摆设了雕塑之类的艺术品，一面墙被古色古香的书柜占满，里面的书籍五花八门。花二没啥学问，可喜欢读书，脑袋里缺词少语时，他就拿出一本带画带解说带拼音的古书认真读，一读就是半小天。这些书是他从月红酒店搬过来的一部分，月红酒店还有比这大的书柜、比这多的藏书。

一迈进大厅，花铁匠顿时精神大振，说话提高了嗓门，大厅像回音壁，花铁匠的话荡来荡去。

“花大啊，先前我还不愿意来，这里多敞亮，家就该这个样，不能窝屈，赶明你们哥俩就在这娶妻生子延续花家香火吧。你弟还真有本事，看把这墙武装得多带劲。”

花铁匠对新家太满意，连续吸几口烟袋，烟全都经过嗓子再从鼻子冒出来。

“爹，你别忘了这里不干净，有鬼。”

没等花铁匠出声，一旁的花二白了眼花大说：