五

牛得水推开病房的门进来，胡子眉毛上挂着冰霜，他拎着的柳条筐里装着鸡蛋和馒头，朝病床上看了一眼问：“马春，好些啦？”说着放下手中东西，苦着脸说，“这是咋说的呢？”

马春觉得自己对不起牛得水，他操办喜事被她给搅黄了，她让这位插树岭最有脸面的二号人物当众出了丑，丢了脸。他不是也跟爹一样为了儿子亲事吗？不过他们不了解年轻人的心事罢了。马趴蛋被马春推醒，他睁开眼睛忙站起来，看了一眼柳条筐，说：“死冷寒天的，多余费这份心。”

牛得水说：“这话说的，马春和我亲闺女有啥两样啊？不来看看，这心里头也不落底呀！”

马趴蛋说：“马春呀，你快上床吧，你牛大叔又不是外人！”

“可不是咋的，快上床躺着，身子骨虚，看凉着。”他从筐里拿出几个鸡蛋，两个馒头，放在床头柜上，说，“补补身子吧，本该拿点稀罕物，可咱那鳖地场去趟街里赶上进北京了！往后有人赶集再说吧。”

马趴蛋掏出烟口袋，递给牛得水说：“多余破费，你们家也不宽绰。”

牛得水往烟袋锅里装烟说：“竟说外道话，不应该咋的？马春得救了，还不是祖上积德呀！”

马趴蛋说：“多亏张立本跑得快，这小子抽冷子也办点人事。她青姑姑又从市里大医院给请来的人。”见牛得水不言语，又问，“大兄弟，屯子里出啥事了咋的？头晌张立本取钱回来驴脸刮哒的。”

牛得水问：“张立本上哪去了？”

马趴蛋说：“市里来的大夫说，还缺点啥药，就火燎腚似的去市里医院了。”

牛得水点点头嗯了一声，来的路上他怕见着张立本，心里一直不安定，听说张立本去市里了心里才落底。马趴蛋不知道牛得水心里有鬼，急着问到底出啥事了。牛得水觉着放火烧房子的事不好当着马春的面说，就给马趴蛋使个眼神，说在屋里抽烟，人家大夫不乐意，他们老哥俩上外头说话去。

马趴蛋和牛得水一前一后走出病房，牛得水将屯子发生的事一五一十地说了一遍。马趴蛋听完吓出了一身冷汗，他嘎巴着嘴说：“这，这，这——”这了半天也没这出个子丑寅卯来。牛得水也只说了一句像是安慰马趴蛋又像是解劝自己的话：“后悔药上哪买去，走一步看一步吧！”

马春出院那天，是张立本找裘实开车送回家的。三亲六故的免不了到家看看，那些爱摇舌根子的女人也都闭口不说过去的事，仨一帮俩一伙地来虚寒问暖。

日子一晃半个月过去了。屯中风平浪静，牛马两家相安无事。马趴蛋带着三条光棍儿子、一个女儿围着炕桌吃早饭。马大满脸阴云，马高马壮狼吞虎咽地吃饭。马趴蛋靠在窗台上，呆呆地看着三个儿子出神。

饭桌上的沉闷，让马春的心里沉甸甸的，压在心口窝上那块石头让她喘不过气来。她原以为发生这场风波后，爹和大哥对她抗婚的事不会再计较了。

马春看看爹，又看一眼吃饭的大哥，说：“爹，饭都凉了。”

马趴蛋嗯了一声，蹭到饭桌前，拿起苞米面饼子咬了一口，慢慢地嚼着。

马春用眼睛溜着她爹，眉头渐渐紧锁起来。

马大马壮哥俩相继吃完饭，马大是个直肠子，撂下饭碗就出去茅房屙屎。马壮跳下炕去牛得水家找牛肺，他和牛肺约定好在她家草垛后见面。只有桌上的马高不撂筷。

马趴蛋见马春动手捡碗擦桌子就冲马高说：“行啦。吃顶脖啦！”又望了马春一眼，吞吞吐吐地说：“春儿啊……”

“爹，啥事呀？”马春应着，边拾掇碗筷。

“啊，没，没事——”马趴蛋欲言又止，

马春不安地看了她爹一眼，将饭桌子搬下。刷罢碗筷后，她坐在外屋地上剁冻菜，手动着心想着，不时将剁碎的菜收进猪食锅里。渐渐手中的刀停住了，眼中的泪水流出来。爹在屋里喊她，马春忙擦去泪水应声进屋。

马百万正坐在炕上自斟自饮，张立本推门进屋。马百万没撩眼皮，将一盅酒倒进嘴里，又拿起酒壶倒酒。

张立本朝桌上的菜碗里看了一眼说：“吃啥好嚼裹儿呢？这么香。”

马百万把手指伸进嘴里，从牙缝中薅出一块肉丝络，扔在桌子上说：“昨晚黄鼠狼子咬死两只母鸡，炖上了。”

张立本走到饭炕桌前，端起酒杯喝了一口，又抓起个鸡大腿塞进嘴里啃着说：“家鸡就是比饭馆里的肉食鸡香！”

马百万瞪了他一眼说：“在街头上下两顿馆子，显摆啥呀？”

张立本说：“嘁，街头上？那是广州！下馆子算啥呀？这回还坐飞机了呢！”

马百万认为张立本有骆驼不说牛，低头喝酒没理张立本。

“你不信？！我要瞎吹是他妈的孙子。”张立本又把马百万刚倒的一盅酒端起倒进口中，说，“不怕你笑话，大世面哥们是见了，老赶的事也没少干！坐飞机差点把尿撒在裤裆里，吃西餐不会使那洋粪叉子。大鼻子蓝眼睛的外国人打着洋嘟噜满街转，个个都一扬胳膊那么高，贼带劲！洋妞们从身边走过去，那股香水味儿呛得你直打嗝。”

马百万表面上是一张不理不睬的面孔，耳朵却是听着张立本说的新鲜事。

张立本见酒盅空了，拿起酒瓶子倒酒说：“我说马村长，两个多月啦，五万块钱就算把我打发了咋的？”

马百万把酒盅朝桌子上一蹾说：“你还想咋的？”

张立本瞪着眼睛说：“你说我想咋的？你们烧了我五十万！还欠我四十五万呢！”

马百万说：“给你五万就算便宜你了！谁知道你屋子里有没有钱？！”

张立本指着马百万说：“耍赖呀？我点钱时候是你亲眼看见的，当村长的昧心眼子说话？！你那是嘴还是屁股眼子？”

马百万用拳头砸桌子嚷道：“张立本！你给我滚出去！”

张立本哪肯示弱，他双手叉腰抻着脖子质问道：“你让我滚？行啊！”向马百万伸出手说，“把钱拿来！”

马百万说：“一边咋唬去！谁烧的你的钱找谁要去！”

张立本叫真地问：“这话是你说的？”

“对！”马百万在火头上也不肯让步。

“好！你就等着给牛得水收尸吧”张立本扔下一句话转身就走……

昏暗的油灯带死不活地忽闪着。

马趴蛋坐在油灯下抽烟，灯光照着他愁苦的脸。

马壮去跟牛肺约会还没有回来，马大和马高两个人一长一短地打着呼噜。马高翻身将一只腿压在马大大腿根上的敏感处，马大便做起了春梦。马高撩拨起马大的欲火，又放了一长串屁，不停地叭嗒着嘴，算是给马大伴奏。

马趴蛋看着炕上的两条光棍，叹了口气，下炕端起油灯走进里屋。看看马春正蒙头睡觉，便轻声叫着：“春儿，春儿——”停了一会儿，又悄悄地走出去。

马春其实并没有睡，她翻身坐起来，望着窗外的残月，以泪洗面。

马趴蛋坐在炕沿上，越思越想越没个出路，闺女是心头肉，儿子得传宗接代，他怨天怨地都没用，怪就怪自己命不济，想着想着就左右开弓地打自己嘴巴子。

马春从屋里跑出来，跪在马趴蛋面前叫着：“爹！爹呀！”

马趴蛋老泪纵横地说：“春儿，不是爹逼你呀！你大哥是快奔四十的人了，我不能让咱们马家断后哇！你是爹的眼珠子，哥哥们也都疼你——”

从打医院回到家里之后，马春不止一次想起当初全家供她念书的往事。大哥为了套兔子卖俩钱给她交学费，上山遇上了大烟炮差点丧命，冻掉了右脚五个趾头。三哥肚子上长疮，舍不得花钱治，眼看着要烂透腔了，找来生蛆的蛤蟆皮糊上，现在还有碗口大个疤拉。缺心眼的傻二哥天天给她送饭，五冬六夏地朝乡里跑，自己时常饿着肚子，来回就是八十多里地。有一回饿倒在狼洞沟，差点没喂了狼！妈在日日盼夜夜盼，临死也没见着儿媳妇过门。想到这里马春又是以泪洗面。听到噼啪的响声，马趴蛋又在打自己的嘴巴子。

马春抓住爹的手说：“爹！爹！！爹呀！！！”

炕上，马大猛地用被蒙上头。

马高坐起来，披着被，瞪着眼睛看他们。

马趴蛋嘴唇哆嗦着说：“爹无能啊，爹是窝囊废，爹给你哥哥们说不上媳妇，死了有啥脸面去见你妈呀？！”他流着长长的鼻涕，打自己嘴巴子。

马春冲出来拦挡着她爹的手，从幔杆子上拽下毛巾给爹擦着眼泪鼻涕，抽泣着说：“爹，爹！我，我答应你还不行吗？我，我嫁给牛心！”

马趴蛋木然地望着马春，马春站起身跑回里屋。

星空上飘来一片乌云，乌云下那钩残月显得有些孤独。

院外，草垛下，马壮和牛肺相依相偎地坐着。

房顶上，传来猫的吵夜声。

马趴蛋的心里是十五个吊桶打水——七上八下，女儿虽然答应了婚事那是违心的。他朝马春住的里屋看了一眼，屋里的油灯已经吹灭了，知道马春没有睡。马趴蛋推开房门走出来，他在院子里转了两圈，抬头看看夜空，闻到一股雾气味，起风了，这风是从北边吹来的，凭经验又要起大烟炮了，得抱些柴草备在外屋厨房，就朝院门口走去。

马壮听到脚步声，忙推着牛肺往草垛的窝处躲藏，惊动了草窝里的一头老母猪哼哼叫着。马趴蛋听到了草垛里猪的叫声，要去把它赶起来撒泡尿，免得沓窝子。马壮和牛肺趴在猪身边大气不敢喘，憋出了一身汗。马趴蛋要去草垛前赶猪，刚走几步又觉着母猪要下崽了，别动了胎气，就转身去马厩给马添草。

牛得水坐在地上编苇席。得水妻端着一簸箕苞米瓤子从外屋进来填进炕炉子里，炉膛里的火立刻旺起来。

牛肚和牛肺坐在炕上玩嘎拉哈。牛肝坐在一旁看着傻笑。

马趴蛋推门进屋。

牛得水说：“大哥来啦，上炕头坐着。”

马趴蛋说：“大兄弟，猫冬也不时闲。”

牛得水说：“眼看过年了，抓挠点不是。哎！他妈，多抓点叶子，青山大哥乐意喝酽茶。”

马趴蛋说：“她婶子，别忙活了，肚子里没啥油水，也不渴。”

牛得水站起身，走到炕沿边拿过烟笸箩，磕掉烟袋锅里的灰，装了一锅子烟，在火绳上吸着，用手拧了一下烟袋嘴，递给马趴蛋说：“老蛤蟆头，劲头冲。”

马趴蛋两脚碰撞着磕磕鞋上的灰土，上炕盘腿坐在炕头上，接过烟袋，抽了两口，朝地上吐了一口粘痰，笑眯眯地看着炕上玩嘎拉哈的牛家仨闺女。

牛得水说：“肚子，你们上东屋玩去！”

牛肚说：“东屋没烧炕，死冷的！”

牛得水说：“让你们去就去，我和你马大爷唠嗑。”

马趴蛋笑眯眯地说：“快过年了，让孩子们玩吧。”

得水妻冲两个闺女说：“你爹说了，还不快动弹！”

牛肚和牛肺收拾了嘎拉哈，拉着牛肝出去了。

马趴蛋眉开眼笑地说：“大兄弟，春儿答应啦。”

“啥？！”牛得水又惊又喜地问，“真的？”

马趴蛋说：“春儿答应了。”

得水妻拍着手说：“那可真谢天谢地！”

马趴蛋喝口茶叶水，说：“昨晚才吐的口，我来给你个信。”

牛得水乐得眼睛眯成一条缝，急忙上炕爬到窗台前，朝窗外喊：“牛心！牛心！这小子哪去了？！”

得水妻说：“起牛圈呢。”

牛得水吩咐着：“还不快喊他进来！”

得水妻乐哈哈地出去了。

马趴蛋拿过笤帚折了一根笤帚蘼子，透透烟袋嘴，说：“这孩子真勤快！”

“有把子力气，总不时闲。”牛得水心里很熨贴。

牛心跟着得水妻进屋。

牛得水忙说：“快给你老丈人磕头。”

牛心跪在地上给马趴蛋连磕三个头。

马趴蛋连连说：“中了中了！不年不节的，这是咋说的，快起来吧！”

牛得水满脸喜兴地说：“干活去吧！”

牛心应了一声嗯哪就出门去了。

牛得水亲亲热热地说：“亲家，我心里舒坦！依我看咱们找个好日子，两家的事一块操办得了，你说中不？”

马趴蛋说：“中啊！亲家，咋不中呢！”

牛得水说：“亲家，三个儿媳妇过门，也不是仨瓜俩枣能办的事，有啥难处吱声。”

马趴蛋说：“你手头也不宽绰，咱们两便吧。”

得水妻插嘴说：“可不是咋的，是亲三分向啊！”

马趴蛋：“那我就回去啦。”

牛得水忙留客，说：“忙啥呀！让你亲家母炒两鸡子，咱老哥俩喝两盅。”

马趴蛋推辞说：“不晌不夜的喝啥！改天吧。”说着朝门外走去。

得水妻跟着说：“空嘴走？啧啧！这是咋说的呢！”

牛得水赶忙下地，趿拉着两只鞋追出门去送客。

早晨，杨叶青蹲在灶坑前烧火，看看锅里冒热气了，就起身掀开锅盖，往洗脸盆里舀上水，回手将脸盆放在脸盆架上，推开西屋的门叫张立本出来洗脸。

张立本从西屋出来，卷起袖子洗脸。杨叶青听说把上面拨的五万元给了张立本，很替马百万担心。明摆着是犯错误的事咋能做呢？昨晚她劝张立本把这笔钱退还给村里，张立木就咬定了一个理儿，杀人偿命欠债还钱，到手的钱他决不往外吐，他不管这是啥款。

杨叶青见张立本不声不响地洗脸，也没再提这个茬，只是烧火做饭。

张立本拿起手巾擦着脸，看了一眼往锅里添水的杨叶青，说：“青姑姑，昨晚我想了半宿，我不是不听你的劝，咽不下这口气，凭啥呀？！我那钱也不是大风刮来的！”