兴儿又挨过儿评论平儿、李纨和贾氏四姐妹。他介绍：“二姑娘混名儿叫‘二木头’，三姑娘（探春）的混名儿叫‘玫瑰花儿’，又红又香，无人不爱，只是有刺扎手，——可惜不是太太养的，‘老鸹窝里出凤凰’！”最后谈到黛玉和宝钗：“奶奶不知道：我们家的姑娘们不算，外还有两位姑娘，真是天下少有！一位是我们姑太太的女儿，姓林；一位是姨太太的女儿，姓薛；这两位姑娘都是美人一般的呢，又都知书识字的，或出门上车，或在园子里遇见，我们连气儿也不敢出。”尤二姐笑道：“你们家规矩大，小孩子进去，遇见姑娘们，原该远远的藏躲着，敢出什么气儿呢！”兴儿摇手，道：“不是那么不敢出气儿，是怕这气儿大了，吹倒了林姑娘；气儿暖了，又吹化了薛姑娘！”说得满屋里都笑了。

兴儿的这番谈论，让我们看到仆人眼里的王熙凤的凶恶形象，非常准确而传神。他对林姑娘、薛姑娘的评说，又让我们知道作者钟爱的这两位女主角，在贾府年轻仆人心目中的崇高地位。他们爱花惜花的心理，带有他们自己的特色。兴儿伶俐活泼又善调嘴弄舌，作者仅仅让他在尤二姐面前说一番话，可以看出兴儿是个非常聪明伶俐的仆人，平时为贾琏做事也是干练的，所以贾琏总是带着他外出。兴儿善于与人攀谈，所以了解贾府的众多事情包括一些内里的消息，贾府众仆对众位主人的真实舆论，他在贾府众仆中是个不可多得的消息灵通人士。他对尤二姐的提醒和警告，体现了他对贾琏和尤二姐的忠诚，对尤二姐的热诚，可是尤二姐毫无心机，对于这样郑重严肃的警告，置之不理，又因兴儿语气的轻松，竟然无视“奶奶这么斯文良善人，哪里是她的对手？”这句话的分量，作为酒后笑谈对待。

兴儿聪明伶俐，能说会道，这固然是能干仆人的优点，可是多嘴也会误事。就在尤三姐自杀的次日，兴儿嘴多误事，在二门上说长道短，提到“新奶奶”，立即被凤姐获得丈夫偷娶尤二姐的风声，凤姐马上传兴儿查问。

那兴儿正在账房儿里和小厮们玩呢，听见说“二奶奶叫”，先吓了一跳。刚进内，凤姐儿一见便说：“好小子啊！你和你爷办的好事啊！你只实说罢！”兴儿一闻此言，又看见凤姐儿气色，及两边丫头们的光景，早唬软了，不觉跪下，只是磕头，嘴里却说：“奶奶问的是什么事，奴才和爷办坏了？”他在惊慌中仍保持冷静，狡狯地想滑过去。凤姐知他负隅顽抗，勃然大怒，喝令他自己左右开弓，打了自己十几个嘴巴，才问道：“你二爷外头娶了什么‘新奶奶’‘旧奶奶’的事，你大概不知道啊？”

兴儿见凤姐已经知道贾琏偷娶的事，越发着了慌，连忙把帽子抓下来，头在砖地上咕咚咕咚碰得山响，口里说道：“只求奶奶超生！奴才再不敢撒一个字儿的谎！”只好彻底交代事情的来龙去脉，说贾琏看见“珍大奶奶那边的二位姨奶奶来”，夸她俩好，“蓉哥儿哄着二爷，说把二姨奶奶说给二爷……”凤姐使劲啐道：“呸！没脸的忘八蛋！他是你哪一门子的姨奶奶？”兴儿忙又磕头说：“奴才该死！”这阵他说顺了嘴，又称尤二姐为“这二奶奶——”刚说到这里，又自己打了个嘴巴，把凤姐儿倒逗笑了，两边的丫头也都抿嘴儿笑。好不容易坦白交代完，凤姐又问道：“没了别的事了么？”兴儿道：“别的事奴才不知道。奴才刚才说的，字字是实话，一字虚假，奶奶问出来，只管打死奴才，奴才也无怨的！”凤姐低了一回头，便又指着兴儿道：“你这个猴儿崽子，就该打死！这有什么瞒着我的？你想着瞒了我，就在你那糊涂爷跟前讨了好儿了，你新奶奶好疼你！我不看你刚才还有点怕惧儿不敢撒谎，我把你的腿不给你砸折了呢！”说着，喝声：“起去！”

兴儿在尤二姐那里多嘴，大讲凤姐的坏话，幸亏尤二姐善良，在凤姐作假，与她相好时，也不讲出兴儿的背后坏话。兴儿嘴快、在不相干的仆人同道处卖弄消息灵通，被凤姐抓住话头，他自己吃苦不算，出卖了尤二姐。嘴快的人，往往成事不足，败事有余，嘴快这个缺点有时会抵消了灵敏、能干、忠诚等等所有优点的总和。用这样的人办事，可要谨慎，更不能让这样的人参与机密，这非要坏事不可。

9聪明能干的男仆李贵

李贵和来旺是两个干练的男仆。他们代表着贾府奴仆办事的最高水平。

●李贵平乱的分化瓦解手段

李贵是宝玉奶娘李嬷嬷的儿子，现已成年，也在贾府当差。

李贵是侍候宝玉的仆人之一，专门负责宝玉的外勤服务。每逢宝玉外出时，他牵马，侍候宝玉骑上，他在边上随行。如第十一回贾敬的生日庆典那天，宝玉随母亲王夫人到宁国府赴宴、看戏，就是李贵牵马侍候。李贵与宝玉身边的其他仆人相比，可能年龄稍长，加上他的母亲是奶娘，地位高，所以他在宝玉身边诸仆中，地位最高。

李贵是一个忠诚、老成、富于智机的仆人。他因为宝玉读书不好，受到连累，被主人责骂。宝玉进学时，李贵陪侍他上学，宝玉临行时向父亲问候并告别，贾政因问：“跟宝玉的是谁？”只听外面答应了两声，早进来三四个大汉，打千儿请安。贾政看时，认得是宝玉的奶母之子，名唤李贵。因向他道：“你们成日家跟他上学，他到底念了些什么书！倒念了些流言混语在肚子里，学了些精致的淘气。等我闲一闲，先揭了你的皮，再和那不长进的算账！”吓的李贵忙双膝跪下，摘了帽子，碰头有声，连连答应“是”，又回说：“哥儿已念到第三本《诗经》，什么‘呦哟鹿鸣，荷叶浮萍’，小的不敢撒谎。”说的满座哄然大笑起来。贾政也撑不住笑了。因说道：“哪怕再念三十本《诗经》，也都是掩耳偷铃，哄人而已。你去请学里太爷的安，就说我说了：什么《诗经》古文，一概不用虚应故事，只是先把《四书》一气讲明背熟，是最要紧的。”李贵忙答应“是”，见贾政无话，方退出去。

此时宝玉独站在院外屏声静候，待他们出来，便忙忙地走了。李贵等一面掸衣服，一面说道：“哥儿听见了不曾？可先要揭我们的皮呢！人家的奴才跟主子赚些好体面，我们这等奴才白陪着挨打受骂的。从此后也可怜见些才好。”宝玉笑道：“好哥哥，你别委曲，我明儿请你。”李贵道：“小祖宗，谁敢望你请，只求听一句半句话就有了。”（第九回）

主人的子弟读书或其他表现不好，主人都要甚至先要责怪或责罚侍候的奴仆，不少智慧短缺、心胸狭窄的人遇到不如意的或生气的事会迁怒旁人。李贵就碰到了这种情况，因为对方是自己的主人，是衣食父母，所以他连半点也不敢为自己辩护，只能跪下，重重磕头，诺诺连声。

李贵提到的是《诗经·小雅·鹿鸣》中的“呦哟鹿鸣，食野之萍”，李贵没有记住，后句学错了。如果是红娘、春香，就不会将《诗经》背错了。不过李贵毕竟是聪明的，他背对了前面一句，也依稀记得第二句的最后一个字，整个句子凑合得也颇为有趣。如果他在幼年时有机会旁听，他也会学到不少知识和名句的。他认真地错背了书，活跃了气氛，化解了贾政的怒气。

离开贾政，李贵马上用委婉的方式规劝宝玉。李贵善于表达自己委屈，对宝玉提出了善意的不伤情面的批评，希望他能够认真学习，不要连累跟随的仆人们也受责。这既是为他自己以后少受或不受责骂着想，也是对宝玉真心的规劝，体现了他作为一个正直的人对年少者的真诚的关心，加上他辞令得体，还不乏幽默，宝玉既惭愧又感动，故而叫他一声“好哥哥”，要请他吃饭，表示歉意。这一句话，宝玉将他们的关系拉成平等的对话，可是老成的李贵清醒地记住自己的地位，他马上称宝玉为“小祖宗”，语气亲昵、随意，可是拉开了距离。

书房闹事的那一天，外边李贵等几个大仆人听见里边作起反来，忙都进来一齐喝住。问是何缘故，众声不一，这一个如此说，那一个又如彼说。李贵且喝骂了茗烟四个一顿，撵了出去。秦钟的头早撞在金荣的板上，打起一层油皮，宝玉正拿褂襟子替他揉呢，见喝住了众人，使命：“李贵，收书！拉马来，我去回太爷去！我们被人欺负了，不敢说别的，守礼来告诉瑞大爷，瑞大爷反倒派我们的不是，听着人家骂我们，还调唆他们打我们茗烟，连秦钟的头也打破。这还在这里念什么书！茗烟他也是为有人欺侮我的。不如散了罢。”李贵劝道：“哥儿不要性急。太爷既有事回家去了，这会儿为这点子事去聒噪他老人家，倒显的咱们没理。依我的主意，那里的事那里了结好，何必去惊动他老人家。这都是瑞大爷的不是，太爷不在这里，你老人家就是这学里的头脑了，众人看着你行事。众人有了不是，该打的打，该罚的罚，如何等闹到这步田地还不管？”贾瑞道：“我吆喝着不听。”李贵笑道：“不怕你老人家恼我，素日你老人家到底有些不正经，所以这些兄弟才不听。就闹到太爷跟前去，连你老人家也是脱不过的。还不快作主意撕罗（调停，解决）开了罢。”

李贵擒贼先擒王，一眼瞄准贾瑞，并对他做毫不含糊的批评，先压住他的气焰，又指点他止住现状，缩小事态。谁知宝玉不依，他受了委屈，又痛恨贾瑞，宝玉道：“撕罗什么？我必是回去的！”秦钟哭道：“有金荣，我是不在这里念书的。”宝玉道：“这是为什么？难道有人家来的，咱们倒来不得？我必回明白众人，撵了金荣去。”又问李贵：“金荣是那一房的亲戚？”李贵想了一想道：“也不用问了。若问起那一房的亲戚，更伤了兄弟们的和气。”

李贵三思而行，决定息事宁人，不讲出是谁家的子弟，显得冷静而沉稳。但是茗烟既喜欢多事，又因刚才屁股被打了一下，急想报仇，兼之平事东窜西跑，消息灵通，就将金荣的底牌迫不可待地叫了出来，他在窗外道：“他是东胡同子里璜大奶奶的侄儿。那是什么硬正仗腰子的（硬的后台。仗腰子的，也作“仗腰眼子的”，指可作依仗的靠山），也来唬我们。璜大奶奶是他姑娘。你那姑妈只会打旋磨子（围着人打转转，向人献殷勤），给我们琏二奶奶跪着借当头（旧时用实物作抵押去当铺借钱叫当或典当，用作抵押典质的东西叫当头，借别人的东西去当铺典当，叫作“借当头”）。我眼里就看不起他那样的主子奶奶！”

李贵不想让他们扩大事态，连忙断喝不止，说：“偏你这小狗禽的知道，有这些蛆嚼（即嚼蛆，骂人胡说八道的意思）！”宝玉冷笑道：“我只，当是谁的亲戚，原来是璜嫂子的侄儿，我就去问问他来！”说着便要走。叫茗烟进来包书。茗烟包着书，又得意道：“爷也不用自己去见，等我到他家，就说老太太有说的话问他呢，雇上一辆车拉进去，当着老太太问他，岂不省事。”李贵忙喝道：“你要死！仔细回去我好不好先捶了你，然后再回老爷太太，就说宝玉全是你调唆的。我这里好容易劝哄好了一半了，你又来生个新法子。你闹了学堂，不说变法儿压息了才是，倒要往大里闹！”茗烟方不敢作声儿了。

李贵给茗烟定的罪名恰当，他唬住茗烟的方法也恰当，所以茗烟给他一下子镇住了。

李贵处置此事的方针明确而又正确：第一，采取“大事化小，小事化无”的处事原则；将闹学此事快刀斩乱麻，当场解决得既干脆利落，又不留下一点后遗症。第二，采取“报喜不报忧”的原则，事后不再报告主人，免得自己和其他仆人也受到责罚。王蒙先生也曾称赞李贵说：“幸有大仆人李贵，相当干练地平息了这一场大闹。由仆人来平息处理主人的纠纷，颇别致。李贵的处理原则是：一、基于权势地位身份，宝玉秦钟只能胜不能败，金荣只能败只能磕头道歉。二、适当降格，不同意‘回’这‘回’那，而是就地解决，把责任扣到贾瑞身上，数落贾瑞几句为宝玉秦钟出气，也是大事化小的意思。三、抑制激进勇敢分子，呵斥茗烟‘偏这小狗攮知道’，‘仔细回去好不好先捶了你，然后回老爷、太太，就说宝哥儿全是你调唆的！’表面上是呵斥茗烟，实际上也收到了为宝玉降温的实效，盖此事上宝玉并无光彩也。李贵的这套处理乱子的经验，也是有道理的。”（王蒙《红楼启示录》第48页）

像李贵这样的忠仆在关键时刻会成为救助主人的义仆，而又有难得的聪明决断和冷静、坚定的处事能力。可惜，宝玉本人没有出息，没有重要的地位和权力，未能开发和利用李贵的忠诚、智慧和能力，发挥他的应有作用。李贵是宝玉身边被浪费的人才。

李贵每能在关键时刻提醒和劝解宝玉，给宝玉以及时的帮助。例如那天秦钟病危之时，宝玉闻讯，忙忙的更衣出来，车犹未备，急的满厅乱转。一时催促的车到，忙上了车，李贵、茗烟等跟随。来至秦钟门首，悄无一人，遂蜂拥至内室，唬的秦钟的两个远房婶母并几个弟兄都藏之不迭。

此时秦钟已发过两三次昏了，马上就要断气，所以已经移床易箦多时了。宝玉一见，便不禁失声。李贵忙劝道：“不可不可，秦相公是弱症，未免坑上挺扛的骨头不受用，所以暂且挪下来松散些。哥儿如此，岂不反添了他的病？”宝玉听了，方忍住近前，见秦钟面如白蜡，合目呼吸于枕上。宝玉忙叫道：“鲸兄，宝玉来了。”连叫两三声，秦钟不睬。宝玉又道：“宝玉来了。”秦钟在宝玉面前断了气。秦钟死后，宝玉痛苦不已，李贵等好容易劝解半日方住，陪送他打道回府。（第十六、十七回）李贵看到宝玉伤心，如果他是一个麻木呆板或者性格冷淡冷漠的人，也可尽量少管甚至不管，他每次都主动、热情、得法地劝解，显示了他的灵敏、乖觉和忠诚。

●来旺暗中息事宁人的思路

贾琏身边除兴儿外，还有旺儿、隆儿等人。来旺，也称旺儿，他的妻子“旺儿家的”是凤姐的陪房丫头。旺儿则是凤姐的陪房，他已有了点年纪，办事比较稳重，专门为凤姐办理银钱出入等心腹私事。

凤姐与馒头庵老尼勾结，答应老尼的嘱托，为长安府内大爷的小舅子李衙内强娶张金哥，硬逼张家退了原任长安守备的公子的聘定。因为如今长安节度云老爷与贾府最有交情，老尼要凤姐求王夫人与贾政说一声，打发一封书去，求云老爷和那守备说一声，不怕那守备不依，只好同意退婚。

第二天，凤姐便悄悄将昨日老尼之事，说与来旺儿。来旺儿心中俱已明白，急忙进城找着主文的相公，假托贾琏所嘱，修书一封，连夜往长安县来，不过百里路程，两日工夫俱已妥协。那节度使名唤云光，久见贾府之情，这点小事，岂有不允之理，给了回书，旺儿回来。

旺儿办事干练，马到成功。那凤姐儿已是得了云光的回信，俱已：妥协。老尼达知张家，果然那守备忍气吞声的受了前聘之物。谁知那张家父母如此爱势贪财，却养了一个知义多情的女儿，闻得父母退了前夫，他便一条麻绳悄悄的自缢了。那守备之子闻得金哥自缢，他也是个极多情的，遂也投河而死，不负妻义。张李两家没趣，真是人财两空，这里凤姐却坐享了三千两，王夫人等连一点消息也不知道。（第十五回）

旺儿在这件肮脏的勾当中也出了一把力。不过他是受命而去，他不知此事的来龙去脉，不知底细，所以罪责是老尼和凤姐的。