原文：

兵有先天1，有先机，有先手，有先声。师之所动而使敌谋沮抑2，能先声也；居人己之所并争，而每早占一筹3，能先手也；不倚薄4击决利，而预布其胜谋，能先机也；以无争止争，以不战弭5战，当未然而寝6消之，是云先天。先为最，先天之用尤为最，能用先者，能运全经矣。

注释：

1先天：先于天而行事，形容手段高明，神妙莫测。2沮抑：受挫。沮：阻止。

3筹：筹，计数的用具。早占一筹意为抢先一步。4薄：逼近。5弭(mi)：广西民族出版社版为“阻”，中国军网版为“弭”。应为“弭”：平息，消除。平息战争。6寝：止，息。

译文：

用兵作战，有先天、先机、先手和先声的区别。部队一出动，就能使敌人的预谋受挫，这是先声夺人；敌我双方并争时，每每能抢先一步，这是抢先下手；不依仗短兵相接取胜，而是靠事先筹划的谋略制胜，这是先机之利；不用争夺就制止了争夺，用非战的手段去平息战争，把危机消灭于萌芽之中，这叫做能先于天而行事。作战中最重要的是先发制人，而在各种先发制人的手段中，又以“先天”的运用又最为重要。谁掌握了这些先发制人的方法，谁就能掌握整部《兵经》的全部要旨了。