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语声微顿，鹰目深注又道：“本座愿意再给你一次机会，假如你把桑琼和四燕的详细计谋实说出来，本应答应放过你的妻儿。”

朱光权毫不迟疑，应声道：“桑庄主轻骑分取第三分宫，四燕迁移老弱空室待敌，准备跟你老贼决一死战，这些都是事实，朱某人不过将消息透露给你，让你知道老巢一样不保，根本没有骗你的必要，信不信就由你老贼自己揣摸了。”

曹克武阴恻侧道：“就这么简单？四燕困守待毙，难道没有其他诡计？”

朱光权怒叱道：“你以为定能胜得了四燕么？告诉你不妨，天寿宫上下气势如虹，并有高人暗助，安如泰山，你休想撼动分毫！”

曹克武淡淡一哦，笑道：“原来她们仗着外有支援，那就难怪了，姑念你回话尚属爽快，本座暂不为难你。”

笑容一敛，挥手道：“将他武功废去，押在寺内，待破了天寿宫回来再处置，陈童去客室相请两位堂主，咱们今夜依时出动。”

陈章一面躬身答应，一面却惴惴不安地轻问道：“宫主既知天寿宫有备，为什么”

曹克武傲然冷笑道：‘咱们不跟四燕正面遭遇，绕道攻人后山，先屠杀天寿宫老弱妇孺，然后趁乱举火焚宫，不愁北宫不破，北宫一破，桑琼亦成了丧家之犬，还能有何作为？”

陈童大喜，欣然道：“原来宫主已有妙策，这真是出其不意，攻其无备，他们以为咱们不去北宫，咱们偏偏仍照原计发动

突然一顿，蹩眉又道：“不过，咱们并不知道那后山隐密树林的位置……”

曹克武晒道：“蠢物！杜伦和罗滔久居北宫，他们会不知道？”

陈童欣喜无比，连忙亲自押解着朱光权，兴冲冲而去。寅时初过，戒坛寺大门悄然启开，一批一批劲装人影，鱼贯而出。

魔宫高手人人刀剑出鞘，身边各携火器，为数不下百余名之多。

这百余名魔徒共分三队，第一批由人灵官陈童和人妖夏上珍率领充作先行，随行除火眼罗滔与双尾蝎杜伦之外，全系第三分官精选武士。

第二批以“天山二臾”为首，辖下由总宫高手组成的主力骨干，数近五十。

最后才是曹克武亲领少数护卫和猥族野女押后，并为接应。

三队魔徒离开戒坛寺，立即飞奔上路，绕道渡过永定河，直扑天寿宫后的石景山。

途中人尽缄口，渺无语声，除了轻微的衣袂飘风音响，便只有沙沙步履之声。低头疾行，其速不输奔马。

不到一个更次，大批高手已顺利抵达石景山上。

俯瞰山麓的天寿宫，一片漆黑不见灯火，那一层层一幢幢房屋，是那么沉寂而阴森，静悄悄，空荡荡，显然全属无人的空宅。

曹克武凝目下望，脸上不期浮现出一抹得意地笑容，这地方依山面水，形势天成，不愧领袖北五省的巍巍之宫，可惜今夜将被一场无情火烧成碎瓦焦木，否则，倒真比西堡和远在祁连山的阿儿汗宫够气派得多，将来一统武林，大可作为号令天下的总枢所在。

想到得意处，踌躇满志，下令全队在山腰暂歇，同时将杜伦和罗滔唤到面前，吩咐道：

“你二人曾在天寿宫住过，虽未必知道石景山中可以隐藏人的地方，至少地形比较熟悉，本座以顿炊时间为限，由你们二人分头搜寻天寿宫老弱妇孺藏身之处，坐待回后，不得有误。”

杜伦和罗滔同声应道：“属下等在天寿宫，曾听说后山有一处山谷，密林茂盛，十分隐蔽，只不知是否就是那儿？

曹克武欣然道：“你们知道那地方么？

杜伦答道：“虽不知确处，据说在西北方不远，不难一寻而得。”

曹克武想了一下，对人灵官陈童道：“你跟他们两人同去踩探一趟，但记住不可暴露形迹，也不许擅自出手，得知地点立即回报，尤其要注意暗处，四燕既将全宫妇弱藏在山中，必然留有警戒之人。

陈童领命，约住所辖武士，自与杜、罗二人相皆而去。

没有多久，三人便喜孜孜赶回报告，业已发现那片藏人的山谷。

曹克武反有些迟疑，诘问道：“那地方离这里这远？有没有戒备守望的人？你们当真探查确实了吗？”

陈童答道：“弟子业已探查确实，那山谷就在距此不足三里的地方，谷中业林密布，但隐约可见灯光和帐篷，谷中没有发现戒备的人，只在距谷口百丈外见到一个守望哨亭，弟子遵命未曾出手，悄悄绕了过去，没有被他查觉。”

曹克武点头，道：“很好！传令全队疾进，先除去守望，出手要俐落，不能让他们发出信号或呼救。

一声令下，魔党复又移动，仍是三队衔接向西北方掩袭疾行。

陈童和人妖夏玉珍兴致勃勃在前领路，转瞬间已到谷外，人妖得陈童指点，果见一块突出山石上，建有一座类似哨亭的草棚，他立功心切，一长身当先飞掠而上。

草棚中果然有一名劲装佩剑大汉在屹立守望，人妖揉身欺近，出手如电，狠狠一指戳在他背心上。

那大汉连哼也没哼一声，登时应指而倒，但人妖夏玉珍却吃了一惊，敢情那只是个披衣佩剑的草扎假人。

夏玉珍骇然张顾，左附别无其他人影，满肚子鬼胎退回地面，低声把所见的告诉了陈章。

火灵官惊道：“如此重要通道，竟无一个真人守望警卫，四燕这般安排，不知是何用心？”

夏玉珍道：“往好的方面说，可能是天寿宫分不出人手保护后山老弱，往坏的一面想，或许是四燕故布疑阵另有诡计，咱们要不要把实情呈报宫主？”

火灵官陈童近日连受责备，提起“宫主”，心里便十二分不情愿，摇摇头道：“我看不必了宫主此次出山，疑惧太多，这点小事让他老人家知道，准又疑神疑鬼揣摩老半天，平白耽误了时问。”

人妖沉吟道：“但如因此发生意外，宫主怪罪下来，你我却担当不起………”

陈童断然道：“不会出什么意外的，咱们大队在此，别说还有宫主和两位堂主督阵，就算你我为首，也不须顾忌太多，天寿宫诡计业已败露，谅来玩不出其他花样，即便有些准备，它还抗拒得了咱们压倒之势吗？不必多说了，走吧！

两人略一计议，决定隐而不报，催动大队直逼谷日，一路果然不再发生风吹草动，刹时间，前后三队都已齐集谷口，山峦荒岭间，黑压压全是人影。

曹克武再度约住手下，亲自越众而前，由谷中下望，只见那山谷形如仰盆，占地约一二里方圆，四面削壁，唯此一路可通，谷底树丛密茂，果然好一处隐蔽所在。

树陈林间，隐约有三数灯光，假如仔细观察，尚可发现几处皮制帐篷。

不错，一点也不错，谷中的确隐藏着人，只是山谷的形势太隐密，不到近处难以发现罢了。

曹克武看后，阴恻侧一阵冷笑，说道：“久闻北宫四燕心智武功两皆不弱，今夜一见，不过如此，可笑的是她们只知此地隐密难觅，却想不到神兵由天而降，咱们会先从后山下手。”

笑声便敛止，随即下令道：“谷中老弱妇孺，莫不是天寿宫弟子亲眷，尔等掩杀入宫，须随手砍取首级带回，稍等下山与天寿宫弟子遭遇时，先将首级掷示，彼辈慑于遽变，张皇失措之际，不难一举尽歼一了。

大袖一拂，百余魔党就像潮水般冲进了山谷。

那些如狼似虎的魔徒们在火灵官陈童前引，“天山二臾”和曹克武亲自督促之下，一个个伏腰展步如飞，只听一片“沙沙”轻响，转瞬掩至谷底。

可是奇怪，林子里静悄悄的，并没有丝毫声息，生似那匿居避祸的老弱妇孺全都睡死了，火灵官陈童手擎双刀，振臂一挥：“杀”

山谷中暴发出一声震耳呐喊，刀光剑影展动，百余魔党蜂拥冲人密林。

林中疏落悬着几风灯，果见数座牛皮帐篷，散乱搭建在树林边。

魔徒们齐向灯光处冲去，火灵官陈重挥刀砍开鹿角，当先抢了进去，但紧接着又一声惊呼，飞退而出，叫道：“帐篷是空的，咱们中计了厂”

这一声惊呼顿使魔党惊然一震。

其中犹有未肯深信的，一连砍开数座帐篷，但见帐篷中堆积着干草枯枝之类引火之物，果然空无人踪。

曹克武精日疾扫瞥见林中泥上都有挖掘过的痕迹，心知不妙，慌忙喝道：“后队改为前队，顺序快退！口里话声未落，金拐猛点，自己已当先掠匕出林。

事实上，也不容魔党们变换队形，从容退走，就在曹克武腾身射起的当儿，但闻“砰”

然一声巨响，大蓬烟火已从一座牛皮帐爆裂开来。

刹时间，浓烟四射，泥屑漫空，惨呼、厉叫，随之而起，整个山谷都在籁籁震动。

烟硝略沉，密林四处火起，劈劈啪啪，大火熊熊，山谷登时变成一片火海。

火光下，遍地残肢断体，百余魔党当场炸死大半，剩下少数见机得早，掩伏得快的，虽未被爆炸所杀，却因在浓烟大火中左窜右奔，惨叫连声，一个个倒了下去。

曹克武身在空中，被那一声爆炸余波震飞数大，摔在山脚下一块泥地上，竟幸而未炸死，只不过衣袍须发，都成了焦灰。

这时候，他也顾不得狼狈，一挺金拐，跃起身来，展拐如飞逃向谷口。

奔至半山，忽闻身后风响，扭头一看，却是“天山二臾”紧随而至。

可笑那“天山二臾’浑身焦黑，几乎成了两个黑人，衣袍破裂，片片飞舞，唯一尚可辨认的，只有四只充满惊骇怨毒的眼珠子在闪闪滚动。

“枯臾”韩东海下体一片血污，奔行之际，一跛一跛地，显见已受了重伤。

曹克武身形略顿，沉声问道：“二位堂主，怎么样了？”

韩东沧凄然摇头道：‘别提了，还是趁早脱身要紧……”

韩东海喘息着道：“宫主体再耽误，别被小辈堵住了谷口，那时就脱不了身了。

曹克武闻言惊点了点头，道：“二位堂主说的是，所幸本座尚无损伤，功力未失，咱们先联袂出谷再说吧！”

说着，当先展动身形，直奔谷日而来。

三人一路逃到谷口，眼见即将脱身，突然，迎面火光一闪。现出“北宫四燕”，正堵在去路上。

紫燕按剑冷笑道：“曹克武，你已成瓮中之鳖，还想走么？”

曹克武现状，不期倒吸一口凉气，身不由已，连退了三四步。

“天山二臾”凶性勃发，双双掠身而上，喝道：“好狠毒的丫头，你既下此毒手，休怪老夫绝情。

喝声中，四掌齐出，分袭四燕。

四燕同时错步微分，“呛”然撤剑，以二敌一，全力迎战双凶。

天山二臾不愧一代凶人，困兽之斗，其猛无比，两人赤手空拳，分战北宫四燕，怒叱连声，竟然毫无败象。

六条人影闪动，转瞬互拆十余招，一时难分轩轻。

曹克武见四燕身后随侍新弟子不过二十余人，心念微动，提拐飞扑而上。

他志在趁机夺路脱身，一出手便是连环十五拐，招招远足真力，漫天揭影纵横，排山倒海般向对面天寿宫新弟子疾卷了过去。

天寿宫弟子不示弱，同声断喝，一齐拔剑出手……

剑芒飞射，拐影蔽空，呛啷嘟一阵金铁交响声起，二十余名天寿宫弟子中，有一半长剑被震飞脱手。

众人震惊之下，不期向后微避，曹克武得此空隙，双拐猛点，身形破空掠起，低喝道：

“两位堂主不必恋战，走！”

余音未了，一连数闪，早已消失在夜色之中。

适时，一群大难未死，幸从火窟逃得残命的魔党高手，也狼狈地奔近谷口。

“矮臾”韩东沧突发厉啸，双掌速增劲力，奋勇荡开墨黄二燕两柄长剑，怪叫道：“宫主授命突围，娃儿们，跟着老夫来。”

魔党们如奉纶音，齐声呐喊，紧随着矮臾，亡命狂奔，冲向谷外。

紫燕见群主人魔舍死冲突，情知难以力阻，一声娇叱之下，四燕齐齐撤剑让过如疯如狂的天山二臾，却率众截杀随行魔徒，一阵掩袭，那逃得慢些的魔宫护卫高手又折损了一大半……

曹克武从生死边缘逃得性命，落荒疾奔，一口气逃出十余里，总算又回到了永定河畔，回顾身报，连天山二臾在内，总共剩下不足二十人，且莫不是焦头烂额，狼狈不堪卒睹。

老魔又气又恨，凶焰尽失，仰天长叹：“唉！闯荡半生，不想竟在几处小辈暗算中，败得如此凄惨…”

矮臾韩东沧劝慰道：“胜败兵家常事，留得青山在，不怕没有报复的时候，宫主大可不必难过。”

曹克武凄笑道：“胜负行失固属小事，本座只怨自己疏忽，居然中了小辈们苦肉计，这一战，总宫精英，几乎死伤殆尽，令人可恼可恨。”

嗟叹一番，检视余众，但风随行之人除了少数护卫，仅有那八名心智迟钝的臾族野女，因为紧跟着曹克武一寸步不离，所以完整无损，而第三分官所属武士；以及火灵官陈童、人妖夏玉珍及杜伦、罗滔等护法，全部葬身谷底，一个也没有活着回出来。

曹克武气得须眉怒张，钢牙连挫，恨恨道：“罪魁祸首，唯朱光权这匹夫绝不可赦，非将这叛逆凌迟寸剁，难消此恨。”

于是，带着残兵败将，觅路仍回戒坛寺而来。

抵达寺外，天色已经微明。

曹克武仰望天色，眉峰一皱，唤过一名亲信护卫，吩咐道：“你去传令寺中留守弟子，将那朱光权匹夫押出来，本座要在寺前亲视执刑，然后悬尸寺让那些叛逆知道些历害。”

那护卫躬身应命，刚想举步，突然有人大笑道：“不必劳动贵属传令了，我等早已恭候多时。”

随着话声，戒坛寺山门缓缓启开，桑琼儒衫飘洒，含笑而出，身后跟着何冲、李明、纪浪……等人，那冒死涉险，身人虎穴行计的朱光权，赫然亦在其中。

曹克武猛然一惊，金拐连移，跄踉急退了七八步，随行魔党皆变色。

桑琼挺立寺前，负手微笑道：“你们不用惊惧，在下虽守候此地，却没有打落水狗的意思，只不过有几句挚诚之言，想跟曹宫主谈一谈。”

曹克武估量桑琼功力不在自己之下，如今新遭惨败，人无斗志，真要动起手来，必然凶多吉少，何况天寿宫又近在飓尺，四燕随时都可能蹑踪追来…

当下定了定神，冷冷道：“老夫跟你有什么可谈的？”

桑琼笑道：“曹宫主，人贵自知，不可徒凭意气，你福命两大，没有葬身山谷火海中，但百余精锐，尽化飞灰，既到如今地步，似乎应该苦海猛醒………”

曹克武不待话完，冷哼截口道：“你不要以为一时侥幸，奸计得逞，便自傲自大，老实说，阿儿汗宫高手如云，这区区一点挫折，还不在老夫意下。”

桑琼点点头，道：“我知道你心中暴戾之气未消，仍然不肯认输，但胜负之事虽小，人心得失事大，你为什么不虚心检讨下，在场诸人，莫不出自阿儿汗宫门下，他们久处淫威，身受控制，妻儿亲人尚在你掌握中，为什么宁肯断绝骨肉之情，抛弃夫妻之义，毅然脱离魔宫，舍命忘身，与你周旋？”

曹克武冷笑道：“那是他们还没有尝到本宫严刑的厉害，等到他们目睹妻儿遭受惨刑，他们就会后悔莫及了。”

桑琼正色道：“曹宫主，你错了，酷刑威逼，残忍暴戾，只能服人之面，不能服人心，一个人固然依恋亲人骨肉，但到了忍无可忍的时候，一旦遇到挣脱枷锁的机会，仍会不惜任何牺牲，包括亲人和妻儿在内，你试看在场诸人，再想想这次的教训，难道还不够证明吗？”

曹克武怒目叱道：“这些无义匹夫，得之不足喜，失之不足惜，总有一大，老夫会让他们死无葬身之地。”

桑琼淡然一笑道：“看来我是徒费唇舌，难消你的戾气……”

曹克武断然喝道：“你本来就多此一举，老夫与你势成死仇，今生今世休想化解。”

桑琼剑眉一挑，道：“那么，我可否再问一事，你我何仇何恨？”

曹克武怨毒地道：“恨比山重，仇比海深！”

桑琼紧接道：“愿闻其详。”

曹克武目光凝注，凶芒闪射，咬牙切齿道：“小辈，你是装蒜？还是明知故问？”

桑琼肃然道：“如你所说，彼此已成死仇，我如果知道，何须多此一问？”

曹克武脸上忽然闪现一抹诡异的颜色，冷冷又道：“你是说，对十年前那桩血仇恨事，当真毫无所知？桑震寰临死，也没有告诉你？”

桑琼坦率地摇摇头，道：“先父临终之时，并未提到跟谁有夙仇宿怨，我用不着骗你。”

曹克武喉中咯咯作声，注目又问道：“那欧阳天寿和剑魔甘道明总该告诉过北宫几个丫头？”

桑琼正色道：“欧阳宫主和甘老前辈猝促遇害，更没有提到过任何恩怨。”

曹克武似乎颇感意外，突然仰天厉笑起来，笑声凄厉震耳，无限狠毒地说道：“原来这几个老匹夫；也知道问心有愧；终其一生，竟无颜将当年之事明白告诉儿孙，他们大约想不到曹某人会大难不死，更获得奇缘，自然也料不到天道不爽，报应已落在后辈们的头上了……”

桑琼听得心头暗震，沉声道：“大丈夫恩怨分明，你不妨爽快地说出来，是非曲直，自有公论。”

曹克武收敛了笑声，不屑地道：“好一个恩怨分明，好一个是非自有公论，这些话，不过是你们这些自诩侠义的假君子欺世之谈，老夫身受惨痛，忍辱十年，天下谁说一句公道话？今日旧事重提，你知道又能如何？难不成你这做儿子的，还会替你那死鬼父亲认罪是么么’

桑琼凝重的一点头，明良道：“正是，假如先父当年确有亏节负理，桑琼岂止认非，甚至代父领罚，决不规避……”

语锋一顿，双目神光暴展，接着又道：‘不过，如果你仅是虚词诬陷，辱及先父清誉，却休怪桑琼乘人之危，教你们这二十名伤残败兵，一个也别想生离此寺。”

曹克武冷笑道：“看不出你小小年纪，居然如此狡诈！

桑琼轩眉道：“在下以礼相待，推诚相见，何来狡诈二字？”

曹克武道：“十年前的旧事，如今已死无对证，老夫纵然说破唇舌，你只须一推不承认，反加老夫诬陷的罪名，是非公沦，从何分辨？”

桑琼道：“依你该如何？”

曹克武沉吟了一下，道：“为示公允，咱们约期半载，遍邀天下武林黑白两道，聚会青海海心山，老夫当众详述往事，由与会同道公决公断。”

桑琼道：“但若无目睹当年经过的人出面，岂一样难断你说的是真是假？”

曹克武冷晒道：“到时自有人证物证，定叫你心服日服，怕只怕你没有这份担当的胆量。”

桑琼挑眉道：“你不用言词相激，咱们就定期明年元宵那一天，柬邀天下同道，往海心山秉公一决。”

说着，扭头对屠龙手纪浪道：“把那十几名被擒魔徒带出来。”

纪浪迟疑道：“庄主，这……”

桑琼笑道：“区区几名爪牙，杀之不武，放了他们算了！

纪浪不便再说，返身进人寺中，不久，押解着十四五名魔党留守弟子，赶羊似的驱出寺来。

桑琼朗声说道：“既定会期，希望你在这半年内略知收敛，不必再起雾端，以免自招祸殃，言尽于此，告退。”

话毕，一挥手，领着何冲。纪浪等人上马而去。

曹克武目注人马消逝，忿恨交集无处可泄，竟迁怒那十五名被擒获释的弟子，喝令并列跪下，骂道：“十五个人看守一个武功被废的人都看守不住，要你们何用？”

那十五人同声申诉道：“宫主圣驾才离寺，桑琼便已乘虚掩到，属下等措手不及，所以……”

曹克武断喝道：“亏负职守，遗辱全宫，统统给我宰了！”一声令下，刀光闪动，可怜十五人才获释放，竟全数横尸戒坛寺前

口口口

黑夜逝去，灿烂的阳光，重又洒遍大地。

这一天，可说是燕京天寿宫创建迄今最热闹的一天，从旭日初升，宫门就大大敞开，全宫内外，彩饰锦装，宫门上，高挂着一条长逾丈五的红绸飘带，宫墙上旗帜飞扬，人们往来，脸上都是一脸笑容。

家家结彩，户户张宴，那欣喜兴奋之情，比过节犹胜数倍，为什么？自然是为了昨夜那场全胜之战。

自从魔宫肆虐以来，毁东庄，焚南谷，神机堡险些被据为魔窟，只有天寿宫，这一战尽歼强敌，大获全胜，当然值得好好庆祝一番。

正式的庆功宴，摆在大厅敞问，席分三桌，一桌是北宫弟子精英之辈，一席是特卫队全队和朱光权等六名弃暗投明的立功英雄，正中主席上，便是何冲、李明二纪浪和桑琼，由四燕亲自把盏作陪。

人人兴高采烈，满室酒香洋溢。可是，却有一个人虽然也在饮酒酬酴，但笑意牵强，面有忧色，好像怀着满腹沉重的心事

这个人，就是桑琼。

他默默地坐在欧阳玉儿身边，随众举怀，总是淡尝即止，两道斜飞人须的剑眉，纠结成一个难解的死结。

这情形落在左首主座上的紫燕眼中，芳心忐忑，黛眉频敛，忍了忍，终于欠身而起，满斟一杯美酒，向桑琼嫣然一举杯，道：“此次大寿宫化险为夷，挫强敌，灭魔党，全宫得以保全，莫不是桑公于锦囊妙计所赐，此恩此德，无以言谢，请公子下了这杯酒，聊表我姐妹寸心。”

桑琼连忙站起，道：“绵薄之力，份所应当，在下身受北宫活命之情，姑娘这么说，越发叫在下汗颜了。”说着，举杯一饮而尽，照底微微一笑，那笑容，却仍颇为牵强。紫燕看得一阵迷惑，略一沉吟，又满斟了第二杯，含笑说道：“这一杯，我要同敬两个人，请五妹和桑公子赏脸饮个双杯儿。”

欧阳三儿闻语急扬螓首，两朵红云登时飞上双颊，既羞又急地道：“今天我也算是主人，应该我和大姐同敬桑哥哥……”

紫燕摇着摇头道：“不！姐姐敬这杯酒，非关主客，我另有缘故，特意敬桑公子和妹妹俩的。”

在座请人尽皆会意，纷纷笑道：“对啊！情姑娘这杯酒必有深意，咱们是非喝不可的，喝过了，咱们再听倩姑娘的下文！

欧阳玉儿虽非世俗女儿，无奈当着许多人，那份窘，也实非笔墨所能形容，心里恼那紫燕姐姐平时稳重，今儿个偏偏促狭，然而，芳心深处，却又带着三分羞，七分喜。

偷眼望望桑琼，谁知他竟怅然若痴，不言，不笑，好像这事儿跟他没甚相干。

欧阳王儿一急，娇嗔道：“大姐，你先把缘故说出来，不然，非单酒不喝，更依不了你。”

黄燕笑嘻嘻接口道：“你们先喝了酒，大姐自然要说出缘故来。”

欧阳玉儿道：“不行，不先说出道理，这酒怎么样也不喝。”

墨燕生性佻达，一面笑，一面就挽翠袖，道：“好啊，你连大姐的面子也不卖啦！这还了得，快喝！别等姐姐们灌你！”

紫燕连忙拦住道：“三妹不必用强，我就先说出缘故也好！”

满座群雄，轰雷般鼓掌叫起好来，大伙儿或多或少都心里明白，欧阳玉儿和桑琼自幼青梅竹马，情真弥笃，其后虽然遭到意想不到的变故，好在一天云霓随着时间早已消逝，如今一个丧妻未娶，一个云英未嫁，旧情依在，两心无异，岂非大造地设一对美满良缘。

有的人已在心中打好主意，只等紫燕提了头，大家便全力附合，促成这桩两大世家联姻，势将轰动整个武林的大喜事。

紫燕在人人期待下开了口，但她的话，却并未想象中的“喜讯”，只见她神情肃然地说道：“武林四大世家，十年来各霸一方，互不往来，因此才有东庄之毁，南谷之劫，西堡北宫更几乎同遭厄运，天幸有玉妹妹与桑公子童年挚谊，方能消除嫌隙，去小怨，互济互助，携手御侮，才先后赢得西堡和北宫两度胜利，如今曹魔虽受挫远逃，却并不表示天下从此升平，相反地，只怕魔劫苦难将更胜从前，今后怯魔卫道，首在团结无间，四大世家能融合一体，武林始有生机，所谓‘合则两利，分则俱害’，天下安危契机，愿从东庄北宫今日而始，玉妹妹和桑公子同饮此杯，从今以后，天下只有正邪之分，永无东庄北宫门派之别，如兄弟，共荣共辱，这是我一点微衷，不知诸位以为如何？”

一席话说完，满座肃然，片刻之后，采声雷动，大家虽有些感到意外，却难掩内心奋激之情。

掌声中，桑琼首先举杯，激动地道：“姑娘净言当论，道尽在下肺腑，敢请诸位同于此杯，共证斯旨，从今天起，武林中只有协力御道的同志，不再有门派之别。”

欧阳王儿也红着脸举杯站起，却白了紫燕一眼，半嗔半怨地说道：“大姐也真是，这件事本就千该万该，姐姐身为长女，为什么不自己作主？偏要推人家出头？该多罚你一杯才对！”

众人一阵大笑，纷纷站起，举杯一仰而于。

紫燕凝容对桑琼说道：“从今共誓结盟，彼此都是一家人了，公子忧形于色，何事索怀？可否当众一述呢？”

桑琼腼腆一笑，道：“其实也不是什么严重的事，在下只觉得那曹克武半载之约，订得令人深感困惑。”

紫燕道：“也许这只不过曹克武一时缓兵之计，并没有特别的缘故。”

桑琼却正色道：“不！姑娘想必还记得，曹克武提及十年前旧仇宿恨，这已经是第二次了，从他怨毒之色看来，只怕不会是临时捏造的缓兵藉日，所以……”

欧阳王儿笑着岔口道：“这种老奸巨滑的东西，他的话怎能当真！

桑琼肃然道：“玉妹错了，证诸甘老前辈遇害前的言辞，以及你我两家无端疏远的疑团，我敢说当年先父与欧阳伯父确有可能曾跟曹克武结仇，否则，他怎敢夸口要在天下同道前来秉求公道？”

欧阳工儿晒道：“就算当年确有宿怨，不见得错在咱们，以桑伯父和我爹爹当时声誉，我不相信他们会做亏心欠理的事。”

桑琼点头道：“衡情度理确是不会，但世上的事也常有出人意外的…”

欧阳玉儿诧道：“桑哥哥，难道你对自己的父亲也没有信心？”

桑琼苦笑道：“假如没有信心，我就不敢答应曹克武明年海心山之约了，不过，凭良心说，我没有绝对的把握，也许到那一天，理亏的真是咱们………”

这一次，不单是欧阳玉儿，连紫燕、何冲等都吃了一惊，不约而同道：“这怎么会呢？”

桑琼轻叹一声，道：“这是我突然感觉到的一丝不祥预感，可惜咱们没有办法找到一个知悉当年经过的人……唉！今天大家正在高兴，还是不提这些败兴的事吧！”

说着，举杯遍邀，连饮数杯，岔开了话题。

可是，话题既已提起，心中已梗然有物，大家见他不愿说下去，只好也不再重提，但，这主席庆功宴，却吃得闷闷不乐，未能尽欢便散了。

是夜，后园小楼上的欧阳王儿，竞转侧无法成眠。

不知道为什么？一合上眼，好像就看见桑琼那一脸凝重的忧色，夜越静，耳际更响起桑琼那深沉的语声：“……世上的事常有出人意外的…——也许到那一天，理亏的真是咱们……预感……预感……不详的预感………”

这些杂乱的话声，一阵阵绕耳回鸣，一声声直叩心扉，她忽然忆起一件多年前的往事……

那是在八年前，欧阳大寿初创北宫未久，那时四燕尚未收养，欧阳玉儿也只有十岁。

欧阳天寿仅此一女，自幼教之习武，早将一身武功倾囊相授，玉儿虽才十岁，已尽获乃父真传。

有一天，欧阳天寿携女同在练功密室授艺，面验玉儿覆练所学，看她练完，忽然神色凝重地道：“爹一身功夫你已悉数学成，本门武功至此为止，现在爹再传你另一套剑法和指法，你学会了这两种武功，咱们就不比卧龙庄再差什么了。”说着，从怀中取出一本薄薄的小册子，开始为爱女详解册中所载剑法和指法。

剑法，就是如今天寿宫威震武林的“旋风十三式”，至于指法，便是现在天下驰名的“弹指飞星”。

当时，玉儿心里怀着两点疑问，其一，为什么爹爹总想处处超过卧龙庄？连武功也要以卧龙庄作比较对象？其二，那本剑谱指法的小册子，既无封面，也没有名称，很像是从另一本书册上拆取下来的，而且，册上所载剑法，跟她曾学过的剑法毫不相关，显见是绝不相同的两种心法。

于是便问道：“爹，咱们为什么要学这两种武功？”

欧阳天寿正色答道：“因为卧龙庄的‘流星剑法’和‘摘星攫月手’两种武功独步武林，咱们不能输给他们，否则怎能出人头地？”

玉儿又问：“这两种武功，不是咱们本门功夫？

欧阳天寿当时木然良久，才含笑答道：“从前不是，但以后，也算咱们的本门武功了。”

卫儿才十岁，思虑不多，自然依命习练，以后也没有再问起这件事，不过，有一点却迄今印象犹深，那就是乃父欧阳大寿从不肯把小册子交给她，每次习练时由他亲自携来，演练完毕又亲自带走，待玉儿学会了册上剑招指法，就没有再见到过那本无名小册子了，以后四燕习武全由玉儿转授，欧阳天寿也绝口不冉提起小册之事，至于小册所缺少的其余部分，那就更无人见过了

这件事转瞬八年，本来早已淡忘，但囚日间桑琼在席上那番凝重的话，竟使欧阳玉儿联想及此，这，该不会与曹克武所称宿仇有关吧！

她一阵心悸，忍不住披衣而起……——

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