一场拜贺眼看要沉闷而平静地收场，却在小公主真宁身上出了插曲。

这位最小的公主举止有度，然而完成全部的礼节之后，她定定站在素盈面前，笑吟吟地说：“我认识你——你以前在这里调香，在我母亲面前，连头也不敢抬起。”

她的声音清脆，却引出宫中一片死寂。

素盈轻轻地微笑，双眼弯弯，望着昂然的小公主。

她比真宁还小的时候，也曾经仗着年幼说些让人难堪的话，以为童言无忌，谁也拿她无可奈何。

小公主在她的目光之下，起初还能够无畏地对视，但不久就脸色泛白，将眼睛垂下。素盈对她的反应有些遗憾：她喜欢真宁的勇气，但不喜欢她的鲁莽。这孩子并没有做好接受一切结果的准备，就冒失地为自己与后宫新主人的关系开了一个不好的头。

司赞本该在这时候宣告觐见结束，但他见场面尴尬，又摸不透新皇后的心意，有些不知所措。

凤烨公主上前一步，向素盈拜倒：“真宁公主年幼无知，望娘娘恕罪。”

素盈没有回答，看了司赞一眼，他立刻乖觉地继续唱礼，让这场觐见以皇后赐宴收场。

朝臣与内外命妇的朝贺让素盈眼花缭乱。尤其是那些外命妇，大约做足了准备来吸引她的注意和好感，然而素盈还是没能记住几张新面孔。所有的人仿佛都是一个模样：金饰青衣，笑脸盈盈……

素盈觉得，自己再坐下去就要陷入一个可怖的奇阵，被一群一模一样的人环绕。她的金冠仿佛越来越沉重，更加深了这场灾难。于是她开始坐不安稳。司赞注意到她的细微举动，便在唱礼时略微加快了速度——只是加快了一点点，除了皇帝那个很挑剔的弟媳邕王妃之外，几乎没人察觉，但却让素盈提前半个时辰摆脱苦海。

回丹茜宫卸去正装，素盈又换上常服，去设家宴的奉庆殿与东宫、公主们象征性地小斟。

她早知道这酒注定喝不痛快，但还是去与他们客套了一番，也懒得再去揣摩他们的脸色，漠然退场。这样一来，整天的客套终于全部结束，素盈卸下一副担子，突然觉得浑身乏力，走了没有几步，她的头昏昏沉沉，像是酒劲上来，又像是倦怠欲睡。恰好奉庆殿不远处有一座八角亭，她便进去小坐，顺便为身边每个宫女找了份差使，将她们全部支开，只留崔落花在一旁。

她不言不语，崔落花也不扰她清静。

一股爽风扑面，直入襟怀，素盈深深呼吸，精神一振，脸上又焕发少许光彩。

“崔秉仪……”她低低地问，“拜贺时你未在场，刚才席间一切你却看见了。有何感想？”

崔落花微笑着说：“娘娘眼观六路，何须旁人参谋？”

素盈叹了口气：“皇后难当！”

她这一声叹息随风四散，一时连风也仿佛凉了三分。

“娘娘——”崔落花以目示意，素盈举目一望，见东宫立在亭外不远处，遥遥地看着她出神。

素盈轻轻地点头，东宫犹豫一瞬便走上前，崔落花则知趣地退开几步远。

他并没有向素盈行礼，只是站在她身旁，怔怔俯瞰她的侧脸，半晌才黯然说：“为什么是你？”像是无奈地问她，又像是自言自语。

素盈看他一眼，苦笑，不知该怎么回答。

一阵风起，亭上悬铃叮当响了起来。东宫的神情骤然一震，像是突然从一片混沌中惊醒，醒悟到以他们此时的身份不便独处很久，只得叹了一声：“你要小心……”

素盈感激他的心意，仰头道：“你也一样。”

他转身离去，素盈也调转目光不再看他。崔落花望着东宫的背影，上前道：“东宫似乎知道什么。”

见素盈不表态，崔落花压低声音说：“娘娘——废后不死，总会有人处心积虑扶她东山再起。东宫眼下不忍危害娘娘，但废后毕竟是他生母，只怕用不了多久他就会做出抉择……性命攸关，娘娘要为自己考虑。”

素盈默默起身，走了几步，凄然笑道：“有时候，我忍不住佩服琚相——他摆布别人的时候，总能面面俱到。为什么是我？也许……一个原因是东宫不忍加害，所以，是我？换了别人，东宫会不会睁一只眼闭一只眼，由废后的死党让那人从后座上消失？”

“正是为此，娘娘才要利用这难得的时机，早做打算。”

素盈像是根本没有在听她说话，又叹一声，悠悠道：“再说吧……”

这天素盈正式入主丹茜宫。宫内女官、内官的拜见之后，时辰已近黄昏。她端正地坐在胡床上，目光静静地从丹茜宫内遍染金辉的器物上一一扫过。

她看得太久，旁人不知她想些什么。崔落花轻声问：“娘娘可有吩咐？”

素盈抿嘴微笑，轻飘飘的口气像是唏嘘：“一点她的痕迹也没有了……”