素槐见她说得诚恳，眼圈一红，轻声道：“妹妹真的没想到事情会变成这样……”

“这点事情，想不到就罢了。以后若是还有想不到的事情，可有苦头呢！”素盈拍了拍素槐的手背。出宫已成定局，她心里并不为自己难过，反而觉得留在这里的妹妹前途堪忧。

素槐紧紧拉住素盈的手，小声说：“姐姐不要胡思乱想。你被逐出宫不是妹妹从中作梗，而是东宫妃在皇后娘娘面前挑唆——我那天正在皇后身边燃香，她进来之后就说这东西玩物丧志。我被她说得发赧，就退出丹茜宫。后来她不知跟皇后又说了些什么，我以为她是冲我来的呢……”

素盈伸手指放在她唇上，轻声说：“这可不是嚼舌根的地方——宫里的事情纷繁复杂，眼见了也不一定为实。我被逐出去，还不知道是为了哪桩呢。妹妹不用再想这些，好好保住自己吧。”

送走素槐，素盈动手收拾自己的东西。她的东西本来就不多，婉微和令柔一起帮忙，很快就弄完了。

素盈看屋里还有一些小玩意，可要可不要，原想送给她们做个纪念，又想自己跟她们住了这么多日子，却没交情，送了也是白送。她把那些东西包了一个包，让令柔给素槐送过去。

婉微见了便说：“说到底，还是血浓于水。小姐到底还是惦记自己的妹妹。”

她已改口称素盈为小姐，素盈也不介意，拉着婉微坐下，口称姐姐，说：“我这一走，也没什么放不下的事情。只有一件事情，万望姐姐给素盈一个明白。”

婉微笑道：“小姐有话不妨直说。”

素盈正色道：“我时常在茶壶里发现一些不知名的花叶——要向姐姐请教那是什么？”

“奴婢不知小姐说些什么。”婉微脸色微变。素盈静静地盯着她，让婉微知道她不会这样稀里糊涂地放过这个话题。婉微没办法，嗫嚅着说：“小姐这就要离宫了，问那些做什么？”

素盈喟然：“一离了宫，我一辈子都别想知道答案。”

“小姐只要知道，那东西在宫里常用，没什么害处——小姐是个聪明人，什么也没表示，我们还以为小姐知道这个，所以顺水推舟装病呢。”婉微笑道，“别人要是成心想害你，怎么会用这么差劲的伎俩。”

素盈心里厌恶她的说法，问：“究竟是什么？”

“骆驼蓬。”婉微一脸无所谓的神气，随意回答，“若是小姐像素氏的女儿们那样受过宫廷的教育，一早就会知道了。”

这东西素盈从来没听过，不知那是什么，也不再说什么，心里打定主意要在回家之后问问崔先生。

时辰一到，有个年轻的宦官来负责送素盈出宫。素盈一看，正是丹茜宫的白公公。她笑道：“真是缘分！素盈进来出去，都是白公公照应。”

白公公无声地笑了笑，一直把素盈送到一处安静的地方，看了看周围无人，从袖中摸出一封长笺，说：“副卫尉这时正忙，难以脱身，要我送这个给你。”

素盈接过长笺一时无语，问：“不知公公和副卫尉是……”

“小姐没想起我们都姓白么？”白公公似笑非笑地说。

素盈恍然大悟：“这些日子真是白过了，竟然没看出公公与副卫尉的关系。”

“我们关系不好。”白公公飘忽地说，“小姐也别当我这是帮他。”

素盈听了他的话，真是丈二金刚摸不着头脑，展开那封长笺一看：信默一定是匆匆留笔，写的无非是对此事的不解和惊讶，内宫外廷并未发生什么大事反对奉香，不知为何弄得这么严峻。可是这些普通的话让他一说，也变得那么热情诚恳。

“麻烦公公转告副卫尉：大风起于青萍之末，宫里的小事和大事没什么不同，都要有人遭殃。素盈不是被大风吹到，是摘错了青萍，素盈心里早有准备，并不难过。”素盈将长笺收入怀中，走到第二道宫门，忽然走过来一个小宦官，向白公公道：“公公送到这里就好。下面有人送小姐出去。”

白公公斜眼看了看他，见小宦官是杂役服色，却有股傲慢。他还在迟疑，对方已不耐烦，向素盈道：“小姐请这边走。”白公公看他态度跋扈，不敢怠慢，也不敢就此由他带走素盈，只得以眼暗示素盈多加小心。

素盈心道：若真是有人施计陷害，她就算有十条命也走不出去，怕有何用？她知道白公公是信默的亲戚，对他多了一份关心，担心他跟着自己受连累，忙说：“既然有人相送，白公公就请回吧。”说着跟那小宦官走了几步，回头见白公公还不放心离去，她又以眼色暗示，白公公才一步一回头地走了。

小宦官一言不发带着素盈走到临近宫门处，指了指东边一个小亭——睿洵正站在里面看着他们。

素盈大惊，忙快步走上前行礼。睿洵定定地看着她行过礼侧立一旁，说：“素飒说，你不愿牵连我，所以没有做声……唉，我竟是今天，事到临头才知道。不过，出去也好。你也听皇后娘娘说过，这宫里只有两种人：活人和死人。趁你还活着，赶快出去也好。”

素盈掩面道：“烦劳东宫为素盈的事费心了……这让素盈怎么担当得起！东宫殿下，您也要保重。”

睿洵声音喑哑：“我这个东宫……想除的人除不去，想留的人留不住，还值得别人为我担心吗？素飒也劝我说你的事情不大，不用在母后面前多事……我没理会他。是我太高估自己。”

“殿下切莫为一个奴婢说出这样的话。”素盈心里有些着慌，有些讶异，也有些感动，看着面前这个清秀的少年，她柔声道：“殿下是这个宫廷里长长久久的主角，而奴婢的出现只是昙花一现，注定要草草退场——一切都是天意，殿下何必呢？过上一年半载，殿下自然会忘了奴婢……”

“怎么能忘了你呢？”睿洵悠悠长叹，“除了你，谁还会在凌虚亭中用丝帕拭去花上的尘埃？虽然我告诉自己：让你出去未尝不是好事——只有出去，那个在长草中镇定地救助我的少女才能保住她的勇气和正直……可是……”

“殿下！”

睿洵不容她打断，盯着素盈的双眼，继续说：“可是我也想让你留下。这宫里没有几个‘活人’，都是一些行尸走肉而已。我想时常看看活生生的人……但一切都不由我掌握。”

“这都是命中注定。”素盈心下凄然，再也想不出什么言语。

睿洵默默地看了她一会儿，奋力一挥手：“你走吧。”

素盈向他行大礼，直到他从她身边走开，她的眼泪才流下来——明明不必哭泣，眼泪却没来由地落个不停。