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我听见他提及议和二字，心中突然升起一线渺茫的希望，抬起头说：此时此刻，皇上还愿意与燕王议和吗？

他带着几分愁绪，凝望窗前翠竹，说道：议和？他早已不甘心做一个北方的藩王了。他虽然是我的叔叔，却是全天下最狠心的叔叔！他要的本是我的皇位，除非我将玉玺交给他，否则他一定不会撤兵的。但是，皇爷爷将大明江山交给我，我怎能让给他？如果皇爷爷愿意选择他，当初就不会立我为太孙了。

我说道：皇上既然知道他不会同意议和，不如早作打算。

他眼眸中透出异样的神色，说道：你赞成我逃走吗？

我说道：千古艰难唯一死，生命是世界上最宝贵的东西，任何时候都不该轻易放弃。如果你连死都不畏惧，为什么不坚强活下去？九重殿阁、君临天下是一种人生；归隐松林、纵情山水也是一种人生，为什么不选择后者？

他似乎有所触动，问道：如果我带你离开皇宫，你会和我一起走吗？

我不敢面对他灼热逼视的眼神，低头说：我现在这样子，恐怕会拖累你。

过了半晌，我听见了他的一声叹息和低沉的话语：我知道，你心里始终还牵挂着那孩子的父亲……

我听他这样说，解释道：我没有牵挂他。宫廷也好，民间也好，对我没有半点分别。

一名内侍飞奔进入朝云殿，匆忙跪地叩首道：启禀皇上，出事了！诸位大人散早朝后聚集在勤政殿前。御史魏冕、大理寺丞邹谨一起围攻扭打左都督徐增寿，骂他是叛国奸贼，请旨诛杀他！

朱允炆略带不悦，问道：勤政殿前如此作为，成何体统？方孝儒不在场吗？没人劝止他们吗？

那内侍答道：方大人最近身体染恙，刚下早朝就晕厥，被抬回家去了，并不在场。其他大人都……我明白他想说什么，其他官员对燕王和徐增寿恨之入骨，见徐增寿挨打，心中只会觉得痛快，谁会去阻止？

朱允炆道：宣魏冕、邹谨来奉先殿见朕！

他又对我温和说道：今天是我母后的忌辰……蕊蕊活着的时候，我们每年都去皇陵。你身子不方便，如果能走动走动，就陪我一起去奉先殿，拜一拜灵位，让母后护佑你安产吧。

我想起常妃温和慈爱的面容，立刻点了点头。

我在奉先殿拜祭了常妃，朱允炆送我出殿上软舆时，只见两名中年官员跪在奉先殿前，犹带愤愤之色，泪流满面。

其中一名三品服色官员见他出殿来，大声哭禀道：启奏皇上，罪臣邹谨知错了。只是徐增寿这奸贼勾结逆党，若不是他将城中布防泄露，燕贼怎敢轻易惊扰皇城？臣等今日非与他同归于尽不可！

另一名官员以头碰地，额前鲜血淋漓，哭诉道：罪臣魏冕恳请皇上，将这些奸党杀了！

朱允炆站立了片刻，注目天边云霞，说道：朕准奏。

邹谨带着满腔悲愤，继续奏道：皇亲国戚中尚有一人，其罪更当诛。叶贵妃之兄叶临风，为燕军提供军费所需、兵马粮草，请皇上下旨！

魏冕痛哭流涕，一起说道：请皇上下旨！

我一直站在殿前不远处，见他们奏请朱允炆诛杀叶临风，心中一阵痛楚，向朱允炆看去。

突然之间，只听一名女子大声道：不要！皇上，不要杀臣妾哥哥！

叶逐月面色苍白，从另一乘软舆中疾步奔到朱允炆面前，跪在阶下，泪落如雨，哭道：皇上若是要杀哥哥，请先赐臣妾一死！

朱允炆对邹谨点头示意，扶起叶逐月，对她说道：请贵妃体谅朕。

叶逐月眸光幽幽转向身边镇守殿门的大石狮，摔开朱允炆，退后数步大叫道：皇上既然如此薄情，执意要处死哥哥。臣妾今日就与皇上永别了！

朱允炆见她似乎有自尽之念，急忙冲到她身旁，一把将她抱在怀中，说道：你这又是何苦？

叶逐月哭道：臣妾无能，身为皇贵妃多年无所出，名分地位永远都不及皇后。皇上心中时时刻刻记挂着蕊妃，对庆熙郡主都比对臣妾好！若是连哥哥的性命都不能保住，臣妾活着还有什么意思？