前线传来的当然不是什么好消息。

史载七月初十，燕王起兵，夺北平九门；次日通州指挥房胜，遵化指挥蒋玉，密云指挥郑亨等跟随燕王多年征战的旧部下，几乎全部投入燕王军中；七月十五，开平、龙门、上谷、云中等地守将陆续归降，燕北重镇永平守将赵彝、郭亮举城归降；七月二十，翦州指挥马宣被俘自刎，居庸关指挥孙泰被燕军流矢射中后战死，怀来指挥彭聚战死。

短短十日之间，燕王以秋风扫落叶之势，马不停蹄攻占了北平附近的重镇和关隘。永清左右卫指挥宋忠没有起到丝毫作用，朱允炆的一番苦心布置全部付诸东流。

李景隆挥扇沉吟道：我料他一定会乘胜挥师东进，前去攻打真定。

刘璟道：他并不一定会赢。

李景隆摇头道：他一定会借机重挫朝廷锐气，鼓舞军心，赢不赢倒在其次。若能赢自然是好，若是不能，他手中已有数城，同样会凯旋而归北平。

我在厅后听他们谈话，并没有进去，直到刘璟起身告辞时，我才轻唤道：刘大人请留步。

刘璟站立在我面前时，我直接问道：刘大人能否告诉我，天机是否能够改变？

刘璟目光中带着狐疑之色，不断打量着我，李景隆恐怕他怀疑我的身份，说道：元妍初来金陵，听说你学识渊博，随口问一问玄学而已，你但说无妨。

刘璟勉强说道：看来面貌相似之人心智也相似，姑娘所问的问题，也曾有故人相问。家父曾说过，可逆转的必定是偶然，并非天机大势。

我心中大喜，茅塞顿开，说道：多谢刘大人指点。

历史上的偶然事件似乎是可以改变的，这些偶然事件在必然过程***现，却不能改变历史方向。我要的正是一个给予我机会的过程，至于那个结果如何，燕王能否如愿登上皇位，对我来说并不太重要。

这个机会很快就要来了。

八月十五，燕军与耿炳文率领的明军激战于真定，燕军斩首三万余级，尸填满城壕，溺死者无算，获马二万余匹，俘降者数万，强攻真定城三日未果，凯旋退回北平。耿炳文大败，明军损失了三万兵马。

朱允炆终于对这件事重视了起来，亲自授予李景隆通天绶带，给予生杀大权，令其集结五十万兵马前往德州剿灭燕军。

金陵城外的官道上，李景隆所率领的五十万大军正浩浩荡荡向德州进发。朱允炆临别时亲自到江边送行，并举行了隆重的拜将誓师仪式，军士们个个士气高昂欢欣鼓舞，仿佛不是前去征战，而是接受一项至高无上的荣誉。

李景隆穿着银灰色的盔甲，佩带一柄鲨皮鞘的黄金长剑，坐在一匹高大的战马上，雄姿英发、威风凛凛，令人望而生畏。我改扮成他身边的小书童骑着马跟随在他的马旁，除了最接近他的军中参赞刘璟外，没有任何人知道这个秘密。

他若有所思，目光遥望着远方，突然向我看了一眼，询问道：骑了好几个时辰的马了，你累不累？

我不累。

他浮现一丝笑意，说道：皇上如果发现你不在我家里，一定又要出动锦衣卫四处寻找你。

我仰头微笑，即使朱允炆知道李景隆带走了我，此时此刻也决不会怪责他。因为他已经将自己的身家性命和至高无上的天下兵马统帅之权，尽数交付给了这个表兄。

十月十五初冬时分，李景隆军抵达德州，下令向北平进发，同时令江阴侯吴高与都督耿睿率辽东精兵十万进攻永平。北平与永平都是燕北重镇，李景隆此举可让燕王腹背同时受敌，若是分身乏术，失掉其中任意一城，燕王就如断臂膀。

燕王的策略是自己率燕军精锐前往救援永平，然后命城中老弱军民死守北平城门，将李景隆五十万大军困死在城下。待到十月初冬之时，南军不耐北方寒冷，若是久攻北平不下，军心自然涣散，必退无疑。

史载李景隆正是中了燕王此计，不得不退回济南，以图后举。

我们到达卢沟桥前，一名哨兵匆匆来报道：禀国公，燕军无人看守卢沟桥。大军前营已经顺利过桥，至北平城外扎营。。。