马智琛带着古静馨赶回洪江，已经是半个月之后。

由于马占山等的尸体腐烂并且被乌鸦啄食，无法存放，马家不得不在第二天便入殓，第三天便下葬了。马智琛赶回时，只看到门前白色的挽联和大丧过后的其他痕迹。尽管他是被父亲赶出去的，尽管他和父亲之间，出现了极大的矛盾分歧，死去的毕竟是父亲，在门前下马时，披麻戴孝的马智琛便跪了下来。

古静馨虽然没有正式和马智琛举行婚礼，但两人早已经住在了一起，古静馨肚子里，还怀着马智琛的孩子。在马智琛跪下之后，她便以马家媳妇的身份，跪了下来。

马智琛说：“爹，不孝儿回来看您了。”

古静馨说：“爹，不孝媳回来看您了。”

马智琛跪着向前走，一步一叩头。古静馨跟着，同样是一步一叩头。

两人跪行进入马家大门，马占林马占坡以及马智琛的母亲马王氏早已经听说，从里面赶出来。见到儿子，马王氏一下子扑过来，抱住儿子大哭。马智琛一面抱着母亲哭，一面对马占林说：“二叔，静馨已经是我的妻子，她怀有我的孩子，你们照顾一下。”

马智琛不能不关心古静馨。半年多来，他和古静馨一直在想办法营救古立德，可是，他们毕竟都是小人物，对于这桩朝廷钦案，任何人都帮不上忙。古静馨心力交瘁，身体状况不佳，又在此时怀了孕。此次回家奔丧，马智琛原本不让她回来，可她说，哪怕自己的婚姻没有受到祝福，她已是马家事实上的儿媳，无论如何，她都要回。

马家遭此大难，也就没有人计较马智琛未得到父母同意便娶妻这件事，古静馨的身份，就这么被确认了。

马智琛到父亲坟前拜祭过后回来，马家人便坐在一起，商量报仇大事。

马占林说：“智琛，你在巡抚府里做事，这件事，你一定要禀明吴巡抚，要他出面剿匪。这个野狼帮，和我们马家有不共戴天之仇，无论如何，我们都要灭了这伙土匪。”

马智琛说：“二叔、三叔，当初，我劝你们不要报仇，结果被我爹赶出了家门。你们想一想，如果当初听我的，不报这个仇，我们会是这样的结果吗？”

马占林一听，顿时怒火冒出来：“你这是什么话？好像我们这次大祸，是报仇报出来的？”

马智琛心里很清楚，这次的大祸，就是报仇报出来的。他已经听马占林无数次说起事件的经过，毫无疑问，那个戴铁皮面具的人，是余海风无疑。余海风的目标，还不仅仅只是马占山，马家灭了他的门，他也一定要灭马家的门。目前，马家还有几十口人，二叔和三叔，共有五个儿子三个女儿，自己还有四个哥哥一个妹妹和一个弟弟，孙子辈还有十几个人。这些人包括自己，很可能是余海风下一步的复仇目标。当初，如果不找崔家报仇，不灭了余家满门，会有这个结果吗？

这种冤冤相报的循环，还可能继续下去，这才是马智琛最担心的。同时，他又极其矛盾，被杀的是自己的父亲，是自己至亲的亲人，作为儿子，他是不是应该报这个仇？是不是应该将这种仇恨传给自己的儿子孙子？他不知道答案，因此他极度痛苦。

马智琛说：“二叔三叔，听我一句话，把鸦片烟馆关了，把洪江的事结了，然后带着全家老小，回西北去，好不好？”

马占坡拍案而起：“智琛，你是不是脑子有毛病？第一，我们的生意，现在正是赚大钱的时候，你却说要关了。第二，我们有血海深仇，你却说要离开这里。你还是不是马家的儿子？有你这样的儿子吗？你爹如果活着，听了你这话，会一掌打死你。”

马智琛哭着说：“二叔三叔，如果不走这一步，我们马家，有大难啊。”

马占林说：“难什么难？大不了一死。谁最后不是个死？死有什么好怕的？”说这话，马占林其实也没有底气，若真是不怕死，他现在可能和大哥一样，早已经埋进黄土了。马智琛说躲，他还是赞成的，但是，这话他不能说，否则，他就没法维护这个长者形象。尤其是马占山死去之后，马家这个家，就该由他马占林来当，他如果不能硬起来，马家人，一定不会同意他当家。

马智琛说：“二叔三叔，我爹死了以后，我们马家，就剩下你们这两个长辈了。大事上面，只能靠你们二老拿主意。我希望你们好好想一想，野狼帮是土匪，土匪只求财，不害命。但这一次，你们分析过吗？土匪是来求财的，还是来害命的？他们一上来的架势，难道不是要毁了我们白马镖局，灭了我们马家吗？你们想过，这到底是为什么吗？”

马占林说：“这件事，我也一直觉得奇怪。一般来说，土匪肯定先求财，可这一次，他们一上来就开打。”

马占坡问：“智琛，你是不是知道什么？”

马智琛说：“我说，因为我们灭了余家，所以，他们的后人来报仇了，你们信吗？”

“他们的后人来报仇？”马占林说，“这件事，余家怎么可能知道？他们只知道，余家是野狼帮灭的。”

“这件事，我认为你们应该能想到啊。”马智琛说，“余海风实际是野狼帮大当家狼王千人斩的儿子，我记得是三叔告诉我的。可你们想过没有？如果余海风真是狼王的儿子，那么，他是狼王和谁的儿子？和崔玲玲，还是别人？如果是别人，余成长和崔玲玲为什么认他为儿子？余成长和狼王之间，到底有什么过节儿？狼王和崔家之间，又有什么过节儿？”

马占坡拍了一下脑门，道：“对哟，这件事，我怎么没想到？”

马占林说：“不管余海风是不是狼王的儿子，现在也死无对证了。狼王和余海风都死了，说这件事，已经没有意义了。”

马智琛摆了摆头：“你们错了，余海风没有死，几个月前，他还去长沙找过我。”

“余海风？他去长沙找你？难道他没有死？”马占林叫道。

马智琛说：“他不仅没有死，而且，他已经知道我们马家和崔家的仇恨，也知道余海云和崔立之死，是三叔和雷豹下的手。”

马占坡打了个寒战：“这就怪了，这些事，他怎么会知道？”

马占林说：“莫非那个戴铁皮面具的人，就是余海风？”

“二叔不是说，他使的是朱七刀的双刀吗？”马智琛说，“朱七刀已经死了，怎么可能又冒出一个使双刀的人？只有一种可能，余海风和朱七刀的关系最好，他在忠义镖局期间，朱七刀把自己的武功，教给了他。”

马占坡说：“这就对了。”

马占林问：“什么对了？”

马占坡说：“你们在云南，不知道这边的情况，前段时间，有人传说狼王死了，野狼帮换了新主，现在是一个叫铁面狼的人当家。这个铁面狼，会不会就是余海风？”

马智琛说：“是不是，我不敢说。现在可以肯定的是，野狼帮不再是以前的野狼帮了。野狼帮开始和我们马家作对，甚至要灭了我们马家。连官府都对野狼帮没有办法，他们要灭我们马家，我们能有办法对付他们吗？所以，我劝两位叔叔，快点下定决心，早点离开这是非之地，能有多远，就躲多远。那样，我们马家，或许还能留几条根。”

马智琛所说不错，余海风去长沙找他，就是最后下定决心。就在马智琛劝二叔三叔离开洪江之时，余海风正在为更进一步打击马家而努力。为此，余海风找到花蝴蝶，又通过花蝴蝶约见王顺清。

让花蝴蝶意外的是，王顺清并不清楚花蝴蝶的背后还有余海风，他以为是花蝴蝶约自己，竟然带着胡不来一起赴约。

胡不来摇身一变，当上了乌孙贾的师爷，从黔阳搬去了宝庆府，再到黔阳或者洪江的机会，就少了。这次，他是应王顺清之邀赶来洪江的，目的是要商量一下，白马镖局遭此大变之后，他们的应对之策。

对于王顺清来说，应对之策，同样只有两个方面，第一，怎样应对野狼帮的强大？第二，怎样应对马家的变局？

胡不来从宝庆赶来，眼看到了晚饭时间，王顺清说：“胡师爷应该很长时间没见过花蝴蝶了吧？不如，我们干脆到花蝴蝶那里去吃？”

胡不来好久没见过花蝴蝶是不假，但对花蝴蝶再无兴趣也是真。花蝴蝶再好，也是一名妓女，又被土匪抢去当过压寨夫人，还不知被多少土匪弄过。胡不来如今是要钱有钱，要权有权，身边还缺了好的女人？怎么可能再对花蝴蝶这样的女人感兴趣？不过，王顺清还是要好好利用的，既然他提议去万花楼，胡不来也就没有拒绝。

万花楼还是以前的万花楼，毕竟是王顺清的产业。花蝴蝶等人被狼王抢走之后，王清顺虽然恨得牙痒痒，却也无可奈何，只好在现有的妓女中，指定一个人负责，又招了些新人进来，仍然把万花楼的生意做得红红火火。花蝴蝶回来后，王顺清还是念着她的旧情，仍然把万花楼交给了花蝴蝶。

王顺清和胡不来双双来到万花楼，花蝴蝶早已经在自己的房间里准备了一桌丰盛的酒菜，听到砸门声，花蝴蝶叫了一声来了，立即过来开门。她看到王顺清身后的胡不来，顿时一愣，道：“哟，胡师爷，你可是好久不见了。”

胡不来自然听出她话中有话，却故意装糊涂，说：“是啊，早就想来了，可是，刚跟了乌孙大人，事情太多，不敢出一点差错，所以……”

花蝴蝶说：“胡师爷怕是在宝庆府见的美女太多吧。”

“宝庆嘛，毕竟是府城，美女自然是有的。”胡不来说。

王顺清懒得理他们这些不咸不淡的话，去看桌子，见上面已经摆满了酒菜，其中有三个是他最喜欢吃的，洪江特色烧鸭子，炖猪脚和红烧肉。他说：“胡师爷，今天你有口福了，这么大一桌子菜，我们三个人吃，有点浪费了。”

花蝴蝶说：“不，不是三个人吃，是四个人吃。”

王顺清一惊，看着花蝴蝶：“四个人？还有一个人是谁？刘承忠？”王顺清知道花蝴蝶心里有刘承忠，刘承忠对花蝴蝶似乎也是有情有义，只不过那个老古董，竟然死抱着什么仁义道德，不敢越雷池一步。偶尔见到刘承忠，王顺清会和他开玩笑，说：“承忠哥，你这个人啊，真不知道怎么说的。如今这个社会，道德还值钱吗？你看看你周围，谁不是醉生梦死？”对此，刘承忠的回答永远都只有一句：“人各有志。”

花蝴蝶也不避讳这个话题，道：“他？他这一辈子，可能没有踏进过青楼一步。”

胡不来也觉得好奇，问：“那是谁？”

花蝴蝶的梳妆台边，有一个一人来高的衣柜，柜子旁边，有一道布幔。只见布幔一动，一个人走了出来。这个人穿着黑色的衣服裤，腰上插着两把刀，手里还提着一个铁面具。

王顺清和胡不来同时一惊，猛地站起来，向旁边看了看，似乎想夺路而逃。花蝴蝶伸出手，拉了拉他俩，说：“海风不是外人，坐，坐啊。”

还是胡不来转得快，道：“你就是余海风？我们见过多次，但一直没有记住你的名字。”

余海风说：“胡师爷是做大事的人，哪里记得起我这小人物？”

王顺清好不容易回过神来，问：“海风？你怎么在这里？你不是失踪了吗？”

余海风上前几步，扑通跪在王顺清面前，道：“顺清叔，侄儿身负血海深仇啊！”

王顺清一把拽起余海风：“你起来，天大的事情，顺清叔给你做主。”

余海风起来，坐在王顺清身边。余海风说，这段时间，他之所以消失，一是养伤，二是调查七刀叔临死前告诉他的一个惊天大秘密。朱七刀说，他们遇到袭击的时候，那些人全部戴着面具，当时，他并不理解，这些人既然是土匪，为什么不敢以真实面目示人？后来，余家马帮以及忠义镖局的人，死的死，逃的逃，剩下来的几个，全是受伤的。那些人中，有两个人摘下了面具，竟然是马占坡和雷豹。

胡不来说：“马占坡？白马镖局的马占坡？这怎么可能？”

余海风说：“一开始，我也觉得这事荒唐。可七刀叔接着说，他听见两人说，我们马家，和你们崔家，有血海深仇。现在，终于是我们报仇的时候了。”

王顺清问：“马家和崔家，有什么血海深仇？”

余海风介绍说，朱七刀当时已经非常虚弱，非常痛苦，他反复求余海风给他一刀，余海风实在不忍他饱受折磨，只好给了他一刀。

王顺清和胡不来同时哦了一声。他们都听说过余海风杀朱七刀之类的话，虽然都不相信余海风会干此事，又没法解释，听了余海风的介绍，才想到，这确实是解释之一。

余海风说，他有很多疑问，原想尽快进行调查，不料造成了父亲的误会，刺了他一枪。当时，他已经生命垂危，幸好有一个世外高人把他带走，对他进行悉心医治，也教他用武功疗伤。几个月后，他的伤养好了，又经这位世外高人指点，他到云南找到了几个关键人物，才了解到，马占山的父亲原来是西北悍匪，杀人无数。崔立的爷爷也就是余海风的祖爷爷以十二追魂腿法，打伤了马占山的父亲，自己也受了重伤。马占山的父亲不久以后就死了，马氏三兄弟于是一路找来。一个偶然的机会，余海云露出了追魂腿法。搞清楚这些，余海风需要知道的是，白马镖局到底怎样和野狼帮勾结的。

要搞清这件事并不难，野狼帮大当家狼王的养女罗小飞对自己一往情深。为了查清真相，余海风主动去了野狼帮，同意娶罗小飞为妻并且加入野狼帮。在罗小飞的帮助下，他终于查清，白马镖局的马占山，亲自前往鹰嘴界，给野狼帮送了十五条枪，又送了一大笔钱。余家马帮和忠义镖局的消息，是由白马镖局提供给野狼帮的，不仅如此，白马镖局还派了马占坡、雷豹等七名镖师，和野狼帮一起行动。

王顺清问：“有一点，你还没有说清楚。你是怎么去了欧家冲河谷？又是怎么弄回那些货的？”

余海风说：“其实，刚才我已经说了。野狼帮的少当家罗小飞，对我有那种想法。她得知这一消息后，立即通知了我，我就和罗小飞一起赶了过去，希望借助罗小飞少当家的身份，阻止这件事。可惜，我们去晚了一步。”

胡不来说：“原来，你已经当了土匪，你知道我们是什么人吗？”

余海风说：“我当然知道。胡师爷的意思，该不是说，你是官，我是匪，你要抓我吧？”

胡不来说：“如果我不知道，倒还好说，现在，我知道了，这件事，恐怕不能就这么了。”

余海风带点挑衅地说：“那依胡师爷的意思，该怎么了？”

胡不来说：“跟我去见官……”

余海风打断了他：“王大人不是官吗？你胡师爷，不是乌孙大人的师爷吗？你们难道不是官？换句话说，胡师爷若想抓我去见别的官，我也不反对，那就要看胡师爷有没有这个本事。”

王顺清怕把事情搞僵了。同时他又想，余海风既然是土匪，又敢只身前来，恐怕是有准备的。若是真的闹翻了，且不说他和胡不来会不会有生命之忧，就算是在洪江城里闹一场，他也是受不了的。再说，和野狼帮搞好了关系，也不是坏事。若是野狼帮答应不犯洪江，王顺清甚至愿意给他们大笔的钱财。

王顺清说：“好了好了，海风，胡师爷和你开玩笑呢。”又对胡不来说，“胡师爷，你看这个事嘛，野狼帮如今在鹰嘴界，反正不在湖南境内，我们……”

胡不来也让余海风的语气吓了一大跳。他其实并不想与野狼帮为敌，只不过想先表明自己的官方身份，给余海风一点压力。岂知余海风艺高人胆大，根本不将这些放在眼里，听了王顺清的话，他便借机下楼，说道：“海风老弟果然是少年英雄，胡某只不过和你开个玩笑。你爹余成长，和我是朋友，和王大人还算是亲戚，我们哪能做这个事？”

余海风说：“我今天来，就是要报官。马家是杀人凶犯，你们二位都在这里，这官，我是已经报了。接下来，我希望看一看，官府到底怎么办。我在这里说一句话，这件事，如果官府不办，我就要按我自己的办法办了。”

胡不来一听，这是威胁嘛。可就算是威胁，他又能怎么样？连乌孙大人都不敢对野狼帮说半个不字啊。为今之计，只有一个字：拖。他说：“这样吧，海风老弟，王大人的汛把总署只有剿匪权，新的黔阳县令又还没有到任，没人管事。我只能把这件事报告给乌孙大人，请他来处理。不过，这需要一点时间，请海风老弟一定理解。”

余海风把一切都想到了，很清楚胡不来所说的需要一点时间是什么，也不纠缠这件事，转了一个话题，说：“对了，提到古大人，我倒是有点兴趣。古大人挺好的一个官，为什么把他抓了？乌孙大人，准备怎么处理古大人？”

胡不来说：“我曾经给古大人当师爷，古大人是个什么官，我比你清楚。不过，这件事吧，是朝廷下达的旨意，至于到底怎么处理古大人，乌孙大人还在等朝廷的批复。”

这一餐酒，喝得王顺清和胡不来兴奋莫名，因为余海风答应，只要官府答应他，惩治杀害他一家的马家，他保证野狼帮此后永远不犯洪江。

不过，到了第二天，两人的酒醒了，全都惊出一身冷汗。官府惩治马家？其一，仅凭余海风的一面之词，就认定那两件大案，是马家做的，这事恐怕不那么容易。就算他们罗织罪名，把马家抓了几个人，可余海风的意思，似乎是要灭其全族。这种事，官府可不能干，除非皇上下令。假若不能灭其全家，又怎么可能让野狼帮满意？

于是，两人凑在一起商量。胡不来到底是点子多，眼珠一转，冒出一个主意。

当天下午，王顺清带着邹中柱等汛兵，来到白马镖局。王顺清在门口站定，汛兵在门口排开阵形，尽管白马镖局的门是开着的，邹中柱还是上前锤门。一名下人迎过来，见是王顺清，顿时露出满脸的笑。王顺清的面色很难看，喝道：“笑什么笑？叫你们当家的出来。”

马智琛一大早带着古静馨回长沙了。马占林和马占坡正在商量马智琛的意见，突然听到锤门声。马占林说：“哪个王八蛋，敢这样锤门？”

马占坡说：“我出去看看。”

马占坡出门，恰好见家人匆匆忙忙进来，马占坡便随家人一起到了门口，对王顺清等笑脸相迎，拱了拱手，叫一声：“原来是王大人，有失远迎。”

王顺清脸黑得如锅底，瞪着一双大眼，双眉斜飞，怒气冲冲。他根本不看马占坡一眼，抬腿便往里面走，他身边的七八名汛兵，也都迅速跟进。王顺清一直走到中庭，马占林见了，立即站起，打过招呼，恭敬地给王顺清让座。

王顺清直直地站在中间，道：“马占山死了，你们马家，谁当家？”

马占林和马占坡都已经看出王顺清来者不善，彼此犹豫了一下，还是马占坡先开了口：“是我二哥。”

马占林便立即摆出一副家长相，大声叫道：“快给王大人上茶。”

王顺清瞪了马占林一眼，大手一挥：“我今天不是来坐的，也不是来喝茶的，我来，只问你一件事情！”

马占林心中一惊，脸上依然堆着笑容：“大人请说。”

王顺清道：“昨天晚上，巡逻的汛兵抓住了一个野狼帮的土匪。这个家伙想到洪江打探点什么消息，被我抽了一顿鞭子，这个家伙说，白马镖局勾结野狼帮，在欧家冲河谷劫了风云商号的镖，杀了朱七刀等镖师和风云商号的崔二当家的以及余少当家的。我就想来问一问，有没有这么回事？”

马占林张口结舌，马占坡更是有一种大祸临头的感觉。大清律例，勾结土匪，是死罪，杀人也是死罪，抢劫商旅货物量大的，同样是死罪。领头者马占山虽然死了，但极有可能鞭尸，而马家的家业，也有可能查抄，马家其他人，都可能受此连累。

王顺清逼近了几步，盯着马占林的脸，厉声喝道：“我在问你，有没有这件事？”

马占林说：“没……没有。”

王顺清后退了一步：“真没有？”

马占林心胆俱裂，但他脸上平静，口中回答得更快：“绝对没有。”

王顺清忽然就换了另外一张脸，得意地笑道：“你说没有，我说你们也没有，因为白马镖局没有那么大的狗胆，敢在我的管辖地盘上扯***卵蛋，老子扒了他的皮！”

马占林点了点头：“是！谁在王大人的管辖范围闹事，就是活得不耐烦了。”

王顺清咬牙道：“野狼帮的土匪，胆大妄为，老子要回去想个办法，请省府派大军围剿，统统杀掉，一个不留。走了。”

王顺清转身就走。

马占山喊道：“大人喝了茶再走。”

王顺清头也不回：“老子事情多得很，还要回去好好拷问那个土匪，野狼帮究竟想在洪江搞什么名堂！”

王顺清一行扬长而去，马占山忽然就冒出一头冷汗，浑身一阵哆嗦。

这所有一切，都是王顺清和胡不来商量好的，这叫敲山震虎。马家如果意识到大麻烦来了，就只有一条路可走：逃。只要马家一逃，王顺清自然就会发现，发现之后，他不会做任何事，只要把消息告诉野狼帮。至于野狼帮是否采取行动，或者采取什么规模的行动，那就与他们无关了。

将马家逼走，还有一个好处，马家有那么多的鸦片烟馆，王顺清以及胡不来，便可以纠结乌孙贾，将其全部查封，那就又会多出一大笔收入。

王顺清离开，马家兄弟开始紧急商量。“二哥，这可如何是好？”马占坡问。

马占林其实早就想逃了，恰好遇到现在这件事，给了他充足的理由，他说：“三十六计，走为上计。”

马占坡说：“我们那些烟馆怎么办？”

马占林说：“现在这种情况，哪里顾得了这么多？先逃出去再说。反正房契在我们手里，以后有机会，再回来。”

马占坡有些绝望，说：“王顺清和胡不来不是什么好东西，只怕我们一走，这些东西，就全都改姓了。”

马占林说：“那也比我们全家死在这里好。何况，我们还有些家底。留得青山在，还怕没柴烧？”