西天最后一抹余晖褪尽，暮色从某个神秘之处悄然走出，在大地间游荡。

忠义镖局的车队终于走进了雪峰镇。按照原计划，进入雪峰镇的时间应该更早一些，因为给白马镖局让路，耽误了一点时间，才会在傍晚时分进入此地。雪峰镇，是黔阳县东部雪峰山脚下的一个集镇，向东经洞口、隆回连接宝庆（现邵阳）和长沙。

古代经济，其实就是交通经济，路通才能财通。在整个湘西南，洪江具有独特的区位优势，因为处于沅水和巫水交汇处，水运交通极其发达，最鼎盛时，码头上停泊的各类船只，通常都会有五六百艘。除了水路，还有两条陆路。一条经镇远到贵阳、昆明、缅甸、印度等地，属于古老的茶马古道的起点之一。另一条，就是忠义镖局正在走的这条，通达长沙、汉口。故而，洪江素有七省通衢之称。

雪峰镇之所以成为一个山区大镇，一个关键原因，就是来往于洪江和长沙的官商均要在此歇息，以便第二天翻越雪峰山最后一个山峰。

雪峰镇的出云楼，是忠义镖局常住的客栈。客栈只有三间上房，忠义镖局早已经订下了。现在，队伍中多了古立德，新任的县太爷，让他住普通房间，似有不妥。刘承忠只好将其中一间上房让给了他。之所以要订三间上房，一是刘承忠兄弟的房间，要放贵重物品，这些银子，是轻易不能离身的。兄弟两人，还要轮流值夜。陈铁峰是镖局的老人，在忠义镖局走了四十多年镖，如果不给他安排上房，实在是怠慢了。另外一间上房，自然就是给两位女眷准备的。女眷的上房自然不能让，刘承忠兄弟的也不能让，只好让出陈铁峰的上房给古立德，陈铁峰便和刘承忠兄弟挤在一起。

胡不来自觉当了县太爷的师爷，身份尊崇，也想要一间上房，可客栈实在无房，只好把这口气忍了。

十几辆马车进入大院，不需要吩咐，所有人开始忙碌，除了装银两的箱子要拆下来抬进上房，其余货物，仍然留在车上。所有的车子，都要用铁链锁在一起，马匹则牵进马厩，喂食草料和水。

余海风正在用铁链子锁马车。刘巧巧和王熙美从车厢里下来，余海云一手提着长枪，一手扶两个表妹下车。

余海云：“慢点慢点，小心。”

两位表妹分别下车，各向余海云表示感谢：“谢谢海云表哥。”

余海云：“吃过晚饭后，要不要我带你们去镇上转一转？”

王熙美：“好哇。刚才一路走来，我看这里的风景太好了，还没看够呢。”

刘巧巧的目光落在正在锁车的余海风身上：“海风表哥，吃完晚饭，我们一起去吧。”

余海风：“再说吧，这次是重镖，又在雪峰山中，二姑父可能会安排我看镖。”

刘承忠站在门前，望着院子里忙碌的人，大声道：“大家抓紧点时间，把车马安顿好后，分批吃饭。吃完饭后，没有安排值夜的人，早点回房休息。不要轻易离开客栈。”

刘巧巧和王熙美同时“啊”了一声。

余海云忙说：“二姑父，两位表妹想让我带着在镇上转一转。”

刘承忠脱口说道：“这次不行，我们押的是重镖，不能出丝毫意外。客人进进出出的，不好管理。”

余海云无可奈何地摊了摊手，领着两位表妹向房间里走。上房在楼上，余海云将表妹送到房间，下楼时，恰好看到崔立站在那里，一脸坏笑地望着他。

“落花有意，流水无情啊。”崔立说。

“舅舅是什么意思？”余海云应道。

崔立说：“你就装吧。别以为我看不出来，你对巧巧那丫头有意思，可人家的一颗心，好像在海风身上。”

镖银是贵重之镖，容不得有丝毫闪失。刘承忠、陈铁峰一进入房间就没有出来，晚饭也是送入房间。刘承义查完房之后，也回到了上房，再没有出来。

一个上百人的镖队，若是个个都要住进客栈，一间客栈根本住不下，得分好几家客栈。所以，绝大多数镖师们和趟子手，根本不可能进入客房，只能歇在镖车上。这样，也可以节省些盘费。余海风是货主，原本可以和舅舅以及弟弟一样，住进客房。但余海风同舅舅以及弟弟没什么话说，宁可和镖师们一起守夜。

镖师值夜，分为上半夜和下半夜，上半夜两人，下半夜两人。两个镖师一个在明处，一个在暗处，为的就是不给贼人可乘之机。余海风是自愿值夜的，也就没有人要求他必须跟别的镖师一样。

值上半夜的镖师是刘继辉和王勇，刘继辉在暗处，王勇在明处。余海风只看到王勇抱着刀站在马车边，对他点了点头，目光之中满是赞许。余海风没有看到刘继辉在哪里，不过他估计，应该跟自己一样，在某一辆马车之中。

“去去去……这里不是要饭的地方。”一个伙计拦住了一个人，呵斥着。

余海风刚刚把被子铺好，跳下车，听到伙计的呵斥声，也就往大门口看了看。

“我不是要饭的，我是到洪江投亲戚，遭了土匪！”门口传来有些稚气的声音。余海风看清楚了，正是路上那个乞丐，他想进来，被伙计拦住了。

余海风快步走了出去，问：“怎么回事？”

伙计认识余海风，忙堆着笑脸：“余少爷，是您啊！这个……乞丐……”

“我不是乞丐！”乞丐声音很低，似乎还没有变声，显得孩子气，脾气却很执拗，“我有钱，为什么不能住店？”他的右手指着胸前，却是一条红色的布条，拴着一个铜板。

这个铜板是余海风给他的。

乞丐的头发披散在脸上，眼神从头发的缝隙之中穿透出来，落在余海风的脸上。

余海风说：“小二哥，人家有钱呢，你怎么有生意不做？”

伙计有些为难：“余少爷，你们来了那么多人，客栈已经满了，我也没有办法安排他呀！”

乞丐没有动，只用一双怯怯的眼睛望着余海风。

余海风看看外面天色已经黑了，想了想：“你煮一碗热面来，我有地方让他睡！”

伙计不敢得罪余海风，连声答应。余海风对乞丐说：“你跟我来，今天客栈没有客房了，委屈你在车里睡一个晚上吧！”

乞丐跟着余海风到了车前，镖师王勇走过来，问了句：“余少爷，哪里来的乞丐？”

余海风笑了笑：“他不是乞丐，是到洪江投亲戚，遭了土匪。路人有难，尽点绵薄之力！”

“余少爷真是古道热肠，侠义仁心。”王勇说。

余海风一笑：“王师傅笑话了，举手之劳而已！”

说话之间，伙计端了一碗热面，余海风接过，端到乞丐的面前。乞丐双手捧着碗，蹲在马车前，慢慢地把面条吃完，从始到终，他都没有抬头看余海风一眼。

余海风也蹲在他的身边，看他吃完了面条，才问了句：“我叫余海风，你叫什么？”

乞丐低声回答说：“罗小飞。”

余海风继续说：“我家就是洪江的，明天跟我们一起到洪江，你要投靠的亲戚叫什么？我可以帮你找一下。”

罗小飞说：“油篓巷朱记油号的朱掌柜是我二舅。”

早年，洪江的大商家主要靠两种生意发财，一是木材生意，一是桐油生意。到了近期，这两种生意虽然还很赚钱，但远不如茶叶生意和烟土生意。风云商号，主要业务是将湖南的黑茶运往云南，销往缅甸和泰国，再将缅甸的玉石翡翠运回湖南，其他生意涉足不多。余海风对其他行业的了解不是太多，但油篓巷的朱记油号，他还是有印象的，老板是一个笑容可掬的人，人称朱二掌柜。

余海风笑道：“你放心，明天我直接把你送到你二舅面前。”

罗小飞点了点头，低声说了句：“谢谢。”

余海风指了指车上，对罗小飞说：“晚上你睡车上。”

罗小飞看了看马车上铺着的被子，问了句：“这是你睡觉的地方？”

余海风说：“我本来要值夜的，有时候在车里休息一下。”

罗小飞又问：“我睡车上，你睡哪里？”

余海风认真地说：“你别管我，我值夜呢。如果困了，我就挤上来打个盹。”

罗小飞低头看了看自己的破烂衣服，支支吾吾：“我很……脏……啊！”

余海风不以为然，说道：“出门在外，谁没个难处？你就别多想了，上去睡觉吧！”

罗小飞上了车，坐在车里，看了余海风一眼：“你是余家少爷，少爷怎么会这么好呢？”

余海风有些哭笑不得：“少爷也是人啊！你以后别喊我少爷，叫我海风哥吧！”

罗小飞低声说：“海风……哥。”

余海风笑了笑：“叫少爷我不习惯，叫海风哥听了舒服。”

罗小飞躺下，扯过被子，盖住了头。余海风和王勇在马车四周值夜，不敢有丝毫大意。下半夜，朱七刀和一个叫李彪的镖师来替换王勇和刘继辉。朱七刀在暗中值夜，李彪在明处。

马车四周挂着马灯，虽然是在夜晚，也亮如白昼。余海风和李彪按照自己喜欢的方式值夜，客栈院子并不很大，三个人值夜，足够多了，只是这次护送的是镖银，太重要了。

余海风在马车四周缓缓地转动着，一双眼睛警惕地注意着。

“小子！”身后忽然传来一个冰冷的低低的声音。

余海风全身一紧，但很快，他就听出来了，是朱七刀的声音。

余海风转过身，看到朱七刀身子依靠在一辆马车上，右手拿着短刀，神色冰冷。他神出鬼没，什么时候在这里，余海风居然不知道。

“七刀叔。”余海风忙答道。

“马车上睡的那个家伙是不是白天的那个乞丐？”朱七刀不紧不慢地问了句。

余海风愕然：“七刀叔，你怎么知道？”

朱七刀手中的短刀跳起，又稳稳地落在手中，他看了余海风一眼，说了句：“能有什么事情我不知道？”

余海风道：“他是洪江临江路朱记油号朱掌柜的外甥，从外地来投靠舅舅，遭遇到土匪……”

朱七刀冷冷地说：“你休息一下，明天还有几十里路！”

余海风确实困乏，回到马车边，见罗小飞睡在一边，给自己留了个地方。余海风躺在他身边，想到朱七刀平常是个不多话的人，哪怕跟自己关系极其亲近，通常也只是说几个字而已，今晚的话似乎多了些，难道他对这个罗小飞的身份有疑问？

这个念头只是一闪，随后睡着了。

次日一早，余海风早早醒来。他看了身边一眼，罗小飞睡得正香，被子盖着颈部，脸露在外面，如果不是太脏，倒也俊俏。余海风轻手轻脚下车，见李彪抱着一根齐眉木棍，站在客栈门口，有两个客栈的伙计在打扫院子。两个表妹早已经梳洗停当，站在院子里。刘巧巧是练家子，正在活动手脚，王熙美在一旁看着。余海风向她们招了招手，两人一前一后走过来。

“海风表哥，你睡在这里？”两人一齐和他打招呼。

“我在这里值夜。”余海风说，“你们不是想去镇上逛逛吗？这时候有点时间。二姑父是不管的。”

王熙美说：“真的？太好了，那你带我们去？”

余海风转身对李彪说：“彪叔，辛苦你一下。我和她们出去转转，很快就回来。”

李彪应了一声，天色已亮，一夜平安，肯定不会再有什么意外。他们都没注意，睡在车上的罗小飞，睁着双眼，一直在打量着面前的两个女人。

三人欢快地出了客栈，向前走去。虽说雪峰镇是一个镇，其实只有一条街道，街道两边，还不是全部建有房屋，主要房屋，只建在一边，另一边，是山坡。这是一个典型的山区城镇，青石板路，沿着山腰铺设。小镇的两边，是高高的山峰，山上树深林密，一片一片的竹林，夹杂其间，四处都是鸟叫声。

“这里好多鸟哟。”王熙美说。

余海风问：“昨天晚上，你们没有听到鸟叫吗？”

“听到了啊。”刘巧巧说，“那样的叫声，会有多少鸟啊。”

余海风：“鸟就像人一样，天亮了，就要出门讨生活，到了晚上，又都回来了。”

小镇其实是建在半山腰的，再往下，是一条溪，溪水直通巫水。余海风带着两个表妹来到溪水边，他还没有洗漱，恰好就着溪水洗脸。两个表妹虽然见惯了水，但对于溪水这飞流而下、一泻千里的壮观，还是没有见过。两人非常兴奋，也显得有些放肆。

三人原本还想向上游走一段，不想李彪飞奔而来。

“余少爷，余少爷，总镖头叫你立刻回客栈去！”李彪喊道。

余海风心中一凛，问道：“出了什么事？”

李彪镇定了一下，长长地出了一口气：“不知道，总镖头让我叫你马上回去！”

余海风看了一眼两个表妹：“你们跟着彪叔走，我先回去，可能是要提前出发，别耽搁了。”

余海风一阵小跑回到客栈。镖师们早已经起床，他们将锁在一起的镖车打开，做着出发前的准备。见没什么异样，余海风悬着的心也就放下了一大半。但想姑父既然喊自己，肯定有事情，是不是自己收留罗小飞的事情？姑父也是仁义之人，自己解释一下，应该没什么问题。余海风四处张望了一下，没有看到罗小飞，倒是看到二姑父和舅舅、弟弟几个人站在马厩边。余海风几步跨过去：“二姑父，您找我？”

刘承忠、刘承义、崔立都转过身来。刘承忠脸色平静，崔立一脸怒容，眼神有些可怕。

余海风默然，他有些奇怪：从小到大，舅舅对他就没有什么好脸色，真不知道自己究竟什么地方不讨舅舅喜欢。

刘承忠说：“海风，你过来看。”

余海风心中奇怪，走到姑父身边，顺着刘承忠的手看去，只见马厩里堆着一摊摊稀泥一般的马粪，顿时大吃一惊：“怎么会这样？”

“怎么会这样？这得问你！昨天晚上你收留了一个乞丐，我们怀疑他潜入马厩，给马下了巴豆！”崔立严厉地瞪了一眼余海风，吹鼻子掀眉毛。

余海风心中大急，正常的情况，即使有马拉稀，也只能是一两匹马，而现在的情况是所有的马都拉稀，如果不是有人下毒，绝对不可能如此。

余海风转身要走，被崔立闪身挡住去路：“你要去哪里？”

余海风说：“我找罗小飞来问个清楚。”

崔立一声冷笑：“人早跑了，你找个屁。”

余海风脑子里嗡的一声响，不知道该如何是好。

刘承忠看了一眼余海风，语重心长地道：“海风啊，我知道你心善，可我们是行走江湖的，凡事都得多个心眼，大意不得呀！好在下的巴豆不多。我们晚一个时辰出发，看一看情况，若是不严重，今天回到洪江，不会有大的影响。”

刘承义看准了这个未来女婿，见崔立对余海风没有好言语，便出言相帮，说：“大哥，这事情也怪不了海风，是有人要和忠义镖局过不去！”

刘承忠道：“我没有怪海风！”

崔立瞪了余海风一眼，喝道：“以后改改你这自以为是的毛病。”

余海云站在崔立身边，嘴角似笑非笑，一脸鄙夷。昨天夜里，余海云想和两个表妹一起去镇上逛逛，没有成功。一觉醒来，听说余海风带刘巧巧和王熙美到镇上去了，心中老大不爽。他自己也说不清楚，什么时候喜欢上了表妹刘巧巧，而巧巧表妹对自己似乎无意，倒是对哥哥特别有好感，余海云一想起此事，心中就不是滋味。此时，哥哥出了事，被二姑父和舅舅责怪，他心中确实有一种幸灾乐祸的感觉。

客栈外面传来喊镖声：“白马镖局，以武会友。白马镖局，以武会友。”是白马镖局起镖了。

刘承义对刘承忠说：“大哥，白马镖局起镖了。”

刘承忠不以为然：“让他们走前面，我们晚一个时辰出发。”

古立德和胡不来出来，古立德迎着刘承忠问：“刘总镖头，是不是现在就走？”

刘承忠：“古大人好，我们准备一下，很快就上路。”

胡不来：“很快就上路？我怎么听说，你的马出了点事？”

刘承忠看一眼胡不来：“没什么大事，再给马喂点草料，我们就上路。”

余海风没有在此停留，而是出来找罗小飞，在客栈里转了一圈，没有找到，他便出门，恰好见刘巧巧和王熙美回来。余海云不知什么时候和她们会合了，正和她们有说有笑。余海风不想她们问东问西，转头朝另一个方向走，不多远，迎面遇到朱七刀。

“七刀叔，看到罗小飞了吗？”余海风问了一个问题。

朱七刀不知道谁是罗小飞，道：“谁是罗小飞？”

“就是昨晚那个小叫花子。”余海风说，“我想找他问个清楚，他为什么要给马下巴豆。”

朱七刀说：“他难道会等在这里让你来抓？”

余海风将信将疑：“七刀叔也认为是他搞的鬼？为什么？”

朱七刀又不说话了，他一旦闭上嘴，就不准备再说话，即使用铁棍，也无法撬开他的嘴。

过了半个时辰，又给马喂了些料，马吃过料后，没有再拉，刘承忠下令起镖。

因为有白马镖局在前面开道，忠义镖局走得快。一般来说，因为担心路途不安全，镖队通常需要预留足够的体力，行走的速度，往往适中，不快也不慢。而现在，两个镖队相距一个时辰，而一个时辰之内，大股土匪根本来不及部署，小股土匪，又完全没有能力对付像忠义镖局这样有实力的镖队，因此不需要担心安全问题。

走了一个多时辰，眼看就要翻过雪峰山最后一座山峰了，再往前，虽然也还有山，可主要是沿着沅水岸边走，相对平坦，安全系数也就高得多。就在此时，陈铁锋意识到前面有情况，一拉缰绳，向两边山上看了看，立即喊出一串特殊的号子。

“合！吾！”陈铁锋的声音高而短促，一连喊了几次。

这是一个紧急信号，表示前面一定有特别情况。刘承忠顿时勒马，同时将右手向上一扬。忠义镖局的镖师们早已经听到了信号，他们迅速握紧了兵器，护卫在镖车旁边，所有的镖车也迅速靠拢，严阵以待。

陈铁锋和八个趟子手返回，走近刘承忠。古立德掀起半旧的布帘，探出头，问：“怎么回事？”

刘承忠根本没时间理会他，而是和陈铁锋说话。

陈铁锋：“总镖头，前面草丛中，藏了不少人，应该是土匪。”

刘承忠心中一凛，抬头望去，看到草丛中果然有十几颗脑袋。

“不对啊，这些人如果是土匪，又是想劫镖车的话，不应该暴露自己吧。”刘承忠确实被眼前这伙人搞糊涂了，“退一步说，既然已经暴露，再躲着，也没有意义，他们为什么不行动？”

陈铁锋走镖四十余年，大风大浪见多了，就算是他也感到奇怪：“我觉得他们是有意暴露的，只不知到底是什么用意。”

刘承忠双手抱拳，对着山坡朗声道：“在下忠义镖局总镖头刘承忠，请教上面是哪路当家的？有何见教？我们忠义镖局，以诚信行江湖，但凡能帮上的忙，忠义镖局不会有二话。”

话音刚落，山坡上有一个人站起来，双手抱拳：“早闻刘总镖头大名，果然英武神勇。我们是野狼帮的，在这里讨点营生。”

刘承忠道：“久仰，阁下莫非就是大当家狼王千人斩？”

此人答说：“不是，我是二当家白狼。”又指了指身边那位黑面罗刹，“这位是三当家黑狼。”

刘承忠抱拳道：“幸会，幸会。初次见面，请各位当家的和帮中兄弟喝一碗茶，不成敬意。”刘承忠说完，挥了挥手。

刘承义翻身下马，从身边的镖车上拿出一个托盘，托盘上有一张红布，布上放着两锭大银，交给陈铁锋。陈铁锋举着托盘，向山上走去。清朝的银两，分五两、十两、五十两，也有四两、二两的小银锭。银两的形状多种多样，直隶银多为船形，也就是人们从年画中看到的两头尖。陈铁锋手中托盘上的银两近似于长方形，锭面两耳特低，形状如乌龟，所以叫龟宝。一个龟宝重五十两，两个重一百两。

忠义镖局奉上百两银子，称为茶钱，虽说是一种试探，但出手也算够大。

白狼在上面抱抱拳，大声道：“久闻忠义镖局大仁大义，今日一见，果然名不虚传。野狼帮明人不做暗事，我们在此，只想向刘总镖头借个道，等前面的买卖一完，我们自然会走。请总镖头在此休息一会儿……”

刘承忠心中一凛，和陈铁锋对视一眼。陈铁峰会意，立即发出信息，请关键几个人前来商讨要事。

古立德早已经探出头观察前面的情况，对于刘承忠和白狼之间的对话，他是似懂非懂，但也看清前面的土匪只有一二十人，以忠义镖局的实力，不应该怕他们，却不明白刘承忠为何如此小心，就问了一句。

“他们是野狼谷野狼帮，这是整个湘西最大的一股土匪，有四五百人。”刘承忠说。

“四五百人？”古立德大吃一惊，这四五百人的土匪，将是自己治理黔阳县的心腹大患，“官兵为什么没有清剿？”

陈铁锋说：“怎么清剿？派的兵少了，根本不顶用。派的兵多了，耗资巨大，这笔费用，从哪里出？”

古立德问了一个蠢问题：“湘西匪患如此严重，怎么没人向朝廷上奏？”

胡不来很想说，你的脑袋被驴踢了还是怎么的？他们如果上报，就是自己的政绩污点，皇帝老儿怪罪下来，他们吃饭的家伙，还保得住不？他忍了忍，没有说，而是说出了另一番话：“大人，这是他们的事，我们只是过路的，还是少管闲事吧。”

古立德却不这么想，这怎么是闲事？他是黔阳县令，现在已经进了黔阳县境。他走下马车，恰好崔立、朱七刀、余海风兄弟以及刘承忠的两个儿子刘继辉、刘继煌先后到来。

刘承忠介绍了情况，又问大家的意见。

几个人拿主意的时候，若想意见统一，是一件天大的难事。无论是忠义镖局的人，还是货主，都不同意救援。不同意救援的原因很多。忠义镖局的人不同意救援，是因为白马镖局太嚣张，同行是冤家，白马镖局又一直以仇敌的面目和忠义镖局竞争。这次遇匪，无论结果如何，白马镖局不死都会脱层皮，往后在洪江城，再没有实力和忠义镖局争了。货主不同意救援，是因为车上的货全是他们的，不能有丝毫损失。刘承义和朱七刀也不同意救援，他们两人的理由只有一个，白马镖局根本不需要救援，他们没有发出求救信号，说明他们对打赢土匪有足够的信心。

站在那里没有表态的，只有两个人，陈铁锋和余海风。

古立德站在一旁，冷眼旁观，感觉如果投票的话，结果肯定是不救。他再也按捺不住，站了出来：“刘总镖头，不能不救啊。那些人是土匪，杀人越货，无恶不作。今天，他们对付的虽然是白马镖局，如果大家都抱着隔岸观火的心理，明天，他们就可能对付你们。”

余海云没料到一个外人，竟然过问此事，有些恼火，道：“你是什么人？这里有你说话的份吗？”

刘承忠立即制止：“海云，不得无礼。”

余海云不服：“我无礼？我们商量的是家事，他一个外人，在这里胡乱指手画脚，才是无礼。”

古立德：“这位年轻人，土匪在前面杀人抢劫，这是家事吗？”

余海云还要说话，刘承忠制止了他：“海云，你少说两句。”

崔立自然会帮自己的外甥加徒弟，他说：“这位先生，你的话是对的。不过，你可能不太懂得江湖规矩。土匪是在抢劫白马镖局，而白马镖局至今没有发出求救信号，这表明他们认为自己有能力应付局面，不需要别人帮助。”

话音刚落，嗖的一声，远方的天空之中传来尖锐的响箭声。

刘承义，崔立脸色大变，余海云不以为然地说了句：“白马镖局，也不过如此嘛！”

刘承忠浓眉一扬，还没有开口，又是嗖嗖两声响箭。

刘承忠迅速地扫了三人一眼，沉声道：“三位兄弟，白马镖局若非到了生死关头，不会连发三支响箭求救。路见不平，拔刀相助，乃是武林中人的道义。更何况，唇亡齿寒，土匪灭了白马镖局，下一个就是忠义镖局。”

陈铁锋说：“你是老大，你拿主意。”

刘承忠面色一凛，道：“救援白马镖局，联手消灭土匪。冲！”

刘承义、崔立和朱七刀应声道：“是。”虽然他们心中并不情愿，但在重要时刻还是服从大哥的安排。

刘承忠几步跨到陈铁锋身边，跃上马，双手抱拳，对山坡上喊道：“白狼二当家，黑狼三当家，各位当家的，忠义镖局为雇主保镖，雇主的利益高于镖局的生命。雇主担心镖车有失，需要尽快回洪江，在下恳请各位当家的借个道，刘某先谢过了！”

白狼一声冷笑：“刘总镖头，你这是要和我野狼帮几百弟兄为敌啊。”

刘承忠不卑不亢道：“白二当家的，忠义镖局不会先与任何人为敌，但忠义镖局也不怕任何敌人。”然后大手一挥，铿锵如铁地喝道，“起镖。”

刘承义从一辆马车里取出一张弓，搭上一支响箭，射上天空。一声啸响，震动云霄。这是回应白马镖局，让他们安心，救援立刻就到，也是向土匪示威，让他们知难而退。

陈铁锋一马当先，他的左手早抽出放在车里的单刀，右手提着马缰绳。后面的镖车一辆紧跟一辆，镖师拿着武器在靠近山坡的一面，趟子手跟着马车，镖师们护送镖车快速前进。

刘承忠在前，刘承义、崔立、余海云在中间，朱七刀、余海风在后面。山坡上的土匪并没有立刻冲下来，而是推了一些石头，顺着山坡滚下来。土匪虽有所准备，毕竟准备不足，石头不大，也不多，还有一个重要的原因，山坡并不十分陡峭，石头滚下来也没有多大威力。

忠义镖局的选择，出乎白狼的意料，事情到了这个程度，白狼只能硬着头皮大喊一声：“兄弟们，冲下去！挡住忠义镖局！”

土匪们随即冲了下来。

前面的镖车顺利地冲了过去，后面朱七刀纵身跃上山坡，拔出腰上的长刀，一手长刀，一手短刀，迎战扑下来的土匪。

两个土匪不知道朱七刀的厉害，见他貌不惊人，武器也平常，根本没把他放在眼中，口中大声吆喝着，两把弯刀挥舞，气势汹汹，当头劈下。朱七刀不慌不忙，在两人的刀光圈子之中掠过，长刀左右一挥。

朱七刀轻易不出刀，一出刀必不落空。不过，他们不想和土匪结仇，只想把他们吓退，出手时，使的并不是杀招。

余海风对付两个土匪，他的长枪如流星赶月，横扫过一个土匪的脖子，这名土匪随即鬼哭狼嚎，滚向一边。另一个土匪已经挥刀劈到余海风面门，余海风一侧身，土匪的弯刀落了空。余海风飞起一脚，把这个土匪踢了个跟斗，滚到一边。

忠义镖局的镖师和趟子手有上百人，对面二十几个土匪，自然不是对手，仅仅只是碰了一下，根本阻止不了镖队前行。何况，这些土匪根本不想和忠义镖局硬碰，只是在后面缠着他们，想拖延时间。

刘承忠见镖队已经过关，便让李彪带领一些镖师和趟子手，在后面阻止土匪，大队人马迅速向前赶去。

一开始，马占山根本没料到野狼帮的目的是劫镖。毕竟，自己走的是重镖，镖师、趟子手加上脚夫，近百人。土匪就算人再多，要想劫走这趟镖，也必须以死相搏。无论是镖局还是土匪，其实都怕死人。哪怕是死一个人，都需要大笔的银子来抚恤。野狼帮和白马镖局真的打起来，死的恐怕就不是几个人几十个人，如果不将白马镖局的人全部杀光，是抢不走这趟镖的。换言之，若想杀光白马镖局近百人，野狼帮恐怕就得扔下几百具尸体。

可马占山显然估计错了。野狼帮大概早已经知道，白马镖局押运的是银两，若是能将这些银两抢到手，不敢说他们能花天酒地一辈子，至少也可以衣食无忧地过好大半辈子。所以，狼王千人斩拿定了主意，不惜代价，也要劫下这批银子。

交涉不成，双方只好开战，战斗一开始，彼此都意识到，这是一场生死之战。

土匪人多势众，凶神恶煞，步步紧逼。白马镖局人数少，但镖师个个武功了得，这个时候，就是想逃走也没有机会，只能拼死抵抗。人在绝望的时候，发出的力量比平时更强大，更何况忠义镖局的救援信号已经传回，活下去的希望大大增加。马占山越打越心惊，如果自己一旦战败，白马镖局的一切都完了，他想尽快打败狼王千人斩，有这种想法就分了心，出手反而受到狼王千人斩的钳制。狼王千人斩从来没有遭遇过如此强劲的对手，也是暗自心惊，不过他没有心理压力，放开手脚，大砍大杀。高手相搏，一个细微的失误，就能决定胜负，所以，两人都不敢有丝毫大意。

土匪个个拼红了双眼，一起发出疯狂的喊叫声，争先恐后地扑向白马镖局的车队。

马占坡高声喊道：“兄弟们，忠义镖局很快就要赶来帮助我们了，大家顶住啊！”

也就在这一瞬间，天空之中炸雷一般响起大喝声：“忠义镖局来了。”

野狼帮和白马镖局是一场力战，彼此只是打了个平手，并没有见分晓，双方已经各有死伤，均可以说元气大伤。此时，忠义镖局突然冲进来，野狼帮哪里顶得住？狼王千人斩见势不妙，大叫一声：“风紧，扯乎。”

可是，白马镖局哪里容得他们走？他们清楚，自己和野狼帮的梁子结大了，如果让他们这么逃走，以后是没完没了的麻烦。无论如何，都要让忠义镖局共同成为野狼帮的敌人。

马占山当即一声大吼，整个白马镖局的人，全都缠了上去，让野狼帮逃不脱。

忠义镖局，几个年轻人个个争先，跑在最前面的，分别是余海风兄弟、刘继辉兄弟，朱七刀、崔立等人。眨眼之间，忠义镖局便已经冲入敌阵，将野狼帮的几个狠角色接了过来。白马镖局大多数人已经带伤，但他们功夫好，既然狠角色都被忠义镖局接走，他们乐得对付那些弱小的。那些小土匪，狗仗人势还可以，真正遇到强敌，几乎就没有还手之力。白马镖局的镖师，有心要让忠义镖局和野狼帮结仇，每一次出手都是杀招，一时之间，那些小土匪死伤无数。

余海风迎面碰上的，是野狼帮五当家黄狼。黄狼手中挥舞一把大刀，照准余海风的脑袋就劈。余海风长枪一举，格开了黄狼的大刀，枪头顺势往黄狼的面门削下去。黄狼眼见余海风的枪头如一把利剑，心中已经有几分胆怯，慌忙往后就跳。可余海风的枪头如影随形，已经削到他的肩膀上。

崔立大喊了一声：“海风，不可……”崔立虽然痛恨野狼帮，但并不愿意因为白马镖局和野狼帮结下生死之仇。余海风听到舅舅的喊声，手下留情，枪头往旁边一拐，在黄狼的肩膀上削飞了一大块血肉。

黄狼死里逃生，连滚带爬而去。

土匪们开始撤退，白马镖局和忠义镖局并没有追赶。狼王见自己的人已经逃出，倒也不急着走，把斧头往腰上一插，双手抱拳，对刘承忠道：“刘总镖头，请逑了。”

刘承忠见狼王千人斩虽然面对强敌，神色不变，颇有胆色，心中有几分敬佩，也把少林棍往身上一靠，双手抱拳道：“大当家的，请了。”

狼王千人斩道：“久闻刘总镖头武功不凡，早就想找刘总镖头指教逑几招，不过今天不是时候，只能改天了。”

刘承忠不卑不亢道：“指教不敢当，如果大当家的有兴趣，切磋几招，刘某人随时奉陪。”

狼王千人斩哈哈一笑：“好，有机会一定过逑几招。”他的目光在余海风的身上扫过，又回到刘承忠身上，“这位使枪的少年英雄，身手不凡，一枪就差点挑逑了我的五当家，可是刘总镖头的高徒？”

刘承忠一怔，没有回答，他是一时没有摸清楚狼王千人斩的意思，不知道究竟该如何回答。毕竟，狼王千人斩是土匪，心狠手辣，什么事情干不出来？说不定就是要和余家结下梁子，日后报仇。

崔立脸色大变。

余海风把长枪靠在肩膀上，双手抱拳朗声回答道：“大当家的，在下行不更名，坐不改姓，风云商号余海风……”

狼王千人斩斜了他一眼，问了句：“你老子可是余成长？”

余海风傲然道：“正是。”

狼王千人斩又问道：“你是余成长的大儿子？”

余海风果断地回答道：“是。”

狼王千人斩嘴角泛起古怪的笑容，连声道：“好逑，好逑。”再双手抱拳，向忠义镖局众人道，“各位，青山不改，绿水长流，后会有期。”

刘承忠回答道：“后会有期。”

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