雷斯垂德走了，福尔摩斯这才欢喜若狂地对我说：“华生，你快看！”他掩饰不住内心的激动，精神大振，一反刚才平静的神态。他迅速地拉开地毯，立即趴在地板上，并且试图抓起地板的每块方木板。他用指甲不断地掀着木板，忽然，有一块木板活动了。它象箱子盖一样，一下子打开了。下面有一个小黑洞，福尔摩斯急忙把手伸进去，但是，抽回手时，他又大失所望地哼了一声。洞里什么都没有。

“快，华生，快，把地毯放好！”我们扣上那块木板，并且把地毯放好，便听见了雷斯垂德在过道里的说话声音。他看见福尔摩斯后，福尔摩斯正懒散地靠着壁炉架，无所事事，显得很有耐心，一边用手遮住嘴，打着呵欠。

“福尔摩斯先生，对不起，让你久等了。你该不耐烦了吧？他已经承认了。麦克弗逊到这儿来，让这两位先生听听你干的好事。”

那个高个子警察，羞得满脸通红，一脸后悔的样子，悄悄溜进屋来。

“先生，我确实是没想做坏事。一位年轻的妇女，昨天晚上走到大门前，她弄错了门牌号码。我们就谈了起来。您知道，我也是无聊而已。”

“那么，后来呢？”

“她说想看看凶杀案的现场。她说她在报上看到了，很好奇。她是个很体面又很会说话的女人。我想她的要求并不过分。可她一看见地毯上的血迹，立刻就跌倒在地板上，躺在那儿昏死了过去。我于是跑到后面弄了点水来，但她没有醒过来。我就到拐角的‘常春藤商店’买了一点白兰地，可是等我拿着白兰地回来以后，这位妇女已经不见了。我想她可能是感到有些失态，就走了。”

“那块地毯怎么会移动了呢？”

“我回来的时候，地毯是弄得有些不平了。你想，她倒在地毯上，而地毯贴着光滑的地板，肯定很容易动。后来我就把地毯摆好。”

雷斯垂德严肃地说：“麦克弗逊，这是个教训，你欺骗不了我。你不要认为你玩忽职守就会逃脱我的双眼，我可是经验非常丰富的。还好没丢什么东西，算你的运气好，不然的话，你一定会吃点苦头的。福尔摩斯先生，真是太抱歉了，为了这点小事，把你请来。不过，我原以为你一定会对这两块血迹不在一起感兴趣的。”

“是的，我很感兴趣。警察，这位妇女只来过一次吗？”

“是的，只来过一次。”

“她是谁？”

“我不认识她。她说她看了广告要应聘去打字的，走错了门。”

“个子高吗？漂亮吗？”

“是的，她是个长得很好看的年轻妇女，可以说是漂亮的。也许有人要说她很漂亮。她只说：‘警官，请让我看一眼！’她真的太厉害了。我原本想只让她从窗户探头看看，那是没有什么关系的。”

“她打扮得怎么样？”

“很素雅，穿着一件拖到脚面的长袍。”

“在什么时间？”

“天刚刚黑。我买白兰地回来的时候，人们都在点灯。”

福尔摩斯说：“很好。走吧，华生，我们还要到别处去，现在有一件很重要的事情。”

我们离开这栋房子的时候，雷斯垂德仍然留在前面的屋子里，那位悔过的警察给我们开了门。福尔摩斯走到台阶上，转过身来，手里还拿着一件东西。这位警察目不转睛地凝视着，脸上露出吃惊的样子，喊道：“天啊！”福尔摩斯把食指贴在嘴唇上，表示不让警察说话，然后又伸手把这件东西放进胸前的口袋里，得意洋洋地走到街上，这时他放声笑了。他说：“太好了！我的朋友，你瞧吧，最后一场好戏上演了。你放心，不会有什么战争的，崔洛尼·候普先生的光辉前程也不会受到挫折，那位不慎重的君主也不会因为这封信受到惩罚，首相不用再担心欧洲情况恶化了。只要我们稍微动点心思，那么在这件事上是不会有人收到什么惩罚的。”

我心中对于拥有这样一位神奇的朋友，感到十分的自豪。

我不禁喊道：“你全都弄明白了？”

“华生，这话还有些早。还有几点疑问我还没有弄清。但是我们掌握的情况，已经足够多的了，如果还是弄不清其他的问题，那就是我们自己的能力不足了。现在我们直接去白厅住宅街，把事情了结一下。”

当我们来到欧洲事务大臣官邸的时候，夏洛克·福尔摩斯要找的却是希尔达·崔洛尼·候普夫人。我们走进了会客用的起居室。

这位夫人非常生气红着脸说：“福尔摩斯先生！您的做法我非常不能理解，太令我失望了。我曾向您要求为我保密，我不希望我的丈夫认为我干涉他的事。可是想不到您却到这里来，表示您和我有事务联系，您是有意要损害我的名誉。”

“夫人，不好意思。这是我的责任，我必须找回这件非常重要的信件，只能请求您把信交到我手中。”

这位夫人突然站了起来，她美丽而丰润的脸骤然变了颜色。她的眼睛凝视着前方，身体摇晃起来，我以为她要晕倒。她强打精神，竭力使自己保持镇定，她脸上各种复杂的表情一时完全被强烈的愤懑和惊异所掩盖住了。

“福尔摩斯先生，您——您太过分了。”

“夫人，请冷静一点，您再生气也没有用，您最好还是交出信来。”

她向呼唤仆人的手铃那儿奔去。

“管家会请您出去的。”

“希尔达夫人，不必摇铃。如果您摇铃，我为了尽量将危害降得最低的努力就白费了，只要您交出信来，一切就会和没发生一样。如果您愿意和我合作，我可以保证您不会受到任何伤害。可如果您非要和我作对，那么我就要揭发您。”

她无所畏惧地站在那儿，显得非常镇定。她的直直的盯着福尔摩斯的眼睛，好像是要把福尔摩斯看穿似的。她的手放在手铃上，但是她克制着自己没有摇。

“您不要吓唬我，福尔摩斯先生。您到这里来威胁一个妇女，您就不怕别人嘲笑您吗？。您说您了解一些情况，您了解的是什么呢？”

“夫人，请您先坐下。您如果摔倒会伤了自己的。您不坐下，我不讲话。”

“福尔摩斯先生，我只给您五分钟。”

“希尔达夫人，一分钟就够了。我知道您去过艾秋阿多·卢卡斯那儿，您给了他一封信；我也知道昨天晚上您又神奇地去过那间屋子；我并且知道您怎样从地毯下面隐蔽的地方取出这封信。”

她凝视着福尔摩斯，脸色灰白，有两次她气喘吁吁，欲言又止。

过了一会儿，她大声说：“您疯了，福尔摩斯先生，您疯了。”

福尔摩斯从口袋中取出一小块硬纸片。这是从像片上剪下来的面孔部分。福尔摩斯说：“我一直带着这个，因为我想也许有用。那个警察已经认出这张照片了。”

她喘了一口气，回身靠在了椅子上。

“希尔达夫人，信在您的手中，事情还来得及纠正。我并不想故意找您麻烦。我只想把这封丢失的信还给您丈夫，我的责任就算完成了。希望您能接受我的意见，并且对我要讲实话。这是您最后的机会。”

她的勇气实在令人佩服。事情到了这种地步，她还是不想承认失败。“福尔摩斯先生，我再重复一遍，您简直就是污蔑。”

福尔摩斯从椅子上站起来。

“希尔达夫人，我很遗憾。我为您着想，做了最大的努力了。可您似乎并不领情。”福尔摩斯摇了一下铃。管家走了进来。

“崔洛尼·候普先生在家吗？”

“先生，他十二点三刻回到家来。”

福尔摩斯看了看他的表，说：“还有一刻钟。我要见他。”

管家刚一走出屋门，希尔达夫人便跪倒在福尔摩斯脚下，她伸开两手，仰头看着福尔摩斯，眼里满含着泪水。

她苦苦地哀求说：“放过我吧，福尔摩斯先生，放过我吧！看在上帝的面上，不要告诉我的丈夫！我真的爱他啊！我不愿意看着他心里有一点不快乐，可是这件事会让他伤心的。”

福尔摩斯扶起这位夫人。“很好，夫人，看来您终于想明白了。现在时间很紧急。信到底在哪儿？”

她急忙走到一个写字台旁，拿出钥匙打开抽屉，取出一封信，信封很长，颜色是蓝的。

“福尔摩斯先生，信在这儿，我发誓我从来没有拆开过。”

福尔摩斯咕哝着说：“怎样把信放回去呢？快，快，我们一定要快！文件箱现在在哪儿？”

“还在他的卧室里。”

“真是幸运啊！夫人，赶快把箱子拿到这儿来！”

不一会儿，她手里拿着一个红色的小箱子走了过来。

“您之前是怎么打开的？您应该有钥匙吧？是啊，您一定会有。快点打开箱子！”

希尔达从怀里拿出一把小钥匙。箱子打开，里面装满了文件。福尔摩斯马上把这封信塞到靠下面的一个文件里，把它夹在两页之间。关上了箱子，锁好之后，夫人又把它放回了卧室。

福尔摩斯说：“现在所有的事情都变得美好了，只需要等着你的丈夫回来了。现在还有十分钟。希尔达夫人，我做出了很大的牺牲来维护您，我希望你能够坦率的告诉我，您所做的究竟是为了什么？”

这位夫人痛苦地说：“福尔摩斯先生，我会把所有的一切都告诉您。只要不让我的丈夫有任何的痛苦，让我做什么我都心甘情愿！我相信就算是在整个伦敦，都不会再有一个女人比我还要爱自己的丈夫了，可是如果他知道了我所做的一切，虽然我是被逼的，但他也决不对不会原谅我的。他真的是一个非常珍惜自己的名声的人，所以他不会容许有任何人做出损害他的名誉的事，福尔摩斯先生，我求求您救救！我的幸福，他的幸福，甚至是我们的生命都受到了极大的威胁！”

“夫人，请快讲吧，时间不多了！”

“先生，问题出在我的一封信上，我结婚前曾写过一封相当愚蠢的信，当时我实在是太过冲动，根本就没在乎结果。虽然我的信并没有恶意，可是我的丈夫并不这么认为，他觉得这是犯罪。一旦他看了这封信，他就再也不会原谅我了。我已经把这件事忘掉了。可是卢卡斯竟然用这封信威胁我，他说他会把信交给我的丈夫。我恳求他不要这么做。他说只要我从文件箱里把他要的文件拿给他，他便可以把信还给我。我丈夫的办公室里有间谍，告诉了卢卡斯有这样一封信。他向我保证我丈夫不会因此受到损害。福尔摩斯先生，您看吧，发生这种情况，我只是一个弱女子，我也没有办法啊？”

“您可以把一切都告诉您丈夫。”

“不行，福尔摩斯先生，绝对不行！一方面是我们的幸福肯定会遭到毁灭，而另一方面盗窃我丈夫的文件，是非常严重的政治问题，就算这些我可以不管，但是爱情和信任在家庭中的重要性，我是深为理解的。福尔摩斯先生，是我拿了文件！我取了钥匙的模子。卢卡斯给了我一把复制的钥匙。我打开文件箱，取出文件并且送到高道尔芬街，一切都是我！”

“你到那儿的情况怎么样？”

“我按照约定好的方式敲门，他开了门，我随他走进屋中，可是我故意没把大厅的门关好，因为我实在是害怕和这个人单独在一起。我记得我进去的时候，外面有一个妇女。我们的事情很快就办完了。我的那封信摆在他的桌子上。我把文件交给了他，他还给了我的那封信。正在这时候，房门那里有了声音，又听见门道有脚步声，卢卡斯赶忙掀起地毯，把文件塞到地板下的小格子里，然后又盖上地毯。”

“这以后的事简直就像是个恶梦。我看到一个妇女，黑黝黝的面孔，神色颠狂，还听到她讲话的声音，她讲的是法语，她说：‘让我抓到了吧，终于让我发现了你和她在一起！’他们两个人凶狠地打斗起来。卢卡斯手里拿着一把椅子，那个妇女手中有把闪亮的刀子。当时的场面真是太可怕了，我立即冲出屋子去，离开了那个可怕的地方。第二天早上我便在报纸上看到了卢卡斯被杀死的消息。那天晚上我很高兴，因为我拿回了我的信。可是我没有想到这会带来什么后果。”

“只是第二天早上我才明白，我根本就是招惹了更为麻烦的苦恼。我丈夫在失去文件后整日焦虑不安让我心疼。我当时差点支撑不住跪倒在他脚下，向他忏悔这一切都是我的错。可是这代表着我要把我的过去和盘托出。我那天早上到您那儿去是想弄清我犯的错误到底是多么的严重。从我拿走文件那一刻起，我就一直想怎样把文件弄回来。要不是卢卡斯当时藏起了那封信，我也就不会知道信藏在什么地方。我接连两天去看了那个地方，可是门总是关着。昨天晚上我做了最后一次尝试，或许方法您已经知道了，我把文件带回来，想要销毁，可是我实在没有勇气把它还给我的丈夫。天啊，我好像听到他在楼梯上的脚步声了！”

这位欧洲事务大臣激动地冲进屋内。

他说：“有什么消息，福尔摩斯先生，有什么好消息了？”

“有点眉目了。”

他的脸上露出喜悦的神情。“谢谢上帝！首相正想来和我一起吃午饭。他可以来听听吧？他是个坚强的人，可是我知道自从出了那件事以后，他几乎没有睡过觉。雅可布，你去把首相请到楼上来。亲爱的，我想这是一件政治上的事情，你先回避一下，过几分钟我们就到餐厅和你一起吃午饭。”

首相的举止非常淡定，但是从他激动的目光和不停地颤动着的大手上，我知道他也像他的那位年轻的大臣一样十分激动。

“福尔摩斯先生，我听说你已经有好消息了？”

我的朋友回答：“到目前为止，还是没有弄清。可能失落文件的地方，我全调查过了，没有找到，但是我敢肯定不必担心有危险。”

“福尔摩斯先生，那绝对不行。一天不把这件事弄清楚，我们就一天没有安静的生活。”

“但我感觉我们有了找到文件的希望，所以我才来到这里。我越想越觉得文件不会离开您的家。”

“福尔摩斯先生！”

“试想，如果文件拿出去了，现在一定已经公布了。”

“会有人拿走文件而只是为了要藏在他家里的吗？”

“我不相信有人把信拿走了。”

“那么信怎么会不在文件箱里呢？”

“因为我知道信不在别处。”

“我简直不能相信我的眼睛了！”他急速地走到门旁。“我的妻子在哪儿呢？我要告诉她事情顺利结束了，希尔达！希尔达！”我们听到他在楼梯上呼喊的声音。

首相望着福尔摩斯，非常的疑惑。

他说：“先生，我无法相信。文件怎么会又回到箱子里了呢？”

福尔摩斯笑着避开了那一对好奇的眼睛。

“我们也有我们的秘密。”他一面说着，一面拿起帽子，转身走出了屋子。