“村子在那边，”马车夫伸手指向了左面的一片建筑物说，“可是，先生刚才说要到罗伊洛特医生的房子去，那么你们应该走那边会更近一些：跨过篱笆两边的台阶，然后走那边穿过田地的小路。哦看那儿，就在那儿那位小姐正在走着的那条小路。”

“哦，那不是斯托纳小姐吗，”福尔摩斯用手遮着阳光向那边看去，仔细地瞧了一下说。“感谢你，我想我们最好还是从这条小道过去。”

说着我们便付了钱下了车，车夫将我们放在路边便继续赶着马车缓缓地朝莱瑟黑德的方向行驶。

我们按照马车人的话走上了台阶，福尔摩斯说：“我们最好不要透漏我们此行的真正目的，就让那车夫我们当成是来这里的建筑师，或者是顺路来办事的人比较好，也免得引起别人的议论。下午好啊，亲爱的斯托纳小姐。你瞧，我们是不是很守信用。”

早上来找过福尔摩斯的那位小姐快步向我们跑来迎接我们，满脸都是喜悦的神色。“我可是一直都在焦急地盼望着你们的到来，”她热情地和我们握手并高声说道，“一切都和想象的一样。罗伊洛特医生进城了，估计他傍晚以前是不会回来了。”

“我想你想得有些乐观了，我们已经幸运的见到了医生了。”福尔摩斯说。随后他把医生的突然到访粗略的介绍了一下。斯托纳小姐恐惧的听着，渐渐地整个脸和嘴唇都吓得失去了血色。

“天哪！”她叫道，“怎么会，他竟然跟踪我！”

“尽管滑稽，但的确是这样。”

“他真的是疯了，我受够了他的控制。那接下来会怎样呢，他会跟我说什么呢？”

“我已经派比他还机智的人跟踪他了，一旦他发现了，他一定会露出他的本来面目的。所以今天晚上，你的处境最危险，你一定要把门锁上不放他进去。如果他狗急跳墙，我们就送你去你姨妈家里。现在，我们得在他回来之前抓紧时间调查，所以，请马上带我们到事发的现场去做进一步的调查。”

这座古宅是用灰色的石头砌的，经过风雨的洗礼已满是时间的印记，石壁上布满了青苔显得有些荒凉，整座建筑中央部分高高矗立，两侧是弧形的边房，好像一对蟹钳似地向两边延伸。有一侧边房的窗子都已经破碎不堪了，暂时用木板堵着，房顶也开始塌陷了，满目都是荒凉之色。房子的中央部分似乎并没有人居住已是年久失修。唯一看起来还算新的是右首的那一排房子，窗子上还挂着窗帘，烟囱上蓝烟袅袅。靠墙边竖着一些脚手架，墙的石头部分已经凿通，这证明这座建筑正在维修当中，可是我们却没见到有工人的迹象。福尔摩斯在那块草草修剪过的草坪上缓慢地移动着脚步，认真的检查了窗子不放过任何蛛丝马迹。

“如果我没说错的话，这是你过去一直使用的寝室，中间那间是你姐姐的房间，挨着主楼的那间是罗伊洛特医生的卧室。”

“您真的是太神奇了，一点也不错。但是现在我已经搬到中间那间了。”

“我想那因为房屋正在维修。可是我仔细看过，那个房间的墙壁根本就没有必要这么急切的进行修缮吧。”

“一点都没有必要，我想那不过是要我从我的房间里搬出来的一个借口罢了。”

“啊，这点真是可疑。嗯，这个窄小的边房的另一边有一个过道，而那三个房间的房门都朝向它开。它的里面应该也有窗子吧？”

“是的，有一个非常窄小的窗子。非常的窄，人根本钻不进去。”

“你说过你和你姐姐晚上睡觉都锁上自己的房门，从那一边进入你们的房间似乎是不太可能的了。现在，我们来模拟一下，麻烦你回到你的房间里去，并且闩上百叶窗。”

斯托纳小姐照吩咐做了，然后福尔摩斯十分仔细地逐一检查各扇窗子，然后试图用尽各种方法来打开百叶窗，但一切都是枉然，根本不可能。连一条能够允许一把刀子插进去把闩杠撬起来的裂缝也没有。随后，他用放大镜检查了合叶，可是合叶是铁制的，牢牢地嵌在坚硬的石墙上。“嗯？”他似乎也有些疑惑不解地搔着下巴说，“我想我一定是那里想错了。我已经检查过，这些百叶窗闩上了是非常坚固的，根本没有让人钻进去的可能。好吧看来，外边并不能得到更多的线索，让我们到屋里看一下究竟我们还遗漏了什么，看还有什么能够让我们解除疑问。”

我们走过那道小小的侧门来到了已经粉刷得雪白的过道，之前我们知道的那个三间卧室的房门都朝向的过道。福尔摩斯感觉没有必要检查第三个房间，所以我们直接就来到第二个房间，也就是斯托纳小姐现在正在使用的寝室也就是她的姐姐不幸去世前所住的那个房间。这是一间并不宽敞的朴素小房间，同众多的乡村旧式邸宅一样，有低低的天花板和一个开口式的壁炉。房间的一个角上立着一只带抽屉的褐色橱柜，另一边放着一张单人的铺着白色床单的床，窗子的左边放着一个梳妆台。整个房间除此之外再加上两把柳条椅子构成了这个简朴的房间，房间中央还有一块正方形的威尔顿地毯，房间四周的木板和墙上的嵌板早已是蛀孔斑斑，十分陈旧，并且褪了色真是怀疑这些物事的年龄跟这所房子一样。福尔摩斯搬了一把椅子放到了墙角，他安静地坐在那里，眼睛却来来回回，上上下下不停地扫视着整个房间，从他专注的神情里我可以看出他观察的非常的细致仔细，一定注意到了房间的每一个细节。

最后，他的目光停住了，他指着悬挂在床边的一根粗粗的铃拉绳问道，“这条绳子通向什么地方？”我看了一眼那绳头的流苏此时正搭在枕头上。

“一直通向管家的房间。”

“看起来它还算挺新的，什么时候装上的。”

“是的，才装上一两年。”

“是你姐姐要求的吗？”

“不是，我姐姐从来都没用过它。我们一向都是想要什么东西就自己去取。”

“是啊，这么好的一根铃绳装在那真的很没有必要。那么，让我花几分钟时间研究一下这地板。”随后他便趴了下来，手里拿着他的放大镜，迅速地在地上向各个方向匍匐移动着，十分仔细地检查就连木板间的裂缝也不放过。接着他又用同样的方法对房间里的嵌板做了检查。最后，他来到了床前，盯着那根绳子打量了很久，又顺着墙壁上上下下的来回瞅着。末了他把铃绳握在手中，使劲拉了一下。

“咦！这是假的，根本不是绳铃，”他说。

“怎么，不响吗？”

“不但不响，甚至上面都没有接上线。这可真是有意思，你仔细看一下，绳子的另一端刚好是系在小小的通气孔上面的钩子上。”

“天啊，这也太荒唐了，可我以前竟从来都没有注意到这些。”

“的确奇怪！”福尔摩斯手拉着铃绳喃喃地说，“这房间奇特的地方不止这一处。例如你看那里，真是不能理解造房子的人是怎么想的，他竟然将通气孔朝向了隔壁房间，实际上最正确的方法是应该将它通向户外。”

“那也是后来改的，”这位小姐说。

“是和铃绳安装的时间相同吗？”福尔摩斯问。

“是的，在那个时候房间进行了好几处小改动。”

“这可真是太有意思了——摆样子的铃绳，不通风的通气孔。那么，斯托纳小姐，让我们一起到里面那一间去继续检查一下吧。”

我们接下来来到了格里姆斯比·罗伊洛特医生的房间，这间房间相对宽敞一些，但房间里的陈设依旧是那么的简陋朴素。映入眼帘的是一张简单的行军床，一个小小的木制书架，书架上装满了技术性的书籍，靠床放着一把扶手椅，靠墙摆着一把普通的木椅，一张圆桌和一只大铁保险柜。福尔摩斯绕着在房间里缓慢地走了一圈，依然是那么的谨慎认真，不放过一点蛛丝马迹。

他敲了敲保险柜问道：“这里面装了什么？”

“一些文件，是我继父业务上用的。”

“噢，那么你的意思是你看见过里面的东西？”

“是的，但是只有一次，那还是几年以前。我看见里面装满了文件。”

“你说，里边会不会有一只猫？”

“不会吧，这想法也太奇怪了吧！”

“那么，看看这个！”他从保险柜上边拿起一个盛着奶的小碟子。

“不，我们家里没有养猫。倒是有一只印度猎豹和一只狒狒。”

“啊，是的，当然！嗯，一只印度猎豹差不多和一只大猫一样大，可是，我感觉一碟奶怎么也不能够满足它的需要吧。还有点，我必须确定一下。”随即他蹲在了木椅前，聚精会神地检查起了椅子的表面。

“谢谢你，我想差不多已经明白是怎样一回事了。”说着，他直起身子并收起了手中的放大镜把它放在了衣袋里面。“哎，这儿还有一件非常有意思的东西！”

我定睛一看那是挂在床头上的一根小打狗鞭子。不过，这根鞭子是卷曲着的，鞭尾部分打成了结，整个鞭绳盘成了一个圈。

“你是怎么看待它的，华生？”

“鞭子不过是一根普通的鞭子。但令我不解的是，为什么要把它打成结呢？”

“那你可想错了，它可没有那么普通，天啊，这可真是邪恶的行为，一个聪明睿智的人把智谋用在为非作歹上，那可真是太可怕了。我想我的调查已经够充足了，我已经明白是怎么一回事了，来，斯托纳小姐，让我们一起到外面的草地上去走走吧。”

离开了调查现场后，我的朋友脸色却是非常的严峻，完全不同于那会儿的轻松自如，这样的福尔摩斯我还是第一次见到，表情是那样的阴沉。我们在草坪上来来回回地走着，我和斯托纳小姐都保持沉默，以免打断正在陷入沉思的福尔摩斯，他就这样一直在思考，直到后来从沉思中恢复过来。

“斯托纳小姐，”他说，“现在你必须一切都听从我的安排，因为这关系到你的生命安全。”

“放心吧，我一定照做。”

“现在情形真的太严重了，不允许你有任何的迟疑。你的生命现在正处在极其危险的境地。”

“我向你发誓，我会完全听从你的安排的。”

“首先，今天晚上我的朋友和我都必须要在你的房间里过夜。”

斯托纳小姐和我都吃惊地看着他。

“不必怀疑，让我来解释一下。依我看，那儿应该就是村里的旅店吧？”

“是的，那是克朗旅店。”

“很好。在那儿能不能看见你的窗子？”

“可以。”

“待会你继父回来的时后，你就假装头疼回自己房间睡觉，记得把门关上。然后，当你听到他也要睡觉的时候，你就必须打开你那扇窗户的百叶窗，把灯摆在那儿作为给我们的信号，随后带上你可能需要的东西，悄悄地回到你过去住的房间。我毫不怀疑，虽然现在那里正在维修，你在那里住一晚应该是没有问的。”

“噢，这点请放心，绝对没问题。”

“剩下的事情就交给我们好了。”

“可是，你们打算怎么办呢，能告诉我吗？”

“今晚我们要呆在你的卧室里过夜，调查究竟是什么声音打扰你的。”

“我相信你，福尔摩斯先生，我相信你已经完全谋划好了。”斯托纳小姐感激的拽着我朋友的袖子说。

“但愿如此吧。”

“那么，请发发慈悲吧，告诉我，我姐姐究竟是怎么死的，她真的是个可怜的人。”

“等我有了更确切的证据之后我会告诉你的。”

“那么你至少要告诉我，我的想法是不是正确，她是不是因为受到了突然地惊吓而死的？”

“我想可能那不是事实的真相。还有更为具体的原因导致你姐姐的死亡。好啦，斯托纳小姐，我们必须要分离了，我想罗伊洛特医生也该回来了吧，千万不能让他发现我们，否则我们所做的一切就该白白浪费了。再见，要勇敢些，不用害怕，只要你按照我告诉你的话去做，你大可以放心，我们很快就会消灭掉所有威胁你的安全的危险了。”

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