“你就说句痛快话吧，到底成不成交？”我无所谓地说道，“我知道你是大名鼎鼎的鉴赏家，我是为你着想，但在别的地方，我的交易也不困难。”

“你是如何知道我是鉴赏家的？”

“我知道在这方面你曾写过一本书。”

“哦，你读过它吗？”

“没有。”

“这可真不错，你越来越让我摸不着头脑了！你自己不就说自己是个鉴赏家和罕见珍品的收藏家吗？可你却连查阅那本唯一能令你知道自己藏品价值的着作都不愿意，你需要解释一下吗？”

“我很忙，我的职业是开业医生。”

“这是借口。要是称得上是一个人癖好的事，他总有时间研究的，无论他是干什么的。可你却在信里说自己是鉴赏家。”

“我是鉴赏家没错。”

“那我可以问你几个问题吗？我现在只能对你说，医生——要是你真的是医生的话——你越来越不可信了。我问你，圣武天皇和奈良附近的正仓院的关系你知道吗？你难道对此感到茫然吗？那你说说你对北魏在陶瓷史上的地位是怎么看的。”

我假装发怒般地跳起来。

“先生，我认为这很不好，”我说，“我是冲着你的面子才来这里的，又不是装小孩子给你提问用的。也许我的陶瓷知识不如你，但让我回答这样的问题很是无礼。”

他盯着我。眼中再也没有之前的慵懒，而是突然锋利起来，连牙齿也在他凶残的嘴唇间显露了出来。

“你到底想干什么？你这个奸细。你是福尔摩斯派来的。你愚弄了我。我知道那家伙快咽气了，于是就找个奸细来试探我。你私自进入我的住宅。哼哼！你进来就别想出去了！”

他一下子从椅子上跳了起来，我后退一步以备他冲上来，他看起来已经怒不可遏了。也许最开始他就不相信我，也许他的提问让我露了马脚，总之他发怒已经是明摆着的了。他伸手在一个小抽屉里来回乱翻。这时，他似乎听到了什么声音，他原地站在那儿倾听着。

“好啊！”他喊道，“可真好啊！”他突然蹿进了身后的那间小屋。

我也一步跨到门口。我一辈子都不会忘记那个景象。通向花园的窗子大开着，福尔摩斯像个幽灵一般站在窗前，血迹斑斑的绷带缠在他的头上，脸色雪白。可一眨眼他就不见了，但我听到了他的身体触碰树叶的声音。宅子的主人猛地大吼一声也奔到了窗口。

就在这时，我看得清清楚楚，一只女人的手臂突然从树丛中伸出向外一扬。紧接着，就听男爵突然发出一声恐怖的惨叫——那叫声我将永远难忘。他双手紧捂在脸上乱跑起来，头不断地撞在墙壁上。他很快就倒在了地毯上，开始乱滚，声声尖叫回响在屋内。

“水！我的天啊，快点拿水来啊！”他大叫着。

我赶紧从茶几上拿起一个水瓶向他跑去。男管家和几个男仆这时也赶了过来。我跪下一条腿，将受伤者的脸对着灯光，一个仆人马上就晕了过去。男爵的脸已经被硫酸腐蚀，耳朵和下巴上的硫酸还在往下滴着。白翳蒙上了他的一只眼睛，另一只也红肿异常。这张几分钟前还受到我赞赏的脸，如今就像一幅被粗海绵抹乱的美妙油画，已经模糊变色，极其恐怖。

我把刚刚发生的男爵被泼硫酸的情况简短地解释了一下。几个仆人马上爬上了窗口，有几个已经跑到了草地上，但天色完全黑了，还下着雨。男爵在疼痛之余还不断痛骂着那个向他洒硫酸的复仇者。“肯定是那个女魔温德！”他大喊着，“你这个魔鬼，我不会放过你！你跑不掉的！天啊，疼死我了！”

我在他脸上敷了一层油，包扎好，又给他打了一针吗啡。在这突如其来的灾祸面前，他已经没有了对我的怀疑，而是紧拉着我的手，似乎以为我能让他那死鱼般的眼睛恢复过来。我如果不是想起他那罪恶的人生，我甚至会为这样的美貌被毁掉而流下泪来。而此时的我却对他那热热的手心感到厌恶，因此我看到他的家庭医生和会诊专家进来的时候，我由衷地长出了一口气。和他们一起来的还有个警察巡官，我递给他自己的真实名片。这是不得已而为之的事情，而且不给才是愚蠢的，作为福尔摩斯的合作者，苏格兰场几乎没有人不认识我。然后我终于从这座阴森可怕的宅子里出来了。不到一小时我就回到了贝克街。

福尔摩斯依旧坐在他平时坐的安乐椅里，面露苍白无力之色。伤情只是其中的一方面，就连他那坚强的意志也因今晚的事情大受震惊，他毛骨悚然地听我讲述了男爵的遭遇。

“他总会为罪恶付出代价的，华生，这就是罪恶的代价！”他说道，“这个结局是注定的。上帝会惩罚那些恶贯满盈的人，”他从桌上拿起一个黄色的本子，接着说道，“那个女人说的本子就在这儿。如果这场婚事不能因这个本子而取消的话，那我们再怎么做都无济于事了。但我相信这个本子能起到它的作用，一定能的。任何一个稍微有些自尊心的女人都不会容忍这些。”

“这就是他的恋爱日记？”

“或许说***日记更恰当一些，你怎么说都行。当那个女人第一次和我说到这本日记时，我已经把它当成了一个有力的武器，只要它到了我们手里。我当时什么都没说，因为这个女人的嘴巴可能并不严。可我一直花心思在它上面。后来我被他们打伤，但这却让男爵终于认为我并不值得他严加防备。这是有利的一点。我本打算多休息几天，但他要访美的情况让我不得不马上行动。以他的聪明，这么富有暴露性的文件决不会放在家里。因此我们只能马上行动。趁着夜色去偷几乎是不可能的，他的戒心很强。要是能在晚上吸引开他的注意力的话，那将是个好机会。于是你和你的蓝色茶碟儿就必须登场了。但我还是最好弄清楚那个本子究竟放在哪儿。我知道自己行动的时间只有几分钟，因为我的时间完全由你所具备的陶瓷知识所决定。所以，在行动之前我把那个女孩子找来了。我当然不会知道她在怀里偷偷藏了什么，我一直都以为她能来都是为了我的任务，可谁能想到她的任务不仅于此。”

“他猜到了是你把我派去的。”

“怕的就是这个。但你已经缠住他足够多的时间，我能拿日记，只是这时间还无法让我安全离开……詹姆斯爵士，欢迎啊，快请进！”

这位富于绅士风度的客人受到邀请已经来了。刚才他一直在那儿聚精会神地倾听福尔摩斯对我叙述的事情经过。

“这真是个奇迹，你创造了一个不折不扣的奇迹！”他大喊道，“不过要是伤势真的像华生医生讲的那么严重，那么不用日记我们也能让这场婚姻取消掉了。”

福尔摩斯摇摇头。

“德·梅尔维尔这样的女人决不会如此行事。作为心目中一个被毁容的殉道者，她只会爱他更深。我们要摧毁的不是他的外形，而是道德，这才是我们必须要摧毁的对象。只有这本日记能让她翻然醒悟，这世界上能让她冷静下来的东西只有它。这都是他亲笔所写，无论如何她都该相信了。”

詹姆斯爵士走的时候带走了日记和珍贵茶碟。因为我还有些私人的事要处理，就和他一起走到了街上。一辆马车已在那里等候了。他跳到车上，匆忙对戴帽徽的车夫说了一句话，就匆匆离去了。他在窗口挂上他的大衣的半边以便遮住车箱上的家徽，但借着一扇气窗洒过来的灯光我早已看得分明，不禁大吃一惊，转身上楼跑回了福尔摩斯的房间。

“我知道咱们的主顾到底是谁了，”我又兴奋又紧张地大声和福尔摩斯报告我的新消息。“你猜是谁，竟然是……”

“一个又忠实又慷慨的绅士，”福尔摩斯抬起手，没让我说下去，“不用多说了。”

关于这本暴露罪行的日记是被如何利用的我并不知晓。也许是詹姆斯爵士做的，也可能是小姐的父亲亲自去办了这个不大好处理的事儿。总之，结果堪称完美。三天后，一条报道阿德尔伯特·格鲁纳男爵与德·梅尔维尔小姐的婚礼取消的消息就刊登在了晨报上。刑事法庭对吉蒂·温德小姐的首次开庭的消息也在同一张报纸上刊登出来，她受到了泼洒硫酸蓄意伤人的严重指控。但种种情有可原的经过对审讯结果大有影响，她只被判了此类犯罪的最轻徒刑。本来我的朋友应该受到盗窃指控的威胁，但既然目的良好而且主顾显赫，于是即便是相当铁面无私的英国法庭也突然有了人情味儿起来。福尔摩斯始终没被传讯。