第8章 狮鬃毛(2)

作者:柯南·道尔

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-06 10:52

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本章字节:7944字

她似乎很无奈地看着我。“有什么是我能做的?”


“现在外面将会很快知道事实,所以我先在这儿讨论,并不会影响什么,”我说,“我本来只是想和你单独谈谈,可你父亲并不允许,因此只好让他也参加讨论。”然后我谈到死者的衣袋里发现了一张纸条。


“这张纸条会在验尸的时候公布。在这之前你能不能给我解释一下?”


“这并不是什么秘密,”她答道,“我们已经订了婚。之所以没有向外宣布,只是因为弗茨罗伊的叔叔因此会取消他的继承权,要是他不按叔叔的愿望结婚的话。”


“这个你应该早点告诉我们的。”贝拉密先生怒吼道。


“爸爸,如果你当初同意的话,我早就告诉你了。”


“我不允许我女儿跟社会地位低微的人结婚。”


“就是你对他有偏见,我们才没有告诉你的。至于那张纸条,”她从衣服的一个口袋里掏出了一张纸条,“那原本是我给他的这封信写的回信。”


亲爱的:


星期二太阳落山时在海滨老地方见。这是我唯一能出来的时间。


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“今天就是星期二。今晚本来是我们相约的时间。”


我把纸条打开。“这应该不是邮寄来的。它怎么送到你手上的?”


“我不想回答你这个问题。因为这是我的隐私,和你要侦查的案情没有丝毫关系。如果和案情有关的问题我一定充分回答。”


她确实按她所说的那样做了。但这其中并没有什么地方值得注意。她并不认为她的未婚夫暗藏着什么敌人,不过她也承认同时还有几个热烈的追求者一直爱慕着她。


“请问默多克先生也是众多追求者之一吗?”


她的脸有些红,似乎很慌乱的样子。


“有一段时期我是这么认为的。可当他知道弗茨罗伊跟我的关系后,情况就全改变了。”


再一次让我对这个怪人更加怀疑了。必须要对他进行详细的调查。还有他的房间也有必要私下去搜查一番。斯泰赫斯特愿意协助我,因为他跟我有同感。就这样,我们就从港口山庄回来了,终于让一团乱麻在心中有了头绪。


一个星期的时间过去了。验尸报告仍然没有什么线索,只好暂时停止审理,寻求新的证据。斯泰赫斯特和他的下属也进行了详细的调查,也查看了一下他的房间,但都没有结果。我自己又去现场作了一个仔细的检查,并没有新的结论。读者会看到在我们的这些探案记录上,从没有哪个案子能像现在这样使我感到无能为力。就连我的想象力也无法设想出一个能解决的方案。直到发生了狗的这个事件。


这还是我的老管家先从那些奇妙的无线电里听到的消息,那里的人们就是通过它才知道乡村里所发生的新闻的。


“先生,一个坏消息,是关于麦菲逊先生的狗的。”一天晚上她忽然这么对我说道。


一般我是不喜欢讨论这些无关紧要的话题的,但其中麦菲逊这个名字吸引了我的注意力。


“麦菲逊的狗发生了什么不好的事吗?”


“死了,先生,由于对主人的死亡感到悲痛而死的。”


“你是怎么知道的?”


“现在大家都在谈论这件事儿。据说那条狗情绪非常激动,结果一个礼拜了都没有吃过东西。今天三角墙学校有两个学生发现了它的尸体,地点也是在海滨,就是在它主人死的那个地方。”


“它主人死的那个地方。”这几个字突然在我头脑里徘徊。有一个模糊的感觉出现在我的脑海里,这就是问题的关键。狗死了,这也符合狗忠实的本性。不过地点却在那儿!为什么?难道这个荒凉的海滨对狗有什么危险吗?还是它也是仇人所要杀害的?这一切难道?是的,感觉虽然还是有点模糊,不过却在我的脑海中已经形成了一种假设。几分钟以后我赶往学校,斯泰赫斯特在他的书房里,我找到了他。让他按我说的把那两个发现狗的尸体的学生找了出来,撒德伯利和布朗特就是发现狗的尸体的两个学生。


“是的,当时狗就躺在湖边上,”一个学生说,“它可能是寻着主人的味道找去的。”


后来我又去看了那条忠实的小狗,是一条艾尔戴尔猎犬,它躺在大厅里的一个席子上。身体僵硬,两只眼睛凸出,四肢痉挛,看起来它死前受了很大的痛苦。


从学校回来我沿着小路走到游泳湖。太阳那时已经下山了,峭壁的黑影倒映在湖面上,湖水泛着暗光,好似一块铅板。这里空无一人,只有两只水鸟还在上空盘旋鸣叫。在越来越暗的光线中,我依稀能辨认出那印在沙滩上是的小狗的足迹,一直走到它主人放毛巾的那块石头周围。四周的光线越来越暗,我一言不发地站在那里沉思。脑海中思绪万千。任何人都明白那种噩梦式的苦思,你明知这时候面临的就是问题的关键,你也知道它就在你脑海里旋转,可是偏偏就想不出所以然来。这种感觉就是我那天晚上独自在海边时的精神状态。后来我慢慢转身走回家去。


就在我快走到小径顶端的时候,突然有什么东西像闪电一般在我脑海一晃而过,我一下子就想清楚那个让我苦思冥想的东西是什么了。读者都清楚,华生不会淡淡地描写我,我自己认为我的头脑里装了一大堆生物的知识,却一点儿科学系统性也没有,但这些知识对我平时的工作是非常有用的。我的脑子就像一间贮藏室,里面堆满了各种各样的东西,数量之多,使我自己对它们也只有一个模糊认识的概念。我一直清楚有一样东西对于整个案子都是一个重大的关键,它在我脑子里就是模糊不清,但我突然想到办法能使它明朗化。它虽然离奇,而且让人难以置信,但我认为始终是可能的。所以我决定要做一个实验。


我家里有个顶阁,里面装满了各种图书。我一回到家就立刻钻进了这间房,折腾了一个多小时。最后我捧着一本书走了出来。我快速地翻到我记得的那一章。果然,那是一个不着边际和不大可能实现的想法,但我非把它弄清楚不可,否则我是不能安下心来的。我睡得极晚,非常急切地期待着明天的实验。


不过工作时却遇到了一件烦人的事。我匆忙地咽下我的早茶,准备起身到海滨去,苏塞克斯郡警察局的巴德尔警官这时就进了屋。他是一个沉稳、踏实的人,但他现在却十分困惑地看着我说道:


“先生,你的经验是非常丰富的,这我知道。我今天来这里只是非正式的拜访,也不必多说什么。但对于麦菲逊这个案子,我的确毫无办法了。难以抉择的是,我到底是马上逮捕他呢,还是不这样做?”


“你指的是默多克先生吗?”


“当然,思来想去,也只有他可疑。地处偏僻的优点体现了出来,可疑人物的圈子已经被缩到极小。倘若不是他,又会是谁呢?”


“你有控告他的证据吗?”


他所搜集的情况和我当初的设想并无不同。默多克的忧郁性格和他本人的神秘性,以及他某些时候(比如曾经的小狗事件上的表现)给人看到的火暴脾气,当然还包括他和麦菲逊过去吵架的事实,甚至还有他可能对麦菲逊追求贝拉密小姐的怨恨,都能让默多克成为怀疑对象。我掌握的全部要点他也基本掌握,但新东西是没有的,除了默多克正要准备离去这一点。


“既然我们掌握了这么多对他不利的证据,如果他被我放走了,我的处境可就不好了。”


这个问题确实为难到了这位粗壮而迟钝的警官。


“你仔细想想,”我说道,“有些关键的破绽在你的设想里。在那个出事的早上,他提供不在现场的证据是确凿的。那天直到最后一刻,他始终和学生在一起。麦菲逊出事之后的几分钟内他就从后面的路走来并遇到我们。但千万别忘记,他怎么可能单对单地对一个并不比他瘦弱的人行凶呢?还有,他行凶时究竟用了怎样的器具也是个问题。”


“难道不是软鞭子吗?”


“你对伤痕研究过了吗?”


“我看见过,医生不是也看见了吗?”


“在我用镜头十分仔细地查看过之后,我发现了相当特别的地方。”


“怎样特别,福尔摩斯先生?”


我到桌前把一张已经放大的照片取了过来。“处理这样的案情,这是我常用的方法。”我简单地解释了一下。


“福尔摩斯先生,你做事真够彻底的。”


“要不然我也成不了侦探了。我们可以仔细看一下这条右肩周围的伤痕。你看这条伤痕有什么特别之处吗?”


“我没看出来。”


“很显然,这条长长的伤痕的深度并不平均,隔一段就会有一个渗血点。这边的一条伤痕也一样。你说,这能给你什么提示?”


“我不太明白。你觉得呢?”


“我还并不太确定。也许很快我完全能够得出一个更加明确的答案。那些能够澄清这些渗血点的线索都会对我们找出凶手十分有利。”


“我有个比方很是滑稽,”警官笑着说,“要是在背上放一个烧红的网,那么网线交叉的地方就是这些红点。”


“这个比方很不错。如果更恰当地说,应该是那种由九根皮条组成的鞭子,有很多硬硬的疙瘩在上面。”


“没错,就是这样的,福尔摩斯先生,你猜得真准。”


“不过致创原因也可能完全不是这样的,巴德尔先生。总之,要想逮捕他,你的证据完全不够。而且,你还无法解释死者临终的话——‘狮鬃毛’呢。”


“我觉得‘狮’会不会就是‘伊恩’?”


“我也这样想过。但第二个字却和‘默多克’毫无瓜葛。他几乎是尖叫着喊出来的,我听得出那无疑是‘狮鬃毛’。”


“你有过别的思路吗,福尔摩斯先生?”


“算有吧,但在没有拿到更可靠的证据前探讨它是不实际的。”


“那证据要等到什么时候才能有呢?”