今日他见到“落日东出，宝塔断头”两句谶言应验，更感觉到自己大限将至，但却彷徨于后继无人。他夜半走入宝塔，一方面是担心塑像会受爆炸危及，另一方面也希望能够在这个夜深无人的时刻得到神灵的启示，告诉他该如何面对目前的危机。结果让北天生无意中听到了这个秘密，难道这就是天意？

“天生，你跪下！”住持正色道，“在弥勒像前起誓，切不可将今日听到的话告诉第二个人知道，哪怕利刃加身，粉身碎骨，也要坚守这个秘密！”

北天生从来没有见过住持用如此郑重的语气对他说话，仓皇跪下说：“我发誓！”

“起来吧！”住持怜惜地把他拉起来，“让你这个七岁童孩守护此秘确是勉为其难，但这十六个字关系到中华亿万黎民百姓的命运，所以我们必须坚守秘密，明白吗？”

“我明白了，师父！”北天生似懂非懂地点点头。

“好，我们回地窖去吧，不要让别人知道。”

两人悄悄地回到地窖，其他僧人都疲倦不堪地睡着了，没有人知道在宝塔之中曾经发生过这隐秘的一幕。

枪炮声持续到天亮才稍有平息，住持带着众僧从地窖里走出来察看寺庙的情况。幸好，除了宝塔被流弹摧毁之外，其他地方并无大损伤。

众僧把压在瓦砾下的尸骸挖出来，收集柴火进化火化，然后围着火堆一起念经超度死者。

这是北天生第一次目睹死亡，眼看着这些平日无比熟悉的师长变成血肉模糊、惨不忍睹的尸体，再在火焰中渐续消失，他心里不禁产生了一个疑问：佛经上不说是，念佛就可以消灾解难，度一切苦厄吗，为什么他们还会死于非命？

但他没有问师父，这两天遇到的新情况太多了，他突然发现这个世界和经书和师父所说的并不一样，他开始学着用自己的思维来寻找答案。

平静是短暂的，没过多久更为激烈的枪炮声再次响起，天边还多了一种嗡嗡声，而且声音还越来越近，越来越响。

众人都惴惴地望向声音传来的地方，只见天边飞来几只黑影，看起来有点像鸟，但世上没有大得如此可怕的鸟，而且它们还带着震雷一般的轰鸣。

“飞机！”北天生脑海里闪过一个新鲜的词语，他曾经在住持的一个客人口里听过这个词语，也在他所带的报纸上见过飞机的照片。

寺里的菩萨、金刚在经书上都是有神通的，可以自由地飞行变化，但从来没有人真的见过菩萨在飞。而飞机却可以带着人在天上飞，太神奇了，从那时候开始他就渴望着可以看到飞机。

现在飞机真的来了！这一刻他忘记了流弹的威胁，也像飞起来一般一路小跑，爬到只剩下半截的宝塔上。

在这里可以把大半个城市都看得清清楚楚，真的是飞机，黑压压的就像一群巨大乌鸦。机舱的玻璃在阳光下映照下发出刺眼的光芒，开飞机的人就藏在那玻璃格子里面吗？在那一刻，北天生真的很羡慕那些在开飞机的人。

机群莅临城市上空时，突然一个俯冲，他们从地面掠过时，地面就炸起了一团团的尘土，那些泥土能够飞到十层楼那么高，感觉就像是有一只只巨大的怪兽在飞机的召唤下破土而出。那些外表坚固的建筑物，被它们一“拱”就四分五裂成碎片。

市民惊呼着四散走避，但哪里有他们逃生的去处？北天生看到一架飞机从街上奔跑的人群上空掠过，然后街上有几团巨大的泥浪轰轰“涌起”，泥土落后下人群已经不见，街上只剩下血肉横飞、哀声震天……

这眼前的一幕幕有如修罗地狱般的惨剧把北天生看得目瞪口呆，遍身生寒，眼看着机群一路飞近，却全然不懂得躲避。

“隆隆隆——”飞机的巨响让他从发梢到骨髓都在震动，它们飞得很低，感觉就像是要擦上宝塔的顶端了，北天生甚至可以清楚地看到座舱内的飞行员戴着皮帽，眼罩风镜，那硕大的镜片让北天生不由得想起骷髅头上的两个空洞——他们就是日本人吗？

一架飞机上的飞行员也看到了宝塔上的北天生，他用一只手作手枪状向北一指，然后机身一侧，紧急回旋，机头位置喷出火光……

“危险！”在这千钧一发的时刻有人扑倒了北天生，然后“噗噗噗噗”一串响后，宝塔残存的墙体上激起连串的碎屑。

北天生看着墙上有杯子大小的弹孔，半天才哭着说出来一句：“师父，原来会飞的不只是菩萨，还有妖魔！”

住持望着嚣叫着远去的日军飞机心中波澜起伏，出家人不问世事，但世事却未能放过出家人，这一场举世浩劫纵是佛门净地也无法幸免。

幸好，经历了此次“空袭”之后，没有日机再来侵扰，经过连日的侦察，日军已经掌握了中国军队阵地的部署，集中火力向军事目标发动攻击。

为免成为日军空袭的目标，入夜之后，整个海都市都进行灯火管制，昔日的不夜城变成漆黑一片的“沉默之城”，任由炮火到处肆虐，却咬紧牙关一声不吭。

刚开始的时候，大家对战事还是抱有信心的，因为中国军队正在源源不断地向前线增援，天空中也首次出现了中国军队的飞机。

那些挂着中国国徽的战机有如闪电一般杀入日军机群，与之展开短兵相接的空中格斗，那些之前还不可一世的日军战机一架接一架地被击中，拖着污秽的浓烟一头坠入地狱。

在双方空战的首日，中方的战鹰以六比零这个完美的战绩取得首战告捷。随后的几天，日军就展开了疯狂的反扑。虽然北天生看不出双方战机性能的优劣，但单从数量上看，日机就已经占据了压倒性的优势。

这是一场非对称的战争，站在地面上就可以感受到中国飞行员们所面对的强大压力。他们要怀着多大的勇气，才敢面对着数倍的敌人毫不畏惧，奋勇拼杀？

每当看到日机被击中坠落，北天生就和海都市里许多和他一样冒险爬到高处观战的市民一起拍手欢呼。每当看到中国飞机被击中，大家的心也会伴随着受伤的战鹰一起下坠、破碎。

在军方积极反击的同时，社会各界人士也纷纷挺身而出组成抗日救亡队，在街头宣传抗日，到前线救护伤员、运输物资，甚至直接拿起武器对抗侵略者，连寺里的一些年轻僧人也受到感染，加入了抗日救亡的行列。

北天生虽然年龄太小未能参与，但耳濡目染之下，他在这短短的几个月里接受到的新信息比以往七年加起来都要多，这对他以后的人生道路产生了决定性的影响。

刚开始的时候，北天生和其他人一样毫不怀疑中国军队一定会打赢这场战争，但现实的残酷却不是他所能想象的。

战事刚开始时情势是对国军有利的，原来日军只是占据着虹口、杨树浦等狭小的区域，凭借背后江上的军舰炮火抵御国军进攻。

但无论国军如何集结优势兵力进攻，在缺乏大杀伤力的重型武器情况下，始终无法攻破日军坚固的防线。而随着日军海上增援兵力的不断增加，情况就发生了逆转。

北天生看不到前线发生的情况，但却能看到天空中日军的飞机越来越多。八架飞机组成一个“人”字型机群，每次出动都是好十几个机群，很有一种“遮天蔽日，乌云压城城欲摧”的气势。

在日机的轰炸下，地面的国军部队基本上只有挨打之功而无还手之力。有一次北天生亲眼看到，一支增援部队还没来得及进入阵地，就被日机消灭在路上。（这段时间他已经学会了在飞机空袭时隐蔽自己，因为龙华寺不是军事目标，只要行动不过分张扬，一般不会招来攻击。）

每当看到这种情况，他都心急如焚，我们的飞机呢，为什么不来消灭日本鬼子？他无数次幻想着中国军队的飞机有如神兵天降，全歼这些嚣张的空中侵略者。

年幼的他并不知道，当时同样“稚嫩”的中国空军在以一敌十的悬殊实力差异下，以必死的精神抗击敌军，已经全部壮烈殉国。

奇迹未能出现，坏消息却接踵而至，每隔几天就有国军失守某个阵地的消息传来。北天生在宝塔上就可以看到，日军遍插旗帜的范围越来越逼近他们。

11月的某一天，出去打探消息的伙房胖师叔惊慌失措地跑回来说，日本的援军已经从南北两面登陆，人数有说几万，有说十几万，甚至还有人说是几十万大军，要对守卫海都的国军进行合围，国军开始准备撤退，要放弃海都这座城市了。