才出景宜殿，婉辞心头一松，嘴里却是淡淡血腥的味道。忽听得大雁的飞鸣，抬起头，澄澈的天空飘浮几朵白云，一群大雁结伴而来自在盘旋。那方自在的天空，她终其一生只能遥遥凝望。

一股从未有过的酸楚袭上心头，婉辞怔怔地仰望，直到霜娥唤了几声方回过神，轻叹道：“霜儿，我想法子把你送出宫吧。”

霜娥睁大眼，亟亟地摇头：“除了小姐身边，霜娥哪儿都不去。”

“这里是吃人的地方呵。”婉辞平平地收回目光，疼惜地看她，“而你，是我唯一的希望了。”

“小姐！”霜娥亟亟地道，“小姐如今正是腹背受敌的时候，霜娥断断不能走。我知道小姐不喜欢进宫，想平平安安地过日子，可是谁让咱受了委屈，咱也不能让那人好过。”

婉辞微微苦笑：“既然你不愿离开，我便不勉强你。只一件事，再没有你后悔的余地了，你可想清楚。”她正色问道，心头半喜半忧。

“霜娥想得很明白。在这里，霜娥是小姐唯一的亲人了，就算是死，能为小姐死，霜娥也不怕。”霜娥捂着自己的胸口，坚定地向她保证。

婉辞轻轻握住她的手，淡笑道：“真是童言无忌，放心，我在这里一天，不会让任何人欺负我身边的人，尤其是你。这场战争才刚刚开始，鹿死谁手本就是个未知数。”

霜娥重重地点头，道：“我相信小姐，可是小姐，老爷如今危在旦夕，你又没法与外界联系，这便如何是好？”

婉辞略略沉吟，眉尖若蹙：“爹爹这一次，虽然入了大理寺，但到底没有性命之虞，事情查清楚后，终究会放出来。我想以爹的谨慎为人，多半是遭人暗算，与我入宫怕也脱不了干系。我若不能保全自己，即使爹官复原职，想来明枪暗箭也很难次次躲开。这后宫与朝堂千丝万缕，任何一头都不能先倒下。”

就算不为自己，为了娘最后的心愿，她也会在这条路上义无反顾地走下去。即使，满目疮痍。

“可是，小姐，沈修仪这般的态度对你，你还要再亲近她吗？”霜娥想起一贯温和淡然的沈修仪今日冷漠的态度，就觉心寒，非常时期，小姐可不能再树敌人了。

“当然要。”婉辞笑得清淡，“在这个地方，没有人能够真正的明哲保身。我不能，她也不能。既然这出戏才开场，主角怎么可能只有两位？”

霜娥惊讶地道：“小姐的意思是，连与世无争的沈修仪也会卷进来吗？”

婉辞深深地呼吸，心胸仿佛随之开阔明朗起来：“非她所愿，却也容不得她退避。我只是警醒，真正起到作用的人却只有于淑媛。”

时至今日，她方才意识到于冰艳不仅仅是她想象的官宦女子，她更聪明、更锐利，且看透人心，心底反被这样聪明绝顶的对手激起迎战的欲望。

“于淑媛？”

“对。”婉辞仰头，笑自己的心智将来便为钩心斗角而存在，令她可悲可叹，“打蛇要打七寸，这一点没有人比于淑媛更明白。但是她忘了估算一点，一个人的弱点往往是促使她改变的缘由。且人一旦改变，就连自己也是无从掌控的。”

紫宸宫。

李嬷嬷抬眼看了看微微合上眼帘的于冰艳，欲言又止。只听嗤的一声，于冰艳冷然一笑，道：“你若有话，不妨直说。”

李嬷嬷低头，平静的声调回答：“老奴不才，不能看透娘娘的心思。”

“你是认为，今天本宫对颖贵人的处置过于急躁是吗？本宫才拉拢她不久，只因她拒绝便与她撕破脸，你是担心将来没有人敢投靠本宫吗？”于冰艳眼眸里透着孤高的自负，扫眉而笑。

“老奴不敢这么猜想，娘娘做事，定是有道理的，只是老奴愚钝，竟不能明白。”

“先前本宫急于拉拢她，是因为本宫猜测，皇上既然在最后时刻将她选为秀女，送入宫中，想必有心扶植慕青山。本宫若能控制住她，自然不惧怕慕青山在朝堂对本宫家族的威胁。错拟圣旨一案，不过是投石问路，探的是皇上的心。”于冰艳雍容慵懒地坐在那里，一小口一小口优雅地抿着茶，“皇上对慕青山却是半点没有姑息之意，本宫私下猜度，之前的想法竟是错的。中间必然有什么环节是我们都不知道的，本宫打压慕婉辞，一方面是给她一点教训，也给其他尚在观望的后宫嫔妃们一个下马威，让她们早早地站对地方；另一方面，不把她逼到绝路，本宫如何试探得出她背后的力量究竟够不够本宫警惕。”

“娘娘心思缜密，奴才远远不及。”李嬷嬷躬身道。

于冰艳幽幽地叹气，目中犹带十分可惜：“李嬷嬷你跟随本宫多年，本宫信你重你。只是，本宫如今也该替你找一个帮手为你分担一下了，明霞那蹄子成事不足，败事有余，仗着自以为是的几分小聪明，实在成不了气候。本宫要好好挑选一个人，一个能真正办事的人。”

李嬷嬷忙回道：“老奴定然为娘娘谨慎择取。”

“罢了，本宫领你这份心，只是，这人选一事，终究是要日久见人心的。”于冰艳凤目微挑，“太后今儿不知是给我演戏，还是真的见不得贞妃，这本宫暂且能放下，倒是沈修仪，本宫一直以为她是个不问事的主，如今看来，她倒是对颖贵人青眼有加。也好，本宫正愁没人作阀，区区一个慕婉辞，分量实在轻了些。”

略略靠近一步，李嬷嬷轻声问道：“娘娘可有差老奴去办的事情？”

于冰艳似笑非笑地道：“一个女人，本宫相信她不在乎地位富贵，可是骨肉亲情总不可能不在乎吧。”

李嬷嬷神情一动，肃手道：“老奴明白。”

于冰艳哈哈笑了起来，笑容慵懒妩媚：“本宫就等着看一出好戏了。”

宫中后位悬而未定始终是压在后宫众人心中的一块大石。旧日王府里昭容华氏以及婕妤赵氏一直与贞妃交好，新来的宫嫔里才人陆氏、信嫔金氏则暗中支持于淑媛。其余人等要么置身事外要么尚在观望。一时间，两者不分轩轾。

皇帝膝下尚有两位皇子两位公主。昭容华氏是皇长子的生母，性情柔顺，颇得皇帝敬重，皇长子天分极高，却体弱多病，太医早有断言，怕是活不过双十年纪。是以，昭容华氏深居简出，悉心陪伴皇长子。定嫔范氏育有二皇子，范氏相貌出众，长诗书善歌舞，又是最早进入王府的侧妃，原本极为受宠，只因争宠伤及昔日怀有身孕的王妃，王妃早产诞下大公主祉容后血崩而亡，祉容公主自贞妃入王府后便一直由她抚养。因二皇子年幼，范氏便从轻发落，降为妾室，皇帝登基后，也仅仅封为定嫔。

贞妃是四年前皇帝游历民间时带回的孤女，传闻皇帝一直独宠贞妃，不顾她的出身低微，帝后反对，立为继妃。进宫后，昭容华氏以及修仪沈氏均仅列九嫔之列，膝下无子的贞妃却被封为正二品妃，独享殊荣。太后也因此对贞妃诸多不满，与皇帝素有嫌隙。

婉辞微微合上眼睛，自从景宜殿里回来，她一直抱病不出，将王府旧人的资料搜罗整齐，细细研读，心中愈发肯定自己的决定。

霜娥手捧一盏杏仁茶，道：“小姐歇歇吧，别累坏了身子。”

婉辞笑着接过，抿了一口，问道：“你说，沈修仪也已三日闭门不出了？”

霜娥点头称是：“我听景宜殿的挽绿说，沈修仪这三日说感染风寒，只吩咐她去太医院煎药，也没有请太医过来诊治。”

婉辞若有所思地点头，微微笑道：“霜娥，晚上你吩咐小厨房做几样沈修仪爱吃的小点心。”

“要我送去给沈修仪吗？”

婉辞摆手：“不必，如果我没有估算错误的话，今日她一定会来。”三天，足够一个人作出决定了，她自信不会看错人。

至夜间，淅淅沥沥地下起雨来，一时，风疾雨骤。霜娥一看变天，心想沈修仪必然不会前来，劝婉辞早些休息。婉辞闻言只是微笑，却不理会，一时兴致高，让霜娥取过棋盘，跟她对弈起来。

沈沁如踏进钟灵殿时，大雨渐止，间歇听到雨珠滴落的清脆的声音。沈沁如身上夹杂着春雨湿润的清香，额前落下几滴雨水，使得她看来分外得清幽雅致。

“听说妹妹身子不大爽快，今日一看，妹妹倒是颇有几分闲情逸致了。”沈沁如含笑而立，笑颜温和淡静。

婉辞吩咐霜娥退下，笑容明净，掩盖住眼里所有的内容：“只不过是打发时光的手段，让娘娘见笑了。”

“宫里的日子多是寂寞，能有妹妹的心态，着实让人羡慕。”沈沁如静静打量她许久，微微扬起眉，“让妹妹久等了。”

婉辞轻笑道：“久等总比等不到要好。”

沈沁如取过那副绣品，专注地看了看，嘴角勾起平静如水的笑容：“妹妹好手艺，只怕这东西于我并没有太大的用处，应该有更好的去处方不会辱没它。”

婉辞淡淡一笑，欠了欠身，双手接过绣品，投入早已备好的火炉里，一点一滴地看它化为灰烬。沈沁如心口一紧，婉辞却浅笑如昔。

“妹妹此举，太过可惜了。”沈沁如轻轻叹道。

“真正有价值的东西只待懂得珍惜的人。”婉辞慢慢转身，与她目光齐平，滴答的雨声是这寂静空间里唯一的声音，“婉辞相信，有一天，娘娘会明白它的价值所在。”

“为什么是我？”似有东西压在沈沁如胸口，她略略凝滞，缓缓问道。

“武帝需贤后。当初若不是长孙皇后的仁德，大唐就不会有魏征，就不会有开明盛世。”婉辞的表情一如既往的平静，看不到丝毫的波澜。

沈沁如静默许久，方缓缓笑道：“贞妃的贤德亦很出众。”

婉辞淡扯唇角，轻道：“娘娘，婉辞真心以对，娘娘又何必一再试探？”

“我七年前入王府，虽没有后宫诡谲艰险、步步为营，却也自问看透太多人之常情。有些东西，不是伸手就可以拿到的。”沈沁如缓缓上前两步，走得很慢却很踏实，仿佛走过漫长的时光。

婉辞恬静微笑，几许平和的自信、几许不可拒绝的真诚：“娘娘，汉景帝当初极宠栗姬，却又为何将太子之位传于刘彻？”