早知今日，她本该袖手旁观才是，果被尘光大师言中，不伤人却伤己。真是后悔莫及。心口不期然涌上一阵烦躁，慕婉辞长舒口气，勉力平复心绪。

“金谷楼前马嵬下，世间殊色一般悲。”

她曾经以为自己是能躲过这般命运的。

打开门，看到父亲与霜娥一同在庭院里遥望，婉辞微微一笑道：“霜儿，到我房里把我素日喜爱的书整理一下，我要带进宫去。”

霜娥见她微笑如昔，心中大石终于放下，忙跑进屋里收拾行装。慕青山欣慰地笑道：“婉辞，你是我最骄傲的女儿。”

“既然有些事情非人力所能改变，倘若固执地不肯接受，最终伤害的只能是自己。深宫多寂寞，自己不能想方设法使自己宽心，又有谁帮得了我呢？”婉辞眨眨眼，看似轻松的表情却让慕青山心中一紧。

“婉儿。”慕青山不由动容，“爹会尽所有能力保你平安，远离后宫是非纷争。其实，以你的聪慧，应该能够猜到前后的因果联系。”

婉辞点头道：“婉辞只怕爹注定难以抽身了。”

慕青山慈爱地看着女儿，维护之色溢于言表：“为了护你周全，就算牺牲平静的日子也是应当的。怕只怕，伴君如伴虎。”

婉辞淡笑道：“幸好，她们想要的我不要。”

“有些事情由不得你不争不要。”慕青山为官多载，到底比她更多几分历练，“婉辞，不论是朝廷还是后宫，独善其身都是不可能做到的。”

婉辞静默会儿，方道：“爹爹教诲的极是，婉辞明白。”

慕青山半是欣慰半是感叹道：“皇上是个圣明的君主。”

婉辞嘴角泛起一丝说不清道不明的笑意。圣明的君主从来都不是得配的良人，所幸，她从未真正期待过。

“我曾承诺你娘亲，要为你择定最好的归宿，终究又要再辜负她一次。”慕青山长叹一声，眼眶温热，“这一生，我负她太多。”

“爹，在娘心里，未曾真正怨过您。”她每月都去鸿锦寺为父亲祈福，终究还是因娘亲的嘱托，“她最后的心愿是您一生平安健康。”

她不是没有怨过她的父亲，当年她母亲尚且身怀六甲，父亲却因为酒醉与烟花女子有染。事后父亲虽懊悔不已，那女子却趁他外出公干之际上门羞辱母亲，母亲气极之下早产，也因此无法再生育，从此一病不起。

父亲许诺不再纳妾，家中唯有她一女，从小呵护备至。待她长至五岁时，曾经一度不愿接受父亲的好意，疏远父亲，直到七岁那年母亲病逝才回心转意。她始终不能忘记，憔悴不堪的母亲唯一嘱咐她的是孝顺她的父亲，不要去责怪他曾经的一时糊涂。

她随性惯了，加上父亲对她的教育的确与别的官家女子不同。他教她识字、游历大江南北，并不拘束她的行为，会将朝廷发生的事情告诉她，逐一分析利弊，会与她一同探讨，将她视作朋友一般。渐渐地，心头最后的郁结也完全消失。

她理解性情刚烈的母亲对感情的苛刻，也体谅母亲最后的原谅。所以，自小与父亲相依为命的她，感情格外亲厚。父亲一生因为此事不得宽心，反倒是她时常宽慰劝解。如今乍然分开，到底让她放心不下。

慕青山拍着她的肩膀，道：“爹此刻唯有一个心愿，那便是你能平安地度过在宫里的日子，那样，爹百年后还能跟你母亲交代。”

婉辞郑重地点头，从容地笑道：“婉辞请爹爹放心，就算那是龙潭虎穴，于我不会有太大区别。”

她从不去担心那些未知的事情，即便那会是个吃人的地方。

碧瓦丹柱，雕梁飞檐，金碧辉煌，气势恢弘。

坐着轿子行了半日后，停在了一处宫门外。婉辞抬眼望去，金黄屋檐蜿蜒至天边，闪闪发光，看不到高墙尽头。

这一路并不很长，婉辞却仿佛走了半日。进了一处素雅清幽的宫殿，正是她打此后的居所——净荷宫。令婉辞无限惊喜的是蓦然出现的一泓湛碧的湖水，波光潋滟、水木清华。微风送来，阵阵湿润的清香。

早有宫女太监一旁等候，见到她来，躬身行礼。婉辞不是热络的人，只淡淡地笑了笑，吩咐他们将她带来的行李归置妥当。领头的管事太监唐善保见她神色间倦怠疲惫，恐她劳顿，只命他们沏了茶，嘱咐他们一一参见，好叫婉辞确认。

婉辞懒懒的，也没太过费心去一一观察。呷了口茶，淡淡道：“我是不大喜拿规矩约束人的，只不过，这地方，你们待得比我久，规矩懂得比我多。倘若不出格，我能担待的都会担待。若是一旦出了格……”她清亮的眸子缓缓扫过底下众人屏息等待的面孔，续道，“我不会给任何人商量的余地。所以，谨言慎行、适可而止是我唯一给大家的忠告。”

底下几人原本看她气质温婉，嘴边犹带笑意，且声音温软，料她性子柔和。却不想那几句话，听着顺耳，分量却着实不轻，大家都是心头一凛，这才察觉她温婉下有几分清冷的味道，再不敢小觑了她。

打发了大部分人退下，留下一相貌清秀、神态可亲的宫女名唤锦儿，见她上前道：“主子一路劳顿，且先休息着。本宫主位沈修仪娘娘正在佛堂礼佛，待娘娘回宫，奴婢再引主子参见修仪娘娘。”

婉辞听后，微笑颔首道：“知道了，你且先退下吧。”

锦儿退下后，霜娥领着她进到内室，内室的布置淡雅精致，倒是合了她的脾胃。霜娥长长地舒了口气，道：“可把我憋坏了，小姐一上来便要立威信，倒叫我大气也不敢出。”

婉辞闻言，浅浅一笑道：“你素来被我惯坏了，如今这地方不比家里，规矩要一样一样地学、一件一件地记在心里。倘若犯了点错，那是要挨板子甚至掉脑袋的，少不得你要上些心。”

霜娥嗔道：“小姐眼里，霜娥就是这般没有眼色的人吗。霜娥在这一天，保不让小姐操一点心，事事维护着小姐，定不叫外头那些人算计了小姐。”

婉辞好笑道：“你倒把外头那些人当做洪水猛兽了，我倒要领教领教霜娥姑娘的本事，看姑娘如何把下面的人治得服服帖帖。”

霜娥满面通红道：“霜娥一心为小姐，倒被小姐取笑。小姐你想，今日你进宫是早就定下的事，偏偏沈修仪去佛堂礼佛，难保这不是在给你一点颜色看。”

“人还没见着，你倒是把人往坏处想，我从前倒没觉得你这般会猜度人心。”婉辞微微摇头笑道，“你还是帮我去外头看看，别让他们把我的书给弄坏了才是要紧的。”

霜娥笑道：“奴婢遵命。”不等婉辞反应，就小跑了出去。

婉辞微微笑着，连日来的劳累涌上心头，竟不知不觉地睡了过去。

紫宸宫。

贵妃椅上，一高挑女子着桃红丝缎金银丝百鸟祥瑞纹常服，青色黛眉、狭长凤目，肌肤凝润如玉，眼波流转时自有一股灼人的神采。她闲闲地拨弄手上的扳指，慢条斯理地问道：“那新晋的颖贵人，慕翰林之女慕婉辞被分在了哪一宫？”

身旁早有一细挑身材的宫女躬身回道：“回淑媛娘娘，颖贵人被分在了净荷宫。”

“净荷宫，沈沁如那里吗？”于冰艳冰冷的嘴角勾起一丝没有暖意的笑容，道，“倒是个不问事的主，的确是个好地方。”

“娘娘对颖贵人似乎格外关心。”那宫女微微靠近她一步，轻声道。

于冰艳细长的凤目斜斜地扫视她，声音冷漠：“明霞，聪明是要用在该用的地方的。”

明霞慌忙跪下，颤抖地道：“娘娘恕罪，明霞知错了。”

于冰艳冷笑一声，扬一扬手，才慢悠悠地道：“本宫又没有怪你，何必怕成这样。”明霞松了口气，她看在眼里，不觉笑意加深，“给本宫备一份丰厚的赏赐送到净荷宫颖贵人那里，记住，务必仔仔细细看清楚她的反应再来回话。”

“是，娘娘。”明霞退出门外，走出许久，才转过身，长长地呼气。