黄昏时分，宋元明和沙南鑫在村口下了车。

晒坪上，数十只红的、绿的、蓝的和金黄色的蜻蜓在低空盘旋、逗留、翻飞。

一群光着屁股的小男孩在一垛垛枯黄色的禾草间追逐、嬉耍。

沙南鑫感叹道：“真像咱们的沙家堡啊。”

宋元明也频频点头：“这山这水，还有这群光屁股的小孩，怎么瞧都舒服。”

二人转进一家小院，沙南鑫喊道：“老表嫂，给我们炒两个菜。”

一位六十开外的老妇问：“来只土鸡？”

沙南鑫手一指：“好，就那只。炒仔姜，头脚内脏炖汤。”

老妇问：“沙勾子要吧，刚从溪河里捕的。”

“行，放辣点。”沙南鑫说，“地头摘几匹青菜，炒一碟。”

宋元明说：“够啦。”

沙南鑫笑道：“就地取材，要不了两个钱。”

二人在厅堂的木桌旁坐下。

几只雀儿从院里的枣树枝头飞下，叽叽喳喳在门槛边跳来蹦去，不时歪过脑袋瞅他俩一眼。宋元明剥了几粒瓜籽轻轻抛去。雀儿受了惊吓，扑蔌蔌飞回枝头。

“元明，”沙南鑫心里清楚宋元明找他的目的，却装出一副关心的模样，问：“碰上难事了？说，需要我怎么帮你。”

宋元明淡淡一笑：“我在沐州待了二十多年，人熟地熟，有什么事解决不了。今天约你出来，是因为接到一封举报信，内容涉及到你。”

“哦？”沙南鑫似乎很吃惊，“说我什么？”

“你心里不明白？”

“不明白。”

“真不明白？”

“真不明白。”

宋元明摇摇头：“老沙，你还是像年轻时那样，真能装。”

“元明，”沙南鑫认真地说，“有话不妨直说。”

宋元明定定地瞧着他：“最近，给人行贿了？”

沙南鑫哈哈大笑：“就这事呀。咱哥俩不说假话套话，我们做生意的，有谁不行贿？不行贿你能站住脚，能发展壮大吗。”

宋元明也笑了，喝了口茶：“你倒挺实在。说，最近给谁送过钱？”

沙南鑫摆摆手：“这我不能告诉你，一行有一行的规矩，你们把它叫做……职业道德，对吧？我知道你们的政策，坦白从严，抗拒从宽。我交待了，保不定你马上派人把我给扔进大牢。”

“你老沙胡扯什么。”宋元明皱皱眉，“我问你，你给过蓝紫菁钱？”

“你怎么知道？”沙南鑫一脸迷惘的样子。

“给了多少？”

“八十万。”

“为什么给她钱？”

“救人。”

“救人？”

“对，这不是什么秘密。”沙南鑫说，“她女儿菲菲得了白血病，我发扬人道主义精神，有错吗？”

“原来这么回事。”宋元明若有所思地问道。

“怎么，这事也有人举报？”

“你跟蓝紫菁是朋友？”

“谈不上。”

“那为什么帮她这么大个忙？”

沙南鑫暧昧地笑笑：“你说为什么？”

“自愿的？”

沙南鑫仍然暧昧地笑笑：“你说呢。”

“不对，老沙，”宋元明盯着他，“你这人年轻时就把一个铜钱看得比天大，无亲无故会给她八十万？”

“不错，”沙南鑫狡黠地说，“商人嘛，无利不起早。”

“我明白你的意思，”宋元明单刀直入，“是寇天龙打过招呼，对吧？”

“这是你说的，我没说。”

“或者，你委托蓝紫菁替你办事？办成了？”

“你去问蓝紫菁，她会告诉你的。”

“我问你。”

“对不起，无可奉告。”

“老沙呀老沙，”宋元明恨恨地瞧着他，“够阴的啊。”

沙南鑫说：“理解万岁。”

说实话，宋元明打心里瞧他不顺眼，他俩毕竟是两股道上跑的车，不是一路人。但在复杂的社会环境中滚打了一辈子，为了得到自己所需要的东西，为了彼此之间那点可怜的老面子，他又不得不掩饰住内心的厌恶。“老沙，”他转了个方向问，“你说，寇天龙跟蓝紫菁算什么关系？”

“明摆着嘛，”沙南鑫说，“上下级关系。”

“还有呢？”

“还有，”他漫不经心地说，“也有人说是情人关系。”

“有证据吗？”

“证据？我的宋大书记，你问这话是不是太可笑了，”沙南鑫说，“我是商人，问我要证据？再说，就算是情人又怎么了，如今哪个领导没有情人？从你们查处和公布的案子看，哪个落马的高官身边没有情人？很普遍也很正常嘛。”他半开玩笑道，“哎，元明，你当了这么多年的领导，难道一个情人都没有？”

“去，”宋元明有点恼怒，“积点口德吧。”

老妇进来，将炒仔鸡和炒沙勾端上桌。

“拿壶米酒。”沙南鑫抄起筷子，“元明，尝尝，地地道道的土鸡。”

宋元明也抄起筷子：“老沙，你就不能跟我说点实话？”

“吃菜，哥俩谈点轻松的话题。”沙南鑫说，“这么些年，一个情人也没有？”

“没有。”

“我不信。”

“不信拉倒。”

“行，咱俩都说套话大话吧。”沙南鑫接过酒壶，给他斟满一碗。

“好吧，既然你喜欢听这类事，”宋元明喝了一大口酒，“那我就给你讲个真实的故事。不过，讲完后你得跟我说实话。”

“行。”

“有个单位的主任东窗事发，我问他钱的下落，他说给情人小王了，她要开公司。我问：‘什么公司？’他说：‘临时婚姻介绍所。’我问：‘临时的？’他说：‘不是临时的，是正式的临时婚姻介绍所。’我听糊涂了：‘怎么回事，说清楚些。’他说：‘如今不是很多分居两地的夫妻吗？性生活如何解决？嫖娼违法，自慰又缺乏刺激。所以，小王决定向工商局申请办个营业执照，开一家临时婚姻介绍所，把这个性问题妥善解决。’我说：‘明白了，是临时婚姻，对吧？’他点点头：‘对，就是这个意思。’我问：‘你支持她？’他说：‘我觉得小王这个红娘当得很有创意。’我纠正道：‘不叫红娘，叫拉皮条’。”

沙南鑫放下筷子，好奇地问：“这个主任还真陪小王去工商局申办营业执照？”

“对，去了。”

沙南鑫不大相信地问：“工商局给办了？”

“没有。”

“工商局怎么说？”

“工商局的同志只说了两个字。”

沙南鑫问：“哪俩字？”

“法盲。”

沙南鑫哈哈大笑：“元明，你这是变着法子骂我呀。”

宋元明喝口酒：“老沙，轮到你说实话了。”

“你别老缠我，”沙南鑫夹着菜，“给蓝紫菁上点手段，包她把一切都告诉你。”

宋元明开玩笑道：“就不怕对你上手段？”

沙南鑫认真地：“别忘了，我是人大代表。”

宋元明讥讽道：“我还真忘了，你是人大代表。”

沙南鑫端起碗：“来，干一个。”

喝着酒，宋元明问：“老沙，小井村在你的标段范围内吧。”

沙南鑫纠正道：“错。这事跟我没关系。”

“当初为什么不把那块地给征了？”对那封匿名信，宋元明总感到有些蹊跷，鹰岭隧道那么大的事故，居然只字未提。要么，举报人的确不知情，不敢乱说；要么，举报人同沙南鑫的关系非同一般，只拿小井村说事。

“你得问寇天龙。”沙南鑫说，“人家贝军不是没给他提过征地的事，他不采纳嘛。”

“哦？”宋元明定定地望着他，“你怎么知道？”

沙南鑫避开他的目光：“我也是听沙小园说起这事。”

“沙小园？”

“对。”沙南鑫想起什么，“元明，你应该认识她。”

“我认识她？”

“还记得不，”沙南鑫说，“上个世纪七十年代沙家堡出过一起轰动一时的血案？”

宋元明点点头：“是冤案。”

“沙小园就是沙南森的女儿。”

“是她？”宋元明惊讶地。

“对。”沙南鑫介绍道，“她现在沐州地税局工作。”

“她怎么知道小井村的事？”

“她是贝军的老婆。”

“什么？”宋元明举着筷子，再次瞪大了眼睛。

“那天她到我的公司看账，无意间提起这事。她还说，贝军有写日记的习惯，本子里记着呢。”

“是吗？”这倒是个意外的收获，宋元明自言自语地说道，“真是太好了。”

“你当年有恩于她家，我想她会跟你说实话的。”

“她应该有三十来岁了吧，”宋元明放下筷子，感慨地说，“时间过得真快呵。”

“是啊，”沙南鑫也感慨道，“眨眼就是三十来年了。”

他俩望着院门外的田野，陷入往事的回忆中……

那是1974年秋天的事。

那年，宋元明刚当上黑峰大队的民兵营长。公社保卫干事挂来电话，让他带沙南森的母亲去看圩镇上的布告。布告昭示，虎山县七名***救国军的首恶分子被判死刑，已经就地正法。保卫干事说，经审查发现沙南森参加了山溪县的***救国军，而且是名联络副官，走村串户修犁补锅不过是个幌子。保卫干事要他做好沙南森母亲的工作，劝自己的儿子交出联络图，争取从宽处理。沙南森听前来探望的母亲叙述了布告的内容，吓出一身冷汗：“这虎山县的匪帮该杀，山溪县的就不该杀？后悔不该胡乱招供，闯下这杀身大祸。”心想三十六计走为上计，避避风头再说。他是方圆几十里有名的能工巧匠，从公社的土牢逃出并非难事。下午提审途中他趁人不备拾了一块竹片，夜深人静之时便悄悄行动起来。墙是泥砖垒的，尖利的竹片在砖缝间有力地划动；遇到干硬之处，他便撒泡尿过去。不到两个时辰，土墙现出一个口子。他刚钻出，就被站岗的民兵发觉了。情急之下他顾不了许多，举起砖头就砸。民兵“啊”了一声瘫倒在地。他猫腰翻过院墙向村里奔去。他想带点衣物，同母亲和刚满月的女儿见上一面。

满脸鲜血的民兵从昏迷中醒来，挣扎着爬起端枪朝夜空抠动了扳机。当时正值深挖洞广积粮的年代，公社武装基干民兵接到命令后火速包围了沙家堡。不一会儿，各大队的民兵迅速赶来增援，村子被围得水泄不通。

四周黑得伸手不见五指，路口、山梁、塘边燃起了堆堆篝火，火光中人影憧憧，犬吠声一阵紧似一阵。

天刚破晓，民兵五人一组开始搜村。然而，挨家挨户搜了几遍也未见人影。公社副书记急得团团转，他是专案组长，人溜了自然罪责难逃。眼见太阳西斜，他发狠地对保卫干事说：再搜，就是挖地三尺，天黑前也必须把人抓到。

保卫干事让宋元明带路，从村后搜起，连茅坑也没放过。搜到祠堂边的一间闲屋时，宋元明提枪摸了进去。里面脏脏的，堆着稻草，横梁上搁着几捆杉板和一副黑漆漆的棺材。他用枪刺在稻草堆里随便挑了两下，没发现什么。

众人抬脚朝外走去。

一道亮光划过保卫干事的脑海，他夺过宋元明手中的步枪，用枪托试探着捅捅棺底。

“笃笃”，声音坚实而沉闷。

“来人！”保卫干事大叫。

附近搜寻的民兵蜂拥而至。有人搬来梯子。武装基干民兵把子弹推上膛，小心翼翼地将枪口对准棺材。保卫干事拔出手枪，做了个手势。横梁上的民兵弯腰猛地一掀，棺盖砰然落地。

几位民兵持枪逼去，愣住。

沙南森瞪着眼直直地躺在棺材里，颈上深深地插着一柄木工用的斜铲，鲜红的热血汩汩地往外冒……

宋元明毕竟是上海来的插队知青有些见识，加上对沙南森的了解，压根就不相信座山雕小炉匠的戏会在现实中的沙家堡上演。七年后，身为公社书记的他在拨乱反正的大气候下，把这起血淋淋的冤案给翻了过来。

想不到，沙南森的女儿就在沐州。

“老沙，”宋元明问，“沙婶还在世吗？”

“听说前两年过世了。”沙南鑫叹道，“这是个被世俗观念压了一辈子的可怜女人。”

“来，”沙南鑫端起碗，“咱们干。”

宋元明抬抬手：“干。”

下雨了。淅淅沥沥的秋雨越下越密，暮色中的田野变得迷迷蒙蒙，平添了几分江南乡间特有的韵味……