太阳升到一竿高的时候，覃玉成挑着一担细篾箩，相跟在梅香身后，出了一方晴的大门。篾箩肚子上贴着大红的喜字，箩筐里则放着红纸包好的莲子、木耳、桂花糖、寸金糖、染了红的大块鲜猪肉，还有一方晴特制的几把油纸伞，都是用心选择的回门礼。临出门时覃有道特意叫儿子撤去了箩盖，以便让路上遇到的人见识到覃家的礼数。

新夫妇一出门，街上行人立时被吸引了，眼光上下乱瞟，啧啧声连连。不过，他们的羡慕和称赞不是冲着回门礼而是冲着人去的，确切地说，是冲着新媳妇去的。梅香身穿一袭紫红色乔奇绒旗袍，斜襟，金丝滚镶边，高开衩，左胸处绣一朵不大不小的牡丹花，那腰是收得恰到好处，使凸的显凸，凹的显凹，看上去十二分的贴身；袍子底下，一双天足套在黑色方口皮鞋和白色的机制袜里，随着她的走动，不时有两道白光闪现出来。

好多人都眼睛发直，目光随着梅香的移动而移动。还有人抽动鼻子，闻新媳妇的香粉味。按老规矩，覃玉成若即若离地跟在媳妇身后七八步的地方，他看到了那些人的痴迷神情，还有那些苍蝇一样围着梅香飞舞的目光，觉得好笑。有人拉了拉他的箩索，玉成，昨夜推了几回回磨？又有人说，新磨不好推的，玉成你要是推不动哥哥帮你！他一概笑而不答。

走过街口那棵桂花树后，覃玉成终于松了一口气。小街没有了，人也不见了，左侧是收割过了的稻田，右边是波光闪闪的莲水。风带着水腥味和田野的气息吹来，令人神清气爽。梅香放慢脚步，回头说：“挑得动么？”

覃玉成顺溜地将扁担从右肩换到左肩，用这个轻松的动作做了回答。

“镇里的人好喜欢讲丑话。”梅香顿了顿又说，“不过，我们见不得怪的，别人喜欢你才逗你，不喜欢你话都懒得跟你讲呢。”

覃玉成承认她的话有点道理，于是用鼻子嗯了一声。

梅香话锋一转：“可是你好像不喜欢我？”

他说：“我没有不喜欢你呵。”

梅香说：“可我过门后你话都没讲几句，夜里碰都不碰我！”

覃玉成哑口无言。他没有不喜欢她，可也谈不上喜欢她。他没有想碰她。他的婚事是大人们张罗的，他只是冥冥中被他们推着走，既然人人都要婚配成家，那就成家算了。他没别的想法。

“昨夜你上茅什去那久，我睡一觉醒来你才回，你到哪去了？”

“我……”他望着水天迷茫处。

“是不是会你的相好去了？”

“我哪有什么相好。”他惊讶她会这样问，嘴巴张开好大。

“真的？”

“不是蒸（真）的还是煮的？”

“那你做什么去了？”

“我送弹月琴的南门秋师傅去了。”他说。

“你是新郎倌，要你送什么？要送也不用这么久啊！”

“我喜欢送啊，我送得远啊，”他指着前面的江面，“我一直送到那下边呢！”

“为什么送这么远？”

“我想送嘛，我还想拜他为师学唱月琴呢，要不是晓得我是新郎倌，南门秋就收下我了，我已经到莲城去了，哪还在这里陪你回娘家啊。”覃玉成望着远处的船帆，嘟哝着。

梅香红润的脸皮慢慢地白了，一甩头，咚咚咚地往前走。覃玉成连忙跟在后边，小心地问：“我，我得罪你了吗？”

“你没得罪我，我这样的乡下人，哪值得你去得罪呢？你不过是新婚之夜把堂客5丢到一边，跑到船上去了。我算什么东西？你一点都可以不放在眼里。捡一只野猫儿回来，你也要喂口饭，摸它几下呢，我连只野猫都不如！你还回来搞什么，你走了就不回头哇，你让我一过门就守寡呀！”梅香越说越气，也越走越快。

“我这不是回来了吗。”他说。

梅香不睬他了，突然一阵小跑。覃玉成只好撩起长衫快步跟上，连声陪不是。他晓得不好惹她生气的，岳父一家若是看见她红了眼睛就麻烦了。跑了一阵，梅香累了，就放慢了脚步，虽然还不理他，脸色却有好转。

路边现出一幢白墙青瓦的房屋，那就是梅香的娘家了。一个短发妇女在晒场边洗衣服，瞟见他们，将棒棰一丢，脆声欢叫，哎呀，梅香和姑爷来了！梅香叫了一声嫂嫂，就和她搂在了一起。覃玉成听见嫂子悄声问，梅香，洞房花烛夜，过得好吧？梅香回头瞥他一眼，突然搂住嫂子的脖子，呜呜地哭了起来。覃玉成顿觉后背发凉，慢慢地将头垂了下去。

回到家里吃晚饭的时候，覃玉成一看爹皱纹紧绷的脸，就晓得昨夜从洞房跑掉的事败露了。当然是梅香告的状，但他并不怨她，这样倒好，他正愁不知如何跟爹说。这事迟早要说的，因为他是乌龟吃秤砣铁了心了。

刚刚放下碗筷，覃有道就将一把铁尺塞给覃玉成。它是爹做伞时量竹子裁皮纸用的工具，也是他家的家法。爹说：“晓得爹为何把它给你么？不晓得就自己抽自己一下，把自己抽醒！”

他硬起头皮说：“我晓得，我昨夜里不该跑出去，想跟南门秋学唱月琴。”

“你这个鬼相，还想学月琴？”爹鼻子里哼一声。

“南门师傅说我是块好料呢；再说了，‘担米的笛子碗米的琴，唢呐只要一早晨’，只要下功夫，哪有学不会的。”他说。

“胡说！那说的是胡琴，不是月琴！你花碗米的功夫就学得会？再说了，你不晓得父母在、不远游的道理吗？你抛下堂客不说，连爹妈都不要了？连这份家业都不顾了？”爹的眼睛有铜铃大了。

“不远呀，才三十几里，再说我顶多学一两年，出师就回来了。”他说。

“爹妈尿一泡屎一把地把你拉扯大，起早摸黑为的是你娶妻生子，你招呼都不打一声就从洞房里跑掉了，你对得起哪个？”

“我要是招呼，你还让我走么？”

“还犟嘴！这事要传出去，覃家的脸都丢到河里去了！你一负祖宗，二负爹妈，三负堂客，你对得起谁嘛你呀你！子不教，父之过，我走出去别人会戳烂我的背！”爹的指头在他额上恨恨地戳了一下。

“多大的事嘛。”他说。

娘立即拉了他一把，梅香也碰一下他，示意他不要冲撞了爹。这倒让爹怒气上升，猛地跺了一脚，大叫：“好呀你这个小畜生！你本事大了敢顶起老子来了，看来不打你顿恶的你不长记性！你打，自己打，给老子狠点打！”

覃玉成睹气道：“打就打，你以为我不敢呀？”说着就给了自己一铁尺，力量不轻，有点惩罚自己的意思了。覃有道更生气了，抓起他的手，夺过铁尺，朝他掌心就要猛劈。梅香急忙挺身过来，抓住他的手夹在腋下，央求道：“爹，别打了，他记性了的。都怪我不好，是我没栓住他。他不懂事，您老不要生气了好么？要打就打我吧，求求您了！”说着，就要拉着覃玉成跪下来。覃玉成抽出手，一把将梅香推开，叫嚷嚷地：“不要你当和事佬！我就让他打，打死都不吭声，反正不是打我，是打他自己的崽！你打呀，打呀，往死里打呀！”他往爹身边凑，将一只手掌直直的伸在爹面前。爹被他逼得下不了台阶了，手起尺落，噼啪一声脆响，一道麻辣火烧的疼感闪电般从他掌心射向心脏。他哎呀一声，双脚直跳，把手掌凑到嘴边不住地吹气。“疼死我了！”他鼻子一酸，眼泪下来了。

爹还不罢休，又扬起了铁尺。

“你打，打死算了，反正是从河里捡来的。”

他斜瞟着爹，他晓得拿这句话来抵挡那把铁尺肯定有效。果然，爹的脸怪异得像一张傩戏面具，嘴唇直哆嗦，那只举铁尺的手在空中颤抖，放不下来了。

梅香急忙将他拉进了新房。