第2章 城外遭绑票(1)

作者:徐大辉

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类型:人物·传记

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更新时间:2019-10-06 02:39

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本章字节:10474字

有人登门保媒总是喜事,祁记铁匠铺掌柜祁二秧子正在做每天必做的一件事情,在祠堂中给一个人上香,凝望牌位闭目静坐一会儿,而后走到前院去。今天他刚迈出祠堂,徒弟山炮儿迎面过来,说:“师傅,有人找你。”


“谁呀?”


“徐大明白。”山炮儿说。


铁匠铺掌柜祁二秧子熟识徐大明白,全三江县城亮子里的人都熟悉此人,他算不上有头有脸,但也算得个人物。早年他是名箩匠,本地人称楦箩匠——扎菀子、扎簸箕、制笼屉等物件的生意人,挑着担子,手摇响板(用皮条依次串联起来铁片的响板),走村串户,很是辛苦的活计。现如今摇身一变,他成为一名“媒婆”,职业做起保媒拉纤。专为大户、有一定社会地位人家保媒。徐大明白登门,祁二秧子首先想到保媒上面去。他还是问徒弟:“没说来干什么?”


“他只说要见掌柜。”山炮儿说。


“唔,人呢?”


“在前院,西屋。”


祁记铁匠炉两趟房子,前院临街正房东三间是铁匠炉,后院是祁家的生活区,掌柜的家人和佣人住处。铁匠炉打铁一共两个伙计,还有两个学艺的徒弟,不要报酬的。掌钳的为主锤是师傅祁二秧子,打大锤的副锤为徒弟郝大碗和山炮儿,细致分工山炮儿主要拉风匣,忙时也打大锤。学艺两个人干杂活儿,打大锤。


祁记铁匠炉四间正房,打铁操作间面临大街,面积足有四十多平方米,靠北墙中间砌一个近三米高,上尖下方的炉台,泥垒的烟筒直通房外。一米多高的圆拱形的炉膛,旁边安装风匣,吹风生火烧铁。操作台十分简单,一个大木墩上架着大铁砧子(砧子是铸铁墩,四方形的,顶部是圆形,砧子中间一边有两个平面铁耳;另一边有个牛角尖式的粗橛子,顶部的边角上有个四方眼,可以拿弯或安插不同的造型工具。),木墩子是一搂粗(环抱)柞木的根部,用它做底座相当结实牢固。


临街正房西头有一间屋子做洽谈业务室,掌柜经常在这里接待客人,有烟有茶摆在四仙桌子上,茶具较简单,一个南泥沏壶,几只同壶颜色相同的碗。烟具稍微讲究些,由笸箩——装烟的器具,柳条、草编的,葫芦瓢、木头疙瘩镟的、动物卵子皮楦成的——烟袋组成,烟袋为三个部分,即烟嘴、烟袋杆、烟锅,穷富贵贱身份在烟嘴上显露出来,区分在材质上,金的、银的、玛瑙、玉石、琉璃、木头(铁力木、水曲柳、椴木、色木);烟锅有金、银、紫铜、黄铜、铝、锡、铁、泥(黄泥、狼屎泥);烟袋杆,黄花梨,乌木……铁匠铺掌柜祁二秧子预备招待客的烟具是木头疙瘩镟的烟笸箩,烟袋是紫铜锅,乌木杆,琉璃嘴。


身穿绿袍头戴花,


漫山遍野都是家。


又好嗅来又好吃,


来人去客少不了它。


关东民间这条谜语说的是烟,它与人们日常生活密不可分。歌谣:关东山,三大怪:养活孩子吊起来,窗户纸糊在外,十七八姑娘叼个大烟袋。


“徐先生,抽袋烟。”祁二秧子装上一袋烟递上。


“抽着。”徐大明白接过烟袋,并没急于抽,民俗规矩,第一口烟不是随便先抽,长辈面前不能先抽第一口,祁二秧子虽不是长辈,年龄比徐大明白长得多,加之虚假礼貌,他要等铁匠铺掌柜操起烟袋自己再抽。


“你抽吧,我嗓子发紧,不抽了。”祁二秧子寻个理由,没抽烟。


媒人属于通晓乡俗之人,绰号徐大明白,意思是什么都明白。妈妈令儿(老规矩)自然懂,时刻漂白箩匠的粗陋,重塑形象。他点着烟抽一口,说:“祁掌柜,我来说亲。”


“辛苦你。”祁二秧子说,既是对媒人的感谢,又是表明同意人家给保媒的意思。


“成了一门亲,多活十年。”徐大明白自从当起媒人便发明了这句他篡改,说生造的名言也成,男方家说女方家说,时间长了大家认同他的说法,“令爱今年贵庚?”


“一十七。”


“祁掌柜,信着我了吧?”


“看你说的,亮子里谁不知道你徐先生……”打铁的祁二秧子嘴虽说不上是铁嘴,但职业的千锤百炼也算能说会道,“闺女婚姻大事全交给你啦,你看着合适就行。”


“我受人之托,来提亲。”徐大明白说,媒人多是受人之请,也叫托人保媒。此次也是如此,他说,“陶局长,想娶姨太……”


祁二秧子一愣,而后道:“陶奎元?”


“陶家……”徐大明白三寸不烂之舌,虽然不强于百万雄师,说媒还是绰绰有余,死人说活,天花乱坠不成问题,“祁掌柜顾虑姨太吧?细想这有什么,进了陶家的门同是陶家的人,还不是一个锅里吃饭,正房偏房大小也就是不当吃喝的名分而已……关键是,丈夫心不偏啥都解(决)了不是。”


“是,那是。”


“这事儿考虑一下,”徐大明白掌握火候,该退抓紧离去,说合不是强扭瓜,甜苦切莫论,媒人一手托两家,必须是两家都满意才能往下进行。看出来铁匠铺掌柜犹豫,不太热心,看来需要几次登门,要不然怎么能说明媒人磨破嘴皮跑细腿的职业特征呢!他说:“祁掌柜,过两天我再来你听的信儿。”


铁匠铺掌柜祁二秧子在徐大明白走后抓起烟袋,装上一锅蛤蟆腿(一种烈性烟叶)点着,抽烟有助于他的思考。女儿小顶子到了谈婚论嫁的年龄,媒人登门保媒很正常,至于相不相当,能否成则是另一码事,总是件好事。按道理他乐呵才是,可是就是乐不起来,原因是提亲的男方太不可心。三江县警察局陶奎元局长年过四十,已有两房太太,再娶是三姨太。一个铁匠的女儿嫁给有权有势的警察局长,当时的社会看没什么不合适的,甚至铁匠家庭还巴不得呢!可是,祁二秧子心里像被人塞进一把草,扎巴拉沙(扎心的感觉)的。说说原因,祁二秧子对陶奎元了解,认为他花。三江人形容贪恋女色,或对女性品头论足等行为的人称花。也说花花、花屎蛋、花豆包,等等。看陶奎元娶的前两房女人——正房是唱戏的,二房据说是从奉天领回来的从良妓女——足可以表明他的人品。铁匠觉得将女嫁给陶家无疑推她进火坑。换个人,祁二秧子当场回绝,这个陶奎元求婚者不可轻易拒绝,铁匠铺属于个体经营户,归警察管,警局设有经济股,要想安稳地经营,警察不能得罪,尤其是警察局长更是不能得罪,打进步还没机会呢!


唉!祁二秧子愁云密布,心这杆秤不太好称出分量,一头是得罪不起的警察局长,一头是骨肉亲情的女儿,孰重孰轻他一时难以掂量出来。这不是一块铁,他搭一眼便知它的成色,用它做什么。


“师傅,”大徒弟郝大碗进来,他有时称掌柜有时称师傅,多数时称师傅,说,“今天开炉吗?”


“大碗你怎么在家,没跟她们去?”祁二秧子惊讶道。


“小姐不准我跟着去。”郝大碗说。


今天阴历五月初三,铁匠铺掌柜决定停炉两天,一来检修炉子,从正月十六开炉没住下,师徒都很累,二来好好过端午节。五月初六再点火开炉打铁。


“爹,我去西草甸子。”小顶子说。


“干啥去?”


“采韭菜。”小顶子听说西草甸子今年黄花开得特多,野韭菜也厚(多)。谚语说:五六月臭韭菜。春天韭菜头茬鲜嫩最好吃,夏天各种菜蔬上市,韭菜成了六月臭。说明此季节韭菜是等下之物,谁稀罕它?长在草甸子上的野韭菜才是鲜嫩的头茬,加之味道浓于家种植韭菜,深受欢迎。


“这时候韭菜有啥吃头哟。”祁二秧子婉转阻拦说。


“采韭菜,随便抓几只蛤蟆。”


“后天初五,今天才初三。”祁二秧子说。


三江地区风俗,在端午节太阳未出来时捉蛤蟆,口中塞墨挂在房檐子下晒干,用它治疗疙瘩疖子(疮疖),癞蛤蟆为最佳。


“初五那天抓蛤蟆的人太多,不好抓。”


小顶子说出提前两天抓蛤蟆的理由,主要是去西草甸子的借口。当爹的看出她要出去玩一玩。去西草甸子不同于去上街,走出铁匠炉院子,上街人未走出县城亮子里,基本安全。出城到西草甸子则不同了,那里人们称为西大荒,青草没棵的,遇到胡子怎么办?


有钱怕绑、出门怕抢、在家怕偷。人们处在恐惧不安的年代。铁匠炉掌柜这样担心不奇怪。祁二秧子极力劝阻女儿外出,城里怎么玩怎么疯都行,出城令他心不安,说:“我怕你遇到胡子。”


“爹,咱家不是有钱人,不用担心胡子绑票。”小顶子说,胡子绑票一般两个目的,图财、报仇。铁匠抡大锤卖苦力能与什么人结仇?钱,铁匠铺能有多少钱,小闷头(有小财不露)都谈不上。贼不走空,胡子不绑无钱财之人,“放心吧爹,红杏陪我去。”


红杏是小顶子的贴身丫鬟,伺候起居还可以,遇到凶险她能做什么?祁二秧子说:“遇到胡子,她顶啥?”


女儿不认同父亲极端的假设,哪儿那么巧就遇到胡子。即使遇到了,也未必就遭绑票。胡子绑票经过周密计划、踩点、确定目标才动手。不是见谁就绑谁,绑富不绑穷,还要绑有钱人家的重要人物。譬如掌柜的、当家的、独生子、老闺女……祁铁匠的女儿不符合绑架的目标,祁二秧子不属于有钱人家,因此大可不必担心遭绑票。


“爹,我们不往远走。”


祁二秧子在劝不住女儿的情况下,仍然忧心她的安全,便将徒弟郝大碗叫到一边,叮嘱道:“明个她们去西草甸子,你偷偷跟着,保护她们。”


“小姐……她要生气的。”郝大碗说。


“生啥气?”


“她不愿谁跟着,特别是我。”郝大碗说。曾经有过受掌柜差遣去保护小姐,遭到轰赶,心有余悸。


“这次你必须去……”祁二秧子撂下脸道。


“是,掌柜,我去。”郝大碗说。


相处得跟家人没什么差别的两个徒弟,郝大碗二十岁山炮儿十八岁,祁二秧子对郝大碗特别看中,是否含有选做女婿的意思不得而知。师傅看中徒弟,得益的是徒弟,能多学到一些手艺。师傅更是掌柜,指派自己去暗中保护小姐,就一定遵命。


“眼下西大荒不太平,出城后你跟紧点儿。”祁二秧子叮嘱道。


“我明白,师傅。”郝大碗说。


郝大碗,这是他的绰号。碗是装东西的,主要是饭菜。送他此外号并非因为他食量大。要是能吃,可叫干巴撑,半拉肚子……他使用大碗喝酒,两大海碗不醉,才获得绰号。


“大碗,差不多就催她们回来,别在甸子上逛荡工夫太大。”祁二秧子说,“早点儿来家,喔,对了,她们明天起早出去。”


“哎。”郝大碗答应着。


“小姐,不等太阳出来?”红杏问。


“赶紧走,别磨蹭。”小顶子心急,恨不得一下飞到西大荒,见到青草见到花,“带上吃的,晌午赶不回来,饿了垫补一口。”


“饽饽带啦。”红杏说。


侍奉小姐的红杏机灵、嘴甜、做事细致周到,深得主人喜欢。她平素为爱吃零食的小姐预备饽饽——萨琪玛,以冰糖、奶油和白面为之,形如糯米糕,用灰木烘炉烤熟,遂成方块,甜腻可食——出门时带上。


“到米香村去买。”小顶子强调说,“别家的饽饽我不吃。”


红杏顽皮道:“小姐嘴真刁,谁家饽饽还不一样呀!”


“那可不一样。”


“咋个不一样?”


亮子里经营满洲饽饽四五家,小顶子偏偏爱吃米香村的是有原因的。满洲饽饽萨琪玛,满语意为狗***奶糖蘸,做法为用鸡蛋、油脂和面,细切后油炸,再用饴糖、蜂蜜搅拌沁透,故曰糖蘸。狗奶较珍贵,不易获得。聪明的面点师用白狼山一种野生浆果(以形似狗***得名)作萨琪玛的果料。据说清入关以后,葡萄干、山楂糕、青梅、瓜子仁等果料取代狗***。三江县城里只米香村一家使用植物马***,他家饽饽因此正宗好吃。


“米香村的。”红杏扬下左手的篮子,右手也提只篮,准备采到韭菜用它装,筐里还有一只铁罐,预备装蛤蟆的。


“红杏,你不怕蛤蟆?”


“小姐不怕我就不怕。”


因爹是铁匠炉的掌柜,自己才被尊为小姐。她生来没那么娇气,长辈不娇惯自己,也不自娇。所吃零食,也属于满族糕点中普通的一种,好吃的如奶皮饼、干菜月饼、蜂蜜蛋糕、桃酥、黄酥月饼等,她却没让红杏去买。有时她跑去铁匠炉看打铁,一看半天。后来,对马产生兴趣,经常有人牵马来钉掌……野生动物獾子、貂她敢碰,何况小小的蛤蟆。


“蛤蟆一身癞,你……”


“怕啥,我敢吃你信不信?”


“天哪!”红杏惊诧道。小姐敢弄蛤蟆她相信,吃癞蛤蟆?一想癞蛤蟆的模样她就作呕,“我干哕!”


“嗯,你心脏。”小顶子说。