第52章 智探赤府临盆施救惩处顽恶北疆吏治(1)

作者:冯增秀

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-06 02:32

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本章字节:11602字

顽愚的梁十九并没有交代赤木还有府兵……李镐决定密访赤木府,施救少夫人,遂成为靖北山庄座上客。而机智的李镐趁机在赤木府打探到骄阳的下落,及时加以保护……历尽艰险,骄阳公主终于获救。恶主赤木伏法受诛,骄阳哭诉思念之情,蒙恬怜爱有加,陷入难割难舍情思之中。


一赤木家族


李镐开堂审案,惊动了四乡八野。人们听说前任县令已经被新官拿下,高兴地奔走相告。不一会儿,大堂上已经挤满了人,外面的人还在拥挤。李镐一声令下:“衙役,把堂审桌案搬到大堂外,本官要在青天下办光明案。”民众一片叫好声。李镐抓紧又审理了几个案子,而且都与赤木有关,不是强抢民女就是霸占草原。最具代表性的就是牧主穆图吊着受伤的胳膊,让家人抬着走进大堂,哭诉自己被殴打、草原被霸占、女儿被抢夺的经过。


李镐派人通知赤木已经几次,这个恶霸竟然置之不理,看来这家伙非得惩办不行。李镐稍稍凝神沉思,计上心头,决定来个登门审案。你赤木不是敢跟朝廷对抗吗?肯定有对抗朝廷的本钱——那就是府兵。


晚上,李镐点着灯烛认真查阅北河县存档,原来,赤木家祖上就是匈奴族一方诸侯。百年前,其势力曾经可以左右匈奴帝国,是当时的匈奴种姓大族,但后来因为私通东胡,被头曼单于的老子抓起来给沉河了。这个被沉河的头人就是赤木的爷爷。赤木家族心想要记住这仇恨,于是带着部族逃过北河,定居在河南地,将来伺机复仇。但天不遂人愿,也该是他赤木家族注定要沉沦,结果部族人好端端得了瘟疫,在北河南岸蔓延了大半年,使得有限的部族差点死绝,赤木的家人就死去好几百。赤木当时还没有出生,他的父亲正在王庭做人质,总算保住一支血脉,而在家的几个哥嫂也都死于非命。赤木家族几乎无立府掌舵之人,头曼的老子怜悯心顿起,放了赤木的老子回家立府。从此,赤木家族一蹶不振,已经弱小的连一般贵族也惹不起,更别说王族了。一代匈奴世家就这样消沉了。但赤木家族的血液里永远流淌着那种霸道自私、贪得无厌的本性,赤木家族的人口少,但拥有的草场面积十分辽阔。赤木这棵独苗心存野心,妄想把整个绥西草原都占为己有。


那天,赤木过来向梁十九索要北河县衙的占地税。梁十九当时张大了嘴巴,惊愕地回不过神来,他这才听说县衙是建在赤木家的领地上。梁十九有心想来横的,却发现这赤木家光府兵就有两千,而县衙总共不到二十人,无奈只得派人跟赤木交涉。原来赤木醉翁之意不在酒,而是北河的风陵渡,梁十九听到后却满不在乎地认为:“这没什么,给他……”自古风陵渡就是水陆两栖码头,与隔河的云中互市通商。赤木自拥有了风陵渡,便开始收税,还自行抬高了渡河费,竟然还增收牲畜出入境费。有人把他告到县衙,梁十九也感觉不对劲,这些税应该由政府来征,遂亲自带人去问。结果,赤木使用美女、金钱,硬是俘虏了梁十九,反而成了赤木家的座上客。赤木要梁十九为他捉拿一个女子,并声称是自家的女奴,梁十九开口答应下来,岂知此女子正是一气之下放火烧了赤木家草场的公主骄阳。


李镐把赤木的背景了解透彻后,这才派出信使上报浑怀障,蒙恬看了卷宗后大为吃惊。这时,梁十九也已经被押解到,顽愚的梁十九丝毫没有交代赤木还有府兵,以及称霸北河县、代征风陵渡口税等大案。蒙恬和姜离子商议,决定再审梁十九,结果追查出赤木这些罪状大多是梁十九默认和支持的,梁十九终于惭愧地垂下头。蒙恬大动肝火:“你的胆子也真够大的。赤木私养府兵,那是天大的死罪,你竟敢包庇他,我看你已经是赤木的帮凶了,你还有何话可说?”梁十九吓得魂飞魄散,头磕青砖地面,咚咚直响:“求将军饶命,小的不知事情会这样严重……”随同的那女子也被眼前阵势所吓坏,赶紧过来和梁十九一起跪下,磕头求饶:“求大将军了,还是饶了他吧……梁十九他自小没人疼,就将军您处处关心照顾他,待他像亲生儿子一样。这北河县令本就不是他能干的,他简直昏了头……我求您饶了他吧。他若要死了,我也活不长。小女也是孤身一人……”那女子说至此,竟哭出声。蒙恬心说:如此看来,这女子倒真心待他。于是,稍稍沉吟片刻,发话道:“交军法廷议,该什么罪就按什么罪惩治。”


三天以后,梁十九被重判流放阴山前哨军马场服苦役,而那女子也死心塌地愿意跟随他去往阴山……望着梁十九身披重枷远去阴山的背影,蒙恬默默流出眼泪,轻叹一声道:“幸好,他还算没白活,落个可以相伴的女人。这怕是他平生最大的幸事了!”姜离子随口道:“那女子已怀有身孕……”蒙恬大吃一惊:“好险呀!我差一点就砍了他的头!”


将梁十九案子审结完毕,蒙恬下令:“蒙祥云,你立刻点齐三千人马夤夜出发,秘密前往北河县。此外,把这份手谕交给沙河县令蒙子淇,让他与你们配合行动。一切听命于北河县令李镐,要务必全歼赤木府兵。”蒙祥云答应着速去点兵。


这时,咏霞匆匆赶来交给蒙恬一封信,说:“后勤大营一个女人说让我一定交给你……”弄得蒙恬莫名其妙,急速打开浏览。咏霞刚要转身离去,却见蒙恬已是大惊失色:“骄阳公主!啊,这个可恶的赤木……快,速带我去见那个女人。”蒙恬也不管大营其他人,径直来到大营外,自己一人翻身跨上黑风马直奔五里外的被服物资大营。


原来,这封信是骄阳在面临危险时写好交给齐齐木的女儿的,让她一定来投奔蒙恬,然后再让蒙恬去救她。这封信却被耽搁了一个多月。咏霞不明白蒙恬为何会对这个匈奴公主如此关心,望着蒙恬匆匆上马远去的背影,咏霞意识到似乎要发生点什么事情……


李镐接到信使的快报,知道蒙祥云最迟在明天上午就会率军赶到,于是,他决定换便装先去会会这个不可一世的赤木,同时他还要顺道探探风陵渡。


风陵渡两岸山石隆起地面数丈,河道不宽,水也不甚急。在山石中部自然形成一道豁口,石槽成岸,不易造成塌方。传说这渡口是大禹治水时曾经用过的,有神助,赶修成渡。由于风陵渡是东西百里唯一的水路交通枢纽,所以,行人络绎不绝。


一队牲口商贩在河对岸等候上船,和船家话不投机,直埋怨喊道:“黑渡天价,莫不是皇上御封……”船家置之不理,却说:“你爱过不过……”南岸的船家正在招呼过客上船,当中一人像个头儿似的喊:“让他们眼瞪着,不让他们住个十天半月才怪了!”岸边一个叫花子模样的人就近坐在礁石上,虚支着两只脚,手拄一根竿子,嘴里念叨着什么。这人正是李镐所扮。


一片杨树林下,有几家饭铺,酒幌子被河风吹得摇摆不定,酒桌边端坐着一个满脸横肉的汉子,正在朝这里瞅着。大概这家伙是渡口的总管事。果然,这个家伙开始找事了,扯着嗓子朝这里喊:“那边是怎么回事?叫上人,过河把他们赶走。”那个赶来报信的家伙如奉军令,说:“好■,我这就去……”话音刚落,打那个饭铺子后面的树林子窜出十来个伙计模样的人,蹭蹭登船,船家撑杆一点,船已至河心。李镐看在眼里,记在心上。那就是说,对岸那片树林肯定也有一帮……船过河心,伙计登上对岸,朝行商围过去。


对岸果然也出现一帮伙计,行商们哪里还敢造次,吓得赶紧改口说好听的。一个小管事的骂道:“有几个臭钱,想跑这摆阔!也不看看这是谁的地面。船钱加倍,过不过?不过就赶快滚蛋,别在这碍事……”牲口商贩们没办法,只好点头,说道:“好好,我们认了,过……”对方手前伸:“对不起,先交钱……”领头的商贩只得掏钱,掏了三次才够。商贩们受了一肚子气,过了河后,赶着牲口,一言不发地向官道上行来。


赤木府坐落在距离北河县城十多里路的小河边上,依山傍水,云遥雾远,山上的乔木郁郁葱葱。此时正值仲夏,石羊河细流涓涓,不急不缓地流向远处大河。绕过一片枫树林,石羊河边上就是赤木府,这里却又是一片松林参天,自然映衬,景色宜人,气候凉爽。行商们让牲口集体拉完屎尿,由官道拐上直道的路径。李镐站在路边,望着他们幽怨的身影思忖了半晌,在心里发誓说:看着吧,下次来绝对不会让你们为难的……李镐看看四下无人,悄悄钻进树林。不大一会儿,树林里走出一个手提百宝箱、江湖郎中模样的人,衣着鲜亮,清清瘦瘦。此人正是李镐。


二巧救孕妇


跃上一道梁,风青杨路分两边,能并排行使两辆马车的甬道两边,间或人工栽种一些一人高的松柏,修剪成斜塔样。一股青烟在松林背后升腾而起,和上空山岚混杂其间,云盖雾障,形成一股杀气。一座凌风亭前像是大门意思,左右各立着一尊神兽,石雕风格却是中原细腻造型。可见,赤木也懂得四处招揽人才。亭子修得不小,中间一张石桌,配四个圆柱形石墩座。阴雕一盘棋枰,三十八目黑白子直落棋枰。李镐见黑子中盘略亏,而地脚却有起死回生之相。想动一子,却无论如何拿捏不起,仔细瞧,原来和桌面浑然一体。李镐惊异,不知谁人放此棋局。难道是赤木?他一个匈奴人,量他也不懂黑白之事。定是这里也请了各类高人,要不,赤松子的一局古棋迷怎么会落在赤木的家门口。


正自惊异间,甬道走来一个衣着鲜亮的人物。李镐断定此人绝不是赤木,竟是一个学究模样的人,倒背双手,走进凌风亭,用一副居高临下的神态把李镐端详了半天,一脸狐疑。李镐环抱作揖,缓缓地说:“行路困乏,借宝亭歇息一会,不知可否?”那人道:“不打紧,随便歇吧!”遂在石墩上坐了,右手一抖,哗,打开一把折扇。又客气地说:“看阁下模样也是随便之人,要不要我给你叫一壶茶水?”李镐忙道:“啊,不必了,多谢家主美意,鄙人略作歇息就走!只不知宝庄所在地为何处?”“此处为靖北庄,北河县一半的领地都属此处。听先生口音像是中原人氏?”“啊,在下行走江湖多年,总为躲避战乱生存。此次来到宝地还是头一次,冒昧打扰阁下了。”李镐见对方已打消疑虑,约略眺望不远处的山庄,进一步试探赞道:“宝庄地僻北河灵秀山峦,背靠松涛溪流,地倾枫杨草原,帝王之气萦绕,不失为千里郡国。观阁下也是出将入相之才……”对方一听此言,复又狐疑地瞪视着李镐。


这时,一阵锻打金属之声传来,间或还能嗅到熔炉煅烧味。对方正在猜测李镐的真实身份,打算赶紧将此人打发走,突然一个仆人急匆匆赶到,约略纳头道:“少夫人难产,庄主急叫先生前去,看有何良策……”对方一听此言也是十分焦急,看着李镐,也是有意要试探这个冒昧撞入山庄的郎中,因此道:“自古临盆如放命,足下请不到遇到,何不一同前往救助?”李镐一听内心大喜,但面上却装出一副无奈状,犹疑地说:“这本是稳婆分内之事,我一介男性游医又怎好相帮……”那先生道:“少夫人母子已是命悬一线,哪里还顾及那么多。快走!”说着替李镐拎起百宝箱便走。


几个人三步并两步赶往内宅,其间,李镐免不了要留心道路、牌坊楼阁。来到门口时,这里已经围了不下几十人,各个焦急得如同热锅上的蚂蚁。见大先生引领一人来到,如同见到大救星:“哎呀,大先生,此人可是郎中?”“不要多问,主人现在何处?”就是事情再紧急,也得先请示赤木,因为少夫人不是一般民妇,不能随便让一个陌生人探看!


屋门开启,赤木大概是已经听见门外动静,面色凝重地走出来,先就看见一个清瘦的郎中模样的李镐。李镐一眼观尽赤木,是个不可小视的一方诸侯式人物。那带李镐前来的先生急忙给赤木引荐说:“庄口恰好碰到这位郎中。主人您看……”赤木自然面现难色,想那心爱的少夫人是如此娇贵美丽,难道因为难产就要被一个陌生男子……可不这样就将死于非命,于是提出“足下要是能给稳婆指教一二就能救了夫人,我赤木自当感谢不尽……”李镐现出一脸难色,半晌才道:“能否容我隔着纱帘,略看一眼尊夫人隆起的肚腹?”赤木点头道:“好吧……”


几个稳婆和贴身丫头用隔帘只隔出隆起的肚腹,里头掌起烛光,李镐约略隔着青纱看了看,便来到外间,指挥屋里的稳婆……最后,李镐下令将孕妇身子仍然像先前那样仰躺着放平。李镐像是大功告成一般,吩咐稳婆,要她们按自己的接生方式向下进行。稳婆这就明白了一切,各个信心十足,有给孕妇使劲的,有给孕妇鼓励的,在孕妇几声奋力哀号声中,婴儿果然顺利降生。一声洪钟啼哭响亮,犹如照亮靖北山庄上空,稳婆高兴地跑出来报喜说:“主人,母子平安!”


赤木弯身给李镐行礼:“大恩不言谢。黄杨佬,北山靠河那片三十里草原,连同那里的牛羊牲畜全部赐给这位先生……”“不敢,不敢。”李镐赶紧相辞,道:“鄙人行走江湖自由惯了,保不定要荒废了草原,可惜了老爷一片心意。”“郎中先生一定要笑纳,不然,我家家主何以还报大恩。”引李镐进来的这个黄杨佬难辨真心还是假意地这样说:“先生若要游历天下,尽管放心去,这里自然有人为你操心……”赤木指着屋外几个奴才说:“那些下人们我会挑最好的听你使唤。打骂由你,宰割买卖都由你。此时,下人来禀报:“老爷,酒菜准备好了。”赤木将手一抬,道:“先生,请您入席就座吧!”一行人簇拥着李镐来到宴席桌上,早有仆人接来冒气鹿血分别盛在三只银樽内要李镐喝。李镐哪里喝过这种带腥味的东西,勉强喝了一小口,赤木和黄杨佬已经喝干亮盏。赤木笑笑说:“不碍的,慢慢喝。”接着敬上一樽马奶酒,非要李镐一口喝干了,然后操刀把鹿脯割一块放在李镐面前,揭起鳖盖,舀出里面蒸熟的猴脑,盛在李镐碗里,然后又撬开鲶鱼大嘴,把里面馏熟的三颗鳖蛋取出,也给李镐盛在碗里。而实际上,李镐知道这些全是大补之类的吃食,已经一点食欲都没有了。


吃罢饭,赤木亲自陪同李镐到山庄各处走走看看。几人信马由缰地走着,南山坳远眺百里农场,万户峥嵘;北山坳一眼望不尽的牧场,羊群悠悠飘忽在天边。但赤木并未让李镐参观自己的练兵场和兵器制造坊。辞别赤木,李镐答应将北河县几个朋友邀来山庄小住几个月。赤木自是万分高兴,说:“赤木我在庄前恭候恩人到来!”


回到县衙已是迟暮,蒙祥云已先行赶到,而蒙恬则连夜赶到。几路人马藏匿于县衙,李镐和蒙恬连夜商量对策。李镐听说骄阳被赤木索拿在府,只得想办法智取赤木府。蒙恬内心不无担忧道:“如果我们连匈奴族一个公主都保护不了,那让这里的匈奴人该多失望呀!”李镐深知问题的严重性,面现刚毅的神色,说:“将军请放心,我一定想办法找到骄阳公主,不让赤木动她一根汗毛。”


三夜探赤木府