儿子这次遭意外不测，无疑对吴长春又是一个晴天霹雳的打击。他的唯一的希望又如肥皂泡一样破灭了。为了使儿子能恢复听觉，他曾带着儿子跑了许多处医院，求了许多土郎中，却都答复没有办法整治。治疗不好孩子的耳朵，入院求医还欠了一屁股债没有还清。吴长春真是走投无路了。幸亏这时，他的侄儿——三爷的大儿吴忠，在一个学校当教师，给他帮了八十元钱，怎算替他到医院结清了账。吴长春六弟兄中，就只有这个侄儿家景好一点，经常给他生活上暗地里给一点接济，其他还有几个侄儿，却都家里困难，很少能顾上他这六叔。他也生怕政治上连累了他们，多年来他极少到这些侄儿亲戚家行走。有时候迫不得已，也只是悄悄地乘着天昏黑了，才去到几个侄儿们住的村子来往一下，还唯恐被人发觉哩！因为他是地主份子呵！这顶帽子戴着，连见亲戚的勇气也没有，亲戚们见他也怎是躲躲闪闪的哩！倘若被人发觉了，便会说这是“阶级斗争的新动向”，亲戚们还会落个“立场不稳”，未划清界限的罪名而受到牵连。为了注意这个影响，他总是自觉的不去行走。那怕生活再穷，自己也挺着熬着。只是在心里，他也还盼着，有一天能揭了这顶帽子，生活也许会自由一些，日子也就好过了。

过了几年，“四人帮”倒台了，他的帽子果真也被揭了。戴了三十年的帽子被揭了！他感到头上真轻松了一大截。还有他的当土匪头儿的大爷二爷，因为是投了诚的，也按统战政策平了反，落实了政策。他这时是多高兴啊！仿佛多年捆绑在身的绳子被解脱，他可以自由自在地生活了。亲戚——几个侄儿也经常来看望他，也不怕别人发觉说什么了。他满以为从此也可以过一段晚年的好日子，他觉得自己生命里没有过明媚春天，但至少也该有个和煦的秋天吧！或者至少还可以为这痴钝的儿子也创一点家业，以便在他过世之后，儿子也多一点谋生的资本。总之，他又开始鼓起了一点信心，象那大多数勤劳的村民们一样，没日没夜地干起了活来。正当他的生活真的有了一些好转的时候，却不料可怕的疾病又染上了身，进院没治疗好，把钱花光了，病势愈来愈重，现在躺在床上动不起，仿佛就要向坟墓迈进了。“唉，这真是命太苦啊！”在对生活想不通的时候，他只有归结于命运了。

天全黑的时候，屋外的大风止息了。灰暗的夜空里，大团的雪花悄无声息地又飘了下来。吴长春缩着足愈加只觉冷，他摸索着擦燃一根火柴，将床前的煤油灯点亮，尔后从床上爬起来，想到碗柜顶上找点草烟吃。一站下地，两眼只觉昏花，玄虚的身子稳不住，刚移脚便卟嗵一下跌倒在地了。恰在这时，儿子崇光回来了，他从挨着门边的一个大隙缝里伸进手来，拨开了门栓，瞧见爹倒在地上，忙上前将爹扶上了床，一面口里叫着：“爹爹，你怎么啦？”吴长春喘着气，两眼怔怔地望着儿子，好一回才缓过气来。他用枯瘦的手指指一下碗柜顶，儿子明白他要找烟草吃，便从带回的一个鼓鼓囊囊的布口袋里摸出一束草烟，用一截废报纸卷了两筒烟，自己先对着盏喝燃了一支，递给了爹；另一支自己衔着，“叭嗒叭嗒”抽个不停。这儿子从小就学会了抽烟喝酒，人愈长大，烟瘾酒瘾也大了，家里的事也常懒得作，但自从爹爹害病以后，他却比以往要勤快些了。

吴长春一支烟刚喝几口，陡然又一阵咳嗽袭上来，他的身子又气喘成了一团。把烟蒂甩掉，好不容易平息过来，心里稍觉好受一些，便又比划着问儿子为何才回来？儿子虽听不清爹的话，却领会得懂爹的手势。他告诉爹，下午到镇上买盐碰上了忠哥，被忠哥叫到家吃了晚饭，忠哥又托他带来了十多个鸡蛋，几斤面条，一束草烟。说罢，将这些东西都取出来，又问爹吃不吃蛋，他好烧火煮。吴长春摇摇头，表示不想吃。又比划着问光儿，忠哥哥还说些什么？光儿呆了一呆道：“忠哥哥给你合的棺材作好了，摆在堂屋里！”吴长春“哦”了一声。棺材都已做好，想必后事也都安排妥了。他为此感谢侄儿们的操心，同时在心里又深深觉得某种不足。人生的路为何这样短？他才五十五岁呵！寿数难道就该到了尽头？啊，设若他此刻要是能睡在医院雪白的床单上去就诊，或许他还有治愈的希望呵！然而，谁肯帮他实现这个愿望呢？入医院得一大笔钱，谁又愿出，谁又出得起？侄儿亲戚们都觉得为难，村支书和乡干部也曾关心的到他这独屋里来过，询问过他的病情，但也不提去住院的事，仿佛也已觉得他是不可救药了，只是嘴里都叮嘱他多吃点好的，他们难道不了解，一个既已病势危重的人，又还能吃得进什么好东西呢？谢谢这好意的关心吧！吴长春是什么也不能吃，也不再期望有谁能来拯救帮助他了。要死就死吧！他这样想着，至于那痴钝的儿子，将来不知又会成个什么样子，管他哩，听凭命运安排吧！现在他是什么也顾不着了。他也不怨怼谁，也不期望个什么，他只是躺在床上，静静地等待着那活着的最后一刻的到来……见爹爹不作声了，也不要吃什么，光儿便脱了衣裤鞋子，“卟”的吹掉那幽幽的灯光，伴在爹的脚头睡下了。这光儿的瞌睡大，睡下便呼呼的直扯鼾声。待到一觉醒来，猛觉身上很冷。睁眼一看，屋子里一片白光，透过板壁缝隙望出去，外面全是冰天雪地，那悬在岩墈边的老樟树，不知什么时候已被无情的风雪摧折了。他缩了缩身，忽觉得触着爹的身子是一片冰凉，连叫了数声爹爹，也全没有个应声。慌忙再竖起来一看，只见爹已嘴角歪斜，眼睛还睁着，身上却全没了一点气息，成了一片僵硬。

“爹，爹呀——”随着一阵撕人心肺的喊叫，这平时从不流泪的痴钝的儿子，此刻却趴在爹的身上嚎啕大哭起来。

于是在这一阵撼人心灵的哭喊声里，仿佛向周围的人们在刹那间泣诉出了吴长春一生的历史：六岁时没了母亲，十八岁时被划成地主份子，无端的被前妻抛离，又凄惨地死掉后来的老婆，聋了唯一接代的儿子，一生劳劳累累，饱尝了种种酸苦生活的滋味，在刚刚熬尽苦头得到自由，生活开始好转，许多人还走向了富裕之路的时候，他却又染上了重病，一命呜呼了！啊，苍天有眼，曷其有极！

事后，对于吴长春的死，人们大都象他自己认识的一样，怪其是命太差的缘故。然而，谁又曾仔细想过，倘若解放那年他不是正好满十八岁，不戴上那顶地主份子帽子；倘若在他病后能有人再关心的送进医院去治疗，他一生的日子是否会好一点，生命会不会因此而再延长几年寿呢？苦楝树窗外起风了，大门外一株苦楝树被吹得枝摇叶响。伴随着这呼呼风声，我推开窗户，仰头便见黑压压的乌云在飞快向头顶聚集。突然，长空一道闪电划起，稍顷就听轰隆一声炸雷，整个天地都被撼动了。接着，大雨点子哗哗而落，犹似天空中有个巨人在狠命将水往下直泼。瞬时，整个大地便成了一片暴雨的世界。

“今天的雨可来得凶呀！”我关了窗户，感叹着对正在锯木柴的三哥说。

三哥停了一下手中的活儿，将一根烟点燃含在嘴里道：“落点雨也好，今日我感觉好闷人！”

“唉，是真有点闷呀！”我又搭讪着上前，和三哥一起拉着锯子锯起木柴来。

这柴禾是帮在小学校教书的姐姐锯的，因三哥是个闲不住的人，他这几天从外地请了假回来探亲，到姐姐家见了屋里一堆柴，便邀了我做帮手，硬要干起这活儿来。

门外风雨声不断，屋内锯声嚓嚓，木屑直洒。就在我和三哥活儿干得正起劲时，忽然，有一声叫喊传了进来：“快看哟，那是谁家的孩子在水氹里洗澡！”

“哟，莫不是勇勇吧！”听着这声叫，三哥停了锯，忙着拉开门就往外跑。

勇勇是三哥的大孩子，今年五岁了，颇顽皮的。在这样大的风雨中敢到水氹里洗澡，恐怕也只有他吧！我这样想。跟着便也出了门去看。

在门外的屋檐下，站着许多的孩子和大人。一个赤了足光着上身的小孩，真的冒着大雨，正在一个流满脏水的沙坑氹里爬着“泅水”哩！这孩子不是别人，果然是那勇勇。

“嘿，你这憨包！”

三哥此时又是气又是痛，他跑进雨地一把将儿子拎到了阶沿上。

“谁叫你到雨地洗澡的？你这憨包呀！”三哥忍不住连声的申斥着。

“嘻嘻，勇勇可真勇敢啦！”

“真是好角色，不怕成落汤鸡嘛！”

围着看的大人小孩们都纷纷嘻笑着看热闹。那勇勇淋湿着全身站在那里，凭爸爸怎么斥责也不吭声也不哭。

“算啦，算啦！给他快换身衣穿起吧！”我挤上前去，把刚从房里寻出的一套干净衣递给三哥。

三哥接过衣服，正欲给孩子换上，忽然，一个卷着头发穿着竹叶花衣的长白脸女人，排开众人气冲冲走了过来。她边走连骂道：“砍脑壳的，你又惹祸啦！你竟敢到水氹里洗澡，看我不打断你的腿！”

这女人便是我的三嫂。她嘴里骂着，扑上来就拎住勇勇的耳朵，又挥起巴掌朝孩子的屁股上打去。“啪，啪，啪！”随着响声，孩子随即被打得哇哇直叫。

“你别尽打！”三哥扯住女人的胳膊，将她的又一把掌拦住。

“我就要打，我看你护，孩子就是你护坏的！”三嫂吼叫着，她挣脱三哥的手，再次拉住孩子打着。

“三嫂，你莫打啦，打不是好办法呀！”我此时在旁边看不下去，便忙上前将勇勇护往，一面劝着这发怒的女人。

“打怎么不是好办法？我的孩子就要打，我看他今后还听不听话！”

“打是不起作用的啊，教育孩子要……”

“哼，不要你们管，我打我自己的孩子！”三嫂不待我说完，又横蛮地骂着，她根本听不进人的劝告。

三哥此刻的脸非常阴沉，他又上前将三嫂拖一把道：“你别闹了好不好，又不晓得丑！”

“我不晓得丑，丑你什么啦？丑你娘啦！”三嫂忽又变了脸冲三哥指手划脚骂起来。

“我叫你不要骂嘛！你看你就只晓得打骂孩子，他正冷着，衣服都还没换，你把他冷凉了怎么办？”三哥压着火气，可还是忍不住把活音也提高了。

三嫂却更放泼了。她的话几乎连雷声都盖住了，“你想不骂不打呀，我就要骂，我就要打！你还给他换什么衣呀，我叫你跟他换吧！”三嫂骂罢，忽然一爪将三哥手里的小孩衣服抓去，竟一下甩在屋檐外的雨地里。

“你个蠢货——”三哥被他这一闹，气得鼓着腮邦，手里篡紧着拳头举了起来。

“唉，你别理她吧！”眼看事情要更糟了，我不得不又上前架住了三哥的手。姐姐此时也闻讯赶来，紧忙劝着三嫂不要再闹了。

那三嫂却还不肯干休，她傍拢着三哥继续叫喊道：“你打，你打，有种的你就打……不打是牛日的，狗日的……”

“呸！”三哥啐了一口，我感到他举着的拳头捏得咯咯直响，但他举了一下却终又收回道：“你以为打不得你，我狠不得杀了你！！”

“你杀，你杀呀，你有那么狠呀！”三嫂连叫着，忽而她把袖子一揩，眼里竟又挤出泪来哭喊道：“呜，呜，你这背时的男人，我跟着你没过一天好日子，你还这样整我呀……呜，呜！你把我整死吧！你个短阳寿的，呜呜，我不得跟你啦……”

三嫂喊着，忽然一转身，挣脱姐姐的手，竟向大雨滂沱的操场远处跑了去。

“小颖，你别跑呀！”姐姐忙大声喊着。看的人见这场面都呆了。

“你别管她，让她跑吧！”三哥狠狠地说。

“你说得好，你让他跑到哪去？”姐姐说着，手里便打开一把雨伞，忙着冒雨向三嫂追去。

三嫂走后，屋檐下的轰闹声才又平息了。围观的人都渐渐散去。我把那雨地的衣拾到屋里，重又帮勇勇换了一套干净衣，尔后又同了三哥继续到屋里来锯柴。

“三嫂不会出什么问题吧！”我拉着锯，一面又耽心的问。

“不会的，你放心，他不会寻短路的！”三哥余恨未息地回道：“她这人就是这样，你越理她，她越闹；你不理她，她闹够了也就会回来的！”

“她这脾气可真大呀！”我不由得感叹说。

“那你还没见过哩！她有时比这还厉害得多啦！”三哥如诉苦似地告我道：“她平时三天两天无故都会找你生事，找你吵闹。她撕到你身上时真脱不得皮！家里许多东西都是她那么随手甩烂了的！”

“难道你就任他闹不成？”

“不让他闹你把她能怎样？唉！”三哥又叹息一声道：“我有时还不是想管教她，打都打过，可那根本不管用呀！你一打，她还要找你拼命；再说，她又是个有点病的人，一年四季没工作，就在家里休养着，你打狠了也下不得手啊！”

“那就没有法子么？”

“有什么法子呢？”三哥的言语里含着不尽的伤感：“我都为她伤透了心哩！你没听大家都说，我现在都变得憔悴了！”

“是啊！”三哥这一说我不由得又点了点头。他确确实实憔悴了呀！瞧他那又黑又瘦的脸，两颊的皮子都耸了起来，额上的皱纹竟如蚯蚓般地横爬着。那一双眼睛也深陷了进去，连同上面的眉毛都形成了一圈黑晕。那眼珠也布满了红丝，显得浑浊无光。加上头上那蓬乱而又杂着少许白丝的黑发和面部粗黑稀疏的胡须，看去真象个小老头了呵！

“唉，不幸之婚姻乃是吞噬人生青春年华的最可怕的恶魔呵！”此刻我锯着木柴，一面不时瞅着三哥那一张黑瘦脸，心里不禁又升起了一种说不出的悲悯。我们俩人拉着锯，一时都归入沉默，没了言语。