清晨，漫天的迷雾将洪家关罩了个严严实实。一大早来赶集的人们，在雾中从四面八方直向洪家关街头走来。

过了约两小时，大雾慢慢散去，山垭上的太阳渐露笑脸。这时，洪家关赶集的人已是拥挤得水泄不通。

一个身穿长袍，头戴礼帽的男子，慢步在药材摊上不断问着价。

“喂，卖货的，你这天麻是哪里产的货？”

“谷罗山产的，你要吗？”

“我先看看。”

这男子走到另一药材摊前又问：“老板，你这天麻是哪产的货？”

“就是牛角山产的。”药材老板忽然盯着男子道：“嘿，你不是芭茅溪郁家湾的郁连城吗，今天怎么有空到了这里来赶场？”

“啊，原来是黄老板，我说怎么有点眼熟，你是海龙坪汤家湾的人嘛！”郁麻子回道。

“就是，就是。”

“我今天来这里赶场，要买点天麻哩，因近来头有点痛，想补补身子。”

“若是头痛，天麻有用。你要补身子，我这天麻好啊！你要买多少？”

“我想买两斤。不过，有件事我想问你，你可得给我讲实话罗！”

“什么事？”

郁大麻子走至他身边，对着他耳朵轻声道：“你知道洪家关有共党分子活动的线索吗？”

“不知道，这我不知道。”

“你他妈的，不肯给我讲真话吗？”郁大麻子变脸道：“告诉你，我现在已到保安团当侦缉队长，今天是专来侦查共党分子和红军活动的，你若不告诉我实话，可当心你的脑袋”。

“啊，不是，我是真不知。”黄老板拍拍郁大麻子的肩，小声对着他耳朵道：“不过，我听人说，汤家湾后面的牛角山可能藏有几个红军伤员，有人看到汤婆婆往山里送过东西。”

“真的吗？这情况很重要。”

“你可不要说是我讲的，我也是听他人说的。”

“你放心，我不会卖了你。”郁麻子满意地道：“行，黄老板真够朋友，你这天麻我买了，给我称两斤吧！”

黄老板遂将天麻称了两斤，用纸包好递了过去。郁麻子慷慨付了两块银元，然后拿着天麻，转身就回了县城去。

当日下午，县保安团向胖子在办公室正闲坐抽烟。只见郁大麻子进门报告道：“老表团长，我打探到线索了。”

“啊，什么线索，快说。”

“海龙坪汤家湾藏有红军伤病员！”

“真的吗？这消息可靠不？”

“绝对可靠，我是在洪家关街上赶集，遇到汤家湾的黄老板说的，他是个药材贩子，我与他相熟。”

“别的还有什么？洪家关一带没有线索吗？”

“没有，我都打听过了，洪家关的红属们一个都没住村里了，可能都到外地躲藏了，红军伤病员也没听说有。”

“行！这事我和巫局长商议一下，明天我们就去汤家湾清剿，你要带队！”

“那当然！”向胖子长随即扬了扬手：“你去吧！”说罢，抓起电话机摇了摇道：“巫局长吗？我是老向哩！”

“什么事？向团长？”

“我们已掌握到一条重要线索。”

“啊，什么线索？”

“洪家关的牛角山发现藏有红军伤员哩！”

“你弄准确了？”

“没问题，我们的探子刚刚才回来报告。”

“红军伤病员？有多少知道吗？”

“那还不太清楚，听说只几个。”

“具体藏在什么地方呢？”

“也还没弄清，不过肯定在牛角山上。”

“那好，明天我们一起去清剿，把队伍多带点，拉大网搜山。你看可以吗？”

“行，就这样定！”

两人商议完毕，向胖子才放下电话，一屁股坐在椅子上，脸上现出得意的狞笑。

次日凌晨，东方刚刚现出鱼肚白，几只绿米雀在屋旁的竹林中就唧唧叫唤了。睡在木房中的汤婆婆，被叫声从梦中唤醒。她睁眼一看，天色已经渐亮，于是赶紧爬起来，上罢茅厕，即到厨房做起早餐来。正做时，忽听有人敲门。

“谁呀？”

“是我，登兰。”

“啊，登兰。”汤婆婆忙走出开了门。只见向登兰和李金莲都站在门口。

“快进来吧，你俩可早哇。”

“我们就是想早点。”登兰和金莲走进屋内。

“你们下山没人看见吧？”

“没有。”

“没有就好。我猜你们一定是来弄粮菜的吧？”

“是呀，前日带的粮菜快吃完了，我俩特来找你再想点办法。”

“我已筹集了一些，正准备送上山。既然你们来了，就带去吧，”

“好，我们自己背回去。”

“你俩还没吃早餐吧？”

“没关系，咱们一天吃一顿也就够了。只是要等到晚上弄，不然会有烟雾，怕被人发觉。”

“小心一点好！”我就怕有人透露风声。汤婆婆道：“洪家关离我们这里不到10里路，让敌人知道就麻烦了。”

“不会有人说吧？”李金莲道：“你们寨里没几户人家呀！再说都是姓汤的，一个族的人，不会出卖你吧？”

“难说，这寨里除我们汤姓人氏，还有几户外姓的，比如有户姓黄的人家，户主黄三是个药材贩子，我就耽心这一家会靠不住。”

“小心无大错，如果情况不对，咱就赶快转移。”向登兰道。

“文慈说过，要等他来接你们呀！”汤婆婆道。“现在不走，等几天还是走的好。我也耽心夜长梦多哩！这几天我老眼皮跳。”

“眼皮跳，有好事也有坏事。你不要怕。”

“我当然不怕，只是耽心你们的安全。”汤婆婆说着，将早准备好的辣椒、油盐、酸菜和十多斤稻米等装进两只背笼里。然后让二人背着出了门。又在洞内坐着闲聊了一阵。

登兰和金莲随即往后山走去。一面走，两人还不时地向周围看望，见没有人发觉，才加快脚步，沿着一段羊肠小路直往上行。穿过几片枞树林后，再七弯八拐行约一个多小时，俩人便到了银杏塔。快到那大岩洞口时，登兰回头一看，只见数百米外有许多团防兵正向山上走来。

“糟，敌人搜山来了。”登兰轻声道：“看样子他们是来者不善，我得去把敌人引开，你把粮菜送进洞去，然后要同志们隐蔽好，不要出洞口。不可暴露目标。”说罢，就把所背东西都放进了金莲的背篓。

“你去引敌人，太危险呀！”

“不要紧，我会对付他们。你快进洞去吧，只有这样，才能救大家。不然时间来不及了。”

李金莲于是背着粮菜，往洞口走了进去。向登兰则转身到了相反路口，一面拔枪在手，一面大声叫道：“马营长，张连长，敌人来了，你们快跑，我来掩护。”说罢，对准走在前面的敌人开了一枪。

搜山的敌人发现了她，随即向她还击。枪声顿时大作起来。向登兰这时又往前跑了几十米，把敌人引向了一处悬崖边。

此时，在红军伤员藏身的岩洞内，贺教之担忧地问李金莲道：“敌人是不是跟踪你们来了？”

“不会是跟踪吧，我们没被发觉，他们是搜山来的。”李金莲分析道。

“登兰大姐呢？”

“她把敌人引开了。”李金莲道：“登兰姐要我转告你们，大家都不要动，不要暴露目标。”

“不行，登兰这样做很危险，我们得救她去。”

“她给我反复说了，叫大家一定不要动，不然，被敌人发觉都跑不脱。”

李金莲这一说，大家只好暂时都不动了。

这时，跑到悬崖边的向登兰，已被蜂拥而上的敌人重重包围。

“嘿，大家别开枪了，给我抓活的。这女共匪跑不脱了！”渐渐逼近的郁大麻子提着手枪，趴在岩石后大叫道：“好个女共匪，你不想活了，快投降吧，投降饶你一命！”

“想要我投降，你们做梦吧！”向登兰说着，抬手又是两枪，一个冲在前面的敌人被打中头部倒地毙命了。其余敌人趴在地上不敢动了。

“好家伙，你这个娘们枪法准呀，不过，今日你插翅也难飞。我们就是要抓活的，看你还有几颗子弹。”郁大麻子说着，又催逼部下向前推进。

几个敌人弯腰又向前冲来，向登兰举手射击，却不料子弹已打光。她把空枪往崖下一扔，口里叫道：“马营长，张连长，你们都跳下山崖了吧，我要追你们来了！”说罢，往前纵身一跳，随即坠入了万丈悬崖。

郁大麻子和众警察目睹这女人跳了悬崖，顿时都惊呆了。此时，巫局长也赶了来问道：“怎么，没抓到活的？”

“跳崖了，几个红军和那女匪都跳崖了！”郁大麻子道。

巫局长来到悬崖处，往下一瞧，那悬崖深不见底，于是对着悬崖下放了几枪。

向胖子率领团防队这时也赶到了将军岩。

“怎么搞的，只听你们打枪，为啥没抓着人？”

“人都跳崖了！”郁大嘛子道。

“跳崖了，有几个跳崖的？”

“我们只看到一个女匪跳下了悬崖。”

“那红军伤病员呢！”

“只听那女匪喊，马营长、刘连长，你们跳下山崖了，我要追你们来了。接着她就跳崖死了。”

“哼，这女匪不会是骗我们吧，我看还是要搜搜山。”向胖子道。

“那女匪不会骗吧，她人都死啦，”郁大麻子道。

“人都死了怎么的？你只见到她跳崖，并没见到红军跳吧？”向胖子道：“搜，给我再搜一搜！”

正说着，忽听远处山上有枪声大作。

“不好，这枪声好象是鱼鳞寨方向打的。走，咱们到那座山去看看！”

向胖子遂下令回撤，众团防兵和警察们这才转身下了山去。