第24章

作者:铃木光司

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类型:惊悚·悬疑

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更新时间:2018-09-11 18:39

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本章字节:5170字

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在这之后的一个月,礼子每天都会在固定时间连接上“环界”,观查高山龙司的人生,若说这件事是礼子人生唯一的乐趣,一点也不过份。


由于“环界”的时间大约是现实世界的六倍,所以到了现实世界中第二天的固定时间,“环界”已经过了六天。虽然这种观看方法只能看到片段,但礼子觉得长时间观看一个人所有的生活颇为浪费时间,只要能抓到些许的片段,剩下的用想像来补充就可以了。


即使礼子只看到高山龙司生活中的片段,但是事情的经过礼子大致上都可以了解。为了阻止“环界”癌化,恢复原本的多样性,高山龙司非常活跃,经常四处走动,这对礼子而言,也是让礼子振奋心情的最佳娱乐。


礼子越来越沉迷于“环界”的演进过程,虽然最初她是为了摆脱实际生活中的孤独感,但当她逐渐与剧中人物起了共鸣之后,高山龙司生龙活虎的处事态度,让礼子的心情也随之高昂起来。


正如先前所说的,“环界”曾经面临灭亡,看过录影带一周后会带来死亡的讯息,已是众所皆知的事情;而后录影带甚至转变成书本型态,以更快的速度在社会上流传开来,使“环界”的每个人都陷入恐慌之中。


最讽刺的是,人人惧怕病毒的心理反而更加速病毒的蔓延,没有人愿意平静地等待一周后面临死亡,而且也不甘心只有自己一个人看录影带,因此刻意让不特定的多数人观看录影带的蓄意杀人情况比比皆是。


礼子从萤幕上可以体验到“环界”发生的各种情形,有些人为了录影带而互相残杀,也有相爱的男女因录影带而反目,也有为了身边所爱的人而用尽权谋……那些行为就跟真实世界的现在一样,充斥著利己主义的自私心态。


虽然“环界”看起来即将要灭亡了,但事情却不是这样演变,因为高山龙司已经降临在“环界”了。


为了防止“环界”癌化,高山龙司采取两种手段。


三个月前,在天野的研究所中和礼子会面的时候,高山龙司已经制造出可以对抗病毒的疫苗,因此他才会那样信心满满地要礼子放心。而后,疫苗也果真如预料一般逐渐发挥功效。


新研发出来的疫苗首先针对接触过书本而会在一周后死亡的人,以及被“铃”病毒传染而受精的人开始测试。由于高山龙司拥有阿馨的记忆,所以根据阿馨在真实世界学得的理论基础,他成功地开发出疫苗。只要知道“环界”的构造,制作疫苗对高山龙司而言并不是难事。


疫苗有两种功用,一是让感染的情况解除,二是增加抵抗力,让人们即使接触到书本,也不会死亡或受精。


疫苗大量制造后,接种的人数大增,“铃”这本书不再是杀人的凶器,于是原本持续蔓延的书本逐渐变得毫无影响力;即便是录影带,也只剩下原始的娱乐功用,但是经过这件事之后,没有人会为了兴趣而观看这卷录影带。


“以前这录影带又叫做杀人录影带,你有没有勇气看啊?”


“杀人录影带?别开玩笑了,谁有兴趣看啊!”


很快的,杀人凶器已经沦为时间的遗物,被人们从记忆中剔除了。


但是还有另一个问题,那就是以几何级数增加的山村贞子这个生命体该如何处理。


由于山村贞子是雌雄同体,可以进行同性生殖,因此也能够与病毒一般以同等速度繁殖。尽管突变之后的书本不再对人们产生威胁性,但如果山村贞子占全部人口的比率不断增加,那一样会对“环界”的生态带来极大的影响。


但是在“环界”里,并没有很多人赞成断绝她的生存机会,因为除了隐藏的危机之外,山村贞子并没有带来实质上的伤害。当然,任意决定一个人的生死违反人道精神,以及该由谁去抓山村贞子,该如何处理等问题,都是使他们踌躇不前的原因。


但事情仍然圆满地解决了,因为有一种新的病毒散播开来。


没有人知道新病毒究竟是由以前就存在于“环界”的病毒产生突变,或是因某种目的而被制造出来的,但这个新病毒的确发挥了它的功效,它会使山村贞子受到感染,并让元凶消灭,最后终于回归自然。


再者,这个决定性的成果也让整个“环界”的人心生警惕,那就是社会均一化之后,必定会造成相当大的危险,“环界”社会因而开始激烈地讨论一个主题──生态界若失去多样性,究竟会造成甚么后果。


个体之间的差别,可以加强生命的强韧度,例如有住在山里的人,也有住在海边的人;有住在冰天雪地的人,也有在赤道周围过生活的人;有肌肤白皙的人,也有肤色黝黑的人。每个个体间的差别越大,则承受各种打击、回避危险的能力也越高。


比如说有种病毒会伤害居住在热带地方的人,但或许不影响居住在寒带地方的人,一旦病毒肆虐时,即使前者被消灭了,还有后者存活下来。只要生态界有个体存在,那就是一个新的开始,又能形成多样化的新世界。但是如果全世界都成了拥有相同dna的人,那么一旦遭受病毒攻击,人类被灭绝的可能性就会非常高。


袭击山村贞子的病毒证实了这种理论,或许这也反映出山村贞子的特色,病毒只让她们走向自然死亡。


原本山村贞子就不是经由异性生殖行为而诞生的,她拥有可在一周内成长的特性;然而一旦感染到病毒之后,她们也以相同的速度老去,迎接自然死亡。因此,在“环界”到处都有山村贞子死亡。


礼子看著倒在路上的山村贞子,心中有无限的感慨。她曾经是剧团里的女主角,对年华老去是多么地恐惧,但此刻她面对著急速袭来的老化,却丝毫无力去阻止。


同样身为女性,对于山村贞子的悲惨遭遇,礼子实在是不忍卒睹,更凄凉的是,这种不幸的故事不只一个,“环界”里到处都充斥著山村贞子,使这悲哀的故事不断地在各地上演著。


在“环界”,大家都以为导致山村贞子死亡的病毒是自然发生的,可是礼子却不这么想,制造出病毒的人应该是高山龙司,也就是阿馨。由于他体内dna的端粒排列跟普通人不一样,所以他能运用现实世界的知识,制造出让细胞加速分裂的病毒。


礼子曾经从天野那儿听说细胞分裂的次数与老化有密切关系,而细胞分裂的次数,就是由端粒的长短来决定的。


在“环界”,高山龙司做了两件事,一个是制造出能解除因为看录影带而导致死亡或受精感染的疫苗,另一个则是散播使山村贞子的细胞加速分裂的病毒。在疫苗及病毒的相互作用下,“环界”很快又恢复了多样性。


礼子将视觉焦点往后挪,霎时更广阔的视野范围出现在她的眼前。当她将焦点提高一百公尺,视野也随之爬升数千公尺。这时,萤幕影像跳出了大气圈外,这个被叫做“环”的球体,整体的色调也起了微妙的变化,看起来几乎与现实世界一般的美丽。


起初,“环界”的表面可以看到有污浊的斑点零星地覆盖在各个地方,然而恢复到多样性的现在,“环界”也恢复原来的美丽。各式各样的颜色混杂其间,映照出微妙的色彩。


礼子见到这情景,不由得抚摸胸前松一口气。


降临“环界”是阿馨的使命,而他也成功地完成任务了。礼子从萤幕上可以清楚看到“环界”的美丽与繁华,这影像比言语更快速地传达给礼子。


一旦安心下来,疲倦也跟著袭来,礼子切掉电脑电源,轻轻躺下,心里想著明天还要再继续观看。


这时,腹部内侧传出胎儿激烈踢动的讯息,礼子已经到了随时要生产的阶段。为了以备紧急之需,她特地将电话拿到枕头旁边。


第二天,礼子在同一时刻打开电脑。“环界”虽然只经过六天,但是在这段短短的时间内,高山龙司的身体却产生了巨大的变化。高山龙司出现的地方依然是医院,而且是跟以前一样的诊疗室内,他照样在医生面前袒露上身。


礼子可以清楚看到他的背。除了那条斜斜的伤痕之外,还有褐色的斑点出现在皮肤上,脖子附近也有好几条皱纹横陈;在他原本乌黑的头发中也掺杂了许多灰白,连掀起衣服的手也显得乾枯细长。由此可以想见在这短短数天间,他的身体产生了急剧的变化。


礼子将焦点转回前方,心中已有不祥的预感,当她见到高山龙司的脸之后,立刻得到证实,那是一张已经老化的脸孔。


毫无疑问的,这个人是高山龙司,但是他并非全身都遭到老化的袭击,胸部的肌肉还是像年轻人一样健壮。而这种不平衡的老化方法,让人联想到的是非自然力量在作祟,这使得礼子心中产生更大的不安。


诊察完毕,高山龙司依旧在挂号处等待处方签。拿了药,他有气无力地摇摇晃晃走出医院。这时,萤幕上出现候诊室的远镜头,曾经在很短时间内遇到两次的山村贞子,这次没有再出现,这代表山村贞子应该已经完全从“环界”消失了。


离开医院,高山龙司沿著马路走著。和上回不同的是,这一次他并没有开车,而是用两只脚一步一步地缓缓向前走。


那略为驼背、缩小的背影,诉说著极度的疲劳及衰弱。高山龙司的身体似乎已经衰弱到极点,就连走路都感到辛苦万分,偶而还会停下脚步,依靠著电线杆或墙壁,手抚著胸部大口地喘气。


时而见他取出从医院拿回的药含在口中,但高山龙司本人好像也知道吃药只是暂时的安慰自己而已。


事情已经很明白了,急速老化的症状也袭击了高山龙司,原因是甚么,礼子很清楚,高山龙司也感染到能让山村贞子老化的病毒。


由于高山龙司是开发病毒的人,所以他一定也能预估到事情会如何发生。他知道自己与山村贞子在“环界”再生的方式很相近,所以让山村贞子急速老化的病毒也会给他带来影响,甚至死亡。


他很清楚这个后果,但是他依然没有放弃,高山龙司再一次牺牲自己,解救了“环界”中的所有人,这种屡次为人类牺牲的命运,也只能说是他的宿命了。


高山龙司已经衰弱得连站都站不太稳,他穿过大楼与大楼之间,来到公园,坐在阶梯上。


礼子看到他坐在水泥地上,自己也能感同身受,那冰冷的触感瞬间传到她的臀部。礼子从过往人群的服装判断,“环界”现在应该是微寒的秋季。


坐在水泥阶梯上的高山龙司,在人群之中更显孤寂,没有人知道他是这个世界的救世主,每个人都毫不在意地穿过他的身边扬长而去。


礼子伸出手来,她好想碰触他的身体,想要藉由触摸治愈彼此的孤寂。然而两个人的距离虽然这么近,但却连握手都做不到。这是礼子接触“环界”以来,第一次感到如此焦急。


高山龙司把身体弯向前方,两手无力地垂放在膝盖上。偶而,他抬起头看著天空,令人不可思议的是,从他脸上读不到任何懊悔,反而呈现出彷佛已经享尽天年、心满意足般的安心感觉。


礼子看得出经历无数次死亡与再生的他,此刻充塞著任务圆满达成的满足,而且他也已经了悟到要从容面对死亡的来临。


高山龙司伸长弯曲的身子,靠在身后的阶梯上,脸上的表情看得出来比刚才多了几分快乐。


由于高山龙司将脸朝上仰,所以礼子可以很清楚地看出他情绪的变化。或许他是在注视大楼与大楼间的天空,但是礼子更愿意相信高山龙司的视线可以透过萤幕看到自己。


高山龙司对著空中像是要说些甚么似地,嘴巴张开后又闭了起来,然后又伸出舌舔了舔乾裂的嘴唇。


(他想说甚么?)


礼子发现到高山龙司一直想说话,却又半途打住,仅以舌舔舔嘴唇。


礼子依照天野所教的方法操纵键盘,她将视觉焦点锁定在高山龙司身上,如此一来,自己也可以看见高山龙司所看到的影像。


果真如礼子预想的一样,风景徐徐地旋转,萤幕上呈现出大楼与大楼间的小片蔚蓝青空,透过高山龙司的眼睛,礼子现在正在眺望“环界”。原来在他的眼中,“环界”是这个样子,礼子又有了新的感受。她再仔细一瞧,空中似乎还浮现著一张人脸般的影像。


礼子瞄一眼便知道那张脸是谁,因为那是她每天照镜子都会看到的脸。没错,那正是礼子自己。


(现在他正在想我的事,所以眼前浮现出我的脸来。)


即使他闭上眼睛,眼睑中也还残留著礼子的影像,因此礼子从这双眼睛证实了阿馨对她的强烈思念。当然,他的心情也深刻地传达给礼子。


空中的影像逐渐变得朦胧不清,礼子知道自己正泪流满面。于是礼子将高山龙司的思念放在胸口正中央,想像他刚才一直想说却说不出口的话。


高山龙司在面临死亡的刹那,还不断地回忆和礼子共处的幸福时光。对礼子而言,这比任何亲昵话语更让她高兴。


这时,礼子可以感受到高山龙司心脏的鼓动正以一定速率慢慢地递减,四肢的感觉也逐渐消失,死亡将在下一瞬间降临。


高山龙司的脸依然朝著同一个方向,但是眼前风景已经逐渐模糊了。


高山龙司闭眼睛的时间逐渐变长,终于,风景消失了,大楼、路树以及人群全都消失了,萤幕变成一片黑暗,只有礼子脸部的轮廓还清清楚楚地浮现出来,在死亡的余韵中仍然依依不舍地残留著。


“环界”的风景对礼子而言已经没有任何意义了,和听到高山龙司死亡的消息比起来,在萤幕前亲眼目睹他的死亡,反而让礼子有更强烈的感受。


礼子解除锁定,怅然若失地呆望著“环界”的风景。她原本以为高山龙司能够从容迎接死亡,自己应该也可以冷静地接受他的死,但此刻礼子的脑海却已经无法再活动了。


礼子呆楞了好一会,心情逐渐平静下来,她移开视线,不再注视著萤幕。高山龙司不在了,她对“环界”的兴趣也自然消失殆尽。


(再见了,阿馨。)


礼子关掉电源,让假想空间的风景从眼前消失。她知道此后自己再也不会观看“环界”了。


礼子在短短的瞬间体验到死亡的历程,而且还是透过心爱的人凝望著自己的脸孔,体验到这不可思议的感受。


或许是这个关系,礼子察觉到自己的身体也产生异样的感觉,那并不是很明显的阵痛,但礼子的直觉告诉她。


(快要生了。)


礼子拿起话筒,依照事先的指示按下号码。


<全文完>