幾天前，在熊坂……

「小春你是個……妖怪吧？」

深雪突如其來一句話，害小春噴得滿地是茶。後來他也只能用「啊？」來裝傻。

「小春是妖怪，喜藏先生是人類，所以你們不是兄弟，也不是親戚吧。」

深雪擦著噴得到處都是的茶，直截了當地說。

「喜、喜藏可能也是妖怪……」

小春知道自己講的這句話不太對，但驚惶失措的他，愈講愈離譜。

「對啦，那傢伙是閻羅王。不然就是般若（注1）……不對，我是妖怪，他是金剛力士……毗沙門天？不不不……他應該是閻羅王吧？！」

「哎喲，小春你真是的，那我不就變成閻羅王的妹妹了？」

深雪似乎覺得很有趣，搗著嘴巴噗嗤地笑了。老闆娘叫了聲「深雪，麻煩你一下」，她就拿著器皿和鍋子回到後頭的廚房。小春瞠目結舌地目送著深雪的背影，嘴巴張得老大，足足可以塞下兩個大福。他的確想過深雪可能會懷疑，但沒想到她早就把自己摸得一清二楚……小春覺得一陣暈眩，差點倒在眼前的炭爐裡，還好兩手勉強撐住了頭。

臨走的時候，小春喃喃道：「妳是閻羅王的妹妹？」

「我哥哥不是閻羅王。看起來或許有點像啦。」深雪露出了惡作劇般的笑容。

小春直眨著眼睛苦笑道：

「我本來還覺得深雪和喜藏長得不太像……沒想到妳竟然真的是他妹妹。妳好壞哦，演戲騙人。」

深雪微微一笑，表情一本正經起來，小心翼翼地問：

「那些牡丹餅，你們都吃了……？」

小春接過寄放的木屐，回憶當時的狀況，「嗯」地一聲說：

「吃了吃了，那傢伙還說很好吃唷。」

深雪側著頭鬆了口氣。

「我其實很不擅長做菜……但牡丹餅是唯一的例外，我對自己的手藝很有信心。」

「是媽媽教妳做的嗎？」

深雪開心地摸摸小春的頭。

「是啊。我死去的媽媽常會說，『這是妳哥哥最愛吃的東西』，看起來又是開心、又是難過，然後做牡丹餅給我吃。媽媽每次都做太多了……我心裡很清楚，多出來的就是哥哥的。所以牡丹餅是我最愛吃的東西。」深雪懷念著過往。在喜藏才四歲的時候，深雪的母親就丟下年幼的喜藏離家出走。

「……為何妳媽媽要丟下喜藏呢？」

深雪突然一副哭喪的臉。小春心想，她的表情變化多端，根本就和喜藏不像。

「我媽媽說，是哥哥的爸爸突然不要她，甚至還幫她找好改嫁的對象……媽媽當然不想離開，但哥哥的爸爸不答應。她希望至少能帶哥哥走，但這件事也……」

不要再和喜藏碰面了——喜藏的父親這麼和他的母親說。

「明明是她兒子，喜藏的爸爸卻叫她不要再和喜藏見面？」

「我本來以為，一定是喜藏的爸爸娶了一個新太太，結果也不是……媽媽怎麼問，都問不出原因。我也是，到最後還是搞不懂真正的用意是什麼。」

深雪擦擦泛紅的眼睛。她的母親在兩年半前去世了。喜藏碰到深雪，是在那之後不久的事。

「所以喜藏跟媽媽就沒有再見過面嗎？……喜藏應該很恨她吧？」

「我想應該是。」深雪的表情變得更加難過。

「可是……媽媽很愛哥哥呀。她總是講到哥哥，甚至臨終前還說，『我真希望有一天也可以讓妳哥哥吃到牡丹餅』，她真的很愛很愛哥哥。」

「所以妳才做給他吃？」

深雪帶著牡丹餅做為謝禮前來拜訪時，喜藏表情詭異地逃走了。小春終於知道，既憎恨又思念母親的喜藏，看到深雪的長相神似母親，才會坐立難安，急著逃跑掉吧。如果他對母親只有恨意，也大可裝作不知道深雪的身分。喜藏特地去看深雪，卻又不相認，到現在還是這樣去熊坂吃飯，因此答案如何，再清楚不過。

「做牡丹餅給哥哥吃，是我第二個夢想。」

「那第一個夢想是？」

「就是找到哥哥……這件事一下就實現了，兩年前就達成了。雖然是哥哥先找到我的。」

「喜藏跑來這裡找妳？」

小春光是想像喜藏當時的表情，就覺得好好笑。

「他看到我之後，露出了厭惡的表情，但我馬上就知道了，嗯，就是他……雖然沒有證據，但我看到他那張臭臉的瞬間，我就懂了。」

喜藏與深雪都發現了對方的身分，卻又三緘其口。小春嘆了口氣想，「人類還真是麻煩呀。」

「唔，或許那傢伙沒發現妳已經知道他是誰了吧……深雪妳不主動告訴他嗎？」

「才不要。」深雪的堅決令人訝異，小春很納悶。「因為……這樣會讓人一肚子氣呀，應該他先說才對吧。」

深雪嘟著嘴，又有些失落地笑了笑。

天狗的事情差不多告一段落、該下山回家的時候，小春突然想起前幾天和深雪之間的對話。

「妳哥哥先表白身分了嗎？」

小春拉拉深雪的衣袖，附耳問道。

深雪愉快地笑著，低聲答道：

「我看這輩子是沒指望了，乾脆自己先開口。」

「唔……真是個堅強的妹妹呀。」

小春咧嘴笑著，輕輕戳著喜藏的背後。喜藏回頭，口氣很粗魯：「你很煩耶，安分一點吧，妖怪。」

小春卻益發開心。可愛的妹妹這麼開朗，可怕的哥哥卻這麼冷淡，而且還很彆扭、只會意氣用事，板著臉威脅人。看到喜藏盡可能不去看身旁一臉笑瞇瞇的深雪，小春不由得覺得……

（期待這傢伙的性情三兩下就能開朗起來，還是太過一廂情願了。）

不過，看喜藏被趕鴨子上架，小春覺得好痛快。

「最重要的是，兄妹終於相認了，可喜可賀，可喜可賀！」

山裡的樹木高大蒼鬱，樹影疊合，使得昏暗的環境更加晦澀。小春輕輕動了動圓圓的指頭，周遭微微發亮，光線來自於突然出現、交錯飛舞的鬼火。在離地面四尺左右的地方，藍色的火光像螢火蟲似地怱明忽暗。深雪瞇著眼睛看得入神，喜藏卻覺得鬼火很刺眼。走到山下、回到城裡後，就見不到這些非自然的光亮了。

「我差不多該回去了……」

深雪回過頭來，一臉依依不捨。小春說：「我送妳回去！」深雪道謝，卻搖了搖頭。

「為什麼？妳該不會要一個人回去吧？」

「沒有啊。」深雪又搖搖頭，張望四周。

「其實我一直很想試試在空中飛翔。方便的話，我可以坐在你背上，讓你送我一程嗎？」

她在對應該早已消失在黑暗中的妖怪說話。

「……當然。」

天狗從黑暗中冒了出來。這使得喜藏的臭臉又添了幾分嚴厲。「哇哈哈」小春放聲大笑。

「小子，深雪可比我厲害多了，你贏不了她的。」小春捧腹笑道。天狗似乎被感染，也跟著微笑。

喜藏和小春目送著坐在天狗背上的深雪身影漸漸遠去，便踏上回家的路。一直到下山前，鬼火都圍繞在小春與喜藏身邊發亮。託他們的福，夜晚行走也不必擔心失足。不過，無論這座山或他們兩人都很安靜，唯一的聲響的只有腳步走在山路上的沙沙聲。

「真麻煩，應該叫他也載我們的。」

「是啊。」

除了這段對話，兩人只是默默地走著。眼前只看得到一片綠油油的下坡路。從前兩人就算拌嘴，也不會像這樣都不講話；但唯獨這一晚，兩人都一言不發。而兩人的腳步卻又一反常態地沉重，抵達家門前的這段路途，好像足足走了十年二十年那麼久。

「……天狗這傢伙還真糟糕啊。」

大約在山巒沒入黑暗之中，連輪廓也看不見的時候，喜藏喃喃說道。大街上店鋪的燭火都已經熄滅，再加上沒了鬼火，甚至比山路上更暗一些。或許是路上幾無人影，喜藏小聲的嘀咕，四周都聽得一清二楚。

「那麼會記仇，還又那麼沒用。」

小春點點頭，卻說了一些維護天狗的話：「天狗其實也不是光做壞事。」

「……他差點把你殺掉，你還這麼天真啊？」

想起那把刀架在小春喉嚨上的景象，喜藏到現在仍覺得有些心驚膽戰。

「不，我倒覺得那傢伙沒有殺我的意思。」

（真是太天真了。）

喜藏愕然，假裝咳了一聲做為掩飾。

「天狗精通佛法，劍術也高明，有時候他們把人類抓走後，也會教人類這些東西。他們幾乎都會把人類放回去……所以才有人會四處流傳天狗的故事嘛。」

那個時代，只要有人失蹤，大家都說，十之是天狗的傑作。失蹤的人有些當天就會被放回家，但也有人過了幾十年才被放出來。

「既然會放人類回去，做什麼要抓他們走？」

「誰知道呢。或許是喜歡親近人類吧。」

看了剛才那隻天狗，喜藏心想，這話似乎有幾分道理。

「不過，深雪那麼可愛，膽子可真大呀。她那個樣子，也難怪天狗會迷上她。」

喜藏氣憤地說，「我才不要天狗當妹夫咧。」

小春臉上露出了壞壞的笑，問道：「那天狗和色魔，你選哪個？」

喜藏毫不客氣地說：「兩個我都不准。」

小春驚訝道：

「連彥次也贏不了天狗呀。你們兩個不是和好了嗎？」

「……誰說的。」

小春開心地笑道：「你剛才停了一下才回答耶。」

這時，喜藏突然丟了一句：「為何你不想當妖貓？」

這話問得小春說不出話來，一副被問倒的樣子。

「……你這傢伙真是的，趁我不備問這個，真卑鄙。」

小春搔著頭，滿不情願地開口：

「……在南方的土地上，有隻掌管所有妖貓的首領。大概相當於貓又的族長吧？那位貓又長老住在一座大山中，剛才那座小山根本不能比。誰要是想成為厲害的貓又，就得到他那裡修鍊。只要力量夠強，都可以跟著他修鍊，但關鍵在於，不只是修鍊那麼簡單。」

「他出了什麼難題嗎？」

「吃人。」

小春輕描淡寫地說。喜藏肩頭一震，差點停下腳步，但還是穩住步伐。小春斜瞅著喜藏的樣子，繼續說：

「要帶一顆人類的頭，和貓又長老一起吃掉。而且這個人類得要是自己身邊親近的人，要帶他的頭去才行。」

「……頭？」

（哎呀，我那時也是這樣問的。）

喜藏驚訝的聲音，和當時的自己一模一樣，小春噗嗤一聲笑了出來。

「長老住在一個詭異的洞穴裡，裡頭沒有其他東西，只堆著無數個凹凸不平的石塊。剛開始我還沒當一回事，心想他雖然是長老，生活還挺貧困的。」

小春說，當長老要他「把你飼主的頭帶來」時，他覺得有些不自在。

「我問他，帶頭來要做什麼？長老從堆起整面牆的石塊中拿了一個，舔了舔說，『我和你一起，吃掉。』」

小春說：「我仔細一看……」

話還沒說完，喜藏就接道：「……是人類的頭骨對吧？」

「好答案！」。

「到那時候，我才知道，為什麼會覺得不自在。人類如果看到那個景象，一定會說是地獄吧……幾千幾百人的頭被吃掉，堆在貓睡覺的地方。而且——」

小春講到一半，突然唱起歌來。「骨骨骨骨骨頭的骨～」

「骨骨骨骨、舔一舔那堆積如山的頭骨～」

「不要唱這麼噁心的歌。」

喜藏已經做好心理準備，接下來小春要講的會更加可怕，但這首怪歌又讓他沒那麼緊張了。不過，聽到這裡，喜藏還是問了個十分在意的問題。

「然後……你吃了主人的頭嗎？」

小春馬上打住剛剛唱的歌「堆積如山的頭骨搖呀搖的～」嘀咕道：「我沒吃，我不喜歡。」

如果小春說的是實話，那他就無法滿足當上貓又的條件。但無論是人面牛還是天狗，都一再強調小春是妖貓、是貓又。

對於喜藏的疑問，小春給了個非常簡單的答案：

「我已經成為貓又了呀。我想辦法變個頭出來，騙過長老。」

至於是怎麼矇混過去，又是怎麼成為貓又的，這些細節小春一概沒提，喜藏還是很納悶。如果換作平常的自己，一定會覺得二件事如果怎麼想都想不通，那就別想了」，但這時的他還想再多問一些。

「……我不知道你用了什麼方法，不過你很久以前就是滿肚子鬼點子了。」

「一個了不起的大妖怪，就該這樣啊！」小春高聲說道。

兩人剛好走到喜藏家的後門。後方的長屋裡，飄來了晚餐的香味，小春動動鼻子聞了聞。「是醬油煮南瓜嗎？」

「你這隻餓死鬼。」

喜藏打開通往院子的木門屈身進入後，小春卻不像以往一樣，跟在喜藏身後。

「怎麼了？」

小春搖搖頭說：

「我不會再進去了。」

喜藏還以為，小春會理所當然地走進家裡，肚子一邊咕嚕地叫，一面連聲喊著「我快餓死了！能不能快點開飯！」因此顯得有些失望。

「……你該不會是拉肚子吧？」

「怎麼突然問這個？」小春一臉驚訝。

「除了填飽肚子，我不知道你還能煩惱什麼……你該不會是還在意這個吧？」

喜藏指著自己脖子上淺淺的爪痕問道。

「那種傷又不算什麼。」小春說。不過，睽違幾天再見到喜藏，小春確實多次愧疚地瞄著喜藏的脖子。

「說真的，這算什麼傷……你的爪子那麼利，怎麼可能連頭都砍不下來？瞧你自吹自擂說是什麼大妖怪，該不會手無縛雞之力吧？」

「笨蛋，當然是我手下留情……」

講到這兒，小春愣住了，沒有再說什麼，喜藏則是抿嘴一笑。「你這傢伙是故意的吧。」小春唸著。

喜藏歪了歪頭問道：

「……是那個嗎？」

小春耐著性子等了一會兒，喜藏卻沒有講下去。於是小聲問道：

「哪個？」

「……是因為我說，不讓你再進這個家門嗎？那話……我可以收回。」

「謝啦。」小春的臉上浮現笑容，但還是沒有進門的意思。安靜得彷彿連時間一點一滴流逝的聲音都聽得到似的，喜藏認輸般嘆了口氣。

「……他們不來接你，也沒關係。」

小春訝異地抬起頭。

「我的意思是……你可以待在這裡沒關係。」

小春睜大眼睛四處張望，讓喜藏好生納悶。

沒事，我還以為是樹精在惡作劇，懷疑剛才那話不是從你嘴裡講出來的。」

小春難為情地呵呵笑，蹙眉看著他的喜藏，也稍微放鬆了。

「我啊……」

小春話還沒說完……

「小春？」

後面傳來呼喚小春的聲音。回頭一看，後面那棟長屋的門口，露出一張美麗的臉龐。

「啊，真的是小春耶！太好了，你回來了。」

小春打住了原本要講的話，跟綾子揮手致意。綾子帶著亮眼的笑容，小跑步奔向喜藏與小春。

「我剛好想來看看。晚飯我做太多了，想拿一些給小春。」

「妳不知道我回來了，卻要拿多做的飯菜給我吃？」

綾子滿臉通紅，答不上來，慌了手腳。

「哈哈，」小春笑道。「妳又偷聽了是吧？」

小春從百鬼夜行中掉進喜藏家院子裡時，綾子就是在圍牆邊窺探，豎起耳朵偷聽。今晚，她可能又聽到什麼了吧。

「人家……擔心你嘛。」

綾子坦白承認，臉變得更紅了。

「今天是醬油煮南瓜嗎？好像很好吃耶。」小春的肚子又在咕咕叫。

「快做好了，等下我送過來。」恢復笑容的綾子發現喜藏也在，趕緊點點頭。

「……晚、晚安！」

「妳現在才看到他啊？」小春格格笑著。

喜藏啪一聲打了他一下，綾子看了很害怕，戰戰兢兢地說：

「那個……喜藏先生也是……等我一下好嗎？」

隔了好一段時間，喜藏才小小聲回答：「好。」

「……！」

表情有如花朵綻放般的綾子，十分快活，急急走回家，卻在什麼也沒有的路上絆了兩下。雖然狼狽，幸好沒有摔倒在地。目送她回到長屋，喜藏喃喃道：「她怎麼這麼慌張。」

小春笑著說：「還滿可愛的啊。」喜藏也點頭表示同意。

「哇！你難得這麼坦率耶，太陽打西邊出來了。」小春打趣道。

「與其說她可愛，不如說她有趣。」

「……我的意思是，她覺得你很可愛，才慌慌張張的。搞不好哦。」

「你想太多。」喜藏馬上否定。小春吃吃笑著，視線轉向了後方的長屋，露出微笑說：

「……那味道好香。」

小春一臉開心樣，肚子又叫了。就在喜藏看著跟往常沒什麼不同的小春，心想「這下又要過著熱鬧的日子了」的時候……

「我決定不再讓人類飼養了。」小春以平常的音調說道。

「……我又不是在飼養你。」喜藏不滿道。

「我就知道你會這樣講。」小春略微苦笑道。

「可是……我是妖魔鬼怪。要是待在這裡，不是變成人就是變成貓。我不想變回貓，也不想變回貓又，至於變成人類，那就更不願意了。」

小春皺著鼻子，露出非常厭惡般的神情。

「相比之下，妖怪就自由多了。妖怪的種類那麼多，總有不必被迫吃人的妖怪，還可以隨心所欲到處捉弄人類取樂。」

「……就像你去彥次家大鬧那樣？」

「對對對。」小春似乎想起那時的事，高聲笑道。

「但我只是個初出茅廬的妖怪，還不能算是徹頭徹尾的妖怪……如果再繼續和人類來往，我這輩子都無法成為完全的妖怪。」

「你就那麼想當妖怪？你不是說，有時候覺得，作怪也沒什麼意思嗎？」

「你怎麼專記這種事啊。」小春用力按著臉頰說。

「……我以前有個朋友，他說什麼都想當武士。他原本就是武士，卻因為人太好被好友欺騙，奪走了一切。但這個世界什麼都向錢看，當武士也是一樣。沒錢的窮人要是不做點小生意，就賺不到錢。但一個武士竟然為了錢而工作，不是很可恥嗎？在那個年代尤其如此。但我朋友還是說，他就是想當武士。他拋開羞恥心，也不管別人怎麼說，就是要當武士。所以，我也突然想起來了。」

小春仰望著天空。

「說什麼我都想當個了不起的妖怪。一定是因為我貓又沒當好，又不是個徹頭徹尾的妖怪，才會忘記初衷……但是在我心底，從來沒有忘記過。」

大街上，人愈來愈少。這時候街上，還沒有什麼電燈。外面沒有點燈，家裡也昏昏暗暗的。藉著後面長屋透出來的亮光，以及天然的月光，兩人好不容易才看得到彼此的樣子。在月光的照射下，小春的表情異常清楚。

（……竟然是那種表情。）

喜藏愕然，說不出話來。

「……你和我那混蛋老爸用同樣表情說了同樣的話。」

「你老爸？」

喜藏自己也有點驚訝，竟然脫口說出父親的事，但仍然繼續說。

「是啊，就是那個很久以前離家出走的混蛋老爸。他把孩子塞給年邁的父親，自己嚷嚷著要『報效國家』之類莫名其妙的話，就跑了——真夠混蛋的。」

喜藏的父親是在他剛滿十歲時離家，距今九年前——大約是幕末的文久三年左右。維持了近三百年的德川幕府，已經凋敝。那時正值變革，日本各地都燃起了革命的火苗。

「他是尊皇攘夷（注2）派的志士嗎？」

「我不知道有沒有那麼崇高啦。」喜藏不以為然地說。

「……連這個家都管不好，還說什麼報效國家，實在太蠢了。而且，他明明只是個商人的兒子，卻自以為是武士，還說『沒那個閒工夫賣什麼古物』。雖然他幫我爺爺做過生意……但最後我那混蛋老爸再也受不了，就逃家當你講的那種『志士』去了。為此，他連妻子和孩子都不要了。對啊，他像個笨蛋似地做著無法實現的夢，光是這樣還不滿足，還變成一個跟現實脫節的大笨蛋。」

「你老爸也是從沒有忘記過夢想吧。或許真的和我一樣。」小春苦笑著說。

但在喜藏眼裡，他已經下定決心。喜藏一副比小春還苦澀的樣子說。

「這不就是在追求一種不確定能否實現的事物嗎……」

喜藏這句話也不知道是在對誰說。小春說：「真的是這樣啊。」他再次環顧四周，以幾近感嘆的口氣說：「而且這裡的景色真美。」

「只要選擇眼前的幸福，無論是人的一生還是妖怪的一生，應該都會很快樂……但光是明白這個道理，也沒有用。」小春以一副事不關己的口吻說道。

喜藏柔和地看著他說：

「你怎麼想到那麼遙遠去了？你能完全確定，那就是正確的路嗎？」

喜藏一向懷疑，這個世上到底有沒有確定的東西。如果存在著無論如何都不會改變的事物，每個人就可以不再煩惱，安心過著自己想過的生活。

但小春的回答是，「沒有什麼事物是確定不變的。」

「所以你要朝著看不清楚、不確定的未來而努力嗎？」

喜藏心想，這可是魯莽之舉。

「是啊。」小春點點頭，但接著又說：「可是……如果你問我為什麼？我的答案是：就算遭逢挫折而渾身是傷，就算覺得厭煩而逃走，到最後，還是會回到原本的地方。」

「我還是要走。」小春明確表達了離去之意。

小春都這麼說了，喜藏也不好再說什麼，只說了句：「……你明明是個無處可去的小孩呀。」原本就表情嚴肅的他，這時眉頭更是深鎖，跟閻羅王不相上下。小春對著他一笑——笑容卻僵住了。

「……」

「怎麼了？」

小春下巴往上一抬，張大了嘴，好像要把天空吞掉似地。喜藏受到影響，也抬頭往上看。

「夜行……」

夜行的隊伍，並不絢爛華麗、光彩奪目，也沒有災厄降臨的感覺。而是熱鬧得讓人好生豔慕的隊伍。喜藏可以理解，為什麼小春會不可一世地說：「繪卷裡的百鬼夜行，根本算不了什麼」。隊伍伴隨著綠、紅、紫三色光芒，三弦琴與古箏演奏的曲調，幾乎震耳欲聾。先是看到足長手長（注3）長腳往前踏出，接著，紫色的天空下布滿了各種大小的妖怪，就好像是從高掛的月亮裡跑出來的一般。

滑瓢、輪入道、小豆洗、黑煙、百手、古烏、青女房、塗佛（注4）、鼬鼠、二口女（注5）、面靈氣（注6）、海鳴小和尚（注7）、大太法師，還有狗賓（注8）、瀨戶大將……眼花撩亂的妖怪齊聚。

如洪水般的妖怪隊伍，眼看就要吞沒兩人。

「你這個大混蛋！」

這麼不客氣的責罵，連喜藏也不由得兩眼發直。小春狠狠吃了一記重擊，咚一聲往後摔倒在地，喜藏邊低頭察看邊想著，這麼用力，就算是妖怪也會頭暈吧。而且小春的頭上還帶著傷哩。

「都是因為你走到半路分心了，才會掉下去，你這笨妖怪！」

夜行的隊伍依然浮在空中。喜藏以為自己會被大隊人馬淹沒，但夜行隊伍卻在眼前停住。唯獨一隻比小春還嬌小、外表像兒童的妖怪，隻身下到了喜藏家的院子裡。其他夜行成員，似乎都在上方看著。

「你知不知道我們找你找了多久啊？！害得夜行完全都沒前進。」

「對啊，笨蛋小春！」

「呆子妖怪～」

「都是你啦，這麼小一隻。」

狐妖、貍妖與火車也從上方傳來奚落聲。仔細觀察，喜藏發現妖怪的身上都有種風塵僕僕的感覺，原本似乎都穿得漂漂亮亮的，眼下也白費了。

（真的花了不少精神找耶。）

喜藏依舊板著臉，但噗一聲笑了出來。夜行隊伍太過醒目，所以沒有擠進院子裡，不過仍在院子上方盤旋，於是只有喜藏家降下了耀眼的亮光。要是綾子這時候跑來怎麼辦……不知為何，喜藏一點也不擔心。來自夜行的小使者上拉袖小鬼（注9），從剛才開始就一直罵個沒完。

「哎呀，我這裡也有點事情嘛……就是……」

拉袖小鬼又揍了想找藉口的小春一拳。

「總之趕快歸隊吧。我先回去了。」

拉袖小鬼瞟了喜藏一眼，一面把捲起來的袖子往下拉，一面回到空中去了。

「你也不幫我一下，真無情耶。」小春總算爬了起來。「唉，沒救了……你這傢伙已經比妖怪更邪惡了。明明是人類，內心卻是妖怪。」小春做了個鬼臉。

「是你自己不像妖怪的吧。」

「是你自己不像人類的吧。」

「而且你還騙人。」

「我哪有騙……」

小春話還沒說完，喜藏就搶話道。

「被我說中了。」喜藏抬頭往上看。

（啊……笑啦！）

小春至今看過幾次喜藏似笑非笑的樣子，這次可是不折不扣的笑容。小春心想，「要是喜藏連笑起來都很可怕，那就真的沒救了」。他順著喜藏的視線看過去，發現與夜晚不相稱的耀眼光芒，正規律地朝四方飛散。

（夜行……）

小春心心念念的夜行隊伍，就近在咫尺。

「……喜藏。」

小春抬頭投以真摯的眼神，喜藏也回望。

「謝謝你一直以來的照顧。」

語畢，他鞠了個躬。喜藏挑眉，以嘲諷的口氣說道：「聽不出來有感謝之意耶。」

「不行啦，都最後關頭了，你還這麼彆扭。再這樣下去，會被深雪討厭哦。」

「她哪會討厭我啊。我們是有血緣關係的兄妹耶。」

小春目不轉睛地看著喜藏板著臉撂下這句話，開懷地笑了。

「你好像稍微有點人性了。這樣我也能安心回夜行去了。」

喜藏不像以前那樣，講些「誰要你這種傢伙擔心啊」之類的負氣話，沉默不語。

「怎麼啦，該不會已經覺得寂寞了吧？」

「寂寞的是你吧？」長了一張妖怪臉的人類，伸手揮開戳著他肚子的小孩。

「你說什麼呀。看看自己的臉吧，那副表情真是超～級寂寞的。」

「你這小鬼，一臉快哭出來的樣子，還有資格說別人。」

相似的兩人，到最後都還是那麼倔強。

（我怎麼可能承認自己會寂寞呢？）

（他都不肯老實說，我才不要先示弱呢。）

兩人異口同聲哼了一聲，又一起小小聲笑了出來。

「我很想告訴你，我還會再來看你，但你是人，我是妖怪，光明與黑暗本來就沒有交集。」

「你這隻米蟲，敢再來試試看。」

但小春無視這句話，莫可奈何般盤著手點頭道：

「只有深雪婚禮的時候我才來唷。我好想看看哥哥抱著妹妹哭的丟臉模樣。」

「我才不會哭咧，再說她應該過不了多久就可以舉行婚禮了。」

「深雪太可愛，很快就會嫁人，到時候你又是一個人了。很寂寞吧？」小春笑得更開心了。

「都要道別了，你就不能講點好聽的嗎？」喜藏嘆了口氣。

「那我把以前飼主的事講給你聽吧。」他清清喉嚨，正經地說：「以前提過，他是爛好人，雖然長相跟兇神惡煞差不多，卻是個怕寂寞又溫柔的人。唔，他人好到連妖怪都會愣住。他只要一笑，眼角就會出現皺紋，很有魅力。」

「他和你很像。」

喜藏露出古怪的表情說：「應該完全不像吧？」

「很像啊。彌彌子不也說過嗎？畢竟你們有血緣關係的嘛，怎麼可能不像？」

喜藏瞠目結舌。小春突然舉起一隻手指，閉起眼睛說：

「啊！我終於知道為什麼了！我在夜行時分心，是因為下面傳來懷念的味道，身體才會不由自主。也是因為前飼主的後代住在這裡，我才會被吸引，掉在這個奇妙地閃閃發光的地方。」

小春對著倒抽一口氣的喜藏，露出了微妙的表情，笑道。

「我的前飼主如果是你老爸或爺爺，或許會是一段佳話，但很可惜，是你的曾祖父。

喜藏從未見過他，但是聽小春講起曾祖父的故事時，一直有股懷念的感覺。原來，祖父經常提到的那個「人很好，但少根筋」的曾祖父，並非遠在天上，而是在離自己這麼近的地方。

「那傢伙很溫柔。雖然他很怕寂寞，只有我可以依靠……他還說了很蠢的一番話，什麼頭可以給我，但希望我不要離開，害我根本沒辦法取他的頭。在那之前，我明明很討厭人類，卻很喜歡他——喜歡到連他的頭都沒辦法帶走。和喜藏根本是一個樣。」小春笑道。

「……聽了真不舒服。」喜藏說著，擺出到目前為止最厭惡的表情，搞得小春的笑容都僵了。

「不講就是了嘛。」小春做了個鬼臉。

「……我現在才發現，你的舌頭有點分叉耶。」

「因為我以前是貓又啊。那個時候耳朵和尾巴也會分叉。現在改當妖怪，但總不能連舌頭也拔掉吧。」小春笑道。

這時，他的頭上傳來了怒罵聲：

「小春，差不多了吧，我們可要丟下你先走囉。下次可不會再來接你！」

小春連忙輕巧一跳，跳上從夜行跌落時，曾經藏身的那棵杏樹上。

「再會啦！」他向喜藏揮揮手。喜藏也輕輕抬起手，微微上下擺動著。

「喜藏，你那樣是在招人來耶，反了反了。」小春發出開懷的笑聲，這次往上跳得

很高。喜藏視線跟過去，但小春已經消失在黑暗中，不見身影了。

「沒有反啊……」喜藏看著右手，喃喃說道。然後，他又招招手，沒有要趕人走，

也沒有要送人走。

「……他根本不懂別人的心情嘛。」

百鬼夜行的隊伍彎彎曲曲地蛇行，漸漸消失在夜空裡。失去亮光的庭院，又回復往日的寂靜，仍是一個昏暗的黑夜——剛才為止的情景，就像是幻夢一般。比百鬼夜行更熱鬧吵雜的一鬼夜行，不知道跑哪兒去了。

這時，就好像換班似地，一陣晚飯的美味香氣，伴隨著躂躂的腳步聲，往喜藏靠近。聽到絆倒的聲音後，喜藏露出苦笑。

（人家特地為你做的美味晚餐，你竟然不吃……真是笨蛋。）

在渾圓的黃色月亮照射下，已經融入黑夜的夜行隊伍，又突然閃過。喜藏抬頭看著月亮說：

「……再見了。」

他再一次招招手，露出了與聲音一樣溫暖的笑容。

注1：怨氣集結而成的女妖。

注2：江戶時代末期，主張幕府應奉還天皇實權、並且反對與外國通商，認為應該趕走外國人維持鎖國的一派想法。

注3：由手長的妖怪與腳長的妖怪所構成的雙人組合，經常是足長背著手長走。

注4：全身黑，佛一般的外形，兩眼會蹦出來嚇人。

注5：後腦勺多長了一個嘴巴，會以頭髮當觸手，用後腦的嘴進食。

注6：鬼魂附在上頭的面具妖怪。

注7：日本石川縣羽咋市一帶，戰國時代受到武將上衫謙信的攻擊、投海喪命的僧兵亡靈。會發出有如海鳴的聲音。

注8：狗嘴狼貌的天狗，住在各地的深山中，有人認為是山神的使者。

注9：傍晚時會一直從後面拉人家的袖子，但看不到其身影。