据说一本无名氏写的《嫖经》有云：“妻不如妾，妾不如婢，婢不如妓，妓不如偷，婢不如偷，偷得着的不如偷不着的”。这话，俏皮又恶毒。孔子说：“惟女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨”，其实仔细一想，何止女子如此，人的本性就是“难养”，或者叫：人心不足。所以往往不肯珍惜眼前，只知道幻想将来，追悔过往。男女两性间的感情更是玄之又玄，没到手的时候，恨不能五体投地，鲜花供养；等落入掌心，天仙也不过就那么回事。越难搭上手的，里比多积蓄越高，自然也就越有兴头。

金瓶梅中，西门庆是生命不息，寻猎不止。他的女人们，来路五花八门，妻也有，妾也有，婢也有，妓也有，偷也有。他临死之前，还记挂着尚未偷成的何千户太太蓝氏。如果不是三颗春药断送了他早被酒色掏空的性命，勾搭上蓝氏也是早晚的事情。因为凭他的财富和权势，无论哪一种，来得都容易，以至于他永远没有满足的时候。

由此可以理解，为什么书中第一女主人公潘金莲出场时，曲曲折折写足了三回，始让他们“真个偷情滋味美”，最后犯了杀人大罪，才能把潘金莲弄进门。而李瓶儿也经过一番波折，才归了西门庆。如果不是这样，情节和人物就减色不少。

张竹坡曾给西门庆淫过的女人和潘金莲偷过的男人都开了一个单子。其实，女人偷情的自由程度远远比不上男性，对比一下就知道，潘金莲和张大户、武大郎是她当妻妾的“本分”，除了西门庆，她只和琴童、王潮、陈经济有一腿，实不能和西门庆相比。其中，琴童和王潮又不过是她临时找来填补一下（西门庆流连妓院不归和西门庆死后她被卖入王婆家待嫁时），王潮尤其是过场。真正认认真真偷的，是陈经济。

这就说到万历刻本（词话本）和崇祯本的一处不同。崇祯本对词话本的回目作了大量的改动，把原先不对称的回目收拾得对称了，也更雅驯一些。第二十八回回目，词话本做“陈经济因鞋戏金莲”，崇祯本做“陈经济侥幸得金莲”，单看回目，崇祯本会给人陈经济和潘金莲勾搭成奸的印象，其实这一回两人并没有机会好上，但是，通过丢鞋、拾鞋，潘金莲和陈经济把他们的暧昧上升到彼此心领神会的阶段，接下来要做的，就是趁机成其好事了。鞋，本来就是性的符号，在金瓶梅中，鞋的意象更有强烈的性意味（“金莲”就是小脚的代称）。陈经济和潘金莲的对白，说得似都是拾鞋这件事，其实是在互相挑逗，试探，直到达成默契。本回紧承二十七回“葡萄架”而来，金莲丢鞋、找鞋、咒骂、打人，直到当着西门庆的面，宣称要把秋菊找来的宋惠莲的鞋子剁几截丢进茅厕里，暗示她总是处在强烈的性饥渴的状态里。那种仇恨和妒忌被表现得淋漓尽致，同时又暗写了西门庆和宋惠莲奸情。情节紧凑，充满张力，对白干净利落，又有很多潜台词，是很精彩的一回文字。

不要忘记潘金莲的身份是陈经济的岳母，通奸罪重，乱伦罪更重。此回之后，作者偏偏延延捱捱写去，潘金莲和陈经济总是随时抓住机会调情，但是又总是没有机会得偿所愿。读者就被放在一种焦虑之中：淫而黠如潘金莲者，肯定是要千方百计偷上的。但这一切会在什么时候发生呢？以西门庆的性格，万一发现了，比照琴童，她面临的惩罚只有更重，他们最后将如何收场？于是，延迟和期待中积蓄的张力，不断寻找着爆发的临界点。这个临界点，迟至八十回“潘金莲售色赴东床”，也就是西门庆死后，才最后到达。此后情节急转直下，奸情很快被吴月娘察觉，陈经济被逐，金莲被卖丧命。他们根本没有享受几日，就死生睽违了。因为其实作者真正要写的不是偷，而是偷不着。偷不着比偷着了还精彩。

也正因此，潘金莲在被西门庆剪了头发交给妓女踩在鞋底后，对西门庆已经毫无感情可言。虽然性的饥渴是她与陈经济通奸的主要动力，但是对陈经济她却是多少产生了点感情的。

如果说金瓶梅里的“偷得着不如偷不着”太猥亵，那么蒲松龄在《聊斋·娇娜》里的“色受魂与，尤胜于颠倒衣裳”，《史记·滑稽列传》里淳于髡对齐威王说：“罗襦襟解，微闻芗泽”，何尝不是深明此种“暧昧”的境界之美妙，和延迟与期待带来的快意呢。