坦克三营营部的电话突然在夜里两点的时候响了，袁军猛地从床上坐起来，这么晚的电话肯定是有大事，他抓起电话：”喂，我是三营营长袁军。”

电话传来周晓白低低的声音：”袁军，我是周晓白。”

袁军惊讶地问：”你在哪儿？”

”我在医院值班室，袁军，我想问你一句话。”

”你说吧。”

”以前你对我说过，想把咱们之间关系再向前发展一下，这句话现在还有效吗？”

袁军严肃起来：”当然，永远有效。”

”那好，现在我同意，袁军，咱们结婚吧。”

袁军惊讶地张开嘴：”结婚，马上，是不是太急了些？”

”你不愿意吗？不愿意就明说。”

”不是这个意思，我当然求之不得，问题是我一点儿心理准备没有，因为仅仅在几分钟之前你我的关系还是一般朋友，而你突然提出要做我的未婚妻，连让我适应一下的时间都不给，我怎么有点儿做梦的感觉？”

周晓白轻声说：”咱们认识多少年了？还用再了解吗？以前你向我提出过，我说要好好考虑一下，现在我考虑成熟了，你又觉得突然了，要不咱们就假装刚刚认识，再接触它几年？”

袁军忙不迭地说：”我又没说不愿意，你怎么又不高兴了？总得让我请假吧？我是一营之长啊,能说走就走？我马上去找团长请假，应该没问题，我今年的探亲假还没休呢。”

”那好，你马上请假，我等你。”

袁军放下电话，一阵发愣。

刚被吵醒的营教导员揉着眼睛问∶”怎么了？家里出事了？”

袁军若有所思地回答∶”是出事了，出他妈的大事了。”

钟跃民的转业问题一直拖到1984年，这一年中国政府宣布裁军100万，使他看到了希望的曙光。

春天，钟跃民接到了去军事学院进修的通知，他发现张海洋的名字也列在正营职进修人员的名单上，这已经表明了上级的意图，尽管要有大批的军官转业，但钟跃民和张海洋还是要留的人员，不然不会送他们进院校深造。钟跃民认为他的命运已经到了一个转折点上，如果自己去军事学院进修，那么回来后只能死心塌地在部队干一辈子了，再想转业，恐怕不会有机会了。钟跃民决定抓住这个机会，转业回北京。因为营职军官想走的并不多，政治部正头疼转业干部的工作不好做呢。这会儿要求转业还显得钟跃民的姿态很高，有点儿主动为国家分忧的意思。

在军司令部大楼前，张海洋从大楼里走出来，两个哨兵向他敬礼，他匆匆还礼，沿着军部大院的水泥路向宿舍走去，时时向迎面而来的军官和士兵还礼。钟跃民开着一辆敞蓬吉普车从后面追上来，他猛拐方向盘，吉普车横在张海洋面前。

张海洋惊喜地问：”跃民，你好久没来了，今天怎么想起找我了？”

钟跃民说：”我到军务处办事，顺便来看看张参谋。”

”骂我呢是不是？司令部参谋一大把，咱不过是个听喝儿的，比不了你钟大队长，特种侦察大队你说了算。”

钟跃民单刀直入地说：”听说了吧？这次要裁军一百万。”

”当然，这谁不知道？你小子肯定又有想法了？”

”旧事重提，还是转业的事，这次裁军可是个机会。”

张海洋沉吟道：”你知道不知道？这次去军事学院进修人员的名单里有咱们俩。”

”我知道，正因为这一点，我才决定转业，对于你我来讲，现在是咱们人生的一座分水岭，一旦去进修，就意味着从此一辈子做个职业军人，再回头也不可能了，要是现在就转业，很多事还可以重新开始。”

张海洋说：”跃民，这个问题我考虑考虑，行吗？”

钟跃民嘲讽道：”你还真想当将军？以后没有仗打了，部队已经没的玩啦。”

张海洋想了想说：”嗯，有道理，你这一说我的心也活动了，这次裁军倒是个机会，要不然部队也不会放人，你决定了吗？”

”我的决心已定。”

”跃民，你容我再想想。”

”那你就想吧，我已经把转业报告交上去了……”钟跃民一踩油门，吉普车箭一样窜出去。

张海洋愣了一下，突然大喊：”跃民。”

钟跃民猛地刹住车，汽车轮胎发出刺耳的尖叫。

张海洋说：”你走了，我也没意思，不如一起走，我马上写转业报告。”

”你可想好了，没人逼你，别到时候后悔。”

”我已经想好了，转业，回北京。”

钟跃民和张海洋的转业报告很快就被批准了，干部处的人正为这么多不愿转业的军官忙得焦头烂额，尤其是一些来自农村的军官，尽管转业后可以在县城安置工作，但他们仍然不愿意转业，这部分人的工作很难做。钟跃民和张海洋都是内定不予转业的军官，他们却在这时交上了转业报告，干部处的人松了一口气，不管怎么样，这下又多出了两个能留下的名额，他们的工作也好做一些。干部处的的王处长分别找钟跃民和张海洋谈过话，也象征性地挽留了一下，钟跃民一口咬定他要求转业的举动是考虑到国家的困难，自己在部队也受了十几年教育，理应为国家分忧才是。王处长才不相信他的鬼话，钟跃民闹转业也不是一年两年了，政治部谁不知道？不过王处长还是挺感谢钟跃民和张海洋的，他们主动要求转业毕竟是减轻了干部处的压力。

在北京的复转军人安置办公室，钟跃民、张海洋穿着摘去领章的军装站在接待厅里，他们正和一些从各军兵种转业复员的军人交谈。

钟跃民看看表，不耐烦地说：”等了四十分钟了吧，怎么还不叫咱们？”

一个穿海军军装的转业军官说：”你才等四十分钟就不耐烦了？我都等一个多小时了，没辙，到了这儿咱归人家管，你还别有脾气。”

张海洋说：”跃民，咱们这兵种几乎没什么专业能和咱对口，也就是公安局刑警队能搭上点儿边，要分咱们去公安局，你去不去？”

”不去，我要做个自由自在的公民，不能刚脱了军装又换上警服，那我转业干吗？”

张海洋说：”我倒想去，当警察也不错，哥们儿，以后你要犯了事，我来捞你。”

”操，你他妈盼我点儿好成不成？要去你去，反正我不去，现在改革开放了，能干的事多了，复转办要是没有合适的工作，我就摆摊儿当个体户去。”

”别扯淡，你一个正营级干部去当个体户？”

办公室里的工作人员在喊：”钟跃民、张海洋来了没有？”

两人答应着走进办公室，一个工作人员过来和两人握手：”恭喜二位，公安局看了你们的材料，很感兴趣，说欢迎你们这些老侦察兵去刑警队工作，怎么样？二位对这个工作满意吗？”

张海洋说：”我愿意去。”

钟跃民问道：”还有别的工作吗？”

”暂时没有，这个工作你要是都不满意，就只好再等了，当然，你自己也可以去联系单位，如果有单位愿意接收你，我马上给你办手续。”那个工作人员说。

钟跃民说：”算了，你们别麻烦了，刚才我看见你们门口有个煎饼摊儿，生意还挺红火，这手艺我也会，不成我就摆个煎饼摊儿。”

一个正在旁边填表的姑娘抬头看了钟跃民一眼，又低下头去。

工作人员说：”钟大队长，你要摆煎饼摊儿也别到我门口来，到时候领导说我们工作没做好，让一个正营级军官去摆摊，我们可负不了这责任。”

”行，不在你们门口摆，我去他们公安局门口摆。”

张海洋说：”跃民，你不去都是孙子，以后我还有免费早点了呢。”

工作人员递过一份表格：”张海洋同志，请你填一下表。”张海洋开始填表。

钟跃民说：”海洋，我先回去了，咱们再联系吧。”

”跃民，你小子别想起一出是一出，有事儿和哥们儿商量着点儿，我会给你打电话的。”

钟跃民正在复转办的大门外取自行车，忽然发现刚才在办公室里填表的姑娘也在取车，钟跃民礼貌地向她点点头，姑娘嫣然一笑。

钟跃民奇怪地问：”你笑什么？”

姑娘笑着说：”你真逗，一个正营职军官要去摆摊儿卖煎饼，你是说着玩的吧？”

”我干吗说着玩？哪天我一高兴还真去摆摊儿，靠劳动吃饭，这不丢脸，谁规定的营级干部就不能当个体户？”

姑娘说：”你真不是开玩笑吗？”

”得，看来你也有兴趣？那我欢迎入伙，咱们成立个煎饼托拉斯怎么样？将来做大了，咱再增加出口业务，让煎饼走向全世界。”

姑娘笑弯了腰：”你可真能侃……”

”自我介绍一下，我叫钟跃民，你叫什么？”

”我叫高，南海舰队通讯总站的，刚复员。”

钟跃民问：”怎么样？分到工作啦？”

高回答：”哪儿呀？连你们转业军官都没什么合适的工作，就别提我们这些当兵的啦，对了，公安局不是挺好的吗？你干吗不去？”

”你知道我为什么要转业吗？理由很简单，让别人管够了，想过一种自由自在的生活，也就是说，除了要遵守国家的法律法规，别的就不受人管了。”

高笑了：”你倒是很洒脱，我还没见过你这样的军官。”

钟跃民故作严肃地说：”当了十几年兵，也该让我过过老百姓的日子了，既然国家安置工作有困难，咱就体谅一下，自谋职业。”

”哟，觉悟还真高，不愧是受党教育多年的干部。”

”不好意思，离党和人民的要求还差得很远。”

高捂着嘴笑：”还跟真的似的。”

钟跃民说：”现在没有什么转业干部和复员战士之分了，咱们都算待业青年吧，你我同病相怜啊，我决定收你入伙啦。”

高反问道：”我说过我要入伙了吗？”

”反正你也没分到合适的工作，可以先入伙干着，等有了好工作再走呗。”

高想了想说：”你这想法倒是挺好玩的，有点儿惊世骇俗的味道，我倒真想试试，可我有条件。”

”瞧瞧，这还没入伙呢，就先提条件，你当兵时候也这么和领导讲价钱？好，你先说说看。”

”我的条件是，不许欺负人。”

”这没问题，还有吗？”

高说：”既是合伙人，你我的地位就是平等的，别总在我面前自称是领导。”

”官兵平等，这是咱们军队的优良传统，这也没问题。”

高一下子抓住他话的毛病：”不都是待业青年吗？哪来的官和兵？你不要总想着你的军官身份，现在你只是一个普通老百姓，别和我摆军官架子。”

”行，咱就来个坟头儿改菜园子拉平啦，关于合伙的具体问题，咱们找个时间再谈，我给你留个电话号码。”

钟跃民转业回北京的消息使袁军和郑桐很兴奋，大家十几年没在一起了，每年休探亲假也很难凑在一起，往往是这个刚走，那个又回来了。现在大家终于可以在一个城市里生活了。

袁军已经和周晓白结了婚，周晓白从军医大毕业后被分配到北京某部医院，袁军也于一年前被调入北京的总部机关工作，比起在野战军，他现在的工作轻闲多了。

郑桐和蒋碧云已经结婚好几年了，孩子都三岁了，夫妻俩的工作也很稳定，日子过得心满意足。

相比之下，钟跃民的生活就显得有些落魄，三十多岁了，还独身一人，多年来他的工资一部分寄给了吴满囤的父母，剩下的就糊里糊涂地花掉了，当了十多年军官却没有一分钱积蓄，幸亏转业时发了几千元的转业费，不然可真是穷光蛋了。

袁军和郑桐在一家餐馆为钟跃民接风，大家围坐在餐桌前都很兴奋。袁军和周晓白穿着新式军官制服，郑桐戴着白框眼镜，西服革履，一副儒雅学者的派头，蒋碧云穿着西服套裙是典型的职业妇女形象，只有钟跃民穿着一身洗白的老式军装，显得很寒酸。

袁军举杯提议道∶”跃民刚转业回来，咱们为他即将开始的新生活干一杯。”

大家干杯。

钟跃民笑道：”行呀，哥几个都混出来了，袁军也调到总部了，在家门口当兵，这要放在以前连想都不敢想，周晓白是总院的主治医生，郑桐两口子都成了知识分子，混得都比我

强，我现在连个工作还没有呢。”

周晓白安慰他：”你别这么说，这不是刚转业吗？新生活还没开始呢，有什么需要帮忙的，大家都会尽力的，我就不信，咱们中间最优秀的人会找不到工作。”

郑桐开玩笑：”袁军，听听你老婆把跃民夸的？你心里这会儿是不是酸溜溜的？”

蒋碧云制止道：”你瞎说什么？有这么开玩笑的吗？”

袁军说：”没事儿，我们哥几个开玩笑惯了，再说了，要不是跃民当年发扬风格，哪还有我什么事儿？这个周晓白，我看只有跃民能治她，要是跃民当她丈夫，每天让她打洗脚水都干，哪象我，在家没地位，什么事都是她说了算，连烟都不让抽。”

周晓白用筷子打了袁军一下：”住嘴，又胡说八道？你再说我就真和跃民重温旧梦去，反正他还没结婚呢，喂！跃民，你说呢？”

钟跃民说：”没问题，他要敢欺负你，你就来找我，我家大门永远敞着，只要是年轻女性，我一律欢迎。”

蒋碧云笑道：”钟跃民还这么流氓。”

周晓白指着钟跃民说：”你以为他们是谁？当年在冰场上都是有名的流氓，尤其是钟跃民，见女孩子就追，嘴还特贫。”

郑桐说：”跃民，我们单位新分来一批大学生，其中有几个妞儿长得还行，要不要我给你介绍一个？”

蒋碧云说：”郑桐，你可别把好端端的女孩子往虎口里送，谁跟他谁倒霉。”

钟跃民表示同意：”还是蒋碧云了解我。”

郑桐说：”即使是老虎，不是也得喂食吗？你不能眼睁睁看着老虎饿死，是老虎就得吃肉，你总不能弄点儿窝头拌白菜帮子唬弄老虎。”

钟跃民说∶”没关系，我这只老虎反正是素惯了，白菜帮子也将就了。”

袁军喝了一口酒，仔细品味着：”跃民，你没觉得这酒的味道有点不对吗？”

钟跃民也尝了一口：”这不是”五粮液”的味儿，是假酒。”

袁军怒气冲冲地对服务员喊：”去，把你们老板找来。”

郑桐也把筷子摔在桌上：”这假酒卖得比真酒价儿都高，真他妈的黑了心了。”

钟跃民冲服务员喊：”你们老板要是没功夫来，我们就不等了，这顿饭的帐就由他付了。”

一个西服革履的男人从后面走出：”各位先生们，女士们，有事好商量……”

老板的话突然停住，钟跃民抬头刚要说话，突然也愣住了：”宁伟……”

宁伟喊了一声：”连长，钟大哥。”他一把抱住钟跃民。

钟跃民扶住宁伟的肩膀仔细端详着：”嗯，还是当年在新兵连的模样，变化不大，你小子怎么当老板了？”

宁伟向服务员喊了一声∶”把这桌菜撤了，重上一桌，大哥，我复员的时候已经没什么好工作了，这些年复转军人太多了，根本安排不过来，我和亲戚借了点儿钱，开了这么个饭馆，生意一直不怎么样，凑合混吧，大哥，你怎么也转业了？”

钟跃民说∶”我不是和你说过吗？军队不是养人的地方，大家早晚都要走，你比我早走几年，就当了老板，我是回来晚了。”

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