八月十五日，宫中按例举行中秋宴，沉谧在亥时退出宫院，吟歌踏月而马车沿着朱雀大道向前，走了一会儿，沉谧听到路旁院子里隐隐约约有笛子的声音与他歌声相和，音韵古朴优雅，显是大家手笔，他上来兴致，便掀开车帘，向外看去。笛音的来源处，没有人。不对！一瞬间，一种无法形容的预感袭来，沉谧本能地向后一闪，几乎就在同时，冰冷锐器的触感贴着他的面颊掠过！潮湿而火辣的感觉从面颊上溢出，某种金属器钉在车壁上的动静震动了整个马车，同时，利箭破空的声音才刺入他的耳朵。箭先于声音而至，有这样箭法的，他所知道的，只有一个人。已故亲王，陆鹤夜。电光石火，沉谧侧身一翻，从后门滚落，伏在车后，拔剑在手。这一下变故立刻惊动周围侍卫，他们纷纷警戒，四下张望，惊悚地发现，朱雀大道上，除了他们，没有其他任何人。然后，笛音，再度响起。那是清澈冰冷，犹如百鬼夜哭的笛声，那声音里仿佛有一种奇异的魔力，让人从心底慢慢地寒冷起来。半弓着身子，倚靠车壁来确保后方，沉谧无声地挪动脚步，预防一切可能的袭击，同时，他脑海里浮现一个问题：人在哪里？不，人是谁？这个人不可能是陆鹤夜。他确定，陆鹤夜已经死了。那么现在是谁在这里？为了什么？他快速而紧张地思索，忽然发现有什么地方不妥。

不知道什么时候，笛声停止了。人在哪里？沉谧慢慢地移动视线，他看见，站在他对面的侍卫脸色惨白，一动都不敢动，他察觉到了什么一样，猛地抬头——然后，他看到了一张死白色的，属于死人的面孔。那是一颗头颅，涂抹了厚厚一层防腐的白灰，从下面透出一层死人特有的青黑。沉谧熟悉这张面容，这是陆鹤夜的人头，即便他的眼睛已经出眼眶中脱落，嘴唇腐败。一种无法形容的感觉笼罩了他的全身，沉谧死死地盯着那张已经开始腐烂的面孔，冰白色的月光之下，一双手从头颅后方伸出，以一种无比温柔爱怜的姿态，轻轻拥抱。沉谧看到了另外一张陆鹤夜的面孔。他清楚地听到身后的侍卫发出了绝望的呻吟。他们在喊：皇子的怨灵！陆鹤夜的怨灵！一张生者的，一张死者的，两张一模一样的面孔，从车顶上方，共同面无表情地凝视着他。动不了！一动都不能动！沉谧并不恐惧，但是他无法移动，掉转不了视线。拥有陆鹤夜的面孔，以一种诡异姿态伏在车顶的人，继续向前伸手，把沉谧和头颅，一并抱在了怀中。亲昵而妖异，他轻轻伏在了沉谧耳边。几乎就在同时，终于能动了的沉谧一把推开了来人，他清楚听到了自己喉咙里发出一个指令：“放箭！”声音出口的刹那，他发现眼前这个人轻轻露出了一个笑容，他忽然立起，站在轻薄无比的马车顶上，仿佛一道随风摇曳的轻烟。箭矢呼啸而至，他全然不察，只是那么虔诚那么温柔地轻轻捧起了陆鹤夜的头颅。在嘴唇与嘴唇接触的一瞬间，空气中传来了利箭刺穿肉体的声音。

他和他最后一个亲吻，亦是鲜血。腐败的失败者的头颅，于他的掌心，是他的主人最美的睡颜。世界上有什么能和他相比呢？流尽全世界所有人的鲜血也不及他一根发丝珍贵。无数支利箭穿透他的身体，冰冷而惨白的月光之下，他用陆鹤夜的面孔无声而疯狂地大笑，仿佛一点都不痛苦，他周身有无数璀璨星点一样的粉末飞溅而出，那粉末像是传说中地狱业火凝成的蝴蝶，于落下的刹那，将碰触到的一切都席卷如幽蓝色的火焰之中！沉谧差点也被溅到，他被忠心的卫士扑倒在地，避开了这场业火。四周是被席卷而入的武士惨痛的嚎叫，沉谧却直直地看着幽蓝色的火焰之中，抱着陆鹤夜头颅的男子。那两张一模一样的面孔，居高临下，于业火中冷酷而骄傲地凝视脚下扑倒在灰尘中的沉谧。然后，他们看向彼此，深情而再无其他。这场火焰在片刻之后无声熄灭，除了一场灰烬，什么都没有留给他。沉谧过了很久才狼狈地从地上撑起身子，然后饶有趣味地弯起唇角。他想他知道那个有着陆鹤夜面孔的男人是谁了，应该是青丘吧，陆鹤夜最信任的贴身侍卫，这样将主君和自己焚烧殆尽的做法，确实是陆鹤夜的心腹做得出来的。那么，这样来对付他，却是谁的手笔呢？谁指使青丘这么做？沉谧高深莫测地眯起了眼睛。他在地上坐了一会儿，摇摇头，谢绝了仆人的搀扶，自己咬着牙站了起来，四周开始有接到信息赶来的人。沉谧很清楚，今晚和“陆鹤夜怨灵”的遭遇会立刻传遍，大部分人会视为怪谈，但是那些执掌着最高权力，全然不敬鬼神的人，却不会这么认为。他们会立刻思考：陆鹤夜到底有没有死？如果他没死，为什么来找沉谧？这场焚烧里，陆鹤夜到底死了没有？在最后的那个瞬间，陆鹤夜对他说了什么？只有沉谧知道，那俯身而过的一刹那，青丘什么都没说。但是这已经足够了。足够他被猜忌。

沉谧与纤映的同盟，就这样被钉上了毒针。而沉谧很清楚，钉上这根毒针的，正是燕莲华。而事实上，燕莲华在得到怨灵作祟这个消息之后，满意微笑。他对莲弦说，给青丘的那封信，被执行得很好呢。他轻轻用扇子敲击着掌心，慢慢说了一句：“燕氏之天下……”还未待说完，他便毫无预兆地倒向一边。

大顺三年八月，陆鹤夜怨灵作祟，燕莲华病危。

如果说怨灵事件激起的是人们对陆鹤夜死因的质疑和同情，那么对于原纤映和沉谧而言，这次事件就是将两人之间本就没有多少的信任彻底粉碎。在权力的世界中，哪里有鬼神容身的地方。不出沉谧所料，这个所谓怨灵的出现，将所有的怀疑指向了他。传言已经从“陆鹤夜到底有没有死”，转变成了“陆鹤夜到底和沉谧达成了什么协议”。这并不是一个可以让人笑出来的笑话。陆鹤夜的死是沉谧和原纤映达成一致的一个必要前提，换句话说，陆鹤夜之死，让纤映的儿子成为了继承大统最有力的人选。而沉谧在下一个合适的太子人选出现之前，都会支持自己。但是“陆鹤夜有可能还活着”这个消息并不是那么致命，致命的是，“有可能还活着的陆鹤夜去见了沉谧”。无数人见证，“陆鹤夜”出现在了沉谧的面前，并且对沉谧说了一句话。之后那场惨烈的焚烧被忽略不计。如果说原纤映派去的使者所带回的陆鹤夜的死亡都做不得数的话，那么这场燃烧能不能烧掉陆鹤夜的性命，也是个未知数。甚至于因为这场燃烧的死亡过于恣意惨烈，反而让人们的想法朝向反方向滑去——这么大喇喇的自杀，分明是个障眼法，陆鹤夜应该没死。那么，“陆鹤夜”为什么去见沉谧，又到底对他说了什么，这其中的意味，陡然险恶了起来。事后沉谧苦笑着说，当时青丘一口咬掉他的鼻子也是好的，毁容和把自己摘干净之间，他觉得前者真是美好无比。

而对于此事，原纤映的激烈反应全然在沉谧的预料之中，当她怀疑起沉谧的立场之后，她给予的报复就是立刻授予燕氏现在的家主莲音征东将军之职，而将已经绾发出家的莲见封为骠骑大将军。她给予了莲见正大光明自组幕府的权力。这种阴损的把两边都陷进去，然后自己得利的做法，还真是燕莲华一贯的风格。沉谧越想越气闷，猛地站起来，手里扇子一合，撩起袖子就朝外走去。沉羽正朝里来，看面沉似水的他往外奔，似笑非笑地站在门口，问了一句去哪儿。沉谧头也没回，随手把扇子朝领子里一插，抓了沉羽手里的马，飞身而上，丢给沉羽一句话：“骂燕莲华去。”一直跟在他身边的侍从听了大惊，沉羽拍拍手，目送他冲出去。侍从惊慌失措地要他拦住沉谧，他只抱着手哼笑，说，拦什么拦，他自己知道回来。结果话音未落，沉谧就神清气爽地骑马回来了，把马缰朝侍从一甩，就跟什么都没发生过一样朝屋里走。沉羽在他后面慢悠悠地跟着，抱着胳膊说：“满足了？”沉谧回他一个灿烂微笑，说：“嗯，满足了。我骂燕莲华干吗呢，不如逮着个机会干脆弄死他算了。”沉羽也笑：“说弄死他啊，恐怕你没有这个机会了。”听了这句，沉谧脸上的笑容渐渐退下，他仰起脸，看着远方燕莲华所在的方向，没有说话，也没有动作，只是默默凝望。然后他低头轻笑，轻轻吐出五个字。“幸也，不幸也。”这么说着的时候，沉谧一张俊美的面孔上流露出的是非常非常寂寞的表情。沉羽忽然觉得自己也笑不出来了。

沉谧还是去拜访燕莲华了，在九月底，燕莲华的病情稍微好转的时候。空气中弥漫着护摩炎焚烧过后的特有辛辣味道，帷幕层层堆叠，一丝阳光都照不进去。沉谧进去的时候，燕莲华正靠在榻上，安静而没有焦距地看着什么出神，

从沉谧的角度看去，这个掌管燕氏一族，权倾天下的青年，苍白消瘦，眼睛却是亮的。这样的燕莲华给人的感觉是，仿佛这具身体已然死去，他之所以能活着靠在这里，完全靠着一股强大而不可动摇的意志力，将灵魂禁锢在了死躯之中。他忽然想起很久之前他对燕莲华的评判，他对沉羽说，燕莲华此人，如名剑出鞘，染血不归，唯一的归路就是断于另外一柄名剑之下，而天下之间，能断这柄名剑的人，尚未出世。那一瞬间，沉谧听到自己轻轻地从胸口里叹出一口气。燕莲华轻轻咳嗽了一声，含笑看向他，语气异常轻柔：“兰令为何叹气呢？”沉谧也笑，轻轻摇头，坐在燕莲华对面。那个一身素衣的男人向他略点了点头，就疲倦地伏在了榻上。沉谧轻轻展开手中的扇子，声音低沉而柔和：“惜不能同殿为臣。”燕莲华听了之后，大笑不已。他笑得实在太厉害了，中间咳嗽起来，掩着唇的帕子上一片殷红。他看都不看，若无其事地甩在一旁，再抬眼看沉谧的时候，眼睛有一种让人看了心寒的亮。他未束的头发披散下来，看着沉谧，一字一句：“惜不曾交手于战场。”沉谧闭了一下眼睛，燕莲华的声音慢慢地继续传来。“莲华不比大人，我是只能鸣叫于末世的不祥之鸟。”“我从未考虑过任何若不生在此世的想法。”他这样说，然后也疲惫地闭上了眼睛。燕莲华的声音渐减弱下去，他说：“惜不能与兰令并肩而战。”在听到这句话的时候，沉谧心里慢慢地浮现出了一句话：“幸也，不幸也。”不幸未能生于盛世，和这样的人才一起励精图治，幸运的是，他即将死去。幸也，不幸也。

沉谧告辞离开。燕莲华身后的帷幕内，一个女子轻笑一声。

素手轻挽帷幕，慢慢而出的女子，优雅娇嫩，宛若三月嫩柳，柔弱不胜莺飞，正是原纤映。她借口省亲，出了明光殿，回了原家，去见了见纤宁，中间留了替身，自己则悄悄到了莲华府上。沉谧走后，燕莲华已经全然没有力气，伏在榻上，大口喘气，心跳剧烈得自己都听得见。纤映长久地凝视着这个即将走向生命尽头的男人，然后，慢慢微笑。她像一个温柔体贴的妹妹，又像是一个疼爱孩子的母亲，轻轻伸手，为他理顺一头凌乱的长发。燕莲华在她臂弯里笑起来，抬头看她，唇边尚有殷红，眼神却锐利如昔。“臣的态度已经非常明确了，余下的，就拜请皇贵妃了。”纤映温柔地微笑：“莲华大人所托，妾身可曾有一次推托？”燕莲华点头，说了一声也是。纤映也向他优雅地点头致意，便也告辞离去。她优雅地起身，走出门外，那个即将死去的男人的声音，从她身后缭绕而来。“燕莲华一生，未尝一败。所差者，天命耳。”这一句声竭力软，却连神魔都惊动战栗。听到这句话的一瞬间，纤映停住脚步，她停在那里良久，才慢慢回身，嫣然一笑，仿佛沾了露水盛开摇曳的水晶花一般。她那么轻那么轻地说：“是啊，能击败您的，唯有天命而已，所以，我从不曾想要与您为敌。”然后，她身后的男人大笑出声。她渐行渐远，终至于一切都静默而去。燕莲华不是她可以打败的对手，那个男人今生今世，唯一的敌人，是天命。他输了，仅此而已。幸好，他要死了。

就在同一天，莲华送莲弦和莲音出城，毫不意外地遭遇了在燕莲华面前感

叹不能同殿为臣、不能站在同一个立场的沉谧的阻挠。沉谧很清楚，此时放她们两个回去，无异于纵虎归山。他下令紧锁城门，以自己卫戍令的身份在京城附近布防。他敢说，没有他的命令，一只蚊子都飞不出京都。他其实并不想这么快就和燕氏撕破脸，所以对他最好的状态是，最后把莲音和莲弦堵在城里，燕莲华一死，莲弦和莲见的继承人莲音两个筹码，足够他对莲见开价了。等到了当天傍晚，他等来了纤映的车驾。她身为皇贵妃，仪同皇后，她的车驾出行，沉谧没有搜查的权力。“妾身身体不豫，想要去城外别庄休养，已经向陛下乞下旨意，还望大人放行。”奉上通行令牌的女官，娇媚婉转地对沉谧传达了纤映的话。于是，明知道莲弦和莲音就在她车上的沉谧，只能含笑躬身，恭送她出城。莲音、莲弦就此脱出。莲弦奉命要将莲音送到上州城，出城的时候，她发出了两封信，一封燕莲华的亲笔遗书送去莲见所在的北关，而另外一封，则悄悄地，按照莲华的意思，扣在了她的手中，等待着到了上州之后，交给上州守将。

大顺三年十一月二十五日，于这个冬天第一场雪落下的时候，燕莲华安静地停止了呼吸。这个以无上手段斡旋制衡朝野上下，奠立燕氏一族霸业基础的男人，留在这个世界上最后的一句话是：生无可憾。而以他的死为一条鲜明的分界线，比之前的战乱更为残酷的乱世之终章，终于缓缓启幕。大顺三年十二月五日，燕莲见于北关树起大旗——清君侧，起兵讨逆。

在起兵的前夜，莲见做了一个梦。到底梦见了什么，她已经记不得了，而残留在记忆里最鲜烈关于这个梦的印象，就是大片大片灰白色的荻花摇曳，仿佛是身处在哪个河浦上，然后荻花中间有一抹隐约的金黄色。

比熔化了的金子溶液还要灿烂，比阳光还要温暖，她的恋人头发的颜色。她没有走近，她就这样远远地看着，心底慢慢蔓生了无法形容的恐惧。她已经背离了恋人所走的路。她已经与她的恋人互相敌对。但是，那是她自己选择的，没有任何人强迫她。会被指责吧？会看到那双漂亮眼睛里失望之色吧？她想逃，但是一动都不能动，只能站在那里，安静而又无比恐惧地凝视着荻花之间，恋人金色的头发。她醒过来的时候，天还是漆黑。床榻外的灯火荧荧的一小簇，莲见起身，影子映在床帷上，外面有侍女推开了门，伏在地上等她吩咐。她扭头，月光从帷幕上透了一点进来，投在她面前小小的，银带似的一束，清澈得锐利，莲见轻轻喘了口气，闭了一下眼睛。再睁开的时候，年轻的女子起身，站在榻前，任凭侍女们在她雪白色的神官长袍外，罩上了一层轻甲。抱歉，走上了和你不一样的路，沉羽。她走出府邸，登上荣城的城楼，她的脚下，有火焰，有帐篷，有已经整装待发，整齐排列好，全副武装的男人。那是奉她为主，已经集结与此地，燕氏的士兵们所汇聚而成，钢铁的洪流。有风声烈烈，拂动她身后雪色的披风，数十万大军静默着，仿佛什么远古的神像，等待着主人的号令，便从沉睡中苏醒，冲上战场。莲见深吸一口气，没有任何感情色彩地将两个颠覆时局的字，吐出了唇外。“起兵——”

燕莲华已经去世，现在的她，首先是燕氏实际上的统帅，其次是燕家的决策者，再次，是该为家族奉献的战士、保护妹妹们的姐姐，最后才是燕莲见这个人。她从未逃避过自己的责任，即便那将使她背离她最重要的人。

很早之前她就知道自己必然会有这么一天面临这个选择，而她也很清楚，自己在这个选择上从未犹豫过。沉羽也是一样的吧。他们对彼此而言，都是那么重要，宁肯自己性命不要，也要护对方周全，但是为了家族的利益，和他们彼此要保护的人，在挥刀相向的时候，也不会有丝毫留情。大军开拔，向永安京而去。