一旦当沉羽这个正牌的继承人死去，那么接替他族长之位，接过沉家所有权力的，便是沉羽的异母兄长沉谧。他要和可以名正言顺领导沉家，同时左右朝廷意见的沉谧为敌？燕莲华觉得自己头都开始疼了。是的，沉谧一开始打的就是这个主意。沉羽对现在的他而言，其实是没有什么实用价值的，而当沉羽作为人质被抵押在燕家族的时候，他才“有用”。若沉羽活着就没什么好说，若沉羽死了，那么沉谧立刻就会接掌沉家，并且有了讨伐的借口。只要沉羽在燕家，那么，他生，是沉谧抵押给燕家的人质，他死，就会让沉谧获得更大的利益。而且若沉羽死在了燕夫人的手里，依照莲见的性格，她和母亲之间就算是不会因此决裂，但至少也会刻下无法弥补的嫌隙，而使燕家被削弱。无论如何，对沉谧而言，都没有任何损害。对“沉谧”而言，“沉羽”是唯一的，值得用生命去保护和疼惜的弟弟。但是对“兰台令沉谧”而言，“沉羽”是他手上的政治筹码，一步走得又准又狠，深深刺入燕家族阵地的好棋。政治不存在亲情，只存在捍卫利益的筹码。这局以天下为赌注的棋里，现在对弈的数方，都很清楚，就连弈棋者自己也是棋子。姑且不论别人，燕莲华将自己也当作棋子，必要的时候牺牲掉的觉悟，他很清楚，沉谧也有。“真是让人讨厌的家伙……”伏在榻上，燕莲华喘了口气，抓着胸口慢慢缓和情绪，过了片刻，他抬头，一张秀丽的容颜上挂着一种微妙的似笑非笑的表情。“那现在你觉得应该怎么办呢，莲弦？”有着一张和莲见相似容颜的女子只是恭敬地向自己的兄长低头：“请您先恕我无罪，我在母亲大人于会盟之后离开起，就觉得会有如今这种事情的发生，我已经预先派了人手到沉羽大人身边。”燕莲华没有说话，莲弦的头再度低了一些。“如果您不能原谅的话，就请随意责罚。”听到这句，燕莲华笑起来，笑着笑着又咳嗽，连咳了几声，才边笑边说：“我责怪你做什么呢，想到了我的遗漏之处，并且补救，对我而言，乃是大幸。”他取了旁边的水喝了一口，眼帘疲惫地合上，低声道：“你是怎么下令的？”“我命令确定保护了沉羽大人的安全之后，立刻将之送去沉谧那里。”很好，把烫手山芋抛回去。燕莲华赞许地点点头：“那要怎么处理母亲派遣来的刺客？”“杀光。”莲弦微笑，予以简洁地回答。那些士兵是直属于燕夫人的，而她的这个嫡母，依她现在的表现来看，已经只顾虑自己的感受，而完全不考虑家族的利益了，那么，这些本来属于她的，为了保护她的安全才存在，却被她用于私欲的士兵，就没有存在价值了。燕家不需要不服从莲见命令的力量。燕莲华没有说话，他慢慢睁开眼，以一种复杂的眼神看着面前恭敬的莲弦，过了片刻，他忽然低低叹了口气：“王佐之才。”莲弦却笑了：“兄长是在评价我才能的界限吗？”燕莲华的眼神高深莫测：“我只是在思考要不要为此感到遗憾。”“就我自身而言，我很满意于此。”听到这淡淡的一句，燕莲华一笑，闭目养神，不再说话。莲弦也不说话，只悠悠看庭院里的风景，过了片刻，燕莲华慢慢开口：“这算是现世报吧。”“嗯？这句话怎么说？”“我之前嘲笑过沉谧，手里有沉夫人这步烂棋，现在就轮到我自己了。”

他这么说的时候似乎无限感叹，莲弦却仿佛感觉到了什么一样，没有接口，只是垂下眼帘。燕莲华这丝毫不带烟火气的一句，其实暗含一种凌厉的意味。莲弦很清楚自己的兄长是个什么样的人，他到底能做到多心狠手辣，她也很清楚，所以，这一句就格外悚然。莲华绝口不再提这件事，正巧侍女送来应季的干果，是炒熟的栗子，最是补气，莲华让莲弦坐在自己身边，便剥一颗一颗的栗子给她吃。接过兄长递过来的剥好的金澄澄的栗子，莲弦忽然笑了一笑。她说：我还那么那么小的时候，兄长大人还没离家，就经常带着我和姐姐偷了厨房的栗子，然后埋到灶灰里焐熟。其实能有多好吃呢？全因为是兄长大人剥给我们的罢了。莲华听了抿唇一笑，他看着自己二妹的眼神柔和了一些，道：“那你也别叫什么兄长了，叫我哥哥不就好了？”莲弦慢慢摇摇头，说，嫡庶有别。莲华愣了一下，过了片刻，才道：“在我心里，你们姐妹四个都是一样，没有高低。”莲弦先轻轻摇了摇头，然后点点头，嗯了一声，就吃起莲华剥给她的栗子。兄妹之间，一时无声，只能听到剥栗子的噼啪声。又过了好一会儿，莲华把一盘栗子都剥完，忽然问了莲弦一个问题：“若有人挡住你的路，你要怎么办？”“自然是杀了。”莲华大笑起来，说：若挡着你的路的是你兄弟亲人朋友呢？莲弦咬着栗子想了想，轻描淡写道：“若是我的亲人兄弟，就压根不会挡住我的路，若他们挡路了，我觉得没有错，那就一路斩杀过去吧。”燕莲华脸上的笑容忽然慢慢收敛。“不惜踏着他们的鲜血？”他轻声问。有着与莲见酷似容貌的女子仰高了一张脸，她说：“嗯，不惜。”“为什么那么坚持呢？”“因为我是燕家的孩子，而这是一个乱世。”这么一句，燕莲华笑了：“若燕家由你继承，倒也不错。”莲弦丝毫不为所动，她像是一点都没听清楚兄长话中暗含的意味，温和地笑了，她说：“创业之主，我做不到。”她非常清楚自己的能力界限所在。守成她可以做得很好，开创局面，却是她力不能及了。凝视着自己的二妹，燕莲华的笑容越发柔和，他展开扇子，眯起眼睛，悠悠然道：“是啊。”是的，她说得对，最合适的，始终是莲见。想起了与自己一母同胞的长妹，想起那永不曲折、笔直的脊背，和凛然的素色眼睛，莲华唇角就慢慢溢出一点温柔的神采。但是那点温柔却一点一点凝结，最后，当他把扇子啪的一声合上刹那，莲弦悚然一惊，莲华脸上却浮现了一丝奇妙的笑意。莲华什么都不再说了，而莲弦则忽然有了一种不祥的预感。而就在同一时间，本已被士兵们包围起来的沉羽，忽然就发现包围的外沿开始松动，然后另外一群士兵冲杀了过来。战斗结束，原先围攻他的士兵们全部被砍杀于地，几个人负责继续斩首，另外的人则聚集到了站在树下看热闹的金发青年旁边，向他施礼。沉羽唇角一弯，敷衍地应了一声，就好整以暇地看他们意欲何为，于是，一群士兵向他恭敬低头，道：“我等会护送沉大人，直到进入沉氏领地。”沉羽大笑，随手把散下来的头发向后一甩。那就走吧，他说。

又过了四天，莲见接到了沉羽已经安全到达的消息，她松了一口气，然而要面对的，却是自己母亲已经毫不掩饰的充满疯狂的逼迫。和恋人分开，嫁人，生子，她的母亲把这些枷锁堂而皇之，一层又一层挂在她的身上。那种不被至亲理解的痛苦，让坚韧如此的女子，也越来越喘不过气。九月初的时候，莲见以去北关神庙上香为名，趁机溜出去透一口气。燕氏一族的族长上香，仪式盛大，到了神庙，进香完毕，一行人落宿在山脚下的别庄，中间有山上的神官特意下来为莲见祈福，其中有一位神官谈吐高雅风趣，莲见就在日间的祈福仪式之后请了这位神官来闲谈。两个人谈着谈着，不知怎的，就谈到了前朝那个因爱妃之死，而抛弃帝位，最后遁入空门的皇帝。莲见听了，心里一动，只觉得若是沉羽忽然现在就死了，只怕她也比那位皇帝好不到哪里去。当夜大家兴致都颇浓，秉烛夜谈，忽然就有侍卫跌跌撞撞地跑进来，气急败坏地急报，说燕夫人忽然病倒了！母亲！莲见立刻站了起来，她连跟旁边的人说一声都来不及，飞奔而出，拽过一匹马，就向荣城方向而去。母亲母亲母亲——狂奔的时候，莲见什么也没想，只想着母亲。是不是因为自己的忤逆，母亲才会忽然病倒？父亲已经去世了，保护母亲是她的义务和责任，而如今，她的母亲病倒了。心底作为一个女儿的惶急纠缠着内疚自责翻涌而上，之前自己为了爱情而做的觉得理所当然的坚持，此刻想来，虽然依然觉得是对的，却不由得自责。如果她态度柔软一些，好好和母亲说话，是不是就不会这样？她狂奔了整整一夜，第二天中午到了荣城，看到的就是布置得花团锦簇的屋子里，母亲那张苍白若死的面孔。因为急病而一下病倒的母亲，身前身后都是异常华丽，五光十色的男装女服，她脸色苍白而泛着青色，却依旧指挥侍女，说这件薄红色的袍子拿去熏香，那条百褶裙的皱褶需要重打……看着确实病得不轻、随时都能倒下的母亲半靠在床上指挥，莲见愣了一下，立刻扑过去，刚要劝说，却被母亲冷漠地瞥了一眼。燕夫人拉了一下肩上的衣衫，侧头咳嗽几声，才转过面孔，看向莲见。她唇边慢慢地慢慢地浮起了一个近乎阴森的笑容。莲见忽然就说不出话来，她看着母亲由下而上用长长的袖子掩住嘴唇，声音温和甜美地对她说：“燕公，成亲诸种事宜都已准备妥当，可否请您成全母亲死前的这个愿望呢？”她只觉得浑身上下被一桶冷水兜头浇下。她当时是跪坐着母亲身边，那个娇小的女子伸出手扣住了她的手腕，用力地在她的肌肤上勒出了深深的印记。

她第二次开口的声音轻得像是在梦呓：“……我告诉你……只有他不行，只有沉羽不行！”然后，她放手，疲惫而虚弱地躺倒在了床榻上，闭上眼睛，吩咐侍女送莲见离开。年轻的燕家的家主，只觉得什么崩落下来，一层一层叠加在她的身上。她没法挣脱。之前可以那么轻易对母亲说出的不，于此刻，竟然几乎说不出口。但是，不说又有什么法子呢？她不能失去母亲，也不能失去沉羽。她觉得自己快哭了，却一点眼泪都没有，只能感觉到胸口里冰凉凉刮着风。那风几乎要撕开她，把她从里而外的吞噬。最后，她只能跪在了地上，慢慢将额头贴上冰冷的地面，不去看自己的母亲，然后深深吸了一口气。“女儿不孝，母亲大人。”她说。而那个闭目仰躺着的女人仿佛没有听到一样，只对侍女吩咐，那件和容与婚礼当天的礼服，务必要用最上等的熏香。莲见就着这样跪伏于地，感觉到，那从胸口蔓延而出的风，几乎将她撕碎。举步而出再不说话，燕夫人不曾挽留。

出乎任何人的意料，燕夫人的病情在三天后急速恶化。毫无来由，来势汹汹的恶疾，让大夫束手无策，很快，燕夫人就连起床都做不到了。到了九月初七，燕夫人一天只能保持二到三个时辰清醒的时间，剩余的，全部在昏迷与高烧中度过。莲见不敢稍离她身边片刻，她成功地用自己的病情拴住了女儿，让预定在九月中的婚礼逐步推进。在这段日子里，莲见从未屈服过，她停留在母亲身边，照顾她的病情，答应她的所有要求，只不同意这场婚礼。

但是婚礼的筹备却还是进行了下去。莲见每次都告诉自己，没关系，有办法的，一定会在事情闹得最不可开交的时候把一切都结束掉。她不得不这样思考，不然的话，那种纯粹负面的情感就会钻进她的头脑，不停地纠结盘旋。这个时候就非常非常非常想要见沉羽。但是也很清楚，目前的情况，他还是不要来的好。想要看到恋人那张俊美的面孔，想看到恋人对她微笑，由着金发的青年伸出手，拥抱她，亦被她拥抱。但是莲见也非常清楚，这个时候如果本就被母亲憎恨的沉羽出现在了她的面前，只怕根本就不会活着回去了。非常想见你，但是请你千万远离。九月十三，婚礼迫在眉睫，燕家年轻的主人仰头望去，月明如霜，她已决定决不屈服，但是前路茫然，她连怎么反抗都不知道。她忽然有了奇妙想法，是不是，在遥远的地方，金发的恋人也正举头望月，和她同看这一个月亮？“千里共婵娟。”这么默默念着，她仰面向天，闭上了眼睛。

回到沉家领地，沉羽并没有回去京城，他留在了自己家那块和燕家交界的小小领地上，沉谧也从京都跑来陪他。沉羽于此时，恰如莲见所想，正抬头望月，眼睛里映出清辉如雪。月是将满，宅邸边就是河川，松风水远，有菊花的味道。不知道宅邸里哪个院子里的侍女正在制作香料，某种香草的叶子被细细捣碎，气味是细弱的，但是能听到木臼和木杵的声音，叮叮当当，仿佛谁信手拂弦。今天鹤夜来访，沉谧请他到了正堂，窗上竹帘半卷，身后残灯半点，沉谧和鹤夜带来的围棋名手下一局盲棋，年轻的大司祭长懒散地倚靠在榻上，一边闲闲地搭几句话，一边信手翻着书箱里用柳色的纸订成的册子。沉羽一向觉得下棋就下棋罢了，非要折腾盲棋，实在是没有必要，也不跟他们掺和，就闲散地坐在屋外廊上看月亮，权当守门，乐得清净。他自从到了这里，就一直闲散安逸，心底却不好受，一直在想莲见。莲见这个人，宁折不弯，她不懂变通，知进退却会因为胸中一口意气而一意向前。那种拼尽一生尽碎，孤立无援也绝不后退的地方，让人觉得怜惜而恐惧。恐惧于，我那么爱你，却不知道什么时候你会就此失去。莲见之于他，总有一种微妙的感觉，他总是觉得，如果不在他身边，那个清冷青年，会不知不觉地，就此消失。啧啧，真是怨妇的想法。心底很不满意自己这点想法，沉羽撇嘴，噼噼啪啪很烦躁地甩着手里的扇子，然后他顿了顿，转过头去，身后是不知何时到他身后，无声无息站立着的鹤夜。月光下，大司祭长的面孔，安静祥和，静好柔软。两个人对望了须臾，沉羽起身，向他低头，笑道：“殿下，外面风大，还请进去。”鹤夜却无所谓，他就靠着扶栏，看着恭恭敬敬在他下首站定的沉羽。两人就着京都的说话习惯，先不着边际地彼此恭维了好一会儿，鹤夜忽然道：“原家的小女公子，前几日已经及笄成人了。”听到自己前婚约者的名字，沉羽徐徐展开了扇子，低声一笑：“嗯，在下也听说了。”“嗯，那和沉谧大人的婚事，大概也近了。”陆鹤夜也点点头。沉羽没有立刻答话。对于自己甩开了婚约，而让兄长顶上这件事，他其实心里是有愧疚的。这是他抛开的责任，而却被兄长毫无怨言地背负了。所以他也去了解了一下原家那个小小姐的事情，听说是个美貌又柔弱善良的小少女，才心底略为放下。侍女奉上的饮料是一壶热过的浊酒，陆鹤夜笑吟吟的，白皙的指头叩着扇子，声音低沉而温柔：“我有个弟弟今年弱冠，正在和楚王的女儿说亲，父亲知道了，哀叹说，即便地位低下一些，与其娶个宁家庸俗女子，倒不如和燕公结亲，就算燕公年纪比舍弟略大一些也没有关系了。”沉羽哑然失笑：“自古从未听说过皇子娶个年纪比自己大的王妃的道理。”“现在是想娶也无门。”鹤夜笑起来。沉羽眼睛中光芒一闪，但只是礼貌地向对面身份高贵的神官低头，沉谧懒散的声音从房间里传出来。“哎，输了输了，我拿酒出来认罚吧。”沉谧拿出了酒菜款待众人，沉羽喝了不少，到下半夜的时候，就微醺起来，便告退出去。沉谧看他脚下虚浮，要人送他回去，沉羽就随意地把肩膀朝沉谧身边一个最得意的年轻幕僚一靠，对方无奈，只好告了罪，把这喝醉了的少爷小心翼翼地送回去。幕僚是个文人，手无缚鸡之力，沉羽脚步不稳，又比他高挑得多，半个身子靠在他肩上，幕僚下了大力气才撑住两个人。两人绕过回廊，到了无人的一个院落，沉羽脚下一个踉跄，幕僚再撑不住，就被他压倒在了长廊上。幕僚正想要沉羽起来，只觉得颈子一紧，他心里一窒，抬头看去，对上的是沉羽丝毫没有醉意、清醒无比的眼睛。金发下的眼睛，不知道是因为庭灯还是其他光线的缘故，于此时现出一线幽蓝的意味。年轻的沉家主人声音沉稳冷静：“说吧，告诉我，沉谧瞒了我什么。”幕僚一下子就慌了。他虽然聪明，对沉谧屡献奇策，但是年纪并不太大，又只是经常随侍在沉谧身边，并没有经过什么大场面，所以沉羽才选了他。幕僚嚅动了一下嘴唇，还想装傻，压制住他的男人有趣地弯高了一边的唇角。“你最好告诉我。”幕僚有些惊恐地看着他，沉羽的神情并没有任何威胁的成分，他只是平静凝视他，慢慢松开手，站起来，居高临下看他，再度重复了一遍自己的话。“你最好告诉我。”他以一种亲密而冷静的语气这样说道。年轻的幕僚只觉得窒息。