所有人都屏息以待，等待着原纤映的发难。结果，大顺二年三月的时候，原纤映以婉容身份，向自己的丈夫递上奏折。她敦请永顺帝再立太子，以子丧不祥而建议不再立自己的儿子为太子，她启奏，应以年长功勋计，册立于倒宁一役中建立莫大战功的陆鹤夜为太子。这个消息传出的时候，莲弦听了只是笑，笑得意味深长，莲见没说话，只是从容地拨着念珠，有长长的睫毛的阴影垂落在眼底，便显出她一双素色眼睛的深黑。燕莲华这天精神还好，亲手取了盘樱桃递给莲弦，又取了只点心，掰开来分了莲见一半，又把另外一半放在莲弦面前，他含笑看向莲见：“你怎么看？”“我依然维持我之前的想法。”“为什么？”这么问的是莲弦。她又说，原纤映既然举荐了陆鹤夜太子，那她肯定就认为鹤夜不是杀她儿子的凶手，要是她认定凶手是鹤夜，怎么可能还会举荐他当太子？她现在这一步，分明是当我们燕家是仇人，才会如此急切地向鹤夜示好，以方便一起来对付我们。莲见依然垂着眼睫没有说话。莲华含笑：“我的看法和你不太一样，莲见判断得对。原婉容是打算根本不管谁是凶手，而是先扳倒最危险的敌人。”莲弦唉了一声，有些转不过来弯：“原纤映不是刚刚举荐了陆鹤夜做太子吗？”燕莲华没说话，只是拍拍她的头，瞥了一眼莲见。莲见慢慢吃掉手上的半个点心，才抬头看向莲弦。“莲弦。”叫了一声妹妹的名字，莲见继续慢慢说话，“你还记得前朝的事情吗？武宗好色，他的后妃争斗不休，他鸩杀了自己的妻子，想要立另外一个妃子做皇后，大臣们纷纷阻挠，说这个妃子出身低贱，不能以贱妇为续后，这个时候，这个妃子做了一件事，坚定了皇帝立她为后的信心，你说她做了什么？”莲弦忽然有些明白了，没有说话，只是用眼神催促着莲见说下去。一直旁听着的燕莲华点了点头，含笑接口：“那个妃子哭泣着求皇帝不要册立她做皇后，她不愿意因为自己的卑贱出身而让皇帝为难。”说到这里，他悠悠地住了口。莲弦完全懂了，她不无敬佩地看向莲见：“还是姐姐想得周到。”这就是以退为进。这个时候原纤映推陆鹤夜出来，会让陆鹤夜降低对她的疑忌，放松警惕；让朝廷里其他势力全部去针对陆鹤夜，同时又做足了铺垫，给自己留下了贤明的假象——紧接着，当陆鹤夜真的发生了什么的时候，也没有人会立刻怀疑她。“漂亮。”燕莲华低低说道，“但是，陆鹤夜不会上这个当。”

果不其然，当纤映的奏折上递的同时，陆鹤夜辞表已到，纤映固劝，永顺帝挽留，陆鹤夜力辞，这一出天家亲情友爱的大戏在五月份的时候戛然画上句点。大顺二年五月，陆鹤夜被立为太子，同一天，按例，他卸去一切官职，以前一直归他管辖的宗庙神卫，也全部奉归。至此，纤映与陆鹤夜的所有筹码都摊放在了桌面上。獠牙已现，剩下的，生死相搏而已。

于这场较量的最初，燕莲华就表明了自己的态度：请当我是个摆设，尽情忽略我吧。这次是原纤映和陆鹤夜的较量，不需要燕氏来插什么手。而出人意料的是，在这次几乎所有人都明哲保身的时候，果断出手的反而是一向持重的沉谧。如果依着沉羽的想法，那么就随他们掐去，最好掐得都快死了，再一锅烩了才痛快。“你这是为王的想法，不是为政的想法啊！”沉谧就拿扇子敲他的头，笑着骂了一句，就长长地吐了一口气。“我也想让他们鹬蚌相争啊，但是你要知道，我们做不了渔夫。”现在的王朝，就如同一棵初生就受过伤的树，它现在上面蔓生了两条枝丫，如果不及时剪断一条，整棵树的营养都会供应不上。但是如果两条都剪断，受到这样重创的树就会死。所以当务之急，是迅速选择一根，剪断另外一根，不能让整个树木受到影响。“那你想剪断哪一根呢？”沉羽落拓地坐在榻上，手里一只杯子，却没有酒，只是被他在月下翻过来覆过去把玩着。沉谧没说话，只是扶着膝盖露出了沉思的表情，半晌才慢慢地道：“不知道。”沉羽斜瞥他一眼：“我以为你会和原纤映合作。”“为什么？”“因为你和她交情比较好，我算算……”沉羽还真掰起了指头，“她十二岁入的宫，那时候你和她交情就不错，里外里十二年了啊。”沉谧笑了一下，握着扇子的手轻轻捶了一下膝盖：“是啊，十二年了。”说完这一句，他顿了顿，想起了什么，又失笑：“不过说起来，政治和交情又有什么关系呢？”“怎么会没有，若是陆鹤夜和原纤映之间让我选一个，我肯定衡量谁带给我的利益更多，但若是莲见和陆鹤夜放在一道，即便选莲见会让我损失惨重，我也会选莲见的啊。”他说得理直气壮，沉谧禁不住大笑起来。用扇子拍了拍弟弟的肩膀，兰台令优雅细长的眼睛闪烁着温柔的光彩，他伸手抱大娃娃一样把沉羽抱在了怀里，金发的青年哼了一声，随他抱着，沉谧摇了摇他的肩头，柔声说：“你大概不记得了，你小时候，我就这样把你抱在膝盖上的哦。”“你现在可以把你老婆这么抱在膝盖上。”把下颌搁在他肩膀上，沉羽没好气地回他，却没有挣扎。“是啊。”沉谧也安静下来，他抱着弟弟，拍着他的脊背，仰头看天。沉羽伏在他肩上，打了个哈欠，闭上了眼睛。也不知道过了多久，沉谧慢慢地开口：“决定了。”

在实际上统率沉氏一族的男人，于此刻做下了足以改变历史的决定。这场权力之争中，最重要的砝码，于这一刹那，决定了倾斜的方向。沉羽只是在他肩头点头，嗯了一声，却没有问他决定了什么，于这场斗争中，到底支持谁。沉谧的决定便是他的决定，他信任自己的兄长，亦信任他的决定。即便这整个世界都背离了沉谧，还有他。天亮的时候，沉羽告辞而去，直接出城；沉谧则长久地立在走廊上，凝望着远处一弯残月。然后他感觉到有人拉了拉他的袖子，他低头，自己的妻子正在他身畔仰头看他。他笑起来，弯腰把还是个少女的纤宁抱在怀里，任她环住了自己的颈子，坐在自己的手臂上。“我们去看书好不好？最近有人拿了很漂亮的册子给我，是讲坊间最好的话本故事的，我们一起去看怎么样？”他柔声说道，小少女点了点头，羞怯又甜美地把头埋在了他的颈窝。时间进入十月，盛山爆发了以宁氏遗族为首的叛乱。这次叛乱离鹤夜的军队最近，本应调动鹤夜的军队平叛，也确实是如此，于是鹤夜请旨让自己的军队出击，皇帝应允，一切顺利无比。而就在他出城之后，沉谧自请带兵出征。沉羽比他先行一步，已经从其他方向迅速绕到了陆鹤夜的前方。于是，鹤夜的军队就这样被两头夹击，受阻于离盛山不远的地方。后有沉羽，前是沉谧。陆鹤夜跑不掉了。沉谧立于阵前，未着甲胄，一身朝服，手中一柄长弓，微笑道：“诸君本是我等同僚，吾等愿与君等为国效死，但此时此地……”沉谧含笑，声音清雅：“请各位还是在这里和我共赏满山红叶吧。”而就在沉谧出京的当天，东宫陆鹤夜以身体不适为由，出京静养。沉谧以实际行动表示，他选择了原纤映。大顺二年十月，图穷匕见。

纤映本身没有军队，沉谧的军队在和陆鹤夜的军队对峙，鹤夜出京，代表了短时间内如果不能拿下陆鹤夜的话，宗庙的兵力就会集结，情况就会扭转。纤映立刻召燕莲华入宫，燕莲华托病，结果是莲见以祈福为名，入宫与她会面。与纤映隔着帷幕相对，听到对方委婉地说出请求，年轻的女子一张凛然的容颜上没有丝毫表情变化。“此事实与燕氏一族无涉。”从薄唇间吐出的是冷淡的一句话，纤映没有说话。莲见顿了顿，话锋一转：“却与朝廷有关。”纤映立刻明白，燕莲华愿意出手。宫廷女王露出了一个柔弱羞怯的笑容，这个时值最盛年华的女子，用浓艳的红叶色袖子轻轻掩住了嘴唇，低而柔软地道：“妾身软弱无能，见识浅薄，朝廷中事，要倚靠重臣杀伐决断了。”如果是燕莲华的话，就会顺着这个话题和她周旋下去，再带出自己想要的东西，但是换了莲见，却没兴趣和她扯这种含混的字面游戏，直截了当地向她提出了自己的要求。“如果我们协助您的话，希望能获得该得的奖赏。”“请问燕氏想要什么？”“陆鹤夜。”莲见的回答让纤映一双秀丽的眼睛慢慢眯细，她思索片刻，微微侧头，盛夏瀑布一般丰茂的漆黑长发随着她的动作轻轻摇曳，她轻轻展开扇子又合上，低声道：“那敢问，燕氏可以给予妾身什么样的协助呢？”“燕氏可以提供一个行之有效的方法，将东宫送归到您的手中。”“哦？”“不费一兵一卒。”这句话说完，年轻的女性神官端正姿态，向面前的女子恭敬行礼。然后，纤映娇媚的声音从他头顶落下：“那妾身拭目以待。”莲见退出正殿，正要穿过庭院，却忽然停住脚步，向远处眺望而去。明光殿是纤映所居之地，因为她宠逾六宫，身边的女官全部都是出身高贵极其优秀的女性，兼之纤映品味优越，将明光殿打理得异常清雅，有很多年轻的贵族子弟趋之若鹜，任何时候都是热热闹闹，而现在，这群年轻人中间，一道修长挺拔的身影吸引了她全部的注意力。

俊美面孔，金色头发，正是沉羽。似乎是心有灵犀，对面回廊上的沉羽也抬头看着她的方向，莲见微微颔首致意，然后毫不犹豫地转身离开。看着她远去的背影，沉羽眨眨眼，有点想追上去，却也知道追上去能怎么样呢，能说什么呢。所以他没有动，只是安静地看着夕阳里那道远去的清瘦身影。那么长一条路，他所爱的人，始终自己一人走过。

祚。

大顺二年，十月七日，宫廷发布消息，永顺帝病危，急召东宫回京登基践对此，莲华的一堆幕僚说陆鹤夜又不是脑子有毛病，怎么可能把他召回来

啊，这一看就是一个陷阱啊。当时燕莲华精神还好，靠在榻上，看莲见和莲弦都规规矩矩在他前面吃点心，他伸手，摸摸莲弦的头，他转头看莲见，笑问：“你觉得呢？”莲见想了想，道：“东宫会回来的。”燕莲华有趣似的挑眉：“哦，为什么？”莲见一双纤细的眉轻挑，没有说话，而莲弦则托着下颌，懒洋洋地接口笑道：“自己的父亲要过世了啊，当儿子的怎么可能不回来呢？”说完这一句，莲弦就面带一丝意味深长的微笑，再不说话。莲华转头问莲见，莲见低声说了几个字——若东宫不归，则不忠不孝。所以燕家才会向原纤映献出这个法子。莲华大笑起来。没错，现在陆鹤夜还是东宫，永顺帝有诏，东宫怎可不奉？不奉则是不忠。父亲病危，儿子怎么不回？不回则是不孝。不忠不孝，陆鹤夜在大义名分上立刻就输个精光，何以号令天下？燕莲华笑完，又伸手取了包点心，丢在莲见手里：“你再想想？”莲见沉吟了一下，闭了下眼睛，再睁开的时候，眼底有了一线了悟：“东宫生就傲骨。若他不是东宫，必然视此诏令为粪土，但他是东宫，他就必然会回来。因为这是他的责任。”陆鹤夜承担责任，并不是因为理想，而是骄傲。

那个看起来风雅无双的青年，从不曾逃避过自己的责任。陆鹤夜挺直脊背，一路行来，事关骄傲，即便前面是无底深渊，他也只会端正衣冠，肃然前行。不，正是因为没有理想，才会如此慨然赴死吧。因为骄傲太过，而又没有可以与之抵消和妥协的理想，所以一意孤行。“原婉容也是这么认为的。”燕莲华轻声道，手里的扇子慢慢开合，泥金泥银，灿烂无边。莲见仿佛想到了什么一般看向燕莲华，对方对他一笑。“不然你以为她为什么硬要给陆鹤夜冠上东宫之位？”燕莲华说的时候优雅含笑，而莲见只觉得发冷。

陆鹤夜接到诏书的时候，正是黄昏。他立在山巅，面前夕阳如血，松风如涛，快要迈入而立之年的年轻皇子没有束冠，漆黑长发柔顺地披在素色的袍子上，如同黑夜流过月光色的河。长久侍奉鹤夜的老神官站在他身后，长久地凝视他，心底说不清是惘然还是别的什么。他侍奉他多久了呢？老神官慢慢想着，一向精于计算的头脑在面对这个问题的时候，计算了一会儿，才得出结论。十八年了。整整十八年。遇到陆鹤夜的那一年，丙午三月，天下尽春。彼时有梨花满地，碾作春泥，枯干的花枝在廊下篝火里森森摇曳，映在巨大而洁白的月里，仿佛是浸在月海里的珊瑚，几乎不祥的美丽。那个送入神庙修行的皇子就站在月亮地里，漆黑柔软的发在耳畔结着童鬟，仰头望着梨树的样子，仿佛会被梨花带走一般。他转过头来，对自己微笑。然后小小的皇子慢慢长大了，长成清俊的青年，总是走在他前面，回头对他微笑。他坚信陆鹤夜能带他看到最终的风景。十八年来他从未怀疑过。

然而他现在迟疑了。老神官发现，这么长这么长的时间，他从来不知道，这前进路上的一切，之于陆鹤夜，到底是怎样的风景。他看到的是他尊奉的皇子登上御座，煌煌盛世，那么陆鹤夜看到的，是什么呢？就在刚才，诏书到达，所有人都力劝陆鹤夜不要回去，年轻的皇子只是一笑，便潇潇洒洒地离开，一言未发。他跟了出来，站在陆鹤夜身后，本来笃定他不会回去自投罗网的，现在，却不敢确定了。不安随着沉默四下蔓延。“请问殿下在看什么？”长久的不安之后，老者极其难得地主动询问。陆鹤夜没有看他，只是凝视着前方一望无际的山川森林。风簌簌地响，有归鸦夜鸟飞过，振翅的声音都是凄凉。过了不知多久，陆鹤夜才慢慢开口：“虚无。”说罢，他转身而去，与他最忠实的幕僚擦肩而过。那一瞬间，老神官很清楚，他无力回天。他和他的主人所看的，从来不是一样的风景。

东宫接奉敕令，于当日折返回京。

他回京的当日，正是十月上亥之日，永顺帝带着纤映在内藏寮供奉亥子饼，以祈百病祛除的时候，陆鹤夜的太子仪仗慢慢行进了京城。在朱红步辇驶上朱雀大道的一瞬间，杀气腾腾的兵卒们立刻包围了辇车。森寒刀枪反映日光，于车壁上漾出一层一层水波一样的纹路，马车里一声轻笑，一只握着泥银扇子修长白皙的手伸了出来，扇子清脆一合，徐徐挑开帷幕。那一瞬间，曾经的大司祭长，如今的东宫，衣是黄丹禁色，金冠广袖，似笑非笑，眉目之间清华优雅，容止摄人得近乎妖异。四周立刻寂静，他唇角慢慢弯高，扇子徐徐展开，掩住面孔，眼睛微微闭了一下，又轻轻睁开。再度睁眼的刹那，片刻前那种慵懒自若一扫而空，于那张清俊面孔上浮现的，是一种无法形容的杀伐决断！他道，引路吧。此话一出，领头的将军僵硬地看着他，陆鹤夜含笑，唇角微高。就这么僵持着，陆鹤夜的表情越发轻松，而被他凝视的男人则慢慢地开始发抖，最后仿佛终于承受不住压力一般，忽地跪倒在地。“请……请殿下入宫……”男人发出了近乎悲鸣一般的声音。陆鹤夜慢慢地慢慢地闭上了眼睛。他生而为皇族贵胄，万象众生向他屈膝下跪，理所当然。这个应该被押解入宫的皇子，在步上清凉殿的时候，那种从容不迫，让所有人都有了一个错觉：他才是这最高殿堂的主人，他如今缓步归来，不过是要回属于他的帝座。站在廉前，看着御座上的父亲，陆鹤夜的唇慢慢挑高，露出了一个微妙的笑容。他于御前整肃衣冠，缓慢而庄重地摘下头上金冠，拿在手上看了看，片刻之前那种近于庄严的郑重忽然全部消失不见，他掉转视线，凝视向父亲，慢慢地慢慢地笑开，然后，松手。代表着与至尊之位仅差一步的冠冕，如同一件无聊的被抛弃的玩具一般，跌落尘埃。陆鹤夜被捕！

剥去黄丹色的华服，被押下殿去的陆鹤夜与沉羽擦肩而过，本来对周围的一切都表现得毫不在乎的陆鹤夜，忽然在这一瞬间停住了脚步。沉羽也停住了脚步，但是他没有回头。他能感觉到，陆鹤夜长久地看着他，却没说话。过了片刻，陆鹤夜忽然笑了一声，就此走出去。沉羽知道，有什么要发生了。果不其然，当天夜里，传来消息，一直作为人质抵押在陆鹤夜那里的他的母亲——暴毙。