刘胤回到府里，已是深夜。一连数十日都在赶路，好不容易策马赶回府里，一时竟没有发觉候在门口的内臣换了新的，只丢了马鞭，便急匆匆地往西厢赶去。倒劳得卫侩手里捧着月白的杭绸衫子，在一溜小跑跟在他身后，急得满头大汗：“王爷这是从哪里回来，一身的泥土，还没换过外衫呢。”

赶到西厢房外，却见玉缕笑嘻嘻地抿着嘴关了屋门出来。卫侩赶忙过去，拦住她道：“好姐姐，你送这衫子进去吧。”玉缕瞧了他一眼，小声道：“王爷心心念念地盼着回来就是去见姑娘的，你好意思这时候进去讨没趣？”

南阳王到底是帝室贵胄，府里竟然这样不讲规矩？就是宫里皇上要见皇后娘娘，也没有这样不经通报不更衣衫，便直闯进屋里去的。卫侩张大了嘴，一脸的不敢置信，便压低了声音道：“姑娘竟然这样得王爷的爱重？”

玉缕极是恨铁不成钢地白了他一眼：“那是自然，咱们姑娘可是王爷心尖尖上的人。你道王爷这千里奔途是为了什么？”不知不觉间，她对绮罗的称呼已换成了“咱们姑娘”。卫侩听着记在心里，面上却不敢露出半分来，只陪着笑道：“多亏了姐姐指点。”

两人正闲话着，却听屋里的声音飘了出来，却是刘胤极为关切的声气：“你这几日可觉得得益些？若是吃的用的有什么不妥当，只管吩咐人去取来，横竖在宫里都交代过了。若是觉得不好，我再去请几个有名的大夫来看。”

堂堂一代南阳王，征战沙场赫赫威名，何时听他这样细声好语地对人说话过？卫侩在窗下一时听得怔了，冷不防被玉缕揪了耳朵，只听伊咬牙道：“有没有点规矩，你还听个没完了。”说罢，自是揪着他的耳朵出了院子。

屋里的两人不知外面的这点纠葛，绮罗一见刘胤进来，便有些羞意，但她到底是爽朗的女儿性子，也不拘这些，只是面上微微红了一红，低声道：“如今身上大好了，不用那样麻烦。”她顿了顿，又瞧向刘胤，只见他竟还是半月前相见时的那身铠甲，纵然黑甲都染了污色，又是一头一脸的尘土，可剑眉入鬓，除了一双碧色的瞳子里略显几分倦色，仍是一副清贵模样。她又仔细瞧了他几眼，心中到底关切，口中却道，“你这是上了哪去，怎弄得这样一身土回来，不知道的人还道你是去摸金掘穴去了。”

听她说的风趣，他亦是心中微暖，捡了个离她近些的凳子坐下，语气倒是肃然的：“我又去了趟孟津。”

“你为何又去了？”绮罗果然大惊，坐直了身子一眨不眨地望着他。

他苦笑道：“若我不去，何人去接大行皇帝回来。”

她一时语塞，想起刘熙死时抛尸囚车之中，连埋骨之所也无，心中更是不忍，垂了头，半晌才道：“那石虎定是要把他的尸骨带回洛阳去的，你这一去，可不是冒险的紧。”

“原本想着顾不了这么多了，便带了几十个贴身校尉悄悄过去，总要见到大行皇帝的遗骸才行，”刘胤语声平平，“谁想到了孟津，却听说洛阳出了大乱子，石虎与石勒叔侄内斗起来，大军围了洛阳，竟不知是个什么情形。石虎这些年屡立大功，却被石勒父子压制，这次撕破了脸，大概是要谋帝位的，哪里还顾得上尸骸的事。我带了人摸进孟津城去，倒也轻松便找到了大行皇帝的尸骸，收殓妥当便带回来了。”说着他重重叹了口气，却望向了绮罗，“我去时见到他身上还搭着件衣物，便知是你替他收拾过的。”

绮罗眼眶一红，差点坠下泪来，微微侧头道：“那时事出紧急，只得匆匆走了。若知你要寻他，我该告诉你他在哪儿，也省得你又冒险再去一趟。”

刘胤听她这样关心自己的安危，不由得动容，握住了她的双手在掌心，温言道：“我不是毫发无损地回来了吗，你何须这样自责。”绮罗却越发懊悔，深恨自己没有多支撑一会儿，若当时见到刘胤时便告诉他刘熙的下落，又何须他这样多奔波一趟。两人说了一会儿话，刘胤见她始终郁郁，便宽慰她道：“明日宫里要发丧，恐怕又要吵闹几日，你身子不好，便不用进宫去了，只在家里休息便是。”绮罗摇了摇头：“我还是去送他一程。”刘胤见她坚持，也不好多劝，只道：“宫里人多口杂，你若要去，我便让人引你去族叔的家眷一处，也不用多与人交道费心。”

这便是他的体谅了，知道她没有封号名位，便替她想了个法子周全，以免万一遇到什么无礼的人白白受气。绮罗心中感激，却又想起一事，说道：“昨日皇后娘娘来，又送了许多吃食用物，我明日如要入宫，该去长秋殿拜见的。”

刘胤听到卜皇后来过，倒是微微一怔，似有几分诧异：“她到府里来过？”

“是简行而来，略坐了一会儿说了几句闲话便走了，临走时还留了一个内侍在府里照料，”绮罗微微沉吟，还是实话实说，“我瞧着皇后娘娘十分客气，可言语间似有些话没有说出口的，也不知猜测的是否对。”

刘胤倒是不疑有他，只道：“我走时虽未说明去接大行皇帝的遗骸，但宫里或多或少已有流言出来，听闻这几日国丈卜太傅也在暗中与朝臣联系，便是要保举太子平安登基了。”他一转眸，瞧见绮罗目也不瞬地盯着自己，不由失笑，“你这样瞧着我作甚。”

绮罗心下记起着刘熙死时的遗言，似是想说什么，张了张口却欲言又止，一双明亮的眸子盯了刘胤一瞬，终是挪开了目光，轻声道：“这些日子，你想必会很难熬。”

“那是自然，”刘胤叹了口气，眉间浮起一抹忧色，“宫里是无事的，但国丈那边多少总有疑心我的意思，大行皇帝去的仓促，也无遗命留下，这个时候若要主持大事，却是难自处的。”

一缕复杂的神色在她眼眸中一闪而过，她再度沉默了，内心纠结万分，终是决定且观望一阵再说，便道：“只要朝中君臣一心，何愁诸事不决？”刘胤望向她的目光却多了几分温柔，颔首道，“你安心休息一晚，明日我会让韩钧伴你入宫。”

第二日清晨天还未亮，玉缕和芙蓉两人便服侍了绮罗起身，替她梳洗整齐了，一概脂粉饰物都是不能用的，只着上白色麻衣，系好孝带，收拾齐妥，出门时只见韩钧早等候在府外，他神色似有三分不悦，看到绮罗也只是简单作礼，便一言不发地领着她入宫去。

车马到了午阳门外就停住了，此时天色刚蒙蒙亮，天边微露曦光，隐隐约约能看到许多人都在门外站着，似是等待入宫。韩钧领着她到了一队车马前，其中有许多妇人，却是太原王刘隗的家眷。刘隗是刘曜未出三服的族叔，在亲贵中极有声威，如今又领着大司徒的官职。他的母亲秦氏年过七十，仍是目聪耳明，一望便是极精神又有决断的老妇人。秦老夫人听韩钧说明来意，望向绮罗的目光中便多了几分不同，含笑道：“从前听澄心提到过你，便也如同老身的孙女一样了。既然南阳王有吩咐，姑娘便随着老身入宫就是。”绮罗恭敬应了，自是上了她的羊车，后宫悼唁设在内廷，外臣不得入之，韩钧记着刘胤的嘱托，又向太原王府上的家人多嘱咐了几句，这才去了。

羊车上颇是宽敞，除了对坐的卧榻，还有一张小几，盛着茶水点心。秦老夫人道：“早晨可还未用膳食？先吃点垫垫肚子，你这孩子看着便身子骨不太结实，入宫守孝三日不得出，等会儿小心支撑不住。”绮罗知她是好意，便取了点心小口吃了起来，心里却犹疑秦老夫人怕是要问澄心的事。谁知秦老夫人一句未提，只叮嘱她入宫的礼节，步步繁复，足有数十项大礼要行，踏步叩头半步也错不得，绮罗一一默记在心。秦老夫人看她脸色发白，有些怜惜道：“罢了，你若一时记不得这么多，只管跟在我身后就是。”绮罗心中感激，说道：“若无老夫人教我，今日我不知道要出多少错呢。”

秦老夫人打量了她一番，似是想起了孙女，叹气道：“可怜的孩子。这样好的相貌，又这般伶俐知礼。”

她的语声中颇有几分温柔爱护，绮罗很少得人这样如对子女般的怜爱，顿时红了眼圈。秦老夫人拍了拍她的手，又道：“罢了，你和澄心不同，是个有福的孩子。”语声中却不无怅然。绮罗不欲让她伤心，小声道：“只可惜绮罗命薄，生下来便只有母亲这一个亲人，今日见到老夫人，如同见到自己的亲祖母一般呢。”

秦老夫人望着她，目光越发柔和：“从前我有一位兰表姐，嫁给了呼延家，她的女儿也是你这般花容月貌，只可惜……命薄了些。看到你真让我想起了许多故人。”

“呼延氏”三字听到绮罗耳中，好似巨雷一般，她忙问道：“老夫人说的这位呼延氏，是什么来历？”自从她听了刘熙说起自己的身世后，便悉心打听起当年的事来，此时听到秦老夫人提起，怎肯错过这机会。

“我兰表姐嫁的呼延家当年在匈奴五部中何等声威，”秦老夫人叹了口气，望着绮罗那张似曾相识的面容，忍不住打开了话匣子，“兰表姐的夫君呼延德，有一亲妹，嫁的便是我匈奴开国皇帝光文皇帝。兰表姐生有一儿一女，儿子南经是天生的将帅之才，又有拥立之功，位极人臣。兰表姐的女儿纤罗，又嫁给了昭武皇帝为正宫。一族出了两代皇后，是何等荣耀之事，只可惜两任皇后都与天子不睦，具是红颜薄命。前一任呼延皇后是惊怒而死，嫡出三子无一人留下。纤罗更是命苦，她从入宫便不得荣宠……”绮罗听得睁大双眼，想起刘熙说起昭武皇帝与五叔义结金兰的事，想不到昭武皇帝竟还真有一位正宫元后姓呼延氏，难道她便是自己的母亲[a1]？绮罗怔怔道：“那后来呢？那位兰表姐的女儿后来怎么样了？”

可谁知忽然车轮一滞，好似碰到了什么东西。紧接着驾车的内侍低声道：“老夫人，已到大殿外，请您下车。”

秦老夫人拍了拍她的手，嘱咐道：“入宫要噤声守礼，不得有闪失。”

绮罗随她下马，亦步亦趋地跟着她向停灵的大殿而去，可满脑子都是想着适才在车上秦老夫人的话，倒有几分魂不守舍。

内妇悼唁设在皇后的寝宫长秋殿之侧的别殿内，早有许多内命妇已跪在灵牌前哭灵，看来已是哭了许久了，此时人人的眼眶都是红肿的，绮罗冷眼瞥着许多人手里都攥着东西，不时地在眼角擦来擦去，心中便已有数。秦老夫人领着绮罗在前排跪下，却是满面戚容，虽然没有多大的哭声，但却是诚心诚意的举哀。

绮罗心中感动，这满殿的人中，能如秦老夫人这样真心实意地为刘熙祷哀的人并不多见。她便也低下了头，想起许多与刘熙相识的旧事，自也是感伤难忍。

过了片刻，只听殿外有内侍尖细的声音道：“皇后娘娘到。”

殿内众人同时一怔，都低下了头，绮罗眼角瞥见灵前多了一裾衣衫飘动，又听卜皇后的声气痛哭道：“先帝，你怎能就这样弃我母子而去了。”这哭声好不凄厉，紧接着那衣衫一闪，竟是昏倒在地。

众内侍顿时都慌张地围了过去，秦老夫人第一个反应过来，忙起身过去，厉声道：“乱什么，快请御医来。”绮罗跟在秦老夫人身后，这才看到卜皇后一身缟素，怀中抱着大行皇帝的灵位，竟是已经哭昏在殿上。皇后身边跟着的卫修最是得力，马上就带御医来了，匆匆为卜皇后诊过脉，又试了几针，那御医才擦汗道：“不妨事的，皇后娘娘只是伤心过度，并无大碍。”

他话音刚落，卜皇后便悠悠醒来，一眼瞧到了秦老夫人，更是悲从中来，拉着老夫人的手哭道：“伯祖母……先帝……他抛下我孤儿寡母……”

秦老夫人双眼湿润，连连抚慰她道：“娘娘，莫要伤心过甚。”

众人好一番劝解，卜皇后这才止了哭声，在内侍的搀扶下无力地站起身来，还要坚持在灵前举哀。此时殿内的事早已传到了前朝，卜国丈红着眼眶遣了几个内侍来问话，请皇后娘娘千万保重身体，还要主持大典。卜皇后半推半就的顺了众人的意，也不再坚持举哀，便由着内侍宫人扶回后殿休歇下来。

如此这般折腾了半日，大殿内的命妇都觉累极乏透，偏生卫修送完皇后回来，又诚恳地对秦老夫人道：“我们娘娘实在太过于伤心，刚回寝殿又哭得晕了过去。这边灵堂，只能请老夫人代为主持。”秦老夫人颔首道：“请娘娘放心，老身定不有辱圣命。”

秦老夫人毕竟是古稀之年了，全靠一股意气支撑，坚持跪在殿上举哀。但她身后的命妇到底是些年轻些的妇人，哪里忍耐得住，但全在秦老夫人平素有威严在，惮压得她们不敢造次。但时间长了，她也有些支撑不住，额上有冷汗涔涔，却是咬牙不语。

绮罗离得最近，自是瞧得清楚，忙扶住她低声道：“老夫人，若有不支，便去旁边歇息一会儿，何必在这里硬撑。”可秦老夫人只是摇头：“这些内妇多是父兄夫婿在朝中的重臣，前朝之事未定，领她们在此举哀，也有许多用处，我必须在此。”

朝中新帝一日未登基，便有一日的隐患在，满朝文武，不少人都是掌军握权的人，谁人心中没有点小九九，难怪要让她们的妻眷入宫举哀，也有为质的作用。绮罗想清楚这道理，心中更是不忍，便有几分埋怨卜皇后：“她又要这个贤德的名，又要让老夫人劳心劳力，如何宫里便没有其他人了？只有您能主持大局？”

一语点醒梦中人，秦老夫人也有些清醒过来，便叫来一旁的小黄门，低声问道：“宫中的张选侍、陈修容两位娘娘怎么不见了？若有宫中贵人在，更宜在此间主持大局。”

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