从狱***来5年了，这5年李在有了天翻地覆的变化，他从一个路边摆摊倒卖服装的两劳人员做起，一点一点打拼，渐渐成为一个令人刮目的赌石新秀。虽然李在积累的财富在瑞丽根本不算什么，跟那些富豪相比只是九牛一毛，但跟一般老百姓比起来，毕竟还算成就。成就的背后是没有快乐的疲倦，而解除疲倦的唯一方式是情感补充。他曾想找个女人填补自己感情上的空白，结果无数个女人停靠在他身边，没有一个结果，他就像一个中途岛，而那些女人则是过往的货船，吸收完给养便匆匆离去了。在她们眼里，李在仍旧是穷人。情感没补充，反倒越挖越空。李在心灰意懒，再也不会想起那些女人，他不想像唐教父那样无所顾忌地沉溺于情色，他始终念念不忘的还是中学时代的恋人昝小盈。

刚出狱的时候，他第一个想见的就是昝小盈。此时，昝小盈已经嫁给了一个丧偶的老头，前勐卯镇国土资源管理所副所长，现瑞丽市腾飞木业有限公司董事长郑堋天。李在死心了。他知道，昝小盈和他不在一条轨道上，不同的阶层把人与人轻而易举隔开了。

李在没想到几年后昝小盈会主动找到他，并提出跟他合伙做玉石生意，这让他有点受宠若惊。同时，他也敏锐地觉察到，昝小盈对金钱的追求超过他的想象，也许副所长贪的那点钱她根本不敢名正言顺花出来，她想在深不见底的赌石业试试水温，这不免有点洗钱的嫌疑。如果是这个目的，李在实在不想充当昝小盈的帮凶，他仇恨一切贪官污吏，他们打着改革开放整合开发的旗号，坐在老百姓头上作威作福，他们榨取人民脂膏，然后供给他们的儿女在国外花天酒地……后来李在觉得这种想法有点不靠谱，也不是他惯有的风格，他不像大多数男人那样关心政治，他认为政治就是政客编造一个理由做他们想做的事。很多年后他在一本书里看到这样描写：他想把手伸到莎朗衣服里面，莎朗不肯，她说他有这样的想法很不好，虽然她的语气听起来有点兴奋。于是，他告诉莎朗，他长大以后要当医生，她就让他摸了，这就是政治。那个时候的李在没想这么多，他只想赌石，至于谁搞什么政治，与他无关。于是，他的感性立即多于理性，这是他的天性，在过去的情感面前他欢天喜地地妥协了。不是他消除了对既得利益者的警惕与仇恨，而是他善良的人格因素让他的心柔软起来。

李在从咖啡屋出来，外面的雨已经停了，路面重新灼热起来。不知道黑泥塘那边天气怎样？唐教父他们也真够辛苦的，一直坚守着阵地，可此时此刻范晓军到底在哪儿呢？唐教父和李在是标准的难兄难弟。他中等个儿，蓄着板寸，眉毛和胡须都很浓重，眼睛向外凸着，目光贪婪。他的鼻子硕大而肥厚，鼻尖上还有非常明显的凹坑。他的最大特点是牙齿上镶有一条亮晶晶的金属线。

教父之名是有来历的。

那时候李在和他都还在狱中。怎样打发这段度日如年的无聊时光，是每个犯人都要面对的同一个难题。一般犯人采取用酒精和色情故事麻醉自己，而他却把全部精力献给了马里奥·普佐的《教父》。那本他差不多精读了50遍，他可以把里面的人物、情节倒背如流，再说，那是他身边唯一的一本文学书籍。每天晚上10点以后的熄灯恳谈会是他表演的时刻，他会绘声绘色给狱友讲上一段。一般他都以这句作为开头：就在这次婚礼宴会上，有几个臀部宽大，嘴也宽大的年轻的娘儿们，都满怀信心地冷静地打量桑儿·考利昂。但是在这个特殊的日子，她们只不过白费心机而已。桑儿·考利昂不顾自己的老婆和三个小孩在场，已经在对他妹妹的伴娘璐西·曼琪妮打主意了。这个年轻姑娘也完全心领神会，坐在花园里的餐桌旁，穿的是粉红色的长礼服，油光油光的黑发上戴着花冠。早在上个星期彩排的时候，她就向桑儿调情，在祭坛上捏他的手。然后每讲完一段他就说你看看人家美国，或者说你看看人家意大利西西里。久而久之，狱友们都叫他教父，而忽略了他的真名唐浩明。