第15章 弃置的世界(3)

作者:艾萨克·阿西莫夫

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-06 16:21

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本章字节:9050字

丹吉咧开嘴,再度展现笑容。“那是欺敌行动。如果有奥罗拉船舰跟踪我们,我想要——困惑它——可以这么说吧?”


“我们为什么会被跟踪?”


“我只是怀疑罢了,夫人。立法局有点热心过度,我这么觉得。他们曾建议派一艘奥罗拉船舰陪我一起进行索拉利探险。”


“嗯,可能有些帮助,不是吗?”


“或许吧——如果我足够确定并非奥罗拉在幕后操纵一切的话。我相当坦白地告诉立法局,我不要——或者说,”他指着嘉蒂雅,“我只要你陪同。可是立法局难道不会——姑且说全然出于好意——背着我偷偷派出一艘船舰?哼,我就是不要这样;我们的麻烦已经够多了,我可不想随时紧张兮兮地回头张望。所以我设法令对方难以追踪。你对索拉利知道多少,夫人?”


“还要我再跟你说多少遍?一无所知!已经过去两百年了。”


“听好,夫人,我说的是索拉利人的心态,那可不会在短短两百年间就改变了。告诉我,他们为何遗弃了自己的行星。”


“我所听到的传闻是,”嘉蒂雅平心静气地说,“他们的人口一直不断减少。这显然是低生育率和早夭共同导致的结果。”


“这种说法在你听来合理吗?”


“当然合理,那里的生育率总是很低。”她皱起眉头陷入沉思,“因为习俗的关系,索拉利人都不容易怀孕,无论自然怀孕、人工受孕或试管婴儿皆然。”


“你自己从未生儿育女吗,夫人?”


“在索拉利时没有。”


“早夭又是怎么回事呢?”


“这我就只能猜测了,我想是由于挫败感的缘故。虽然索拉利人曾经投注极大的热情,想将他们的世界打造成一个理想社会——不只要超越地球历史上最好的社会,还要比任何太空族世界更接近完美——可是显然没有成功。”


“你是在告诉我,索拉利人集体心碎就是这个世界的死因?”


“如果你想用这么荒谬的说法,我也无从反对。”嘉蒂雅不悦地说。


丹吉耸了耸肩。“你的意思似乎就是这样。可是他们真的会离开吗?他们会去哪里呢?又要怎么活下去?”


“我不知道。”


“可是,嘉蒂雅女士,谁都知道索拉利人习惯拥有大片的土地,以及成千上万的机器人仆佣,因此每个索拉利人都过着近乎完全隔绝的生活。如果遗弃了索拉利,他们上哪儿去找另一个能满足他们这些怪癖的社会?他们是不是迁往其他太空族世界去了?”


“据我所知并没有。话说回来,我又不是他们肚子里的蛔虫。”


“他们会不会自己找到了一个新世界?即使找到了,也需要进行大量的大地改造,然后才能住人,他们有这方面的准备吗?”


嘉蒂雅摇了摇头。“我不知道。”


“或许他们并未真正离去。”


“根据我的了解,证据在在显示,索拉利已经是个无人世界。”


“什么证据?”


“所有的星际通讯都终止了。索拉利发出的电磁辐射,要不是和机器人有关,就是有明显的天然来源,其他的通通消失了。”


“你怎么会知道?”


“奥罗拉把它当成新闻来报道。”


“啊!新闻报道!有没有可能只是一则谎言?”


“如果是谎言,目的又是什么呢?”嘉蒂雅态度强硬地反问。


“以便引诱我们的太空船飞到那个世界去送死。”


“太荒谬了,丹吉。”她的声音转趋尖锐,“精心设计这样一个阴谋,毁掉两艘太空商船,对太空族又能有什么好处?”


“在理应空无一人的行星上,两艘殖民者太空船竟被摧毁了。你又如何解释呢?”


“我无法解释。我以为我们前往索拉利,就是为了去找合理的解释。”


丹吉神情严肃地凝视着她。“你能不能把我带去当年你住在索拉利的时候,那个属于你的区域?”


“我的属地吗?”她以讶异的目光回瞪他。


“难道你不想回去看看?”


嘉蒂雅的心跳停了一拍。“我当然想,但你为什么想去我的属地呢?”


“之前那两艘太空船,降落的地点相隔甚远,可是都很快就被摧毁了。虽然这颗行星每个角落都可能有危险,但依我看你的属地也许好些。”


“为什么?”


“因为我们可能会获得机器人的协助。你认识它们,对不对?我想,它们的寿命可以超过两百年,丹尼尔和吉斯卡都是这样的例子。那些在你的属地上曾经服侍过你的机器人,它们应该还记得你,对不对?它们会把你当作主人,在它们心目中,你的重要性超过了一般的人类。”


嘉蒂雅说:“我的属地上当年有一万个机器人。我大概认得出三四十个。其他的机器人我大多没见过,而它们也可能从未见过我。你该知道,农务机器人并不怎么先进,林业和矿业机器人也好不到哪里去。至于家务机器人,如果这么多年都没被卖掉或调走,它们应该还记得我。只不过,天有不测风云,并非每个机器人都撑得了两百年。此外,不论你对机器人的记忆多么有信心,人类的记忆却不可靠,搞不好我一个也记不得了。”


“即便如此,我还是要问,”丹吉说,“你能不能领我前往你的属地?”


“提供经纬度?我没办法。”


“我有索拉利的地图。这会有帮助吗?”


“大概有一点吧。它在北赫里欧纳洲的中南部。”


“一旦我们大致抵达那里,你能否利用地标做更精确的定位——如果我们贴地飞行的话?”


“你是指海岸和河流之类的?”


“是的。”


“我想应该可以。”


“很好!与此同时,试试看能否想起你的机器人都长得什么样子,以及叫些什么名字,这可是攸关生死的大事。”


18


在高级船员面前,丹吉·贝莱似乎成了另一个人。灿烂的笑容藏了起来,视死如归的潇洒也不见了。他坐在那里,埋首钻研地图,脸上一副专注无比的表情。


他开口道:“只要这女人没记错,我们就明确掌握了那块属地的位置——而只要进入飞行模式,我们应该很快就会抵达。”


“白白浪费能量,船长。”坐第二把交椅的杰明·欧瑟咕哝道。他个子很高,而且和丹吉一样满脸胡须。但他的胡须和眉毛都是黄褐色,中间夹着一双湛蓝的眼珠。他看起来相当年长,但总是让人觉得那是由于他经验丰富,而并非实际年龄。


“没办法。”丹吉说,“假如我们有反重力,情况会完全不同。可是那些搞技术的承诺了我们一辈子,至今仍一事无成。”


他又看了看地图,然后说:“她说从这两条河的汇流处,沿着较小那一条逆流而上约六十公里,如果她没记错的话。”


“你一直对她有所保留。”这回说话的是詹德拉斯·纳迪尔哈巴,从臂章便能看出他是这艘船的领航员,负责把太空船带到正确的地点,或者应该说是船长指定的地点。他有一张英俊的脸孔,黝黑的肤色以及八字胡更有加分的效果。


“她是在回忆两百年前的情景。”丹吉说,“如果要你回忆某个三十年不见的地方,你又能记得多么详细呢?她并非机器人,遗忘是难免的。”


“那么带着她又有什么意义呢?”欧瑟喃喃道,“还有那个男的,以及那个机器人?船员因此骚动不安,我自己也不太喜欢这种事。”


丹吉抬起头来,双眉凑到了一块儿。他压低声音说:“先生,在这艘船上,你喜不喜欢什么,或船员喜不喜欢什么,全都一点也不重要。责任由我一肩扛起,决定自然由我来作。除非这个女人能拯救我们,否则很可能着陆还不到六小时,我们就通通死于非命了。”


纳迪尔哈巴轻描淡写地说:“死就死吧,有啥好怕的。如果不知道暴利和暴毙只有一字之差,根本不配做行商。至于这趟任务,我们都是自愿的。话说回来,先弄清楚会怎么死也不赖,船长。如果你知道了,有必要保密吗?”


“不,没必要。照理说索拉利人都走光了,可是,打个比方吧,或许他们悄悄留下几百个人来看家呢。”


“他们对一艘武装商船又能怎么样,船长?他们有秘密武器吗?”


“算不上秘密武器。”丹吉说,“索拉利到处都是机器人,殖民者太空船会登陆这个世界,这是唯一的原因。那些留下来的索拉利人,每人至少可以指挥一百万个机器人,这可是一支大军。”


负责通讯工作的艾班·卡拉亚始终没有开口。他心知肚明,自己不但资历最浅,而且在座四人当中,只有他脸上没有半根胡须,令他显得更加稚气。现在,他终于鼓起了勇气。“机器人,”他说,“不可能伤害人类。”


“大家都这么说,”丹吉冷冷回应道,“但我们对机器人了解多少呢?我们真正确定的事,就是在这个到处都是机器人的世界上,有两艘隔得老远的太空船被摧毁了,外加一百余人——都是优秀的银河殖民者——惨遭杀害。除了遭到机器人攻击,还能有什么解释呢?我们不知道索拉利人能对机器人下什么样的命令,或是有何妙招可以骗过所谓的机器人学第一法则。”


“所以,”他继续说,“我们自己也得想些妙招才行。根据那两艘船在遇难前发回的电讯,我们研判很有可能船员全都下了船。毕竟那是个空无一人的世界,大家都想伸伸腿,呼吸一下新鲜空气,顺便看看那些被他们当成货源的机器人。他们的太空船没有任何防护,而他们自己是在猝不及防的情况下遭到攻击的。


“这回不会再发生这种事了。我下船后,你们通通给我待在船上,或是守在太空船附近。”


纳迪尔哈巴瞪大眼睛,一副不敢苟同的神情。“为啥是你,船长?如果你需要找人当诱饵,任何人都比你更值得牺牲。”


“我很感激你这么想,领航员。”丹吉说,“但我并不会单独行事,那个太空族女人和她的同伴会一路陪着我。她是这次行动的关键人物,她或许认识一些机器人,至少会有些机器人认识她。我的乐观期望是,那些机器人虽然有可能奉命攻击我们,但绝不会攻击她。”


“你的意思是,它们会记得这个老小姐,还会跪倒在她膝下。”纳迪尔哈巴冷冷地说。


“你要这么说也可以。这就是我带她同行的原因,更是我们降落在她的属地上的主因。我一定要守在她旁边,因为我了解她——或多或少啦——而且我一定要好好观察她的一举一动。我们先用她当挡箭牌来保命,一旦有机会搞清楚敌人到底是何方神圣,我们就可以自己行动,再也不需要她了。”


欧瑟说:“然后我们怎么处置她?抛到外太空去?”


丹吉咆哮道:“我们把她送回奥罗拉!”


欧瑟说:“我必须告诉你,船长,船员会认为跑这一趟是毫无必要的浪费。他们会觉得我们大可将她留在这个该死的世界,反正这儿本来就是她的家。”


“好啊。”丹吉说,“等到船长得听从船员命令的时候,我们就这么办吧。”


“我确定你不会的。”欧瑟说,“但船员自有他们的想法,惹毛了船员会使得旅程危险重重。”