甜井寨的老伙计叫赵心，给带灯打电话，说她是借了进山来收树皮人的手机给带灯打电话，手机在山梁上才有信号。她说在坡上兴高采烈地见到了一架五味子，现在正摘着，让带灯去吃去拿。带灯很高兴，回答当天去，还叮咛：有许瓜吗，如果发现了许瓜，摘一些，尽量捡熟透了的摘。

竹子不知道什么是许瓜，想象着是西瓜或甜瓜的样子吧，带灯说你来山里这些年了没吃过许瓜？许瓜不大，像小孩拳头，往往一蓬藤蔓上只结三四个。许瓜要熟了就会裂开，像蒸馍时馍炸开，没裂开的许瓜不能吃。炸裂开的许瓜里肉是白的，籽是黑的，水分少却酸甜有味。竹子见带灯心情很好，就故意要带灯给她说赵心的事，带灯却说起了赵心的爹，说：那老汉有意思，我喜欢有意思的人！

赵心的爹在寨上办了个代销店，寨上人就叫他赵代销。赵代销爱唱戏，自拉自唱，走路荷锄拍屁股唱，下地回来后向孩子弹舌都有节奏。他爱鸟，也对鸟弹舌。他年轻时曾经睡着了把一个半岁的男孩用脚压死了，他说他今生没有男孩不亏，再不要了，谁给也不要，让自己遭报应。他对赵心从小娇惯，赵心想吃代销店的糖，他就自编些谜语让赵心猜，猜对了给一颗，猜对了半个用牙把糖咬一半。他总嫌赵心妈说话太冲，赵心妈却偏和他反着干，他给赵心梳头发，不把唾沫唾上去梳，把梳子齿抹上油，说：你妈给你梳头像在按犯人。赵心嫌她妈啰嗦，还打她，说她妈是妖怪，他说：不是妖怪，是树精，是崖畔上那棵皂角树变的，浑身都是硬刺，但能结皂角。那时候赵心家卖皂角比卖鸡蛋赚的钱多。

赵代销去世时赵心还小，那个晚上，赵心还睡在赵代销的脚头，睡时他还让赵心写字，说把字写好，将来到瓦房寨当个老师。那时候赵心并不知道村长不让她家办代销了，要给寨里一位在瓦房寨教书的人的老婆办，她爹气得肚子像鼓，敲着嘭嘭响。赵心当然还要糖，他给了一颗，然后拍拍手说没了，鸡叫狗咬的啥都没有了。这一夜，赵心醒了叫爹点灯，谁知一喊一摸爹不行了，去下屋喊她妈，她妈上来，忙到七里路外的村里叫医生，医生来按按赵代销的肚子，长叹一声说：老哥，想吃啥吃啥。赵代销就给赵心说：我给我娃留啥呀？当天下午，他拄了一根棍偷偷到了山下的大路上，看着一辆蹦蹦车来了，又看着蹦蹦车过去，再看着一辆手扶拖拉机来了，又看着手扶拖拉机过去，而一辆汽车来了，他从路这边往路那边走，走到路中间跌了一跤，汽车把他撞死了。事后，给赵心家赔偿了三万元。

带灯说着老伙计家的故事，竹子先还听得蛮兴趣，后来心里就沉起来，她不再逼着问，带灯也不说了，两人默默走了一段山路。到了甜井寨，赵心已经把那一架五味子摘了回来，立在门前迎接了她们。别的地方五味子早都没了，甜井寨高山上五味子一直要到秋后都收不退的，赵心摘的时候是连着枝股一节一节折下来，五味子红得像珊瑚珠。带灯喜欢吃，竹子则嫌酸，赵心说：你再吃吃，后味甜呢。竹子又吃了一把还是酸，把三个许瓜吃了两个。

带灯说：好吃吧？竹子说：好吃。带灯说：来一趟值得吧？竹子说：为吃几口山果跑了半天腿。带灯说：这贵族呀！竹子说：还贵族呀？！带灯说：为一口鲜谁能跑这么远，能跑这么远谁能有这闲功夫，有闲功夫谁又能有这兴致？笑得竹子说：是贵族，樱镇上最大的贵族。带灯也笑了，说：你以为我是欠吃那一口吗，老伙计就是这样才慢慢交上的。就对赵心说：吃了你的山果，总得给你干些活吧。赵心说：我想也是，那就跟我摘花椒去！

屋后的黄沙梁上有花椒树。三人一转到屋后，带灯就吆喝屋后坡上的青棡桦栎树皮都剥削了难看不难看？！剥削树皮是因为外地常有人来收购树皮，收购去了加工车轮胎，下脚料还可以再加工木地板，一斤八毛钱的。镇政府每年都宣传禁止剥削树皮，但从来是说说，或者在各村寨的墙上贴一张告示，再也没人追究。赵心说：我就担心你来了要说我，你果然说我，你眼睛像锥子！带灯说：树皮剥削成这样了，我又没眼瞎。咋不把人皮剥了？！赵心说：下场雨又能长好的。带灯说：下雨啦？啥时才下雨？赵心说：村长也都剥削哩。

黄沙梁上，花椒树像干瘪的小老头，结满了花椒不见叶子，带灯和竹子避着刺小心地摘着，斜眼见麻雀啄一花椒然后张口吐出。花椒味呛得她们直打喷嚏，嘴唇发麻，一不留神指头摸眼上而泪流不止。赵心说：咱到梁那边的泉里去洗手。翻过黄沙梁，梁那边一个坎儿，坎下有两间瓦房，而瓦房不远处，一丛竹子前汪着一窝水。赵心说天不旱时泉水胳膊粗，一直要流到沟下去。洗了手，看顺沟下去的七零八落的屋舍，刚说这儿风光好么，便有一户人家里有了吵骂，而且院子里有个穿着整齐的人。竹子说：咦，那是不是镇政府的人？

带灯看了，果然是镇政府那几个长牙鬼，其中就有侯干事，便说咱离开这儿，别让他们看见。三人钻进竹林边的瓦房来。