换布的小妹夫乔虎在河里炸鱼，用瓶子灌满煤油，塞上导火索，点燃了扔到潭去，油瓶子就在潭中炸了，把鱼炸得漂上来。早晨扔了八个油瓶子，炸上来一条十二斤重的鲤鱼，还有六条一二斤重的鲈鱼。正好白仁宝经过，说：有这么大的鱼，预兆樱镇要大发展了，我给领导汇报汇报。就把鱼提回镇政府大院，连白毛狗都兴奋得叫了半天。但伙房的刘婶不会做鱼，带灯说：我露一手！剥羊一样，鱼骨剔出，剁肉如馅，熬了一大锅汤，每人都喝了一碗。带灯又把鲈鱼像做鸡翅似地炸了块用糖上色，炖了糖醋鱼。而大鲤鱼有二斤多的鱼籽，煮熟了不好吃，带灯就用萝卜丝兑和鸡蛋面粉，再把鱼籽搅进去要炸丸子。白仁宝说：咱把鱼当猪肉着吃哩！带灯说：乡镇干部还不是把女人当男人用，把男人当牛马用？！油还正在锅里热着，杂货铺的刘慧芹来说黑鹰窝村的范库荣恐怕出事呀！

范库荣也是带灯的老伙计。七年前黑鹰窝村遭泥石流，村支书在上报灾情要求救济时，将自家的三间早已塌了的柴棚统计了进去，却就是把她家被毁的两间灶房不算数。她认为她和村支书的媳妇吵过一架，村支书故意报复她，就上访到了镇政府。她上访不会说，只是哭，哭昏了被掐人中醒来还是哭。带灯跑了几趟黑鹰窝村了解实际情况，给她救济了五千元。范库荣感激带灯，每次到镇街赶集市，不是提一篮五味子，就是半袋子棠棣果，从不空手。有一年挖到一根特大的山药用衣服包了拿来，带灯把山药又送给了刘慧芹，刘慧芹后来说山药老得很，估计长了百十年，刀切下去，汁子黏得拔不出来。带灯也把范库荣介绍给刘慧芹，从此她们两个亲得像姊妹，来往倒还比带灯多。

刘慧芹说：范库荣恐怕出事呀！带灯说：出啥事，恁老实的人能出啥事？刘慧芹说：她不行啦！带灯说：干啥不行啦？刘慧芹说：就是她要死呀！带灯拿着笤帚扫综治办门口的尘土，当下就惊住，说：还是她那病？看了一眼蜘蛛网，蜘蛛网还在，没见那人面蜘蛛。带灯就扑沓在地上。因为年前黑鹰窝村选举，带灯还去看望范库荣，她那时是病着，问是啥病，范库荣说是下身老是干净不了，带灯说这得去镇卫生院检查检查，范库荣说女人么，谁不得这方面的病，过一段日子就好了。带灯要看看，范库荣扭捏了半天才让看，带灯就批评怎么能反复用这样肮脏的烂棉絮呢，就把自己包里带的卫生巾给了范库荣，并答应范库荣再来镇街了，她买一筐的卫生巾送范库荣的。现在，一筐的卫生巾还没送，范库荣咋说不行就不行了？

刘慧芹叹息人脆呀，范库荣是半个月前就睡倒了的，昨天她去看了一趟，人一阵昏迷一阵清醒，扶起来还喝了半碗米汤，今早人却再叫不醒，能喝米汤可能是回光返照。刘慧芹说：估计过不了今明两天了，咱们都老伙计了一场，你去看她一眼。带灯说：要看的，这就去看。

带灯不做丸子了，要走，正好竹子要到东岔沟村去收集整理患肺病人家的材料，就让带灯用摩托捎她到两岔口村，然后她步行到东岔沟村。带灯就叮咛竹子从救济款里取一千元，她去带给范库荣。发放救济衣物和面粉，综治办可以自作主张，但发放救济款却要镇长签字，镇长不在，竹子犯了难，说：这使得不？带灯说：范库荣是贫困户，人又快要死了，咋使不得？我这个主任就是以权谋私，我也谋一次！竹子说：那好！竟然取了一千五百元。

两岔口村其实就八里地，之所以叫两岔口，左边一条沟上去五里是黑鹰窝村，右边一条沟上去五里是东岔沟村。带灯用摩托直接把竹子先送到东岔沟村了，然后她再返回两岔口村去黑鹰窝村。分手时给竹子说五点钟准时到两岔口村等她。

到了黑鹰窝村，带灯当然要去后房婆婆家一趟，后房婆婆不在，海量老头在院子里劈柴禾。带灯本不想理海量，却又想村里人总是饶舌想看热闹，自己既然回来了，也要给后房婆婆顶起一片天，何况海量也是老人啊，就让海量领她去范库荣家。走到范库荣家院外，一个人在敲门，敲不开了喊：狗旦，狗旦！海量说：这是范库荣的小叔子，我就不去了。海量肯定和这小叔子有矛盾，带灯也不强求，就过去和小叔子打招呼。

小叔子当然也认识带灯，说：啊你也来看我嫂子！带灯问院门咋关着，那儿子儿媳呢？小叔子告诉说他哥去世后，这一家人日子就没宽展过。儿子人太老实，又没本事，好不容易在大矿区打工赚了钱回来，去年秋里媳妇却得了食道癌，现在还在县医院。他嫂子一睡倒，儿子两头顾不住，昨天媳妇又要第四次化疗，他让儿子去医院照顾媳妇了。嫂子毕竟是上了年纪，他在家里帮着照看着就是。带灯说：事情咋都聚到了一起？！小叔子说：我已经六十的人了，还得伺候我嫂子么！院门开了，开门的是范库荣的孙子，只有六七岁。小叔子说：你咋不开门？孩子说：我趴在炕沿上瞌睡了。小叔子说：这是镇政府的主任，来看你婆了。孩子也没吭声，又回到厦子屋去了，带灯直脚就往上房走，她知道范库荣的卧屋是上房东头的那间。

一进去，屋里空空荡荡，土炕上躺着范库荣，一领被子盖着，面朝里，只看见一蓬花白头发，像是一窝茅草。小叔子俯下身，叫：嫂子！嫂子！叫不醒。小叔子说：你来了，她应该有反应的。又叫：嫂子！嫂子！带灯主任来看你了！带灯也俯下身叫：老伙计！老伙计！范库荣仍一动不动，却突然眼皮睁了一下，又合上了。小叔子说：她睁了一下眼，她知道了。带灯就再叫，再也没了任何反应。带灯的眼泪就流下来，觉得老伙计凄凉，她是随时都可以咽气的，身边竟然连个照看的人都没有。带灯给范库荣掖被子，发现她的双膝竟然和头一样高，问人咋蜷成这样了？小叔子说她一睡倒就这个姿势，将来一咽气还得拉展，要不入不成殓。带灯说：那再没人在这守呀！小叔子说：这几天我是每晌过来看一下，我给孙子叮咛了，你婆一旦蹬腿喉咙里响赶紧来喊我。今晚怕要过不去了，我得在这里。带灯说：也不把窗子糊严些。小叔子说：这不冷，她睡倒后身上一直发烫，前几天能动弹，折腾得盖不住被子，从炕上掉下来几次，我用椅子挡了炕沿。带灯站在那里，再不知该说些什么，瓷着眼。屋里的摆设仍是她以前来过时的摆设，只是墙皮又脱了几块，那张年画上边的两个图钉掉了，下边的图钉还在，就翻着吊下来。独格柜盖上一指厚的尘土，仍摆着一副相框，相框里有全家照，有丈夫照，有孙子照，还有一张就是带灯和范库荣在刘慧芹杂货铺门前拍的，范库荣在笑着，牙显得很长。带灯把一千五百元交给了小叔子，说这是政府给救济的，人已经不能吃不能喝了，就多买些麻纸等倒头了烧。小叔子说：这么多钱买纸烧，我嫂子到阴间就过得囊哉了！带灯走出门眼泪又流下来。

孩子又来开院门，还是不说话。带灯突然说：你爹几时回来？孩子摇摇头。带灯说：你爹回来了，就说政府给了一千五百元让你小爷拿着。小叔子说：你放心，这钱一个子儿我都不敢动地给侄儿的。

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