接下来的两天，带灯和竹子又接待了几个上访者后就去了北沟几个村寨检查村办公室电话的事。北沟几个村寨的办公室都装有电话，只是公章由村支书或村长平日揣在身上，办公室的门常锁着，有电话了也没人接。带灯一再强调要有人接电话，如果村干部太忙，把电话可以移到某个有老人的家里，一旦来电话，就让老人及时去喊。但好几个村长都是直接把电话安装在了他们家里，带灯也没多说什么。事情落实完后，带灯和竹子并没有立即返回镇政府，而是到了山坡顶上，想看看坡顶上的古堡。北沟一带的山坡顶上，有着许多清末民初逃兵荒和土匪的堡子，这些堡子现在都颓败不堪，房舍彻底是没有了，墙垣倒坍，到处的乱石和蒿草，乱石上苔藓发白发黑，蒿草在风里摇曳，发着铜的颤响。而一些小黄花却开了，这儿一朵那儿一簇，特别刺眼。带灯一边走着，一边摘小黄花，先还是插到自己头上也插在竹子头上，后来突然情绪低落，一句话也懒得说了。这种情况以前是没有的，她一上山坡总是风风火火地走，洒一路的欢歌与得意。而且，在花都盛开的时候，她天黑赶回去，总怀抱各种各样的花，感觉是把春天带回了家。第二天早上起来就遭到丈夫的埋怨，嫌她带了花，她说谁知道呀，丈夫说掉一路的花瓣到门口。但现在她一点冲动都没有了，闷闷不乐地走到三棵树下，她说：这累的，得歇歇。就坐下来歇了。三棵树都是有年纪的树，又黑又硬，像是长出来的石头，还没长出叶子，而芽子已经暴得累累皆是。带灯抱着树，树身上的一枚硬刺刺到了手，也刺到了她心中最软柔的东西了，竟然轻轻哭泣起来。竹子莫明其妙，说：姐，啊姐，你是身上来了吗？竹子知道带灯每每在经期的时候，肚子要疼，脾气也变了，但带灯说：我想给树哭泣。竹子说：给树哭泣？带灯说：冬天不是树叶不发，是天不由得；夏天不是树叶要绿，是身不由己。竹子说：多好的句子！是哪个诗书上的还是你自己的？带灯却起身往古堡后边走，好像是若无其事地闲转，再没有回答竹子，意识里却觉得自己要到古堡后边的石梁上晒太阳，晒太阳了就把暗影洒给山，在山褶里躺下了，为了避风。