又一阵猛烈的震颤从身体下传来，紧接着震动连续不断愈来愈强，台阶下面传来闷闷的轰隆声，似乎伊柏泰的地下监狱正在沙海底下翻腾起伏。李元芳完全无力起身，只能艰难地挪到台阶旁，刚想看看下面发生了什么，突然，整个地面就在他的眼前和身边纷纷塌陷！他本能地翻滚，想避开沉陷的区域，但是地下的巨响变得震耳欲聋，坚固的堡垒亦开始不停地摇晃！

李元芳刚来得及扑上堵在台阶口的大石块，堡垒就开始歪斜着沉陷。他昏乱的头脑中终于意识到，必定是搭建起地下监狱的横梁木桩被大火烧尽，伊柏泰的地下早被挖空，地面全靠这些木架支撑，如今所有的支撑毁于一旦，黄沙像海水般流向凹陷的区域，而他，亦将随着地上的一切没入寂寂沙野。

当他伏在石块上随之下陷时，确有那么短短的一瞬，他想到放弃，真的太累了，生命似已完全成了负担。但是一抹金光刺入模糊的视线，生生将他从麻木中唤醒。他看见了什么？一枚小小的五星神符，就嵌在刚才被他撞破的泥壁上。就在全部堡垒倾倒、砖石台阶断裂的刹那，颤抖的手将神符按下，李元芳拼尽最后的力气，跃入新敞开的岩洞口。

他又昏迷过去，当他再次醒来时，身后的洞口已被沙土填得密无缝隙。周遭充塞着无边无际的黑暗，真正的死亡也不过如此吧，也许还比不上他此刻所感到的绝望和恐惧……正是这样的绝望和恐惧驱使着他，不顾一切地往前爬去，与其说是求生，不如说是在向死！一会儿他失去知觉，一会儿醒转又继续前行，他不知道自己究竟坚持了多长时间，直到发现周围清风习习、黑暗中还有奇异的光彩奕奕生华。起初他还以为只是幻觉，但暗道的前方真的有新风和亮光，他爬着爬着，鼻子里已能闻到风卷黄沙的尘埃气息，透过眼前变幻的血色，暗道中的一切也越来越清晰……

李元芳停止了叙述，一直伏在他怀中的裴素云抬起头，轻抚着他冰冷的面颊，用最温柔的语调说：“别怕，别怕，都过去了……我陪着你，一直陪着你。”他低下头，对她微微一笑：“是的，都过去了。不过，还有件事情要告诉你。”“嗯，你说，我听着。”

这个洞口的旁边是大块的岩石和几株胡杨，挡住了常年吹拂的黄沙，使洞口没有被完全遮蔽。他向上爬去，在靠近洞口的内侧，他看见了一具白骨。那骷髅面朝外摆着奇怪的姿势，一柄锈损的长刀扔在旁边，仿佛是在挖掘逃生的最后关头失去了力量，就死在离光明一步之遥的地方。这具骷髅想必已有很多年，身上所有的衣物都腐朽成灰，唯有齿间咬着一块东西，灿烂金光映入李元芳昏沉的头脑，至今记忆犹新。

“那个人就是蔺天机吧？”“是的。”裴素云点了点头，十分平静地回答：“那是伊柏泰终于完工的时候，所有的建造工人都被蔺天机杀害了，最后一步便是由他亲自检查全部的机关和暗道。因为五星神符的机关设计，是只能从外面开启的，所以当他进入通往金矿的暗道时，就让我在外面等候。”“可你没有帮他开启机关，却用泥土将整个神符封死了。”裴素云沉默着，李元芳将她搂得更紧：“台阶上的泥壁其实不是为了封堵风道，而是掩盖这个神符的……唯一的没有图案的神符，就像你家里放置的这个一模一样。”

两人一齐将目光投向神案，在黄昏的黯色中，五星神符愈发显得光彩夺目。裴素云的话音再度响起：“风、火、水、土四神符，分别对应五星的四个角，而五星尖端的那个角，代表的是——金，没有图案。”李元芳点头：“我猜到了，当时我就是按在了尖端的角上，才打开了机关。”裴素云微笑：“早说你聪明，偏要叫别人以为你笨。嗯……没有图案的神符指向密布金砂的矿道，那才是伊柏泰里真正的秘密。”

裴冠在沙陀碛中探查到稀有的金矿后，便设计了整个伊柏泰的地下构造，目的就是要建立一座完全封闭独立的冶矿场所，并让其与沙陀碛下纵横的暗河水道相连，形成秘密的运输路径，可以将开采和淘炼出的黄金，神不知鬼不觉地运送出去。在伊柏泰的一端，也就是五座堡垒的尖角，那座最小的堡垒下方，才有暗道入口直通金矿的矿脉。另外四座大堡垒既作为通风之用，同时也蒙蔽外来者，所以五座堡垒中唯有最小的一座没有门。裴冠从最初就设想好了利用囚犯来淘冶金砂的方法，对外始终都宣称伊柏泰只是座监狱。

伊柏泰历时几代刚刚建成，随后裴梦鹤就被蔺天机害死，蔺天机不久又死于裴素云之手。由于裴素云不肯将伊柏泰真正的秘密透露给钱归南，他始终一知半解，虽然找来吕嘉这样的冶炼高手，却只能让他管理地下监狱，打造精钢兵刃、充当土匪来赚些昧心的钱财，直至与突厥定下利用暗河功袭庭州的计策，都只不过是绕着外围打转转，从未深入到伊柏泰的秘密核心。

沉吟良久，李元芳抚弄着裴素云的乌发，轻声道：“我后来回想，那堵泥壁真的很薄，你可不是个好工匠。我重伤之下都能撞开，为何蔺天机当时无法破开？”裴素云的嘴角勾起冷冽如冰的笑意：“蔺天机，他其实比谁都胆小，怕死怕到极点。当他发现我安心要害死他时，就已经吓瘫了，哪里能像你那样勇敢求生？”“嗯，可是他后来毕竟挖通了向地面的出口，为什么不逃出去呢？”裴素云的笑容更加狠绝：“我求了钱归南，让他派兵在伊柏泰周围数里的地方施放死兽的尸体，引来成群的野狼。整整一个月，伊柏泰周围野狼密布，任何活物都逃不脱狼口。说实话这只是以防万一，我还真没想到，蔺天机居然挖到了地面。不过……当他发现自己出去也是一死的时候，他该有多么绝望啊。”她笑着说完这话，泪水成串地淌下，随即便扑在李元芳的怀中放声痛哭。

裴梦鹤死后，整整十年她都只是无声地落泪，今天，她终于可以痛痛快快地哭了。随着泪水奔流而出，裴素云感到压在身上的重负正在土崩瓦解。每一声悲泣、每一滴泪水，都在涤荡她的心灵，最最重要的是，那双拥抱着她的有力臂膀，令她体验到至为真实的依靠。哭声渐渐低落，过去的一切都已远离，所有的秘密、真相，现在看来都那样虚无，只有身边的这个人，才是她在世间最珍贵的拥有。裴素云不再悲哀，她开始浮想联翩，今后要怎样照顾好他，这才是她最应该想的呢……天气凉了，要赶紧给他做几身冬衣；他的身体还很不好，不过没关系，她有许许多多的办法帮他调理，他会好起来的，一个秋冬不够，还有春夏，还有明年……

可是，他在说什么？走？裴素云瞪大眼睛：“你要走？为什么？去哪里？”李元芳叹了口气：“傻女人，我都说了三遍了……你从来不肯好好听我说话。”裴素云的脑海里嗡嗡地响成一片，李元芳按了按额头，耐心地开始第四遍解释：“素云，我要回中原一趟。我想尽快出发，只要把你们安顿好就走。也许……就在明天。”

“哦，回中原。”裴素云有些反应过来了：“可为什么那么急？”“想赶在明年元月前返回。”李元芳对她笑了笑：“我答应了乌质勒今后辅佐他，在此之前我要先回中原去了结一些事情。这些都是我们谈好的条件。”“可是……”裴素云有太多的“可是”想说，但终于什么都没有说出来，几番犹豫，她试探着问：“元芳，我陪你一块儿去好不好？你现在这样子，一个人在寒冬腊月里赶路，我……实在不放心。”

李元芳没有回答，只是摇了摇头。裴素云已经很了解他的脾气，便不再坚持，轻握着李元芳胸前的衣襟，道：“那你一定要多小心，我、我在这里等你回来。”“素云，从中原回来后我将直接去碎叶，不会在此停留。”裴素云猛抬起头，疑惧地望向李元芳的眼睛，他的眼神坦白而忧伤，让裴素云看得直心惊：“元芳，你、你不打算再回庭州了吗？我不明白……”他依旧没有回答。

裴素云真的急了：“碎叶和庭州离得不算远，如果你不来，那我就去找你！我、我带上安儿一起去！”李元芳斩钉截铁地回答：“不行！”“为什么不行？”裴素云还是头一次朝李元芳嚷起来，她刚刚被幸福滋润的心突然又沉入绝望的海底，为什么、为什么他终究要如此冷酷无情？

李元芳攥牢裴素云的手：“素云！我在碎叶的前途吉凶难卜，与乌质勒、缪年的关系更是错综复杂、处处艰险。我不想你牵涉其中，这对你是危险，对我是麻烦。你和安儿必须呆在庭州，崔大人答应我全力保护你们母子，我相信他必能办到，也只有这样我才能心无挂碍。”

“不，我不……”裴素云语无伦次地还想要反驳，李元芳用最严厉的眼神制止了她：“素云，这回你必须认真听我说。缪年是个恶毒的女人，她比你想象得还要狠辣百倍。你知道她为什么非要害死乌克多哈的孩子吗？当时她已经害死了许多孩子，足够陷害你了，可却偏偏还不放过一个未满周岁的婴儿？甚至连苏拓的娘子也一起灭了口，对此我始终百思不得其解。我回到庭州后曾先与缪年单独谈话，她对其他罪行承认不讳，唯有在乌克多哈婴儿这件事上含含糊糊，坚称是一个误会。随后我与乌质勒见面时，又提起了此事，他也表现得异常窘迫，而我借着乌克多哈对他霸业的重要性，一再逼迫于他，终于使乌质勒勉强吐露几分真相。哼，这真是桩可笑可恨令人作呕的罪行！”他抚摸着裴素云秀丽的面庞，继续道：“乌质勒一向有中原心结，他非常想娶个汉人女子为妻，当初选择缪年就是因为她身上的汉人血统。这么多年来他们夫妻聚少离多，缪年对乌质勒既一往情深，又有很多猜忌。就在几个月前，缪年收到乌质勒的家书，暗示说看中了一名汉人女子，想娶来做妃，缪年没有明确反对的理由，但心中却怨愤难当，便急着赶来庭州与乌质勒团聚。结果，她刚到乾门邸店，就见到了你和乌克多哈的婴儿，还有乌质勒对你关怀备至的样子……”

“我的天哪！”裴素云脸色煞白：“难道王妃她、她竟然误会我……”李元芳冷笑：“没错，就是这样。她以为你就是乌质勒信中所称想娶的汉人女子，而那婴儿正是你与乌质勒所生，恰恰那孩子也是胡汉混杂的相貌！”裴素云止不住地喃喃：“这太荒谬了、太荒唐了，她明明知道我、我在等你的音讯……”“她以为你和乌质勒只是借着我的由头瞒天过海、私下相通罢了。”李元芳又道：“缪年随后了解到你的萨满伊都干身份，便借题发挥，设下了整个杀童祭祀的毒计，她的目的绝不仅仅是要在庭州发展自己的教派，而是要将你和那婴儿一起置于死地。为了避免乌质勒从中阻拦，起初缪年还刻意对他隐瞒。所以你可以想象，当乌质勒终于知道全部始末时，会有多么气愤和懊恼。”顿了顿，他注视着裴素云道：“现在你也该明白了，我为什么想方设法要缪年承诺永不回庭州。你当然更不能去碎叶，以缪年的个性，她怎么会放过令她如此难堪的你我。况且乌质勒和缪年心中也很清楚，我是绝不会放过缪年的，终有一天我会让她为所犯下的罪行付出代价，他们暂时隐忍，不过是要利用我辅助乌质勒的霸业，我一个人什么都不怕，但假如有了你，乌质勒和缪年都会用你大做文章，不，我决不会允许发生这样的事情！”

裴素云垂下头，泪水夺眶而出，现在她完全听明白了，也终于懂得了他所做的一切。寂静柔柔地降落在他们的身边，夕阳在天蓝色的四壁上画出绚丽的光影，过了很久很久，裴素云拭去泪水，抬眸向李元芳微笑：“元芳，没关系的，你去吧。我就在这里、在庭州等着你，等你忙完了正事，累了、倦了，总是要回家来的……”“素云，我什么都不能……”裴素云掩住他的口：“元芳，今天你说了好多话，现在该轮到我说了。你想不想知道，天下有那么多金子，为什么独独伊柏泰的最为珍稀？”

裴冠在沙陀碛中发现金矿时，曾将一些金砂通过裴矩献给隋炀帝。炀帝命手下最好的金匠将其制成金锭，结果发现，这金锭竟能达到世间绝无仅有的纯度，遂引为至宝。隋朝不久覆灭，高祖和太宗皇帝在洛阳宫中见到那三枚金锭时，也不禁叹为观止。后来太宗皇帝特意颁下圣谕：如此至纯至贵的黄金，不能延袭隋名，从此命名为“大唐金”。并悬赏全天下寻访“大唐金”的出处，凡能献此宝者将赐予王侯爵位。然而，特立独行的裴冠却决定隐匿真相，他执意要将伊柏泰的秘密维持在自己的家族中，于是“大唐金”在人间再也无迹可寻。

裴素云将李元芳从榻上拉起：“来，我给你看些东西。”他们并肩来到神案前，暮色更深了，但黄金五星神符的光辉依旧无比绚烂。李元芳突有所悟：“哦，难道这五星神符就是‘大唐金’？”裴素云微笑着摇头：“所有的神符都是蔺天机以伊柏泰里采到的金砂所制，但却不是其中最纯的。因此还算不得真正的‘大唐金’。不过……已经是金中翘楚了，缪年的眼光很毒，她头一次来我这里就发现了神符的异处，后来乌质勒将我逼离此地，也是想要在这里搜寻‘大唐金’的蛛丝马迹吧。”

夜幕正在落下，黑暗中，裴素云的双眸像初升的明星般闪耀：“这个神符是蔺天机最早用来试验神符机关的，里面有个暗盒。除了皇宫里的三枚金锭外，只有这里面还藏着世间仅存的‘大唐金’。”就像第一次他来时那样，她轻轻握住李元芳的手，引着他一起按下五星神符上端的尖角。中间的圆型盖板发出“吧嗒”的轻响，裴素云将盖板掀开，从里面取出两柄细细的金器，递到李元芳的眼前。

“这才是真正的‘大唐金’，它们的质地甚至比皇宫中的金锭还要纯正，是曾祖父从伊柏泰中采出的头一块金砂所制。”原来，那是一柄金钗和一枚金簪。李元芳将它们接到手中，感觉轻轻的，没有什么分量，其上亦无繁复的纹饰，显得十分朴素无华。但不知为什么，当他凝视它们的时候，那幽淡的金色却仿佛能勾魂摄魄一般，直入他的心灵最深处。

裴素云还在他的耳边轻言细语：“裴冠用同一块金砂打成这两枚金钗和金簪。他说它们比世间的一切都更纯更真。他还说，从此他这一脉的子孙，男子娶亲时赠妻金钗；女子嫁人时赠夫金簪，外姓之人只有获此二物者，才能与裴氏共享‘大唐金’的秘密。当初，爹爹命我嫁给蔺天机时，就给了我这枚金簪，但我却始终没有将它赠与蔺天机。其实爹爹是知道的，不过他并没逼我。蔺天机死后，我就把金钗和金簪藏在了这个神符中，此后十年再没开启过……”她举起那枚金簪，微笑着问：“元芳，你正缺一枚发簪，就用这个吧，好不好？”

李元芳亦微笑着回答：“好。”这金簪毫无雕饰、色泽内敛，还真是让他很喜欢。他看看裴素云：“现在就换上吗？”裴素云指了指窗外，柔声道：“你瞧瞧天色都这么晚了，我们吃点东西就休息吧。明天早上起来时，我再给你梳头绾发。”

夜里天气骤然转寒，凌厉呼啸的狂风卷起漫天细小的雪花，原来胡天八月，真的会飞雪。然而，那紧紧相拥的两个人感觉不到丝毫寒意，他们的胸贴着胸，腹靠着腹，人间的至刚和至柔，在炙热的温度中亲密缠绵、难舍难分。男人尽情给予，女人倾心接纳，肉体的创痛和心灵的悲苦全都消失，每一次最轻微的触动都能将他们送入快乐的巅峰。

这一夜他们不停地爱着，这一夜他们过完人生百年。只因，明天又要别离。