第23章 伤别(3)

作者:安娜芳芳

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-06 11:13

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本章字节:11742字

李元芳回过头来望定乌质勒,沉着地道:“可汗,李元芳是说到做到的人。对曾经有过的许诺,只要我有一息尚存,就会不折不扣地完成。这一点,还请可汗尽管放心!”乌质勒用力点头:“当然!我了解你,更信任你!所以元芳,我才希望你能对我真正地开城布公。”淡抹笑意转瞬即逝,李元芳的面孔刚显疏朗,随即又罩上厚厚的阴云:落寞、惆怅,和无尽的感伤在这一刻再也掩饰不住,正如眼前那轮就要被黑夜吞噬的落日,仍在拼力向灰黄的沙海吐出泣血般的炙辉,就这样沉沦,终归还是不甘心的吧……他闭了闭眼睛,才有些艰难地说道:“可汗,我有一个请求。”


乌质勒挑起眉毛,询问的目光显得十分亲切,李元芳不看他,倒像是在自言自语:“在我为可汗的霸业效力之前,元芳还有一个心愿,期望可汗成全……”他抬起头:“我想回中原一趟。”沙海寂寂,却似能听到心潮汹涌,过了好一会儿,乌质勒才面无表情地应了声:“哦?”沉吟片刻,他又冷冷地道:“据我所知,上次陇右战事时,大周钦差武重规大人给元芳定了一个投敌叛国之罪,此后虽然狄阁老亲赴庭州,察知真相,但似乎他并未替元芳求得昭雪。因此……在大周朝廷那里,恐怕元芳你至今还是负罪而死的身份。”


“我知道。”李元芳的声音很平静,在漫天风沙里荡起空洞的回声。乌质勒悚然质问:“那你为什么还要回去?现在朝廷当你死了,你在西域既能保得平安,更能大展宏图,为何又跑去趟那泡浑水?”顿了顿,又忍不住夹枪带棒地道:“当然,元芳毕竟曾是天朝的正三品大将军,落到今天要委身于突骑施旗下,心中不情愿也理所当然。莫非元芳真的还想去朝廷一证清白?甚而论功求赏?”


李元芳低声重复:“一证清白……论功求赏……”微微摇头,眼底苦涩隐去,取而代之的是刻骨的嘲讽。暮色更深,沙陀碛上寒气四溢,只听他从容不迫地回答:“可汗,您怎样认为都行。然而元芳想回中原,决不是为了你所说的这些,却……只是人之常情。可汗容我了了这个心愿,也好从此心无挂碍,为可汗死心塌地,难道不好吗?我只说一句话给可汗:元芳这次去过了,今生今世都不会再踏进玉门关!”


乌质勒紧蹙双眉,眼中光华闪烁不定,稍顷,他断然道:“好吧,既然元芳这么说了,乌质勒绝不阻挡。不论你要何时动身,去多长时间,都行!只是,大周朝廷上头波诡云谲、情势复杂,元芳还要多加小心。”


“多谢可汗!”李元芳重重抱拳,随即又道:“我想碎叶初定,目下可汗最要紧的还是安定局面,巩固统治,不宜仓猝他顾,以免内外之敌乘虚而入。况且冬季将至,西域各部都不会选择在这个时间行军作战,所以我正好利用这个时机返回中原……一来一去大约三至四个月,我想过几天就动身的话,应该能赶在明年元月之前回来。”


乌质勒诧异:“过几天就动身?元芳,你不要命啦?这怎么能行?别告诉我你成了神仙,这么快就重伤痊愈,还能行程几万里长途跋涉?”“行的。”乌质勒无奈:“好吧,别的我都不管,总之明年元月前,你必须回到这里。”李元芳镇重回答:“可汗,明年元月我将直抵碎叶。”


两双视线凌厉交错,乌质勒的脑海中猛然浮现少年时跟随老可汗猎鹰的情景。高傲的雄鹰被射伤俘获后,竟以爪牙啄咬羽翼、以岩石磨砺尖隼,直至鲜血淋漓、筋骨折断而死。乌质勒从此便知,鹰是不可能征服的——“但是我一定会收服你的,李元芳!”


沙陀碛已经完全沉没在苍茫的暮色中,乌质勒和李元芳并肩朝庭州方向纵马飞驰。“元芳,还有件事要与你谈!”乌质勒大声说。“什么事,可汗?”李元芳亦高声作答。乌质勒双腿一夹,“墨风”往前跃冲,轻轻松松挡在李元芳的坐骑前面。“吁!”李元芳敏捷地勒住缰绳,微笑地注视着乌质勒。


乌质勒反而迟疑起来,脸上不经意中似乎有些发红,他吞吞吐吐地说:“呵,这事儿……最近我一直在心里翻来覆去,是……关于沈珺……”“沈珺?”李元芳始料未及,真正大吃一惊。“咳、咳。”乌质勒大声地清了清喉咙,脸孔更红了:“是……沈珺。元芳,其实我本来已打算近期入玉门关的,就是为了沈珺。不过现在,既然你要回中原,我倒想先与你商议商议。”


五天之后,裴素云一行的两驾马车,在午后时分平安穿越布川沼泽,回到了庭州城里。马车驶过城门口时,只见乌压压的人群围在空地上,中央依稀可见高高搭起的木架。阿威回头对车内嚷:“伊都干快看,那上头吊着大运寺的坏蛋呢!”裴素云掀开车帘,人群簇拥得非常密集,喧哗而激愤,他们离得太远,几乎看不见什么。她轻声问:“官府会怎么处置这些人?”


阿威高声回答:“听说是先示众三天,三日之后,官兵撤下,就任由百姓将他们抽筋剥皮!今天是最后一天,等太阳落山官兵就要撤,所以大家都在这里候着呢。我估摸啊,等官兵一走,不下半个时辰,这些人就连骨头渣都剩不下来咯!哈斯勒尔来接我们的时候就说,那大运寺已经让人又烧又砸,成了一片废墟了!”


裴素云点点头,又将车帘放下。阿月儿和安儿同在另一驾车里,裴素云就抱着哈比比独自而坐,她的心情与一个多月前逃往弓曳时迥然而异,那时有多么绝望无措,现在就有多么喜悦急迫,而所有种种都是因为他……一想起他,裴素云的心中就涌起既甜蜜又酸楚的滋味,只不过分别了十来天,思念就已让她不胜负荷,连弓曳的美景都无法使她平息下来。好在一切终于过去,马上就能见到他了。可为什么他没有亲自出城来接呢?当裴素云发现只有哈斯勒尔等在布川沼泽这侧时,立刻感到不可抑制的失望,还有——不安。虽然哈斯勒尔一再声明李将军很好,裴素云仍然心急如焚。她是多么想见到他,哪怕早一刻也好,必须亲眼看见他,只有那双清朗镇定的目光,才能让她纷乱的心绪安宁下来,她渴望着能立刻投入他的怀抱,尽情感受那温暖美好的气息,他的气息,真好似能滋养她的整个身心……


“到家了!”随着阿威开心的叫声,马车停在裴家小院外,阿月儿和安儿欢呼雀跃地直冲进去。裴素云按了按胸口,抱起哈比比缓步走入院中。她有些恍惚,这个她从小生长熟悉的地方似乎和以前有些不同,但又说不清楚是什么。怀里的哈比比忽然“喵呜”叫起,裴素云双手一松,黑猫柔软地跃下泥地,短短的一瞬她似乎有些魂飞魄散,随即在她的眼里心里,便只有面前的这个人,再无其它了。


李元芳抬手轻抚裴素云的乌发:“一路上还顺利吗?累不累?”裴素云不回答,只管一遍遍地端详他:虽然一贯的疲倦并未消褪,气色倒还算好……李元芳稍等了片刻,才微笑着问:“看够了没有?”裴素云垂下眼睑:“你没有来接我们,我都担心死了。”“担心什么?”裴素云握住他的手,轻轻摩挲:“天气凉得太快,你受不得风寒,担心你的衣服不够……不过看着还好,手是暖的。”“就为了这?”李元芳的眼里满是戏谑:“等你回家的功夫里我可一直在干活,手当然暖,你再往身上摸摸,还有汗呢……”


裴素云刚抿嘴一乐,马上又紧张地问:“干活?干什么活?都说了你不能劳累的,怎么又不听……”话未说完,李元芳已牵起她的手朝后院走,一边道:“来吧,来看看你的杰作。”


两人绕进后院,阿月儿和安儿正冲着冬青树林的遗址发呆。见到裴素云过来,安儿嘟嘟囔囔地喊着:“娘、娘!”,抱着她的腿直晃,显然是要表达困惑和不满。裴素云蹙起秀眉,打量着眼前这片新出现的空地,除了最外围的云杉依旧高高挺立,原来的矮沙冬青林已踪迹全无,只余一大片平整的黑土。她悠悠地叹了口气,全烧尽了也好,反正也没有用处了……突然,裴素云意识到了什么,与李元芳相牵的手情不自禁地越握越紧,因为她刚刚发现——在云杉树的里面,新搭起座一人来高的木篱笆,将整片空地围得严严实实,只在靠近后院的这侧,开了扇小小的栅栏门。那片黑土上也并非一无所有,而是间隔着竖立起若干树苗纤细的枝干,她听到身边的人在轻声说着:“我怕秋天栽树难活,就只种了些榆树和白腊,等明年开春再种些别的。里面的土全都翻过了,你要喜欢,靠院子的地方还可以种些花。”


裴素云又惊又喜地抬头看他:“你、你还会这些?”李元芳淡淡地回答:“我也不太懂,只不过曾经看人做过。主要是你这个地方既然已经毁了,就干脆种上些别的,也好看也安全。”轻吁口气,他又道:“现在就算是神仙来,也找不到一丝过去的痕迹了。”


裴素云无言,她当然懂得他的良苦用心,更明白自己应该感激欣喜,但不知为什么她的眼睛又是涩涩胀胀,好像千转百回的情愫就要喷涌而出。李元芳的手轻轻搭上她的肩头:“咱们回屋去吧。”


在屋子的后墙前,裴素云停下脚步,终于明白自己所感觉的异样是什么了,原来整所房子的外墙都被重新刷过一遍,看上去干净整齐。她忆起乌质勒去弓曳时提到过,屋子的后墙被火熏黑……她想说些什么,脑子里却一片空白,只好任由李元芳引着自己,踏进房门。


和外面一样,屋里天蓝色的墙壁也显得比以前更明亮。李元芳冲她眨了眨眼睛:“我费了好大的劲,可就是弄不出镜池的那种蓝色,中原从来没人用蓝色刷墙的……只好这样了,我也就这么点本事。”裴素云朝屋子四周慢慢看了一遍,确实不如镜池那样深湛醇厚,但也因此不那么令人忧伤,这蓝色明净安宁,更像窗外舒爽的秋日天空。


她向他微笑:“去那边榻上躺着。”“干什么?”“我要给你作法。”“哦。”李元芳依言走到榻边躺下来,裴素云把神案上的薰香炉点起,神秘淡雅的幽香很快充满整个房间。李元芳看着裴素云坐到自己身边,故意瞅了瞅她空着的两手:“今天没有毒药给我喝?”“你渴了?”“不是,我以为你折腾我都是成套的做法,先是异香,然后毒药……”


“谁要折腾你了,就是帮你解解乏。”裴素云微嗔,一边探手到他的怀里,摸出小银药盒。打开盒盖一看,她的脸色变了,欲言又止,终于还是轻叹一声,抚着他的额头道:“今天就别再吃这东西了。”“嗯,有你在就不用。”


对面的窗户敞开着,又是日落时分,太阳也恰恰悬在天山的山巅上,与雪峰不过寸把之遥。唯有深秋的天气,比他头一次来到这里看病时更凄寒些。透明澄澈的碧空中,这轮红日艳而无光,被染成血色的冰峰不露暖意,反而愈显孤绝。


李元芳紧握裴素云的手,将它搁在自己的身上。有很多必须要说的话,整理了好几天的思绪,现在他却无意开口,只想就这样与她在一起,看着时光在眼前流转更迭,白昼沉入黑夜。既然生命总要无可挽回地离去,为什么还要打碎此刻的宁静,多么难得的宁静,就让一切都随它去吧……他闭上眼睛,在生死边缘挣扎的痛苦,立刻无比清晰地呈现在脑海中,剧痛尖锐地刺入五脏六腑,随即席卷全身,他不由自主地哆嗦了一下。“元芳?”裴素云在他耳边关切地轻唤。“嗯……”他长长地舒了口气,睁开眼睛对她微笑:“我好像睡着了?”


裴素云叹息:“你太累了,何苦急着干那些活?”李元芳坐起身来搂住她:“干这些活不算什么,对我来说比猜谜容易多了。再说……”他若有所思地道:“我刚回来时满院满屋子都是被人搜过的痕迹,我看着也很不舒服,索性就彻底收拾干净。”“搜?”裴素云轻轻应道,并不显得很意外。


李元芳皱起眉头,完全恢复了平常的神色,他带着一丝冷笑问:“你在城门口看见那些人了?”裴素云点了点头,李元芳继续道:“乌质勒和缪年在前天一早就离开庭州,去碎叶了。留在这里看自己的人被百姓诅咒叱骂,他们的脸上也实在过不去。”裴素云低声道:“我听哈斯勒尔说了,整件事情都是大运寺背后作祟。”“这只是表面上的说法,何况利用我把你赶离这里,甚至逼你进入弓曳,也不是缪年一个人能做到的。”


裴素云大吃一惊:“不单单是王妃?那还有谁……”她慌乱地垂下眼睑,不敢再看李元芳寒光闪耀的眼神,“还能有谁?”李元芳沉吟片刻,才道:“我与乌质勒在这件事上心照不宣,才换得他带上全部亲信撤出庭州,并且答应永不返回。只有这样,庭州才是真正安全的,我也才放心让你和安儿回来。”他握了握裴素云的手:“明天我就带你去见见新上任的庭州刺史崔兴大人,今后还要仰仗他多照顾你们。崔大人很有能力,为人也正直可靠,我相信他。”


裴素云垂首不语,她的心被隐约不详的预感攥牢,似乎就要大难临头,但她咬紧牙关不去打搅李元芳,不向他提问,只等着他慢慢说下去。李元芳果然又开口了,一如既往地清晰果决:“乌质勒确实是在最后关头才得知缪年的计划,但当时他既然还来得及送走我们,就必然也能给我们安排一个躲藏之所,甚至完全可以让缪年吩咐大运寺主持将百姓骗走,当时那些百姓们对主持是深信不疑的。可他是怎么做的呢?他却利用了那千钧一发的紧张局面,逼迫着你离开家,进而逃往弓曳,他不想害死我们是没错,但他的居心同样险恶!”裴素云止不住浑身颤抖,李元芳将她牢牢地搂在怀中,在她耳边说:“不要担心,我已把这些问题都解决了。乌质勒想要从你这里得到的,无非是两样,一是弓曳背后的金山密径,本来他进攻碎叶受挫,就想利用金山密径迂回,但现在我已设法让他明白,金山密径确实失传,再说他既然成功夺得碎叶,弓曳的秘密对他就没什么意义了。”说到这里,他轻轻拍了拍裴素云纤弱的肩膀:“可怜的女巫,裴冠给你们家族留下的秘密太多了,招致各种人物窥伺,真是够你受的……”


“至于乌质勒想发掘的另一个秘密,也就是他们来搜索这里的目的,我想你也很清楚,”李元芳托起裴素云的下额,注视着裴素云的眼睛:“你能告诉我吗?”“伊柏泰,还是为了伊柏泰,”裴素云呓语般地喃喃着:“哪怕沉入沙底,他们也不肯放过我……”她的眼睛越睁越大,里面空无一物,李元芳将她的脸贴在胸前:“素云,自我生还以来,你从来没有问过我,是如何从埋没的伊柏泰里逃出来的。现在我就说给你听,今生今世只说这一次。”


锥心刺骨的伤恸让他们紧紧相偎,就连最坚强的灵魂,也不能独自面对如此惨痛的回忆,那是他的、也是她的——最深最深的恐惧。


……当“炎风”远去的足音再也听不见的时候,李元芳在黑烟弥漫的砖石堡垒中昏迷过去。是身体下面越来越剧烈的震动将他唤醒,他用尽全力撑开眼皮,发现炙烈的日光透过窗洞洒在脸上,全身滚烫,嗓子干渴欲裂,他摸到身旁的水袋,忍着剧痛灌下几口,立即呕出好多血块,头脑倒反而清醒些了。李元芳发现,原本充满整个砖石堡垒的烟雾已经散尽,他用石块堵住的台阶下也不再有黑烟喷涌而出。一定已是正午时分,阳光灼人,周围酷热难当,他侧耳倾听,沙野上死的寂静如昔,但是,不对!