第12章 会试(4)

作者:安娜芳芳

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-06 11:13

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本章字节:9616字

周梁昆这时倒抬起了眼睛,恶狠狠地盯住张易之,好像要与对方拼命似的。张易之耸了耸肩,转身就走,还不忘撂下句话:“就是那幅波斯地毯,周大人要想活命,就拿出来亮一亮吧!”周梁昆浑身一震,这才抬手招来一旁的四方馆主簿,吩咐了几句,那主簿飞也似地跑下城楼而去。


尉迟剑还在广场上一件件地展示宝物,讲得口沫横飞、满头大汗。正抬手擦汗之际,突然看见四方馆主簿指挥着几个鸿胪寺的差役,抬着卷毯子走到场上。尉迟剑眼睛骤然一亮,有种如释重负的感觉。这块波斯地毯是鸿胪寺最珍贵的收藏品,前段时间被周梁昆突然移出鸿胪寺,说是有些破损,去找人修补,却迟迟没有送回,尉迟剑就总觉得不妥。此刻看到这幅宝毯终于重现,尉迟剑心里面一块石头落了地,顿时精神大振。


波斯宝毯在日光下徐徐展开,缤纷绚丽的色彩刺花了周遭人们的眼睛。则天门楼上,武则天的脸上阴云渐渐散去。尉迟剑抬高声音,介绍了宝毯色泽变幻的奥妙,围观众人一阵窃窃私语,张易之又一次期近武则天,含笑道:“圣上,那些家伙们好像不太信服哦?”武则天悠悠地道:“你去试试?”“是。”


张易之仍然走到周梁昆的身边,连叫两声:“周大人!”周梁昆从恍惚中回转,张易之笑容可掬地道:“周大人,干得不错。不过……”他指了指尉迟剑:“他恐怕不清楚这宝贝的好处吧?要想让四夷叹为观止,周大人还是要亲自出马吧?”这回周梁昆反应倒挺快,沉默着点了点头,目不斜视地走下城楼。


迈着沉重的步子,周梁昆慢慢走向红圈中央,五彩斑斓的波斯地毯随着他的脚步,在他失神的双目中不断变幻出光怪陆离的图案,令他昏眩的头脑更加迷乱,直至失去所有的知觉,仿佛此刻就只有他孤身一人站在天地之间,面对决定生死的最后一刻……


“周大人?”听到尉迟剑的叫声,周梁昆如梦方醒,朝他抬了抬手:“让人送上火把,将这幅毯子点燃。”“啊?”尉迟剑瞠目结舌,周梁昆冲他咧嘴一笑:“快啊,还愣着干吗?”火把送上来了,尉迟剑哪里敢动手,周梁昆却突然来了脾气,一把从他手里抢过火把,高高举起,向四周宣布道:“这件宝毯的最奇妙之处,在于它火烧不坏、水浸不湿!诸位请看!”


虽然手臂抖个不停,周梁昆还是坚决地将火把伸向宝毯,所有的人都不由自主地屏住了呼吸,殷红的火苗轻柔卷上宝毯的边缘,起初似乎没有什么变化,只有一股淡淡的呛人气味悠悠飘散,然而仅仅是一刹那之后,火苗飞速席卷整条宝毯,这刚才还流光溢彩的人间瑰宝顿时就化成一团熊熊燃烧的烈火!


所有的人都大惊失色,尉迟剑跳着脚惊呼:“啊!周大人,这、这怎么烧着了啊?”周梁昆退后半步,死盯着前方,却只一言不发。尉迟剑急了,高喊着:“水!快来人啊,快救火啊!”真有人跑着送上水桶,尉迟剑夺过来“哗啦”泼上那堆突突乱窜的火焰,一桶、两桶、三桶……


火终于被扑灭了。尉迟剑气喘如牛地望向红圈中央,地上一片狼藉,号称举世无双、不畏水火的宝毯已成污水中飘浮的黑灰色残片。尉迟剑绝望地抬起头,映入眼帘的是周梁昆毫无表情的脸,好似已彻底傻了、痴了,随即他整个人向后轰然倒去——“周大人!”


“二烛尽!”吏部选院中央,报时的差役拉长声音喊着。日头从偏西方照下,选院两侧的长廊下,西侧阳光耀眼,东侧略显幽暗。考生们自清晨奋战至今,已将近六个时辰了。选院正堂上按规矩点燃特制的蜡烛,三支蜡烛燃尽即是三更时分,会试就用这种方式来计时。此刻二烛燃尽,代表考试已过去大半的时间,然而考生们都还在埋头苦答。整个院落中仍然如最初一样寂静,只有笔锋落在纸上的刷刷声,四方型的院落每侧肃立十名卫兵,沈槐早已回到狄仁杰的身旁,此时正陪伴着他慢悠悠地在各个号房间踱步巡视。


两名上了年纪的差役手提铜壶和竹筐,一间间号房地给考生送上茶水和干饼,这就是考生们今天一整天的充饥之物,早午各送一趟。当送到东廊下一间号房的时候,两名差役突然惊呼了一声,引得周围几名考生循声望来。这两名差役到底是在选院供职多年的,很懂规矩,忙又敛气噤声,其中一人匆忙跑到正在对面巡视的狄仁杰面前,躬身行礼,压低声音报告:“狄大人,东廊丙字七号的考生似乎……不太对劲儿。”


“哦?”狄仁杰微微一惊,朝身边的沈槐点了点头:“走,过去看看。”两人疾步来到东廊丙字七号前,狄仁杰眼光扫向门柱上钉的号牌,顿时愣了愣:“杨霖?”“大人,是杨霖?”沈槐亦看清了名字,在狄仁杰耳边轻声叫道。


号房里头有些昏暗,书案之上合扑一人。狄仁杰走到他的身旁,只见写满字的卷子半垂在案边,一支笔滚落地下。“杨霖?”狄仁杰低低唤了一声,杨霖毫无动静。狄仁杰示意沈槐将杨霖的身子拉起来,半明不暗的光线下,杨霖双目紧闭,嘴角边溢出白色的口沫,脸上已无半点血色。


狄仁杰的眉头皱紧了,他探了探杨霖的鼻息,目光一悚,又转去握住杨霖的手腕。沈槐也很紧张,盯着狄仁杰悄声问:“大人,他……”狄仁杰的声音十分低沉:“已经没有脉了。”“啊?”沈槐下意识地抓了抓杨霖的脉搏,随即愣愣地望定狄仁杰,似乎也没了主意。


狄仁杰面沉似水,暗影之下沈槐看不清他的表情。沉吟片刻,狄仁杰吩咐道:“沈槐,你立即派人去大理寺请曾泰大人,告诉他这里有命案要查,但为防惊扰其他考生,请他着便服前来。这里嘛……马上叫两名卫兵过来将尸体先移至正堂内室,并看管起来,任何人不得靠近。你与我继续在此勘察现场。”


“是!”沈槐抱拳。狄仁杰跨出号房一步,和颜悦色地向东西两廊喊话:“有一位考生突发急症晕厥了,我们会立即安排郎中给他诊治。大家继续专心答卷吧。”考生们果然都松了口气,唯有赵铭钰向此处望了好几眼,才又埋头书写起来。


则天门楼之下,天津桥前,此刻又换了一幅光景。


亲眼看着波斯宝毯烧毁,在四夷众使前丢尽脸面,令高踞于城楼之上的武则天气得全身哆嗦不止。文武百官个个大惊失色,张氏兄弟煞白着脸面面相觑,显然对这个结果也始料未及。在场的四夷使者们更是什么表情的都有,震惊、困惑、兴灾乐祸、暗自得意……


沉默许久,武则天才从牙缝里挤出话来:“五郎、六郎,后头还有什么安排?”张易之赶紧期前,小心作答:“禀、禀报圣上,后面原先安排的是杂戏……圣上,您看还要不要?”“当然要!”武则天的声音冷硬如冰,张易之悄悄抬眼,那张肃杀的脸上是愤怒,亦是绝不服输的气魄,张易之明白,女皇动了真格便六亲不认,任他也不敢怠慢。“臣遵旨!”张易之连忙躬身高呼,抬腿飞奔下则天门楼。


周梁昆人事不知,被抬下场去。尉迟剑临危受命,只好打点起十二万的精神,心惊胆颤地主持起杂戏表演。他身上的官袍又是汗又是水,早已湿透,哪里顾得上料理,尉迟剑心里再清楚不过,周梁昆大人这回是彻底完蛋了,自己的脑袋此刻也在裤腰带上晃荡着,要是接下去的环节再出什么问题,此命休矣!


在他的卖命指挥下,则天门楼下很快又热闹起来。伶人异士轮流上场、各显神通,吐蕃的“戏车”、新罗的“履索”、倭国的“忍术”、波斯的“吐火”,甚至天竺刨腹剜肉的“幻术”也血淋淋地登场亮相,引来围观者的阵阵惊呼和喝彩,然而表面欢腾的场面掩盖不住四下弥漫的不安与慌张,令这种种本就十分惊险的表演更蒙上一层诡异、恐怖的气氛。


张易之频频朝上窥视,武则天阴沉的脸孔始终没有半丝笑意。他正自彷徨,头顶传来低沉的问话:“五郎,天朝的杂戏表演是什么呀?你可知道?”张易之心里咯噔一下,忙恭谨回话:“圣上,易之倒是问过了,准备的是透剑门戏。”“嗯。”武则天轻轻地点了点头,张易之赶紧又加了一句:“透剑门戏极为惊险,圣上,必能压过所有四夷的杂戏!”武则天冷笑:“只要不再出纰漏就好了!”


透剑门戏开始了。广场上搭起一条几十步长的布幔长廊,其上遍插锋利的长剑,密密麻麻直指中央,令人望之悚然。所谓的透剑门戏,就是一人骑马奔入长廊,从剑尖丛中飞速越过,由于长剑密布且错落交杂,穿越之人既要有胆量,又要能很好地驾驭马匹辗转腾挪,避开剑锋,所以难度极高,号称天下第一杂戏。


前面赛宝出意外,让武则天大丢面子,现在这透剑门戏,大家都伸长了脖子,想看看天朝如何展示绝技,赢回尊严。果然,一匹黑色骏马跑上场来,体型矮小,是为这种杂戏特别训练的。马上的骑士身披麒麟战袍,头顶的亮银盔下悬面罩,远远望去倒十分威风。惟有稍近些的尉迟剑发现,麒麟战袍似乎小了点,有些不太合身。“怎么回事?”他纳闷地自语了一句,突然脸色大变,张开嘴却再发不出声音,就在他万分恐惧的目光中,那骑士挥鞭驱马向布幔长廊冲去!


一人一马在剑阵中飞速穿行,眼看已越过长廊中段,胜利在望了,偏那马匹好像突然被惊,脚步瞬间凌乱,身型左冲右突起来!然这剑阵何等严密,哪里容得如此乱蹿,眨眼间人、马身上已被剑锋刺得鲜血淋漓,那马嘶声呼号,更加慌不择路,骑士根本控制不住它,就在众人的齐声惊叫中,那浴血的一人一马冲出长廊,向前几次翻滚,便倒毙于血泊之中。


则天门楼上,武则天从龙椅上腾身跃起,伸出右手颤巍巍指向场中,半晌说不出话来。周围鸦雀无声,刚发生的一切太过惨烈,大家的脑袋都已一片空白。


“圣上!”从城楼下传来高亢的嗓声,武则天回过神来,眯起昏花的老眼望下去,一个生气勃勃的年轻人站得笔直,正向她抬起脸来,“临淄王……”武则天无力地唤道,呆滞的头脑一时无法揣测,这个颇受自己喜爱的孙子,此刻跳出来想要干什么。


李隆基清亮的声音再度响起:“圣上,臣愿为圣上演出这透剑门戏!”一语既出,众皆哗然!武则天还未及开口,旁边的相王李旦已不顾逾越,扑向城楼朝下大喊:“三郎,你不要胡闹!快退下!”李隆基不为所动,依然高声奏道:“启禀圣上,透剑门戏要求马匹和骑士都身型较小,臣正合适,请圣上允臣一试!”


武则天眼望楼下孙子的身影,沉默着。相王回过头来,哆嗦着喊出一句:“圣上……”便垂下了脑袋,他既不敢看自己的母亲,也不敢看自己的儿子。正在肝胆俱裂之际,猛然间楼下的四夷使者又发出纷乱的呼声。


李隆基面朝城楼而立,还在等待皇帝祖母发话,突闻背后大乱,也惊得扭头看去。却见场地中央,不知何时又出现了一匹火红色的小马,马上骑士是一名红衣少年,看去最多十一、二岁的年纪。李隆基愣了愣,随即跺脚大喊:“斌儿!你想干什么?”他认出来,这红衣少年正是狄阁老托付自己带来观看百戏盛会的孤儿韩斌。


此刻的韩斌对周遭一切充耳不闻,他紧紧攥着缰绳,仿佛又看见了沙陀碛上星光灿烂的黑夜。无边无际的沙海中,他和“炎风”的前方,是集结得密不透风的野狼群,虽然怕得要死,他还是坚决地冲向前方,因为——哥哥在等着斌儿,等他成为一个真正的男子汉,像哥哥一样英勇无畏的男子汉,只有这样,小斌儿才能帮助哥哥……哥哥,你等着我!


“炎风,跑啊!”随着孩子一声清脆的呼喊,已被接连变故搅得头昏眼花的众人,忽觉眼前红光一闪,韩斌驾着“炎风”像一团烈火卷入银光烁烁的剑阵,红白交错、锐影重叠,大家一口气尚未喘上来,炙烈的火焰已穿阵而出!


短暂的寂静后,则天门楼上下爆发出雷鸣般的欢呼。韩斌刚刚带住缰绳,李隆基已策马飞奔到他面前,涨红着脸一拳揍在韩斌的小胸脯上:“好小子!真是好样的!斌儿,你简直、简直太棒了!”临淄王兴奋得都有些语无伦次了。


一片欢呼声中,从透剑门戏开始就呆若木鸡的尉迟剑清醒过来,他抹了把迸出的喜泪,跑到那依然横陈在地的骑士尸体旁,掀开面罩,周梁昆僵硬的脸露出来,嘴角边的一缕鲜血为这张死人的脸,添上抹怪异至极的微笑。


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